Холодный, холодный воздух коснулся лица Клода, когда он вошел в здание, и в ответ вокруг него заплясала мана. Лишь несколько раз осмотрев это место, он расслабился — очевидно, владельцы этого здания не разделяли того же бесстыдного чувства, что и он.
Если бы он имел полную власть над этим зданием, вход был бы заблокирован десятками и сотнями ловушек. Кроме того, его не будет освещать невероятно яркий свет; вместо этого эти яркие огни будут направлены на вход, ослепляя любого, кто осмелится войти.
«Не похоже на крепость».
«Похоже, это административный центр города, а не его главная оборонительная крепость», — заметила Лили. — Я не думаю, что здесь будут какие-то ловушки.
«Но если вы посмотрите на Сумеречный Дворец и на то безымянное здание, в котором работает Сумеречная пара, вы тоже увидите все виды защиты, верно?» — ответил Клод. «И кроме того, об этом месте много предостережений. Это здание, наполненное явлениями. Учитывая его важность, здесь тоже могут быть механические ловушки.
«Может быть, в запретной зоне», — ответила Лили, наклонив голову. «Я не думаю, что мы увидим что-то подобное здесь, по крайней мере. Никаких записей о таких ловушках тоже не было».
Клод вспомнил записи, а затем покачал головой. — Мы не можем быть уверены, что здесь нет ловушек, просто потому, что нет записей об опасных ловушках, помнишь? Лучше всего быть начеку. Знаешь, что они говорят, да?»
«Хорошо.» Лили улыбнулась. «Но я хочу, чтобы мне сделали массаж спины, когда мы вернемся».
«Амбициозный, не так ли?» Клод закатил глаза. «Растирание спины, хорошо. Хочешь, чтобы я потер где-нибудь еще?»
«Мои подошвы!»
Они немного пошалили, прежде чем снова вернуться к своей серьезной и осторожной позиции. Убедившись, что следует описанный маршрут ко Второй Тени, Клод был готов нанести удар в любой момент. Помимо меча, у него также было несколько кинжалов, которые можно было бросать, но теперь его лучшим оружием была мана.
Однако, поскольку существовала ненулевая вероятность существования какой-то ловушки, запрещающей использование маны, Клод также приготовился к физическому бою. Если бы дело дошло до этого, он бы выкинул кучу расходных артефактов, поднял Лили и убежал изо всех сил.
Конечно, это означало бы, что их первая экспедиция подошла к концу. Клод надеялся, что этот сценарий возникнет только после того, как они достигнут Второй Тени, поскольку тогда они вдвоем получат свои призрачные аватары, чтобы без риска исследовать это место, но все может случиться.
«Готовый?» — спросил Клод.
«Это моя линия!»
«Ладно ладно. Я готов, — ответил Клод. «Давайте поднимемся и посмотрим, сможем ли мы схватить некоторых из этих младенцев. Клянусь, кажется, эти машины созданы для таких, как мы с вами.
«Однако, если подумать, городской администратор тоже хотел бы иметь «Вторые тени». Они смогут осматривать несколько мест одновременно, в зависимости от их навыков контроля маны, и все это в безопасности своего дома», — ответила Лили. «Что не любить?»
«Только их расход маны?» — спросил Клод.
«Нам придется проверить это, чтобы узнать. И пусть для меня это высоко, но ты трифолдер!» Лили просияла. «В лучшем случае мы будем по очереди управлять тенью».
«Так это работает?» Клод прижал подбородок.
«Да, вот как это работает. Мы создаем аватар с помощью артефакта, а затем управляем им с помощью нашей маны и нашего разума», — сказала Лили. «Это действительно полезно! Например, я могу изготовить взрывчатку, не взорвав ее прямо мне в лицо, а также могу испытать ее силу на собственном опыте, не опасаясь травм».
Клод кивнул, когда они поднялись по лестнице. «Представьте, что вы крадете что-то в виде тени. Конечно, я не могу использовать свои обычные трюки, но это тоже хорошая тренировка. К тому же, это на сто процентов безопасно».
Когда они достигли второго этажа, мир закачался, и Клод почувствовал, как участилось сердцебиение. — Морской Успокаиватель, сейчас же!
«В теме!» Лили направила запястье на черный разлом, и с могучим стоном разлом рухнул сам по себе и исчез. «Скорее, третий этаж!»
Подняв ее, Клод помчался на третий этаж, прежде чем артефакт на запястье Лили издал один звуковой сигнал. Sea-Queller может стабилизировать пространство примерно на десять секунд, вызывая искусственное затишье в этом районе. Это истощило довольно много маны, но Морской Усмиритель был лучше, чем пытаться заставить разлом закрыться одной маной, что, по-видимому, было невозможным.
— Моя очередь, — пробормотал Клод. — Передай мне.
— Вот, пожалуйста, — сказала Лили. «Уф. Такое действительно случается, да».
«Ага. Присутствие в руинах посторонних людей может спровоцировать подобные разногласия. И поскольку я все время тебя обнимаю, возможно, это произойдет еще… подожди, я просто шучу. Объятия не имеют к этому никакого отношения.
Лили посмотрела на Клода. «Вы уверены?»
«Стал бы я лгать об опасных вещах?» – спросил Клод в ответ.
«Истинный.» Лили посмотрела вниз. «Тогда обними меня еще. Или поездка на спине! У меня его уже давно нет».
«Ты действительно относишься к этому как к медовому месяцу, да?» Клод погладил ее по голове. «Извини, но слишком опасно катать тебя на спине, пока мы поднимаемся по лестнице, не говоря уже о Селестии».
«Ой. Тогда позже?
«Но я не хочу иметь его во время полета. Это не в счет. Я тогда сидел на тебе.
Клод перебирал в памяти случаи, когда она просто сидела на нем и больше ничего не происходило, а затем вспомнил время, когда они отправились в Жюланское Баронство. На его лице появилась улыбка.
«Тогда мы просто ходили туда вместе, потому что это было удобно, не так ли?» — спросил Клод. «И сейчас…»
«Кажется, у нас медовый месяц», — закончила Лили. «Спасибо, Клод. Для всего.»
«То же самое касается и меня», — ответил Клод. «Мне… приятно иметь со мной кого-то, кому я могу отдать свое сердце. Я думал, что буду один, когда сделаю этот выбор той ночью, но…
«Если бы я позволила тебе поступать по-твоему, я, возможно, никогда бы тебя больше не увидела», — ответила Лили. «С меня хватит последних расставаний».
Клод глубоко вздохнул. «Спасибо, Лили».
«Мм. Хорошо, нам следует продолжить движение вверх.
Следующие несколько уровней прошли без происшествий, ничего особенного не произошло. Однако Клода этот факт особо не волновал по двум причинам. Во-первых, отсутствие происшествий означало, что все было безопасно и безопасно, а во-вторых, присутствия Лили для него было более чем достаточно.
Поднимаясь наверх, они вдвоем осмотрели здание. Цилиндрическое здание снаружи выглядело как дворец, который, вероятно, мог бы соперничать с дворцом герцога, но внутри было еще более изысканно. На каждом уровне было двенадцать дверей, обращенных к центру здания, что создавало точную, невероятную симметрию. В середине каждого уровня располагался изысканный симметричный узор, похожий на двенадцатиконечную звезду на плитках, каждый конец которой указывал на дверь.
Просто взглянув на него, можно понять, что архитекторы этого божественного произведения превосходили всех мастеров, которых знал Клод, и…
«Ух ты.» Слово вырвалось из уст Клода, когда они вдвоем остановились на верхнем этаже. Центральную площадь занимал хрустальный купол, заменявший обычную двенадцатиконечную звезду, слабо мерцающую в искусственном освещении.
Откуда вообще взялись эти огни?
Поразмыслив над этим вопросом с Лили, они решили отложить это в сторону.
«Теперь нам нужно быть очень, очень осторожными», — сказал Клод. «У двери неизбежное явление. Здесь погибло довольно много людей».
— Я знаю, — ответила Лили напряженным голосом.
Клод сжал кулак. Явление, которое им предстояло увидеть, предположительно было последним моментом жизни самого города. На нем будет отображаться точка зрения правителя города на конец света, а также три силуэта, которые его обрушили.
Его рука слегка дрожала. Это было неизгладимое доказательство того, что существа, способные уничтожить целый мир, существуют, если не сказать больше, и…
— Я боюсь, — пробормотал Клод.
«Нам просто нужно встретиться с этим явлением лицом к лицу», — сказала Лили.
«Нет, не это», — ответил Клод. «Я боюсь признать тот факт, что существуют существа, которые могут превратить мой дом в расплавленный камень. Я… должно ли такое существо существовать?
«Я не знаю, но…» Лили посмотрела на него и крепко сжала его руку. «Но мы же не можем отвести взгляд от такой опасности, верно? Луны. Великая Тьма. Боги. Император. Каждый из них может опустошить огромные участки земли. Мы сможем стать сильнее, только если захотим помешать им сделать это. Если по какой-то причине они сойдут с ума…»
Она глубоко вздохнула. «Люди должны активизироваться и остановить это».
«Могу ли я быть одним из этих людей?» – тихо спросил Клод.
«Вы можете призвать силу, которая могла бы соперничать с Цветными богами», — сказала Лили. «Давайте не будем говорить о мире. Это абстрактно. Используешь ли ты свою огромную силу, чтобы защитить меня?»
Клод замер, а затем расслабился. «Да. И теперь я понимаю, что вы имеете в виду. Если эти люди попытаются разрушить мир, они, вероятно, убьют вас. И др. Я…»
«Верно?» Лили улыбнулась. — Так что ты все равно будешь вмешиваться. Так почему ты боишься? Такие люди существуют. Это факт жизни. Не уклоняйся от этого».
Клод на мгновение закрыл глаза, а затем твердо кивнул. «Спасибо, Лили. Пойдем и станем свидетелями конца Селестии».
