Три закутанные фигуры, само свое присутствие искажающее ткань реальности, разорвали ночное небо. Мгновением позже мир начал трястись, рассыпаясь в глубокую пустоту. Реальность заканчивалась, и Клод был бессилен. Что-то крепко связало его, удерживая и не позволяя даже пальцем пошевелить.
Пока мир продолжал гореть, Клод заметил аномалию в рушащемся мире.
Лун отсутствовали, их свет полностью отсутствовал. Через несколько мгновений после того, как эта мысль проникла в его разум, глаза Клода резко распахнулись, и тугие, прочные оковы, которые удерживали его все это время, оказались одеялом.
Приятное тепло крепко обнимало его, и ему пришлось с усилием сдержаться, вспомнив, что Лили была рядом с ним. Вместо этого его правая рука вытянулась и с ловкостью, которая пришла с годами ловких и ловких движений, он схватил бумаги вокруг кровати. В то же время он сделал несколько глубоких вдохов, прогоняя кошмар, возникший после того, как узнал об опасностях Руин Селестии.
Этот кошмар ранее был его личным представлением того, как Небесные Руины оказались в своем нынешнем состоянии.
Сложив бумаги, ответственные за его кошмар, в аккуратную стопку — дело гораздо сложнее, если иметь только одну свободную руку — он положил их на пол и задумался, стоит ли ему сегодня просто поспать. Они провели предыдущую ночь, читая о многих странных опасностях и наблюдениях, произошедших с Селестией, и, хотя это было относительно безопасно, чтение этих статей просто укрепило единственный принцип: любопытство убило кошку.
— Не приближайся к этому, — пробормотала Лили. «Там тоже ловушка… почему ты ее не видишь?»
Клод посмотрел на Лили, которая почти наверняка мечтала о Селестии, прежде чем погладить ее по голове. Играя с ее щеками, Клод нежно сжал ее лицо, надеясь избавить ее от этих плохих снов. Он помнил, как давным-давно это делала его мать, и это включало нежные, успокаивающие движения, которые были противоположны отвратительному содержанию многих кошмаров.
Тихо напевая, он медленно погладил ее по голове, и вскоре ее шепот превратился в гул. Это был знак того, что кошмар, который она переживала, начал разгадываться, и Клод медленно позвал ее по имени, разбудив ее.
Издав тихий стон, она взглянула на его лицо, а затем без всякого предупреждения обвила его руками.
— Я не буду приближаться к ловушкам, — мягко ответил Клод, — так что ты можешь отпустить меня сейчас, хорошо?
Обняв ее в ответ, он встал с кровати. «Может быть, в следующий раз нам не стоит читать эти вещи прямо перед сном. Мне тоже приснился кошмар».
«Кошмар?» — спросила Лили. «Поделитесь, поделитесь!»
«Речь идет об одной из этих вещей», — ответил Клод, выуживая конкретный листок бумаги. «Видения конца, которые увидела какая-то несчастная душа».
Лили посмотрела на листок бумаги. «Один из трех разрушителей одним ударом ножа разорвал весь мир, расколов его на две части. Через мгновение кто-то появился в воздухе, и один из них схватил новичка. Погрузив руку в грудь новичка, он извлек сферу, и мир полностью разлетелся вдребезги».
«Да, это тот самый», — ответил Клод. «Но парень, который это видел, выжил, иначе мы бы сейчас это не читали».
Лили кивнула. «Тот факт, что все эти вещи были записаны, показывает, что все, кто их видел, выжили без каких-либо травм, поскольку о том, чтобы быть искалеченным, здесь нет ничего».
«С другой стороны, это также может означать, что существовали некоторые опасности, которые остались совершенно незамеченными, потому что никто их не заметил», — ответил Клод. «В любом случае, мы должны запомнить, как эти люди выбрались из этих опасностей, и последовать их примеру, если когда-нибудь столкнемся с подобными вещами».
— Вот как ты их используешь?
«Я хочу сказать проверенный метод, но размер выборки слишком мал», — ответил Клод. «Например, чтобы пережить видение трех богов, уничтожающих Селестию, нам нужно стоять и наблюдать за всем этим. Вот о чем говорят все претензии здесь. Но что еще более тревожно, так это то, что абсолютно никто не утверждал, что побег сработал».
Лили резко вздохнула. «Потому что такого инцидента не было…»
«Да. Мы можем предположить, что побег нас убьет. Ведь там так много людей. Некоторые из них, должно быть, попытались бежать, когда увидели это видение, верно? Если они это сделали и выжили, один из них, должно быть, записал этот факт, — ответил Клод, прежде чем сделать паузу. «Подождите, я думал об этом вчера вечером?»
«Да, но мы были слишком сонными, чтобы так серьезно думать», — ответила Лили. «Должны ли мы сначала умыться и определить лучший вариант развития событий?»
«Звучит неплохо.» Клод встал и протянул руку Лили, и та взяла ее.
Лили улыбнулась. «Спасибо, что навели порядок».
«Так поступает заботливый вор», — ответил Клод. — Давай, освежимся и вернемся к работе. Я думаю, нам придется отложить наш отъезд на несколько часов, пока мы выработаем наилучшие меры реагирования».
«Вы профессионал, я просто кивну. Отвезти тебя в ванную?
— Хотя ты на стороне, которая ближе к этому…
К тому времени, как они закончили, солнце палило в полную силу, и это зрелище порадовало Клода и Лили тому, что они направляются к руинам ближе к вечеру. Хотя летать под палящим солнцем было не так уж и плохо, это определенно сказывалось на психическом здоровье, и последнее, чего хотел Клод, — это исследовать опасные руины с несколько раздраженным лицом.
«Это напоминает мне. Сегодня я собираюсь в последний раз попробовать свой второй контур маны», — сказала Лили. «Я думаю, что это может быть полезно, и у меня просто было ощущение, что на этот раз у меня все получится».
«Ой?» Клод взял полотенце и усадил ее. Вытирая насухо ее длинные волосы, он кивнул. «В таком случае идите и настаивайте на этом. Я справлюсь сама по себе, так что постарайтесь».
Собрав ее волосы в стильный хвост, он осмотрел ее с головы до пят, а затем обнял ее. «Постарайся! После того, как ты закончишь, мы спустимся и съедим немного густого рагу.
«Я хочу клубничный торт», — ответила Лили.
«У Lostfon оно еще есть?» — пробормотал Клод. — Я все равно попробую.
Лили ухмыльнулась, а затем забралась на кровать. Приняв удобное положение, она закрыла глаза, и синий свет начал слабо мерцать. Клод спокойно посмотрел на нее, а затем вытащил Корону. Хотя малыш ничем не мог ей помочь, Клод все же хотел, чтобы кто-нибудь присматривал за Лили, пока она пыталась завершить свой второй контур маны; Краун был лучшим человеком.
Сделав глубокий вдох, он положил небольшую стопку бумаг на небольшой столик и снова начал их просматривать. Однако на этот раз он был больше сосредоточен на записях о том, что могло произойти и что делали другие люди, столкнувшись с этими опасностями.
Это была долгая и тяжелая работа, и чем больше Клод читал, тем больше понимал, почему этот отчет так высоко ценился в казне. Учитывая обстоятельства вчерашнего вечера, когда они бегло, поверхностно читали, он не слишком много думал об этом, но…
Это была пластинка, которая должна была быть старше, чем «Граф Найтфолл».
Хотя некоторые случаи были не такими уж обычными, примечательным было единообразие предлагаемых решений. Например, в сценарии, где кто-то столкнулся с пространственным разломом, похожим на пятилепестковый цветок, только два человека стали его свидетелями и выжили, чтобы рассказать эту историю. Они оба предпочли направить свою ману и насытить ею пространство вокруг себя, вместо того, чтобы бежать или что-то в этом роде.
Было ли это обычным явлением или нет, Клод не знал, но к настоящему времени он понял, что Селестия, вероятно, все-таки была довольно опасным местом. Книга, которую он прочитал в библиотеке, хотя и информативна, но не была такой подробной и тщательной, как заметки исследователей, и, если он не ошибся, автор, вероятно, не углублялся слишком глубоко. Помня об этом, Клод снова погрузился в свою работу, и ход времени затуманился.
Волна силы вырвалась из кровати, когда он записывал еще одно решение, и Клод повернулся, чтобы посмотреть на Лили. Ее присутствие резко усилилось, и ее гибкое тело казалось более реальным, чем раньше.
Она посмотрела на улыбающегося Клода, а затем на маленького Крауна, который весело и беспрерывно мяукал. Положив бумаги в руки, он встал и обнял ее.
«Поздравляю», — ответил Клод.
«Мм».
«Сначала привыкните к своему новому статусу и переменам», — добавил Клод. — Я почти закончил… после этого пойдем пообедаем, ладно? Я угощаю!»
«Мы все равно делимся деньгами, так какой смысл говорить это?» — отметила Лили, прежде чем улыбнуться. — Но я с благодарностью принимаю.
Закатив глаза, Клод погладил ее по волосам, а затем усадил ее рядом с собой.
