Пейзаж за пределами Лостфона не сильно отличался от Лиценсии. К нему вели дороги, леса поблизости не было — Кэролайн превратила тот, что возле Лиценсии, в красивую ферму, — а сам город располагался посреди красивого огромного поля.
За исключением, скажем, океана теней, которые ползли вперед, а также смутно видимой вмятины на земле далеко-далеко, местность не сильно отличалась от Лиценсии. На самом деле, это было немного похоже на дом.
«Не знала, что дом состоит из четырех полупрозрачных барьеров и пушистых подушек маны», — ответила Лили, в ее словах было возражение.
«Мип!» Корона, которая крутилась на вытянутой ладони, дважды остановилась, чтобы подпрыгнуть вверх и вниз, прежде чем снова возобновить неторопливое вращение.
«Видеть?» Лили посмотрела на маленькую бархатную коробочку. «Даже Краун согласен!»
«Знаешь, что они говорят, да? Дом там, где сердце», — ответил Клод. «Даже если наше нынешнее жилище состоит из прозрачного куба и пушистых облаков маны. Кроме того, приятно просто полежать на этом месте раннего предупреждения и получить еду от бегунов. Это бесплатно, это удобно… Думаю, единственная проблема — невозможность помыться, но для этого и нужен «Освежитель».
Лили на мгновение задумалась над его словами. «Истинный. Кроме того, монолог в середине игры не имеет смысла. Уже десять минут твоя очередь.
Клод снова сосредоточил свое внимание на игре «Фаза Луны», которая у них продолжалась. Большая часть их частей была раскрыта; они слишком хорошо знали друг друга, чтобы читать ходы друг друга и расположение фигур. Остались лишь чистые тактические способности, а Клод какое-то время был в затруднительном положении.
При этих словах он все равно решил двигаться, и когда Лили начала разжевывать его на куски, Клод поймал себя на том, что снова оценивает своего партнера. За последний год она пережила потерю, преодолела ее, многому у него научилась, развернулась и завоевала этим его сердце, а затем решила следовать своему сердцу.
Этому росту мало кто позавидовал бы, но Клод восхищался ее сильным сердцем, которое выдержало эти штормы. Даже сейчас она оставалась такой же бодрой, как и прежде, и…
«Ах, я проиграл». Клод положил голову на камень позади них. «Хорошая игра, Лили».
«Я думаю, ты просто устал или что-то в этом роде», — ответила Лили. — Ты не так хорошо выглядишь.
«Я?» Клод нахмурился. «Я не чувствую желания жестоко убить Носителя Судьбы, и мы просто расслабляемся и наблюдаем, как армия великой Тьмы растрачивает свое преимущество. Как я могу быть не чем иным, как хорошим?»
«Это потому, что наши враги так близко, что расслабиться невозможно», — ответила Лили, щелкнув носом. «Я знаю, вы хорошо.»
Клод ухмыльнулся, а затем осторожно притянул ее к себе. Кусочки разлетелись вокруг, держась друг за друга, и Краун воспользовался шансом запрыгнуть на плечо Клода.
«Клод?»
— Угадай, о чем я сейчас думаю, — ответил Клод, подняв кончики губ еще выше. Он не так уж много сделал для этого. В сочетании с тем фактом, что атмосфера и его действия были весьма наводящими на размышления, Лили наверняка неправильно поняла, и в этот момент он начал дразнить ее или что-то в этом роде.
Лили наклонила голову, а затем просветлела. «Я знаю.»
Не говоря ни слова, она положила голову ему на колени и посмотрела на него. «Я правильно понял?»
«Я сделал это с тобой только дважды, так как ты догадался?» — раздраженно спросил Клод, прежде чем поправить ее волосы. «Это просто несправедливо».
Краун кивнула, а затем прыгнула на живот. Мгновение спустя маленький человечек отскочил от ее доспехов, и от Кроуда исходило чувство печали.
«Не прыгай на нас», — ответил Клод, кладя Корону на лоб Лили. «Мы полностью вооружены».
«Краун временами ведет себя очень глупо», — заметила Лили. «В любом случае, это совершенно очевидно, не так ли? Если бы ты хотел порезвиться со мной, нам обоим пришлось бы снять доспехи. Снаружи такого не произойдет, особенно с врагом. И ты из тех, кто ценит нашу конфиденциальность».
— …Хорошо, ты выиграл. Клод нежно похлопал ее по щекам. «Меня так легко читать?»
«На самом деле, нет. Просто я знал, как ты подумаешь, и все такое. Ты всегда ставишь безопасность на первое место, — ответила Лили. «И вы, вероятно, тоже подумаете в духе: «Мы можем сделать это в более удобном месте». Я тогда еще не забыл твою тревогу…
«Давайте не будем об этом говорить», — ответил Клод. «И, честно говоря, я не знал, что каждый почувствует боль в первый раз…»
Краун, который теперь крутился на носу Лили, остановился и наклонился в сторону при слове «боль».
— Н-нет, это не имеет к тебе никакого отношения, — ответил Клод. — И крутиться на носу, наверное, немного неудобно.
— Мип?
— Мип, — ответила Лили, и Краун снова повернулась ко лбу. «Является ли Crown единственным в своем роде? Иногда мне кажется, что ему одиноко или что-то в этом роде. Мне от этого плохо, тем более, что мы есть друг у друга».
«На самом деле трудно что-либо с этим поделать», — ответил Клод. «Герцог, э-э, правитель Истрел определенно почувствует подозрения, если я подойду к нему и спрошу о том божественном сокровище, с которым сбежал. И кроме того, я не думаю, что он тоже много об этом знает.
— Что он об этом знает?
«Что это божественное сокровище?» Клод прижал подбородок. «Может быть, он знал, что он способен создавать драгоценные камни чистой жизни. Но я не уверен. Если бы он знал о таком, то, наверное, не оставил бы Крауна там, но я не он. Я не знаю, о чем он думал».
Это был не первый раз, когда он задавался вопросом о Крауне, и его подозрения и мысли превратились в мутную путаницу. Самоцветы чистой жизни росли сами по себе; У Клода их было целая куча, но как быстро они росли, он не знал.
Пара и ложа какое-то время размышляли над этим вопросом, прежде чем тихий звук труб нарушил комфортную тишину. Огромная армия, численностью в десятки тысяч человек, двинулась на юг, направляясь к городу Лостфон.
Армия герцогини Лакуны прибыла на место происшествия, и Клод тихо вздохнул. Его атака дала Лостфону достаточно времени, заставив тени великой Тьмы реорганизоваться после разрушительного удара.
— Знаешь, я думаю, что заслуживаю нескольких похвал за свой героизм, — пробормотал Клод, одновременно поглаживая Лили по голове. «Я уничтожил целую армию Лун и великую Тьму. И два Носителя Судьбы. Кто-то действительно должен похлопать меня по плечу и наградить медалью».
Лили посмотрела на него, а затем взяла его за руку. Поднеся его к губам, она сказала: «Я не могу дать тебе медаль, а как насчет поцелуя?»
«Это определенно лучше, чем медаль, да», — тут же ответил Клод.
Небольшой отряд отделился от армии и направился прямо в город, в то время как основные силы обогнули город и направились к временным линиям обороны. Звуки лязга металла вскоре наполнили воздух, когда появились маленькие башни, а промежутки между ними заполняли блестящие маленькие валы.
Казалось бы, эти укрепления были подготовлены еще в походе, но Клод не понимал, зачем они так поступают. Если бы он не начал такую атаку, имея столько неуклюжих вещей…
«Хм.»
Лили и Краун повернулись к нему, и Клод откашлялся. «Мне просто было интересно, почему они взяли с собой заранее построенные укрепления, ведь, как вы знаете, тени могли наводнить город, пока они шли сюда».
Глаза Лили сверкнули. «Они собирались построить небольшую крепость, чтобы заблокировать любое дальнейшее вторжение со стороны Лостфона, если Лостфон падет».
«Ага.» Клод глубоко вздохнул. «Похоже, что у них пока нет никакого намерения фактически вернуть утраченную территорию. Я думаю, они намерены собрать здесь свои силы, а затем, после успешного контрудара, оттеснить их обратно в герцогство Киес. Но… целесообразно ли это?
Лили покачала головой. «Я тоже не знаю. Но в любом случае мы не профессионалы. Нам будет трудно вынести соответствующее суждение».
«Мип!»
«Ты же знаешь, что я не могу разобрать твои сложные мысли, верно?» – спросил Клод, поглаживая малыша по голове. — Но, я думаю, наше время здесь закончилось. Теперь, когда герцогиня здесь, с целой кучей солдат, ситуация, когда взносы являются единственной валютой, должна была быть приостановлена».
«Мы сможем закупать припасы в обычном режиме». Лили ухмыльнулась. «Однако позор для тех, кто бежал из города. Вероятно, они никогда не знали, что Хроматический Лорд предпринял действия и в результате потерял свою собственность.
Клод взглянул на Лили, а затем вздохнул. «Хватит издеваться.»
«Но это круто, правда? Вор времени! Хроматический Лорд! Собираетесь ли вы в ближайшее время добавить еще одну игру в свою коллекцию?» — спросила Лили.
«Будем надеяться, что этого не произойдет», — ответил Клод, прежде чем улыбка, которую он сдерживал, вырвалась на свободу.
— Я вижу, тебе тоже нравится, когда тебя называют такими именами. Лили поднялась с его колен и поймала Крауна, когда малыш скатился с ее лба. «Я полностью вижу привлекательность. Но…»
«Но?»
«Жаль, что мы не можем рассказать остальным о ваших новых титулах», — ответила Лили.
Клод закатил глаза. «Лили, дорогая. Зная Шварца и остальных, они почти наверняка будут меня дразнить. И некий двойник принцессы может решить отвезти меня к правителю Истрель.
«Она бы не стала», — ответила Лили. «Вероятно. В любом случае, я думаю, она бы этого не сделала.
«Это не очень обнадеживает». Клод обнял ее. «Но все равно спасибо за мысль. Я поверю в тебя, кто верит в нее.
Лили обняла его в ответ. «Спасибо.»
Разорвав объятия, Клод встал и посмотрел на небо. «Сейчас полдень, когда я думаю об этом. И ты знаешь, что это значит? Наша миссия окончена! Давайте вернемся и подготовимся к нашему набегу на Лостфон!»
«Почему ты кажешься таким счастливым?» — спросила Лили, ее глаза сузились.
— Тебе тоже не хочется свежих продуктов? — спросил Клод. «И мы тоже сможем снять комнату и как следует помыться. Курс повышения квалификации полезен, но…»
«Ува. Истинный…»
