«Не!» Диа стиснула зубы и сжала Фару руками. «Просто оставайся внизу и перестань сопротивляться! Никто из вас туда не пойдет, и это окончательно!»
Ее голова пульсировала, когда остальные кричали об очаровательных детях, выскакивавших из эзотерического круга, светившегося красным, синим и желтым. К настоящему времени любой, кто знал эту цветовую схему, знал, что за этим странным явлением стоят Луны, поэтому тот факт, что и Лунные Лорды, и правители Лиценсии сходили с ума из-за этих маленьких младенцев судьбы, озадачивал Диа. Конечно, это было что-то новое, но правда?
«Но эти малыши очаровательны!» Фара протестовала. «Почему я не могу спуститься и поиграть с ними?»
«Это солдаты, которых призвали Луны», — ответила Дайя, ее голос устал от повторения одного и того же снова и снова. — Не ходи и не беспокой их.
— Но она права, ты знаешь. Эти малыши выглядят просто очаровательно. Я хочу сжать их щеки или что-то в этом роде».
— Ты тоже… подожди, граф Найтфолл? Увидев говорящего, Диа дважды перехватила взгляд, а затем дала себе пощёчину. «Давай, посчитай. Кэролайн, твой жених собирается сделать какую-нибудь глупость, так останови его!»
«Он выглядит одурманенным ими, так что я даже не буду пытаться».
«Луны заберут меня». Диа глубоко-глубоко вздохнула. «Ребята, вы с ума сошли? Если вы хотите заискивать перед детьми, идите и усыновите ребенка! И вам двоим даже не стоит слишком много думать об этом; просто вытащите мини-Nightfall! Что с вами не так? Эти ребята — подкрепление, вызванное Лунными Лордами!»
Диа выдохнула. «Кроме того, кому-нибудь кажется, что название нашей организации сейчас слишком опасно? Называть себя Лунными Лордами звучит немного… э-э…
«Ах». Шварц замер. «Ага. Я вижу. Лунные Лорды, Лунные Лорды… они слишком похожи. Стоит ли нам все-таки сменить имя? Я не хочу рисковать божественным наказанием… это имя было придумано во времена мира и здравомыслия».
«Должны ли мы проконсультироваться с пропавшим дуэтом, прежде чем приступить к этим изменениям?» – спросила Фара.
«Нет смысла. Они скажут то же самое, что и мы», — сказал Шварц. «Нам просто нужно сообщить о том, что Лунные Повелители переименовали себя, чтобы это не звучало так абсурдно, и это было бы нормально, правда. У них двоих есть привычка читать газеты; пока мы распространим эту новость по всему Суверенитету Истреля, у нас все будет в порядке».
«Да, это должно сработать», — ответил Ристи. — Мы не знаем, где эти два клоуна, и…
«И?»
«И я знаю, что эти малыши милые, но не могли бы вы, ребята, перестать пялиться на них, пока другие воспитатели их уносят?» — спросил Ристи.
Остальные неловко переминались с ноги на ногу. Сделав мысленную пометку спросить остальных о перспективе вернуть на воспитание маленького ребенка из ближайшего приюта, Диа откашлялась и сказала: «Не против продолжить свои слова, Ристи?»
«Последние слова. Верно.» Ристи взглянула на графа Сумрака, Фару и Шварца, которые смотрели на уносимого последнего маленького ребенка, а затем покачала головой. — Прости, я немного потерял нить разговора.
— Что-то в том, что мы не знаем местонахождения Клода и Лили, — терпеливо напомнила ей Дайя.
«О, мы не знаем, куда они пошли, и они в любом случае одобрили бы это изменение». Ристи продолжила, потратив несколько секунд на обдумывание своих слов. «Пока они знают, все будет хорошо. Надеюсь, они не живут под камнем или где-то в этом роде».
«В любом случае, нам нужно новое имя», — сказала Фара.
Граф Сумрак издал небольшой шум в горле. «Хм.»
— У тебя есть идея? — спросил Шварц.
«Ну, вы, ребята, действуете как стражи моего города, Города Торговли. Почему бы не назвать вас, ребята, Торговыми Стражами?»
«Общий, неубедительный и слишком описательный», — ответил Ристи.
Шварц кивнул. «Это заставляет нас выглядеть героями, хотя на самом деле это не так. Опекуны предназначены для людей, которые остаются в центре внимания; это не то, к чему мы стремимся».
«Кроме того, название звучит так, будто оно нас обязывает», — сказала Фара. «Защитники имеют смысл защиты. Мы не являемся никакими защитниками».
Тройной удар, особенно резкие слова Ристи, заставили графа пошатнуться назад, и он упал на стену. Диа отвернулась, чтобы скрыть улыбку, но теперь, когда она подумала об этом… какое имя действительно было для них сейчас хорошим? Использование «Лунных Лордов» было действительно опасным, учитывая, что это могло означать, и последнее, что им нужно, это чтобы некоторые из этих Лунных Лордов разозлились на хорошее имя, выбранное в неудачное время.
— Вот, вот, — сказала Кэролайн, похлопывая его по плечу. «Это хорошее название для рыцарского ордена, но оно им совершенно не подходит».
Найтфолл дернулся, а затем вытащил флягу. Вылив содержимое в рот, он снова встал и выпрямил лицо. «Ну, это то, что вы, ребята, решаете сами. Очевидно, я не очень хорошо разбираюсь в именах».
«Придерживайтесь тех, к которым вы привыкли», — посоветовал Шварц. «Оставьте это странное название организации мне. Но… ну, сейчас трудно придумать какие-то новые имена. Все крутые ушли, и я не хочу показаться подражателем. Тени Лиценсии? Да, нет.
«В любом случае, эти маленькие дети… как ты думаешь, мы можем навестить их или что-то в этом роде?» – спросила Фара. «Мне всегда хотелось взять на руки ребенка, сделанного из лунного света. Белый лунный свет тоже! Интересно, как это работает».
— Ну, ты могла бы очень мило спросить, — пробормотал граф Найтфолл, прежде чем повернуться к Кэролайн. «Может быть, нам все-таки стоит попытаться завести ребенка».
«Ты говоришь, что это легко», — сказала Кэролайн. «В следующий раз, когда придет Кларисса, я попрошу тебя задать ей все вопросы, связанные с воспитанием ребенка, и посмотреть, как ты извиваешься. И кроме того, мы трипапки. Исследования показывают, что чем больше у человека складок маны, тем труднее мне забеременеть».
«Дерьмо, правда?» Найтфолл глубоко вздохнул. «Хорошо. Понятно.»
Дия очень хотел спросить, что он получил, и, судя по выражению лиц всех, у них тоже был один и тот же вопрос, но у каждого хватило такта не открыть рта и не задать вопрос, горящий в головах.
«Итак, эти маленькие младенцы… куда их унесли Лунные Лорды?» — спросил Шварц, переводя тему на более управляемый уровень.
«Они хотели одолжить небольшой особняк», — сказал Найтфолл. — Стоит ли нам навестить их?
«Лунные дети. Конечно. Почему нет?» На лице Шварца играла мирная улыбка. «Учитывая, что причиной нашего стресса являются Луны и Тьма, я считаю уместным снять стресс, общаясь с этими маленькими очаровательными человечками».
«Я не думаю, что дети предназначены для снятия стресса», — отметила Диа. «Хорошо, ребята. Просто сдавайся, ладно? Если вы привяжетесь к этим малышам, то, когда они вырастут и умрут на поле битвы, ваши сердца разобьются. Несмотря на то, что они милые, их судьба — сражаться в этой великой войне или что-то в этом роде. Просто… не обращай на это внимания, ладно? Ради вашего здравомыслия.
Шварц посмотрел на Диа. — Похоже, у тебя уже есть опыт в этом деле.
«Двойник, обученный как воин… ты забыл?» Ристи пожал плечами. — Вас обучали солдаты-ветераны?
Диа просто посмотрела на нее, и Ристи вздрогнула. «Может быть. В любом случае, будет лучше, если вы не будете слишком много думать о многих вещах. Хотя эти маленькие ребята милые… ну, если вы действительно хотите пообщаться с ребенком или что-то в этом роде, идите и усыновите ребенка из местных приютов. У них, наверное, на пороге брошено несколько младенцев».
Она повернулась к Найтфоллу. «Если вы действительно хотите помочь очаровательным малышам, увеличение финансирования приютов или открытие их самостоятельно поможет гораздо больше, чем просто желание их обнимать или что-то в этом роде».
— Возможно, нам стоит над этим подумать, — пробормотал Найтфолл. «Но если я открою детский дом, смогу ли я обнимать детей?»
«Ты правитель этого города», — ответил Диа. «Вам решать.»
«Ух ты, способ переложить ответственность». Найтфолл вздохнул. «Хорошо. Я сдержу свои растущие патерналистские инстинкты и сделаю серьезную работу для нуждающихся детей. Спасибо за предложение».
«Пожалуйста.» Диа вздохнула с облегчением, заметив, что все остальные отказались от того, что Клод назвал бы глупой идеей. По какой-то причине всех этих парней заворожила перспектива обнимать маленьких лунных младенцев, и она даже не понимала, почему. Только она и Ристи не пострадали, так что на самом деле это не проблема пола.
Возможно, у них просто были разные представления о привлекательности.
«Ну, что угодно. Может быть, они действительно очень любят детей или что-то в этом роде, — пробормотала Дайя. — И все же… это странно.
Она взглянула на остальных, чье внимание тоже было отвлечено на перспективу открытия приюта, а затем решила не слишком об этом думать. Кроме того, это тоже было хорошо; Помощь сиротам и обеспечение их едой и средствами на учебу пошли на пользу как их репутации, так и городу.
Слегка вздохнув, она посмотрела на небо. Новолуние прошло. Лиценсия теперь находилась под защитой Лун, а темные монстры, некогда терроризировавшие Суверенитет Истреля, были убиты. Если не считать войны, которая должна была произойти в Нихиле, в их мире, казалось, был мир… по крайней мере, пока.
Прямо сейчас, в этот мирный период, что действительно имело значение, так это их аварийное подземное убежище и сжигание следующих цепей маны. Их подготовку также необходимо будет поднять на ступеньку выше, и…
Вскоре она потеряла себя в планировании.
