Клод сел с кровати. Лили, которая взяла себе большую часть одеяла, не заметила, как он подошел к окну и утром выглянул на Лостфон. Он видел, как семьи покидают город с фургонами, вытекающими из города, как прохудившийся чайник, и на мгновение почувствовал, что его решение пошатнулось.
Люди бежали из Лостфона. Он, конечно, мог понять почему. Но если он хочет быть по-настоящему в безопасности, ему лучше пока жить на территории великой Тьмы. Кто может гарантировать, что Луны не смогут выследить или идентифицировать придурка, убившего двух их Носителей Судьбы и Лунного Эмиссара?
У него были веские причины, но, несмотря на гнев существ, старых, как сам мир, они не собирались летать.
Еще раз украдкой взглянув на улицы снаружи, он глубоко вздохнул и прямо столкнулся с растущим внутри него страхом. Нравилось ему это или нет, им пришлось сделать выбор. Не было лидера, за которым он или Лили могли бы следовать, и не было никого, кто мог бы отразить любые последующие проблемы, кроме них двоих. Как всегда, ему нужно было взять на себя ответственность за свои решения и довести их до конца.
Так уж получилось, что эти решения начали его пугать.
Клод поднял дрожащую руку. Слишком много всего произошло, и у него было ощущение, что кто-то или что-то действовало на заднем плане, чтобы убедиться, что все встало на свои места определенным образом.
«Клод?» Простыни зашуршали, и Клод обернулся и увидел, что Лили медленно садится. «В чем дело?»
«Просто испугался». Клод еще раз выглянул в окно. «Они все покидают город. Я теперь сомневаюсь в себе. Правильно ли я принимаю решение?»
— Действительно ли мы? Лили потянулась, слегка зевнула, что напомнило Клоду просыпающегося котенка, а затем потерла глаза. — Но ты ведь тоже боишься, верно? Что луны каким-то образом проникнут на эту так называемую нейтральную территорию.
Клод кивнул. «Полагаю, сначала нам следует услышать о том, как великий Тьма обращается с людьми в Квисе. Наверняка герцогиня Лакуна упомянула об этом в своих переговорах с Темным Вестником, верно? А если совсем плохо… может, нам стоит переехать в Руины Селестии.
«Руины?» Глаза Лили расширились, ее спина полностью выпрямилась. «Это действительно опасно!»
«Только если великая Тьма будет использовать людей в качестве топлива и ужасно убивать их. Если они не так уж и плохи, я полагаю, мы можем просто посидеть в этой гостинице и пожить здесь какое-то время, — поспешно ответил Клод. «Но если нет никакой разницы между графом Лостфоном и правлением Тьмы…»
«Мы можем остаться здесь, хотя это тоже будет отдельная проблема, верно?» Лили закончила. — Но я не думаю, что нам следует навещать графа или герцогиню и спрашивать их об этом.
— Что же тогда ты имеешь в виду? — спросил Клод. «Должны ли мы нанять кого-нибудь, чтобы он спросил за нас?»
«Нет. Незачем.» Лили откинула прядь волос с глаз. — Граф Лостфон сообщит через городского глашатая о реальном положении дел, как только получит информацию или посетителя от Квиса. Это целое герцогство, и если великие Тьмы действительно хотят, чтобы люди здесь остались, они, вероятно, приведут с собой группу людей для дачи показаний.
Клод объяснил логику ее слов. «Имеет смысл. И все же, что великий Тьма хотел бы сделать с этими Драгоценностями Терры?
«Наверное, призвать с его помощью армию или что-то в этом роде». Лили пожала плечами. «Кто знает?»
Она скатилась с кровати. — Давай умыемся и позавтракаем. Я умираю с голоду!»
Им не потребовалось много времени, чтобы помыться, и, надев свежий комплект одежды, Клод повернулся к Лили, которая собирала ей волосы вместе. «Как вы думаете, трактирщики останутся или уйдут?»
«Ради нас, будем надеяться, что они останутся», — ответила Лили. «Иначе нам придется искать новое место для проживания. Честно говоря, я думаю, что многие люди собираются уехать. Люди были готовы остаться, когда город все еще боролся, но теперь, когда начальство капитулировало, оставаться здесь действительно нет смысла. Но если то, что сказала герцогиня, было правдой, то, думаю, бояться нечего.
Она поправила одежду и взяла его за руку. — Давай не будем думать об этом какое-то время и вместо этого возьмем немного еды, ладно?
Клод посмотрел на Лили и улыбнулся. «Спасибо.»
По ее лицу пробежала легкая улыбка. «Всегда пожалуйста!»
Толпа, которую они видели последние несколько дней, исчезла, когда они оба упали. Более двух третей столов были пусты, а за стойкой сидел раздраженный старик – не та пара средних лет, которая обслуживала их несколько дней назад.
— Привет, трактирщик, — крикнул Клод.
«Привет». Старик тупо посмотрел на них. — Здесь, чтобы оформить заказ?
«На самом деле мы здесь, чтобы продлить наше пребывание. И чтобы раздобыть немного еды, — ответила Лили. «Если только ты не закроешь гостиницу…»
«Закрыть гостиницу? Великое небо, нет. Нет, я все еще руковожу этим маленьким местом. В конце концов, это моя собственность, — сказал старик.
«Э? Но ты не был…
«О, это был мой сын и его жена. Им было страшно, и они хотели уйти. Я сказал им уйти без меня», — ответил старик. «Так обстоят дела. Старые остаются. Пусть у молодых, крепких людей будет шанс выжить без нас, сломанных окаменелостей, поддерживающих строй».
Клод посмотрел на старика, у которого, вероятно, было не так уж много жизненных камней, и затем ему стало немного грустно. Если у человека нет контура маны, его тело со временем ухудшится. Если бы этот старик был пользователем маны, он, вероятно, пошел бы с молодым поколением, но, увы, в мире было не так уж много вариантов «что, если».
Хотя ему и Лили предстояло прожить довольно много жизни, этого нельзя было сказать о простых людях. Для старика, учитывая его возраст и физическое состояние, вполне возможно, что он погибнет, так и не увидев своего ребенка. Эта война продлится очень долго, и путешествовать будет опасно. Как мог нормальный человек, сбежавший из Лостфона, вернуться в него, избежав при этом пламени войны?
«Я понимаю.» Клод опустил голову. «Что ж, мы останемся здесь в обозримом будущем, поэтому, пожалуйста, позаботьтесь о нас».
«Янг’уны, идите и покиньте это место. Не оставайся здесь, — сказал старик. «Это опасно.»
Клод улыбнулся. «Не волнуйся. Все будет хорошо.
Пока они вдвоем, с гостиницей ничего не случится, если только Темный Вестник или его могущественные солдаты не придут сюда для боя. В конце концов, кроме герцогини Лакуны, ее личной охраны и графа Лостфона, никто здесь не был тройником. А в сочетании с его естественным осознанием опасности любое место, где он находился, в целом было безопасным.
Старик покачал головой. «Молодёжь. Всегда такой уверенный в себе».
— В любом случае, мы бы хотели позавтракать, пожалуйста, — попросила Лили. «Что-то приятное и теплое».
«Как звучит каша?» — спросил старик.
«Это будет здорово, спасибо».
Раскошелившись на несколько бронзовых монет, Клод попросил газету. После того, как они сели, они вдвоем посмотрели на заголовки, и, к чьему-либо удивлению, там были напечатаны слова герцогини Лакуны. Однако в нем было больше подробностей о герцогстве Киес и суверенитете Пустоты.
«Значит, Тьма не уничтожила всех внутри».
«Или кто угодно, — ответила Лили, — если уж на то пошло».
«Так что же мы, люди, по отношению к этим силам?» – задумался Клод вслух. «Мы что, скот пасти? Или есть какая-то польза в том, чтобы держать нас в этих местах?
«А может, нет смысла задаваться вопросом о нас, жалких мухах», — ответила Лили. «Дворяне на самом деле не заботятся о простолюдинах, поскольку обе стороны обычно ведут очень разную жизнь. Их амбиции и стремления обычно тоже весьма различны. И обычно они не конфликтуют».
Она посмотрела на потолок. «Обычно ли мы заботимся о муравьях? Нет, но будет больно, если они заползут на нашу еду. Поэтому мы принимаем меры, чтобы они не заползли на нашу еду, верно? Используйте таблицы. Может быть, мы выбрасываем немного еды возле их колонии, когда едим. Это тот же принцип. Убивать людей слишком хлопотно, но им почему-то нужна земля.
«Так что мы ничтожны. Радость.» Клод сделал паузу. «Нет, я действительно это имею в виду. Гвоздь, который торчит, жестоко ломают и плавят, так что хорошо, если мы будем незначительными».
«У тебя есть умение обращаться со словами», — ответила Лили.
«Я знаю, что у меня всегда был талант». Клод собирался добавить еще, но в этот момент старик позвонил в колокольчик, и они оба встали. Когда они принесли тарелки с кашей обратно на стол, Клод поймал себя на том, что ему что-то интересно.
Если бы люди были незначительными, почему бы существовало что-то вроде Носителя Судьбы? Какова была здесь роль человека?
