Клод вздохнул, когда обе дамы вышли из бара. Та, которую звали Изольда, была необыкновенно проницательна… ну, Изольда изначально была чудаком во многих отношениях. Во-первых, она вела себя как благородная дама, впервые знакомая с обществом и внутренней тьмой, но часто резко вела себя как профессионал. Как будто в ее благородном фасаде скрывался инстинкт охотника за головами или что-то в этом роде, что противоречило ее манерам и действиям.
В любом случае, хорошо, что она уговорила себя подумать, что Тот — слишком большая мишень. На самом деле Клод не мог поверить, как Колидре и, предположительно, другим исследователям удалось прийти к такому невероятному выводу, но воображение было всемогущим инструментом.
Можно вести обыденную жизнь, но с помощью правильных инструментов создать историю, которая поразит мир. Точно так же и вор мог иметь очень простое происхождение, но благодаря работе Колидры стать непревзойденным мастером целой эпохи. Он давно задавался вопросом, как такое преувеличение возможно, но теперь, когда он сам стал свидетелем этого, процесс не казался слишком надуманным.
По какой-то причине то, что его приняли за древнего человека, предшествовавшего Третьему Падению Бога, заставило его почувствовать себя довольно довольным. Конечно, он не стал бы выбегать на улицу и кричать об этом — это было идиотизмом — но то, что о нем думали как о таком существе, творило чудеса с эго.
Однако, помимо этого, новость о том, что Именованный — кто-то, у которого за плечами достаточно подвигов, чтобы его узнавали во всем Грандисе — направляется в Город Торговли, была достаточной, чтобы его очень обеспокоить. Дело было не только в их военной мощи; большая часть Именованных заслужила репутацию поступками, которые были бы невозможны для слабовольных и простодушных.
Их умы были такими же острыми, как и их удары.
Ходили слухи, что некоторые из них до того, как стали знаменитыми, занимались далеко не почетными профессиями. Однако любой стоящий рассказчик, вероятно, знал бы об этом.
Клод бросил рассказчику золотую монету. «Расскажи мне о тетра-папке по дороге сюда. Парень по имени Зулан Патра.
Колидра поймала монету. «Никогда не знал, что ты интересуешься электростанциями за пределами Истрелского герцогства».
«Ну, он приезжает в Лисенсию. Если я буду знать о его прошлом, его симпатиях и антипатиях, я, по крайней мере, смогу не задеть его», — сказал Клод. «Я по-прежнему очень ценю свою жизнь. Не хочу дня, когда какой-нибудь монстр разобьет мой дом на мелкие кусочки и все такое, правда?»
«Истинный. Совет по выживанию номер два: никогда не злите экспертов». Колидра потер подбородок. «Что ж, я придам этой монете немного лица и расскажу вам все о Зулан Патре, Копье Судьбы. Но перед этим принеси мне чего-нибудь вкусненького. Я хочу пить.»
Закатив глаза, Клод передал немного денег бармену, который тут же ответил двумя стаканами яблочного сока. Поднеся один к рассказчику, Клод сделал глоток и выжидающе посмотрел на мужчину средних лет, игнорируя обычное всплывающее окно, которое появлялось всякий раз, когда он кого-нибудь подкупал.
— Ты всегда был таким нетерпеливым? Колидра почесал лысеющую голову, а затем пожал плечами. — В любом случае, Зулан Патра — Благословенный Белого Бога, Святая Святых, Шизель. Воспитанный как фанатик Белой Церкви, он прославился триста восемьдесят один год назад, когда в одиночку разгромил округ за убийство священника его веры.
«Округ?» — спросил Клод.
«Один с двумя тетрапапками в качестве козырей», — добавил Колидра. «Если верить записям, он убил их одним ударом, используя свое одноименное умение, Копье Судьбы, а затем перешел к счету, которым они защищались».
«Итак… что делает это Копье Судьбы?» — спросил Клод.
«Это просто и смертельно опасно. При активации Зулан Патра может сократить до нуля продолжительность жизни любого, кого поразит его следующий удар, — ответил старый рассказчик. «Однако ходят слухи, что Зулан Патра талантлив только в копье и больше ни в чем. Наверное, это можно назвать слабым местом, но он — Благословенный Белого Бога, так что никто, вероятно, не станет ничего предпринимать.
Губы Клода сжались, когда он понял скрытый смысл слов рассказчика. «Его появление на этот раз будет не единственным. Его обязательно будут сопровождать охранники, особенно те, которые смогут прикрыть те районы, которых ему не хватает. Так что мне просто нужно будет никого не обижать в облачении Белого Бога. Не так уж и сложно. Что ему нравится? И что ему не нравится?»
«Это довольно трудные вопросы. В юности Зулан Патра считался довольно безрассудным парнем, который любил вызывать кого-нибудь на дуэль. Но о нем просочилось очень мало личной информации. С тех пор, как он разгромил округ и вернулся в уединение, информация о нем иссякла».
«Хм…» Клод снова оказался в растерянности. Он никогда не ладил с фанатиками, хотя его способность подлизывать кого-либо или привлекать к себе внимание обычно скрывала это. «Он разгромил это графство по своей воле, или Белая Церковь попросила его об этом?»
«Опять же, очень хороший вопрос. Обстоятельства разрушения округа Клаус остаются загадкой; герцогство Шва не начало расследование уничтожения Клауса». Рассказчик отхлебнул из стакана. «Были ли они подкуплены Белой Церковью или поддались ее угрозам, никто толком не знает».
«Что за беспокойство. Никто не будет бродить по улицам, если в городе такая зловещая звезда, верно? Клод повернулся к бармену. «Мастер, вы собираетесь закрыть магазин, пока он здесь?»
«Да… я бы так сказал, но у меня такое чувство, что меня могут заставить открыть его, если Копье Судьбы все равно захочет выпить», — сказал бармен с кривой улыбкой на лице. «Опасно взаимодействовать с такими существами, как он, но лучше пойти на риск, чем злить его».
«С другой стороны, безопасность Лиценсии будет действительно надежной», — сказал рассказчик. «Держу пари, что тонны торговцев отправят свой самый большой улов, пока он рядом».
«Не делайте на это ставки», — ответил Клод. «У нас здесь довольно много пользователей маны, но прошлой ночью прямо за городом произошло ограбление».
Взгляд бармена на мгновение задержался на нем, но Клод проигнорировал это.
«Такое случилось?» — спросил рассказчик.
«Ага».
— Должно быть, это работа пользователя маны, — пробормотала Колидра.
Клод перевел взгляд на бармена. — И в этом ты будешь прав.
На мгновение бармен не отреагировал особо. Его глаза сразу же расширились, прежде чем произнести несколько слов, которые Клод не смог расшифровать.
Он все равно кивнул головой, а затем снова повернулся к рассказчику. — Кстати, ты знаешь, что это был за предмет, который украл Тот? Я слышал об этом самые разные слухи, но мне особо нечего писать… ну, подумайте.
«О, вы записываете это событие?» Глаза Колидры сверкнули. «Перспективный парень. Ну, говорят, что предмет, который украл Вор Времени, назывался… э-э…
«Называется?»
Клод почувствовал, как маленькая коробочка, спрятанная в его одежде, дернулась, пока он требовал ответа.
«Странный. Кажется, я не могу вспомнить его название», — сказал Колидра. «Как странно. Ну, я знаю, что он способен очищать камни жизни. Я почему-то знаю, что у него есть и другие функции, но сейчас не могу их записать».
«Может, тебе стоит съесть больше рыбы или что-нибудь в этом роде», — сказал бармен. «Улучшает ваш разум».
— Должно быть, моего возраста, — проворчала Колидра. Вздохнув несколько раз, он полностью осушил стакан и икнул. — Какая у тебя рыба?
«О, у нас их немало… возьми это меню и посмотри».
Отведя внимание от стойки, Клод закрыл глаза и вздохнул. Тетрапапка, Именованный, начала двигаться против него. Сможет ли возможность встречи с монстром из Третьего Падения Бога остановить Копье Судьбы? У Клода было ощущение, что ответ — нет.
К счастью, даже самые мощные папки по-прежнему можно было уничтожить. Если навыки Зулана Патры были сосредоточены на его копье, использование закулисной тактики для убийства этого парня все еще оставалось на столе. Ловушки, яды, заговоры, спрятанное оружие… подобные вещи служили уравниванию сил.
Во всяком случае, в теории.
Однако требовалось тщательное планирование. Подготовка к спуску такого персонажа потребовала бы времени и ресурсов, которых у него не было в избытке… если только он не взял на себя риск украсть вещи в этой среде, где любой вор считался Тотом.
Сделав несколько глубоких вдохов, он повернулся к рассказчику, который был занят обильным обедом из рыбы с жареным картофелем. Было несколько поразительно видеть, как бармен так быстро приготовил еду, но, опять же, он был человеком чудес и…
Покачав головой, Клод наблюдал, как мужчина средних лет молча очищает тарелку. Колидре не потребовалось много времени, чтобы закончить есть, и это послужило сигналом для Клода задать последний вопрос в его голове.
