Клод еще раз взглянул на серебристую сферу, когда они выходили из большого роскошного здания, служившего центром города. Он понятия не имел, что это за сфера и причина ее внезапного появления, но она казалась такой же безобидной, как и его маленькая Корона.
— Хорошо, — сказала Лили, — пока ничего не произошло.
«Ага.» Клод поднял указательный палец и поднес его близко к сфере, и она тут же перекатилась на другое плечо Лили. — Хотя, похоже, я ему не очень нравлюсь.
«Вы думаете?» Лили улыбнулась. — Возможно, оно просто боится тебя.
«Меня? Но я такой красивый, — ответил Клод.
Сфера задрожала, когда он произнес эти слова, и на лице Лили появилось странное выражение. Клоуду тоже не нужно было, чтобы она переводила; он мог сказать, что маленький шарик смеялся над ним.
Прищелкнув языком, Клод решил, что смотреть на шар сверху — это ниже его достоинства, и повернулся, чтобы посмотреть на остальные руины. «Что нам теперь делать? Должны ли мы положить этому конец?
«Да, пожалуйста», — ответила Лили. «Я устал. А мне просто хочется обнять кого-нибудь, чтобы уснуть. Сегодняшние события были одновременно удивительными и пугающими. Я не думаю, что смогу больше выдерживать потрясения».
Клод кивнул. «Я рад, что ты так думаешь. Я тоже хочу вернуться домой и поспать. Следующие несколько дней мы можем провести, отдыхая дома и питаясь припасами. Как это звучит?»
«Прекрасный.» Улыбка Лили слегка померкла. — Но, возможно, нам стоит сначала провести несколько дней в Лостфоне. Меня беспокоит ситуация на фронте. Если ты там, все можно решить одним ударом.
Клод на мгновение обдумал ее слова, а затем улыбнулся. «Конечно. Однако они не узнают, что это мы.
«Ну, если бы мы хотели рассказать остальным, что были здесь, мы бы использовали свое полное имя», — ответила Лили. «В нынешнем виде мы Мистер и Миссис Примус… и теперь, когда я об этом думаю, это не такая уж и редкая фамилия».
«Я предполагаю, что какой-то старик, который теперь представляет собой набор гнилых костей, в молодости имел дело со многими, многими дамами», — ответил Клод. «Это вполне может быть семья простолюдинов».
«Действительно?»
«Есть причина, по которой немало людей в Лиценсии используют свои имена», — ответил Клод. — В любом случае, если ты хочешь остаться в Лостфоне на какое-то время, я не против. В любом случае у кого-то есть рецепт приготовления газированных напитков; Мне не помешало бы выпивать ежедневно».
«Это будет стоить дорого», — добавила Лили. «В конце концов, они сейчас пользуются большим спросом. Но… мы не собираемся вступать в ряды войск герцогини Лакуны, верно? Мы будем обычными туристами, которые будут шататься здесь ради развлечения, да?
Клод погладил Лили по голове. «Ага. Если, конечно, вы не захотите вместо этого использовать наши недавно открытые инструменты для гастролей».
— Это… — Лили облизнула губы. «Ну, возможность осмотреться вокруг, не беспокоясь о неблагоприятных погодных условиях, действительно обнадеживает, да. Мы могли бы просто сидеть в гостинице и осматривать это место как тени… ну, хотя сначала нам следует проверить, каких других мы-е мы создаём».
«Истинный. Возможно, это действительно что-то вроде божественного клона Цветных Богов. Это будет потрясающе, — ответил Клод. «На самом деле я тоже чувствую себя очень оптимистично, поскольку Вторая Тень пришла из Руин Селестии».
Остановившись один раз, чтобы пропустить мимо себя кучу иллюзорных металлических экипажей, Клод уставился на проносившиеся мимо странные предметы. «Может быть, копии, которые мы создаем, похожи на эти вагоны. Кажется вполне возможным, не так ли?
Лили кивнула. — Да, вероятность довольно высока.
Она взяла серебряный шар, послушно сидевший у нее на плече, и подняла его к небу. — Ты вообще кто?
Мяч качнулся и соскочил с ее ладоней. Он снова пролетел несколько кругов вокруг Лили, а затем потерся о ее шею, как домашнее животное, умоляющее хозяина не бросать его. Клод почувствовал, как его сердце сжалось при виде этого зрелища, несмотря на то, что, вероятно, нашелся парень, который испортил бы их прекрасное время, проведенное вместе.
«Может быть, тебе следует устно пообещать оставить его себе или что-то в этом роде», — ответил Клод. — Или капнуть немного крови.
Он не знал, почему прозвучала эта последняя часть, но эти слова показались ему очень естественными, как будто он делал это раньше.
Тем не менее, серебряная сфера повернулась к нему лицом — он мог сказать, что она смотрела на него, несмотря на полное отсутствие каких-либо признаков, указывающих на положение какого-либо глаза или чего-то вдоль этих линий — а затем медленно качнулась.
Мгновение спустя оно толкнуло его руку, и Клод по какой-то причине почувствовал глубокую благодарность.
«Хм.» Клод медленно протянул палец, и серебряная сфера нежно потерла его. «Ну, разве ты не хороший ребенок? Тебе следует оставить этого парня. Может быть, тоже дайте ему или ей имя».
«А у тебя вообще есть пол?» — пробормотала Лили, прежде чем наклонить голову. «У вас есть Корона. Я не знаю, почему ты назвал этого маленького парня Короной, но с таким предшественником… как звучит Трон?
«Трон?» — повторил Клод. «Полагаю, это хорошее имя, да».
Они вдвоем взглянули на серебряную сферу, которая теперь почему-то летела восьмерками.
— Кровь осталась, да. Лили достала маленький нож и уколола большой палец. Сфера сразу же после этого застыла, прежде чем сосредоточить свой… взгляд, или что бы это ни было, на большом пальце Лили, а затем немного покатилась.
Как пудель, спрашивающий разрешения. Мгновение спустя Клод нашел выражение лица Лили крайне забавным, и слегка откашлялся. «Продолжать. Нажмите большим пальцем вниз. Следите за навыком или чем-то еще.
— Кажется, ты очень опытен в этом, — пробормотала Лили.
— Да, ну, помнишь мою Корону? Клод покачал головой. «Вы можете назвать меня профессионалом, когда дело касается разумных объектов, которые просто очаровательны».
Лили взглянула на него один раз, а затем пожала плечами. «Ну, если я не могу доверять тебе, то я не могу доверять никому».
Она прижала окровавленный большой палец к сфере. Без предупреждения сфера сжалась до размеров Короны. В то же время Лили замерла, ее глаза остекленели, когда они смотрели на что-то, чего он не мог видеть. Клоду не нужно было слишком много думать, чтобы понять, что она видела; Должно быть, появилось уведомление, сообщающее ей о приобретении какого-то странного пассивного навыка.
«Какой навык ты получил?» – спросил Клод, выводя ее из оцепенения.
«Подрядчик искусственной жизни», — ответила Лили.
«Э?» Клод моргнул. — Э-э, у тебя случайно тоже есть навык под названием «Понимание»?
«Нет почему?» Лили сделала паузу. «Кажется, вы пропускаете несколько очень важных шагов. Почему бы не начать с начала?»
Сфера покачивалась вверх и вниз. «Мип!»
«Ты тоже?» — пробормотал Клод. «Это данность, что все разумные объекты издают пискающие звуки, или вы двое просто особенные?»
Лили тоже была озадачена внезапным высказыванием сферы, но, как и он, она явно не имела знаний по очень узкой теме языка, используемого разумными объектами.
«Мы разберемся с этим позже», — решила Лили. — В любом случае, как я уже сказал, давай начнем с самого начала, ладно?
«Хорошо хорошо. В любом случае, когда Краун каким-то образом связался со мной, я приобрел этот действительно странный навык. Там было три буквы и куча вопросительных знаков. DiL, три вопросительных знака и C». Клод улыбнулся. «Тогда для меня это не имело смысла, поэтому я подумал, что и для тебя это будет то же самое».
«О, так вот что ты имел в виду», ответила Лили. «Хм. Интересный. Значит, Краун — аномалия?
«Шшш. Малыш сейчас спит, но если он это услышит, ему, наверное, станет грустно или что-то в этом роде, — ответил Клод.
Сфера несколько секунд вращалась кругами, и Лили взглянула на нее. Странным голосом она сказала: «Трон хочет знать, кто такая Краун и почему мы продолжаем говорить о Крауне».
— Давай, расскажи Трону о… знаешь что? Клод покачал головой, а затем обратился к сфере. — Я разбужу малыша, как только мы будем в целости и сохранности. Я не хочу делать это здесь».
— Знаешь, — сказала Лили, — ты как-то странно сопротивлялся тому, чтобы разбудить Крауна здесь.
«Хм? Откуда это пришло?» — спросил Клод. «До сих пор мы даже не поднимали эту тему».
— В этом-то и дело, — сказала Лили. «Клод, которого я знаю, вытащил бы Крауна, как только увидел Трона. Либо твои инстинкты предупреждают тебя не делать этого, либо что-то в этом месте пытается заставить тебя игнорировать такую возможность.
Настала очередь Клода замереть. «Нравиться…»
Лили кивнула. «В то время, когда мы патрулировали».
Они обменялись взглядами, пока Клод обдумывал свои мысли. Да, он не раз думал о Крауне, но мысль о том, чтобы пригласить этого парня пообщаться с Троном, никогда не приходила ему в голову.
Почему?
Однако сама мысль о том, чтобы вывести Крауна сюда, порождала в нем чувство опасности. Фактически, теперь, когда он подумал об этом, Краун молчал с тех пор, как они вдвоем прибыли в Руины Селестии. Имеет ли этот маленький парень какое-то отношение к этому месту?
Он взглянул на Лили. «Сначала мы вернемся. Я думаю, это предупреждение. Или что-то. Но у меня такое ощущение, что, по крайней мере, мне не следует будить Крауна здесь.
Лили кивнула. «Хорошо.»
С некоторым трепетом они вдвоем и один серебристый шар поспешили покинуть город.
