Диа не успела осознать смысл слов рассказчика, когда Клод подошел к ней.
«Эй, эй. Что такого особенного в том, чтобы выжить после ритуальной магии? — спросил Клод с любопытством на лице.
«Разве… ты не знаешь, что делает ритуальная магия?» — спросила Диа.
«Это сверхмощная магия, верно? Подумаешь?» — ответил Клод. «Разве другие защитные навыки не могут их заблокировать?»
«Обычная ритуальная магия может быть заблокирована навыками», — сказала Диа. «Но если ты призываешь мощь бога в ритуальной магии, навыки потерпят неудачу. Смертную мойру можно победить смертными чудесами; божественной судьбе нужно бросить вызов божественным делом».
«Хм?»
Диа потерла лоб. Этот Клод, похоже, вообще не имел особых знаний о том, что такое навыки… но с этим ничего не поделаешь. Простолюдины не были посвящены в величайшие тайны Грандиса в целом.
«Навыки — это… благословение Богини Учения и Воды. Активация навыка создает модель, модель, которая затем поглощает всю окружающую ману, чтобы создать любое записанное чудо, — медленно объяснила Дайя.
«О, так это официальное объяснение?»
«Да.»
[Вы выполнили требования для изучения «Инструктирования». Узнать его?]
Хм, кажется, я уже видел какой-то вариант этого всплывающего окна раньше,
Диа подумала. Да, раньше я игнорировал «Обучение»… во всяком случае, у этого Клода, похоже, довольно интересное представление о том, что такое навыки.
.
«Просто любопытно, но раз уж вы говорили об официальном объяснении… какое неофициальное объяснение?» — с любопытством спросила Диа.
— Хм… — Клод потер подбородок. «Ну, это благословения, направленные на улучшение специализации. Некоторым людям легче приобрести и тренировать определенные навыки, не так ли? Это потому, что у них есть таланты в этих областях. Напротив, если вы не талантливы, скажем, в фехтовании, вам понадобится больше времени, чтобы увидеть всплывающее окно. И даже если вы это изучите, ваша скорость прокачки этих навыков тоже займет больше времени».
«Интересный вариант», — ответила Диа. «Но в этом смысле не означает ли это, что это также позволяет человеку освоить специальности, к которым у него нет таланта?»
«Вот как некоторые из нас думают о навыках как о да». Клод потер нос. «Для максимальной выживаемости эти люди изучают навыки, которые они не могут освоить самостоятельно. Например, если у кого-то нет таланта к взлому замков, то изучение этого навыка является жизнеспособной техникой. В каком-то смысле это чудо».
«Этот последний момент действительно объясняет, почему существуют такие вещи, как Падение Меча», — пробормотала Диа, впечатленная тем, насколько близко подошло неофициальное объяснение. «Это также объясняет, почему скорость прокачки определенного навыка варьируется от человека к человеку».
«Правильный. Но если эти навыки необходимы для вашего выживания, доступ к ним раз в шестнадцать часов не является проблемой, не так ли?
Диа не могла не думать о своих слишком специализированных навыках. Как пользователь маны, она уже имела существенное преимущество в бою. Ее навыки еще больше подчеркивали это преимущество.
Была ли это проблема? Она так не думала, но слова Клода тоже имели свои достоинства. Она собиралась обсудить с ним плюсы и минусы специализации, когда он подошел к рассказчику, который тратил часть заработанных денег на покупку выпивки. Она обменялась взглядами с Лили, которая с интересом наблюдала за их предыдущей беседой, а затем последовала за ним.
— Коли, старина!
— Давно тебя не видел, Клод. Думал, твое тело гниет или что-то в этом роде, — ответил рассказчик. «Рад видеть, что ты все еще на ногах. У вас есть ко мне сегодня особая просьба?»
К удивлению Дайи, Клод поманил ее и Лили к себе. Понизив голос, он сказал: «Я хочу услышать больше о Тоте. Пикантные вещи, вещи, о которых ты не всем рассказал.
— А с чего ты взял, что у меня есть что-то подобное?
«Ты всегда так делаешь», — ответил Клод. — Кроме того, разве ты не оставил крючок, чтобы проницательные могли его продолжить? Сколько стоят эти… инсайдерские новости?
«Хороший напиток», — ответил Коли.
“Очень разумная цена.” Клод повернулся к бармену и бросил ему монету. «Хозяин, принеси ему что-то особенное».
Поймав золотую монету, бармен кивнул с улыбкой на лице. «Большой транжира, да? Эти две девушки тронули ваше сердце?
«Или тебя интересует Тот, Похититель Времени?» Коли завершена.
«Вор времени?» — спросил Клод.
«Да, это новое прозвище Мастера Вора Тота. Это имя произошло от истинной цели его ограблений; Тот в обязательном порядке нацелился на камни жизни высокого качества и выше. Он разбрасывает по ветру добычу своего искусства, принося пользу всем бедным, но сохраняет камни жизни».
Диа цокнула языком, обдумывая такую возможность. «Это пятикратный пользователь маны на грани смерти? Или даже старое чудовище, превосходящее по возрасту даже императора Грандиса?»
«Возможный. Сам император Грандис пришел к власти всего шесть тысяч лет назад, после Третьего падения богов. Возможно, остатки прошлой эпохи еще остались», — сказал рассказчик. «И только такие остатки, старые электростанции древней эпохи, смогут без проблем противостоять ритуальной магии, поддерживаемой богами».
Колидра понизил голос. «Насколько нам известно, такой персонаж может даже иметь что-то от богов. Предыдущая эпоха была беспорядочной; небеса упали, и погибли миллиарды людей. Кто сказал, что у старого монстра Третьего падения богов не будет чего-то, что могло бы соперничать с самими богами?
— Хорошо, — пробормотал Клод. «Эта штука слишком опасна. Если он все еще в Лиценсии, думаю, мне пора покинуть этот город.
«Пока ничего особенного не произойдет, — сказал рассказчик, — так что придержите лошадей. В любом случае Тот, вероятно, скоро покинет этот город. Разве вы не слышали доклады? Папка-тетра Зулан Патра только что вышел из медитации. Он первый Именованный, начавший двигаться. Если бы этот Тот хотя бы наполовину был таким хитрым, как о нем говорят слухи, он бы уже уехал в другой город.
Диа кивнула. «Вероятно, так и будет. В конце концов, если бы такое могучее существо сражалось… Император Грандис, вероятно, сделал бы шаг.
«Да», — сказал рассказчик. «На самом деле, существует теория, согласно которой единственная причина, почему поимка Тота так важна, заключается в том, что император Грандис знал, что никто не сможет его поймать».
«Я понимаю…»
Однако Диа не могла не чувствовать чувство безнадежности. Это было немного запоздало, но теперь, когда перед ней была поставлена эта… огромная задача, она знала, что просто вести остальных на поиски Тота будет путешествием в один конец. Существам такой силы достаточно было лишь махнуть рукой, и остался бы только пепел. Только тот факт, что Тот явно был доброжелательным человеком, спас Истрель от разрушения.
В таком случае… гораздо важнее было бы остаться незамеченным, пока истинная мощь Тота не вошла в общественное сознание. Если бы Императора Грандиса можно было убедить в том, что никто не мог представлять угрозу Вору Времени, то любое преступление, в котором были бы обвинены присутствующие стражи, было бы полностью прощено.
Однако было одно обязательное условие. И это означало, что она останется на свободе. Если ее поймают, какое бы наказание ни последовало дальше, она в лучшем случае останется в живых. Даже если бы ее помиловали, ее тело было бы сломано и не подлежит восстановлению.
«Нам следует поговорить с остальными, прежде чем принять решение о дальнейших действиях», — сказала Диа.
«Мм. Нам всем нет смысла умирать, если Тот такой ужасный, — сказала Лили. «Даже если он спит прямо перед нами, мы можем только убить его. Поймать такого старого монстра, как он, будет невозможно и глупо; мы умрем, как только он проснется».
— Однако довольно смело с нашей стороны предполагать, что мы вообще сможем его убить. Диа вздохнула. «Такой пользователь маны будет иметь защиту сильнее городской стены. Даже проткнуть его будет невозможно. Нам придется отравить его или что-то в этом роде.
— Мастер-вор, отравленный… — Колидра покачал головой. «Вы, дамы, мечтаете о многом. Если бы главного вора можно было отравить, он был бы обычным вором. Если вы действительно хотите попытать удачу, вы можете проследить за развитием конфликта и надеяться, что поблизости найдете случайного раненого. Это может быть ваш преступник.
Посмеиваясь, Колидра снова повернулась к Клоду, который что-то ему шептал. Однако Дайя не была в настроении слушать то, что сказал этот парень, и, поскольку ее не пригласили на этот конкретный момент, она собиралась позволить им продолжать спокойно. Кроме того, вообще было бы нехорошо, если бы полунезнакомец был таким любознательным.
— Что случилось, Изольда?
«Просто чувствую себя немного подавленным». Диа хотела лечь на барную стойку, но там было слишком грязно, чтобы она могла об этом подумать.
«Это связано с вашим…»
«Да.» Она вздохнула. «Но на самом деле у меня нет выбора, не так ли? Для меня это вопрос жизни и смерти».
Посмотрев еще несколько минут вокруг бара, она поднялась со своего места. Солнце еще не зашло, но Диа чувствовала себя необычайно уставшей. Столкнувшись с таким противником, она не совсем знала, что и думать. Военная и бюрократическая мощь Империи Грандис была одним из ее противников. А с другой — Вор Времени, существо, предположительно существовавшее еще до Третьего Падения Бога.
А посередине была маленькая одна папка. Лучшее, что она могла сделать, это спрятаться где-нибудь, пока все не рухнет.
Что ж, есть и положительная сторона: эти трое сталкеров со временем должны потерять ко мне интерес…
