Трехцветный свет осветил город Лиценсию, создавая живописное зрелище для глаз Дайи, когда она и другие появились на городских стенах. Темная, мрачная ночь была изгнана трехцветной армией, окружавшей город, но Диа не чувствовала от них никакой враждебности.
Просто тихий, жгучий пыл.
Конечно, вполне возможно, что армия до них никогда не считала город угрозой; по присутствию, которое излучал ансамбль лунных солдат, было ясно, что все они были минимально двустворчатыми.
Другими словами, Маленький Диас.
Даже если бы они попытались сопротивляться, они не смогли бы ничего с этим поделать. Соотношение союзных и вражеских папок здесь было таким, что даже сумасшедший игрок даже не подумал бы делать ставки.
«Я думала, вас, ребята, это не будет волновать», — сказала Кэролайн, когда все выскочили на стены. «Я рад видеть вас здесь, ребята».
«Эй, вы ушли раньше, прежде чем спросить наше мнение», — ответил Шварц. «Не говори так, будто это наша вина».
«Честно говоря, нечто подобное не должно быть в вашей компетенции». Кэролайн слабо улыбнулась. — Вот почему Аран не уговорил вас, ребята, прийти сюда. И… ну, у нас, дворян, есть своя гордость. В такие времена мы существуем».
— Где граф Найтфолл? — спросил Шварц.
— Как ты думаешь, где он? Ответила Кэролайн, прежде чем обернуться, чтобы выглянуть из города. «Он там, разговаривает с лидером этих пехотинцев. Кажется, они здесь для чего-то. И, судя по всему, об этом можно договориться».
«Что-нибудь?’
«Драгоценность Терры для этой области». Кэролайн нахмурилась. «Странный. Я думал, они просто отобрали его у него, но, похоже, они действительно ведут переговоры добросовестно. Интересно, что происходит».
— Возможно, Луны поняли, что им нужны искренние сотрудники, — пробормотал Ристи. «Лунный Эмиссар умер вместе с Носителем Судьбы… одним из Лунных Носителей Судьбы. Судя по этим заявлениям, становится ясно, что Носители Судьбы сейчас принадлежат к разным лагерям. Луны, Тьма и Цветные Боги».
«Мм. И Луны потеряли двоих из них. Цветные боги три. И Темный. Шварц глубоко вздохнул. «Я немного напуган, сделав такие выводы самостоятельно».
«Верно?» Фара выдавила смешок. «Может быть, Луны оказались настолько нажаты, что ведут переговоры с нами, маленькими смертными, как с равными».
«Здесь нет необходимости в неопределенности», — ответила Кэролайн. «Они уходят».
При этих словах волна трехцветного света отступила, оставив позади графа Сумрака и трехцветного человека. В отличие от пехотинцев, у которых был только один цвет, человек, разговаривавший с Найтфоллом, был окрашен в красный, желтый и синий цвета. Его черты дополняли белые глаза, и на мгновение Диа почувствовала, что этот человек олицетворяет красоту Лун.
Два человека отступили назад и один раз поклонились, прежде чем уйти друг от друга. Когда трехцветный солдат специального назначения растворился в армии и последовал за ними, Граф Сумерки поднялся в небо и приземлился на зубчатых стенах, прежде чем дважды оценить присутствие Лунных Лордов.
— Ребята… — вздохнул Граф Сумерки. «Спасибо. Кэролайн, я вернулся. Я же говорил. Целый и невредимый.»
— Заткнись, — пробормотала Кэролайн. «Ты уже знал, да? Что эти парни не нападут? Именно поэтому вы решили прислушаться к моим словам и спустились в Лунный Особняк, вместо того, чтобы готовиться к битве. Теперь, когда я думаю об этом, ты, должно быть, что-то знал из своей шпионской сети.
— Ну, не волнуйся так…
«Ты сегодня будешь спать на диване!»
Минуту или две все наблюдали, как граф Найтфолл начал умолять Кэролайн о прощении, прежде чем Шварц откашлялся. — Извините, вам двоим, но я думаю, что сейчас есть что-то более важное, верно?
«Верно. Как большинство из вас могли догадаться, Лунный Лорд — трехцветный парень, с которым я разговаривал ранее — хотел, чтобы я одолжил свой Терра Драгоценность.
«Одалживать?»
«Гарантия на названия самих Лун», — ответил Сумерки. «Взамен они будут защищать город, изгонять вторгающихся Тьм из окрестностей, а также с определенных торговых путей и платить городу невероятные двести камней жизни чистого ранга каждую неделю».
«Двести камней жизни чистого ранга, чтобы одолжить твой Терра Драгоценность». Диа почувствовала легкое головокружение. «Неделя.»
«Ух ты.» Шварц глубоко вздохнул. «Камни жизни чистого ранга. Откуда они их берут?»
«Кто знает? Но вам, ребята, это нужно. Нам двоим это нужно. В неспокойные времена способность постоять за себя будет становиться все более важной». Взгляд графа метнулся к Нерону, который все время молчал, а затем ожесточился. «Кроме того, Правитель Истрел уже обменял свой Терра Драгоценность на довольно хорошие вещи. Я не вижу необходимости сопротивляться их предложениям».
Он развел руками. «Обе стороны уходят счастливыми, и мы избежали битвы. Кроме того, лидер сдался первым. Я не позволю вам, ребята, страдать».
«Но для чего они будут использовать Драгоценность Терры?»
«Лунный Лорд сказал, что Луны намерены превратить весь Суверенитет Истреля в базовый лагерь для сбора своих сил. Подобные лагеря появились и на двух других континентах; два базовых лагеря и поле боя. И… — Он посмотрел на Кэролайн. «Тьма, естественно, выбрала Войдум Суверенитет своим базовым лагерем».
Кэролайн вздохнула с облегчением.
— Нет, не радуйся, — пробормотал Найтфолл. «Поле битвы, таким образом, является Нихила. Пока мы говорим, армия великой Тьмы марширует к вашему дому. Герцогство Киес пало во власть Тьмы. Луны захватили Герцогство Лике, к северу от Суверенитета Истреля. На данный момент Лакуна остается нейтральной территорией, но вскоре она станет полем битвы, если дела пойдут плохо».
«Кэролайн?» — крикнул Шварц.
Все обернулись и посмотрели на Кэролайн, тело которой заметно дрожало.
Найтфолл вздохнул. «Округ Лостфон — это территория герцогства Лакуна. Мы ничего не можем для них сделать. Мы можем оставить это только на усмотрение… ну, я бы сказал Лун, но я не думаю, что они смогут решить этот вопрос в одиночку.
Кэролайн глубоко вздохнула. «Они справятся. Я знаю это. Аран. Продолжим о Драгоценности Терры. Что произойдет, если Луны воспользуются им?»
— Судя по тому, что мне сказал Лунный Лорд, от нас ничего особенного. Похоже, что они собирают окружающую жизнь, разбросанную из мертвых, а также тех, кто существует естественным образом, и используют ее в качестве топлива для призыва своих людей. Побочными продуктами оказались твердые кусочки чистой жизни, которые являются платой за то, что они одолжили наши Драгоценности Терры.
Диа взглянула на Фару, у которой было тревожное выражение лица.
— В любом случае, — сказал граф Сумерки, — спасибо, что пришли сюда и поддержали меня духом. Я этого не забуду».
«Да. Напиток?» — спросил Шварц. «Сегодня я собирался открыть свой бар».
Найтфолл дернулся. «Напитки, да? После нервного разговора это было бы более чем кстати. Конечно. Спасибо за ваше предложение, хозяин.
«Напитки? Это звучит прекрасно. Неро присоединился. «Присчитайте меня».
«Если мы говорим о чем-то не таком уж алкогольном, — сказал Ристи, — то я тоже не против присоединиться к вам, ребята».
— А как насчет вас двоих? — спросил Шварц, поворачиваясь к Дайе и Фаре.
«Я хорошо, спасибо.» Фара улыбнулась, но Диа почувствовала в этом элемент фальши. Было ясно, что у нее что-то на уме, и Диа могла догадаться, в чем проблема. Отвергнув небольшое предложение Шварца, они вдвоем наблюдали, как Найтфолл тянет за собой свою невесту, прежде чем весело отправиться в сторону Трипл-Д.
— Фара, — позвала Диа. «Драгоценность Терры в твоем распоряжении…»
— Думаю, чего и следовало ожидать от ее двойника. Фара потерла лоб. «Мне придется заставить Ллойда представлять мои интересы. Жалко, но я раздобыл для него еще одну палочку с навыками, чтобы он мог немедленно вернуться домой.
«Хорошо.»
«Ну, как и сказал Сумерки, даже правитель Истрел уже выполнил их просьбу. И они тоже вежливо просили. Фара пожала плечами. «Двести камней жизни чистого ранга слишком хороши, чтобы отказаться от них. И я знаю, что вы, ребята, дали мне больше, чем моя справедливая доля жизненных камней.
«Э?»
«Не говори мне», — ответила Фара. «Почему еще Клод предложил бы взять мои камни жизни низкого и среднего ранга в обмен на камни высокого ранга? Этот парень боится смерти. Могу поспорить на что угодно, что он не успокоится, пока не проживет несколько тысяч лет за плечами, и даже тогда…
— Думаю, ты нас поймал. Диа пожала плечами. «Но это то, что делают друзья. Ты бы сделал то же самое для меня или кого-то еще, верно?»
«Спасибо.» Фара потерла нос. «Хорошо. Я пойду и отправлю Ллойда обратно. Тебе следует пойти с остальными или что-то в этом роде.
«Я ложусь пораньше», — ответила Диа. «Усталый. И… что ж, первый призыв солдат Лун может состояться завтра. Лучше всего мне быть веселым и бодрым в ближайшие несколько дней, на случай, если что-нибудь случится.
— Пожалуйста, не сглазьте, — пробормотала Фара.
«Лучше быть в безопасности, чем потом сожалеть.» Диа зевнула. «И я думаю, что сегодняшний день был достаточно шокирующим. Я просто хочу сейчас отдохнуть, ладно?
Помахав на прощание, Диа спрыгнула с городской стены и направилась домой.
