[Книга 7: Самая ярая ярость]
Диа молча смотрела на три уведомления. Как и у остальных, ее мышцы напряглись, и ей пришлось медленно опустить кружку в руку. Семицветный прямоугольник перед ней… нет, три набора прямоугольников, плавающие в ее поле зрения…
Было еще два подобных сообщения, каждое из которых сообщало о смерти Носителя Судьбы.
Шварц поставил бутылку на стол. «Трое умерли. Это хорошо? Или есть что-то большее, о чем мы не знаем? Кто-то, кто сможет так легко убить троих Носителей Судьбы?
Диа почувствовала, как что-то пробежало по ее спине, когда Луны выглянули из темного диска, закрывавшего их величественный лик, за день до запланированного. Полумесяц прибыл на день раньше, и по объявлению, в котором жестоко объявлялось о смерти трех Носителей Судьбы, она могла сказать, что убийца был человеком, получившим благословение Лун. В то же время остальные последовали его примеру, вытаращив глаза на раннее прибытие Полумесяца, а затем повернулись к Кэролайн и Найтфоллу, которые вытирали бесплатную еду из Лунного Особняка, когда тревожные уведомления ударили их по лицам.
«Вы знаете, что происходит?» — спросил граф Сумерки, откинувшись на стуле и задав вопрос Нерону. Однако, несмотря на всю его самообладание, Дайя – и все остальные – могли видеть его бледное, потрясенное лицо, которое умаляло атмосферу уверенности, которую он пытался излучать.
Это и крошки на его одежде, которые он откашлял всего несколько минут назад.
«Тьма, луны и цветные боги». Нерон, лицо которого было потрясено, глубоко вздохнул. «Какой беспорядок».
«Но до этого, что такое Испытание Эонов?» – спросила Фара.
«Испытание Эонов…» Нерон покачал головой. «Видимо, это знаменует начало новой эры. Я мало что знаю об этом, но в пророчествах говорится, что право стать дека-папкой лежит в Испытании Эонов. Любой, кто добьется успеха, независимо от своей нынешней силы, будет готов достичь истинной силы».
«Дека-папка… она вообще существует?» — спросил Ристи. «В известных мне записях говорится о десятикратных папках как о легенде, как о вымысле фантазии».
«Они существуют. На самом деле… — Нерон сделал паузу. «Ну, в предыдущую эпоху, до того, как Цветные Боги существовали в том виде, в каком они есть сейчас, было девять дека-папок. Простите меня за такую окольность, но вам придется самому разобраться в том, что я сказал.
Диа сузила глаза. Намек здесь заключался в том, что Цветные Боги стали Цветными Богами только тогда, когда стали дека-папкой. Другими словами…
«Качество божественности».
«Да. И как только Испытание Эонов закончится, выжившие смогут получить квалификацию, чтобы стать дека-папкой», — сказал Нерон. «Что касается того, что это влечет за собой… это, я думаю, немного очевидно. Они будут бороться против существующих режимов и бороться за власть, приближая новую эпоху».
Он сделал паузу. — Другими словами, «Четвертый Падение Бога». Однако это Испытание Эонов не было чем-то, что происходило раньше. Мы знаем это только благодаря пророчествам и откровениям, предшествовавшим Четвертому Падению Бога».
«Это произойдет?» – спросила Фара. «Четвертое падение богов».
«Да, но, вероятно, таким образом, чтобы не следовать прецеденту». Нерон остановился. «Но прежде чем я смогу объяснить почему, мне нужно, чтобы все, кто не является двойной папкой и выше, покинули комнату… после чего останутся только Кэролайн, Найтфолл и Дайя».
«Дискриминация, я говорю». Шварц встал и ухмыльнулся. «Давайте, ребята. Это бизнес».
«Да, мы знаем». Ристи и Фара покинули места. «Не забудь сказать нам еще раз, когда мы будем в двух папках, хорошо?»
«Только если ты принесешь мне крепкий напиток», — ответил Нерон. «Шу. И помните: если вы не хотите умереть ужасной смертью — в буквальном смысле — не подслушивайте.
Он повернулся к Диа. «Тебе будет больно. Тебе может показаться, что ты умираешь.
«Не волнуйся.» Диа поморщилась. «Однажды у меня был такой опыт. Я не думаю, что будет больно, если еще один набор молотков из расплавленного железа будет бить меня по голове.
«Хорошо.» Нерон обратился к двум правителям Лиценсии. «Для вас двоих это будет не так уж плохо, но вы знаете. На случай, если у кого-то из вас есть скрытая сторона, которая очень-очень боится боли.
Он глубоко вздохнул и повысил голос. — Шварц, даже не думай пытаться. Просто уходи отсюда. Я расскажу вам много об этом, когда вы, ребята, станете бипапками».
«Черт возьми», — ответил голос за дверью.
«Я же говорил. Просто двигайся первым. Нерон все равно здесь застрял, — ответил Ристи. «И он не лжет. Знания могут убить. Ваша голова взорвется, и вы превратитесь в липкие куски плоти и…
— Я только что ужинала, Ристи, — вмешалась Фара. — Вы двое, уходите.
Неро подождал некоторое время, а затем кивнул. «Отлично, они ушли. Во-первых, я собираюсь остановиться на нескольких вещах. В последнее время вы могли заметить снижение количества жизненных камней, верно? Шахты жизненного камня высыхают, что угодно. Обычно это происходит в конце эпохи. Однако после Испытания Эонов распределение ресурсов изменится и вырастет, создав поколение электростанций. Они откроют новую эру, в которой хищение и убийство ресурсов станет реальностью».
Диа стиснула зубы, обрабатывая эту информацию. Эти слова, казалось, несли в себе собственный разум, и ее голова пульсировала, когда они сеяли хаос внутри. На мгновение ее зрение приобрело кровавый оттенок, а по лицу потекла вязкая жидкость.
«Фу.»
«Вы в порядке?» – спросил Нерон.
Диа кивнула. «Покончим с. Это не та боль, которой я хочу подвергаться дольше, чем это необходимо».
«Хорошо. Просто останови меня, если будет слишком больно, ладно? Нерон покачал головой. «Серьезно, тебе, вероятно, тоже не нужно было знать эти вещи, но я полагаю, тебе нужно присматривать за своей любовницей. Хорошо. Во-вторых, Испытание Эонов заставит Цветных Богов спуститься вниз, если их собственный Носитель Судьбы умрет. Это истинная цель церквей — защитить своего хозяина, если они будут вынуждены оказаться в уязвимом состоянии. К сожалению, этого нельзя сказать о Лунах и Тьме, которые являются претендентами на этот раунд. Учитывая, как все это складывается…
Жгучая боль в голове Дии резко усилилась, и она начала стонать. Агония пробежала по ее телу, обжигая мышцы и плоть, и Дайе потребовалось все, чтобы не закричать. Пока она корчилась, уголок ее сознания смутно заметил, что остальные тоже не очень хорошо отреагировали, прямо перед тем, как ее зрение побледнело.
Спустя неопределенное время она медленно поднялась. Пол был мокрым от пота, и, взглянув на свою одежду, Дайя покачала головой. «Не думаю, что смогу дослушать до конца».
Нерон, отводивший от нее взгляд, кивнул. «Конечно. Иди отдохни или что-нибудь в этом роде… ну, эти двое тоже этого не выдержат. Думаю, на сегодня сеанс раскрытия секретов придется закончить.
— У меня такое чувство, что меня ждет смерть, если я продолжу, — выдавил граф Сумерки с бледным лицом. «Ребята, у вас тоже такое чувство, да?»
Они оба кивнули. Диа почувствовала намек на опасность, а также сильное сопротивление своего подсознания, в тот момент, когда ей пришла в голову мысль о том, чтобы еще раз послушать Нерона. Была ли эта последняя тайна чем-то таким, чего она не могла услышать? Или это было результатом того, что Нерон несколько раз был ослаблен раскрытием предыдущих секретов?
В любом случае, похоже, ей пришлось немного отстраниться. Сделав мысленную пометку спросить об этом Нерона завтра или послезавтра, она поднялась со стула.
— Я собираюсь умыться, — пробормотала Диа. — Увидимся через некоторое время, ребята.
Шатаясь, она направилась в свою комнату, взяла новый комплект одежды и быстро постиралась. Этот единственный сеанс рассказа истории был настолько болезненным, что она вытерла с потом каждую каплю воды и шипения в своем теле, и вскоре ее горло требовало еще выпить.
Надев сухую одежду, она спустилась вниз. Граф и графиня Найтфолл ушли, сославшись на кровавую головную боль и другие сопутствующие недуги, и Диа тоже не могла их винить.
Ристи медленно поддержала ее, когда она появилась в дверном проеме, помогая ей сесть. — Чувствуешь себя лучше?
«Ага.» Диа сделал паузу. — Не волнуйся, Нерон. Со мной все в порядке».
— Я… это так? На лице Нерона появилось виноватое выражение. — Я переоценил твой Авторитет, так что…
— Я думаю, ты, скорее, что-то недооценил. Диа заставила себя улыбнуться и повернулась к Шварцу. «Могу я чего нибудь выпить?»
«Я дам вам классический номер нерва», — ответил Шварц. «Подожди минутку; Я сейчас вернусь с волшебным напитком. Это один из моих личных, слабых сортов пива.
Он убежал, потратил десять секунд, чтобы что-то сделать, и вернулся с маленькой бутылочкой. «Здесь. Примите обезболивающее.
Диа выпила напиток со вкусом клубники, и ее плачущие нервы начали успокаиваться. «Ух ты. Это работает как по волшебству».
«Рад слышать. Я это сделал на случай, если какой-нибудь ребенок пробежит мимо таверны и споткнется о что-нибудь там. Останавливает их плач и кровотечение», — ответил Шварц. «В любом случае… что нам делать с этим Испытанием Эонов?»
«Все Носители Судьбы войдут», — сказал Нерон, — «поэтому, если вы, ребята, не совсем уверены в своих навыках, я предлагаю нам придерживаться плана подземной базы, который мы разработали, и не вмешиваться во все это».
«Ой.» Ристи вздохнул. «Хорошо.»
«Да, вот так оно и есть». Нерон покачал головой. «Мы можем разумно ожидать, что предатели Хроматических Лордов и монстры предыдущей эпохи будут бороться, по крайней мере, за вход. Ваш император Грандис тоже. Хотя я не уверен насчет Нихала. А что касается Верховного Сарана… хаха. Возможно, мы увидим эпическую схватку между двумя устаревшими континентами».
— У меня такое чувство, что ты правда издеваешься над нами.
«О, нет. Точно нет.»
Все одновременно посмотрели на Нерона, и он вздрогнул.
— В любом случае, — сказал Нерон, его голос был наполнен искусственным весельем, — что нам делать с армией лунных пехотинцев, направляющейся к нам?
«Итак, насчет этого…» Шварц глубоко вздохнул. «Давайте сначала подойдем к стенам».
