Граф Найтфолл играл с чашкой в руке, усаживаясь на свое место. «Правильно, мои извинения. Мы не виделись уже несколько месяцев, и первое, что слетает с моих губ, — это просьба сделать что-нибудь в обмен на оплату. Я, наверное, звучу как подонок или что-то в этом роде.
«Не беспокойтесь, граф», — ответил Шварц. «Кроме того, разве это не показатель того, насколько плохи дела?»
Граф Найтфолл и Кэролайн заерзали вместе, и Дайе пришлось скрыть усмешку. По какой-то причине действия дуэта были очень похожими, как будто они несколько изменились, чтобы все сложилось таким образом, и она задавалась вопросом, всегда ли пары сходятся вместе с точки зрения манер и действий.
«Я бы не назвал их плохими», — размышлял Граф Сумерки.
«Ничего, с чем Лунные Лорды не смогли бы справиться», — добавила Кэролайн.
Граф сжал подбородок. «Это всего лишь вопрос положения и положения. Слишком много людей наблюдают за нами, поэтому мы действительно не можем действовать эффективно».
«Вот почему мы пришли к вам, ребята, которые уже являются нашими агентами во всем, кроме названия». Кэролайн отпила из чашки. — Конечно, мы вам щедро заплатим.
Ристи подошла к Дайе, когда Шварц услужливо сообщил дуэту об изменении имени Лунного Лорда, и пока пара издавала небольшие звуки и хихикала по поводу значения слов «Искатели жизни», Ристи сказала: «Это я, или это они?» двое очень, очень синхронизированы? Клянусь, кажется, это один и тот же человек, говорящий одно и то же! Это немного страшно».
Нерон кивнул и присоединился к разговору. «Будут ли Клод и Лили прежними, когда вернутся? Это будет довольно утомительно. Представьте, что вы разговариваете с одним из них, а другой начинает помогать. И они тоже застрянут в руках.
Он сделал паузу. «Кстати, я молодой и завидный холостяк. Кто-нибудь здесь заинтересован мной?»
«Неужели сейчас подходящее время, чтобы поднять этот вопрос?» — спросил Ристи. «И нет, я на самом деле не испытываю этого чувства влюбленности, когда думаю о тебе. Ты как тот младший брат, которому нужна помощь, чтобы избавиться от алкогольной зависимости».
— Н-неужели я правда так много пью? – спросил Неро, а затем повернулся к Дайе. «А ты?»
Диа моргнула. «Ну, младший брат, я думаю. Конечно, вы имеете на это право и все такое, но по какой-то причине вы не трогаете сердца. Как будто между мной и тобой стоит барьер.
«Странно. Я тогда, по крайней мере, встречался с тобой два дня, чтобы вести расследование, — пробормотал Нерон. «Разве я не казался надежным или что-то в этом роде?»
— …Хочешь, чтобы я выразил это красиво или сказал правду? — спросила Диа.
«Думаю, мое сердце этого не выдержит», — ответил Нерон. «Неважно.»
— Что вообще привело к этому? — с любопытством спросил Ристи. «Что, новости о Клоде и Лили, а также прекрасная координация между графом и графиней Найтфолл тронули твое сердце или что-то в этом роде? Насколько я проверял, ты не был так обеспокоен.
«Это просто то, о чем я подумал случайно», — ответил Нерон. «Не думайте об этом слишком усердно. Тем не менее, мне нужно стать ближе к вам, ребята. Ребята, я не так уж хорошо вас знаю.
«Разве это не то же самое для всех нас?» — спросил Ристи. «Мы точно не знаем, каким был ваш жизненный опыт. Раньше вы были немного отстранены, потому что ничего не знали о нашем формировании, верно? Вы просто присоединились к нам, потому что лучшего места для этого не было».
«И пиво Шварца тоже было хорошим».
«Я действительно хочу проверить ваше суждение по этому поводу, — сказал Ристи, — но я понимаю, что вы заядлый пьющий человек, который предпочел бы свои сумасшедшие алкогольные напитки превосходным безалкогольным фруктовым газированным напиткам».
Диа кивнула. — У него тоже есть нормальные спирты, но он их не выкуривает.
«Действительно?» — спросил Ристи. — Давай, расскажи мне еще…
Пока Фара и Шварц решали вопрос смены имени, Дайя приступила к краткому описанию пива, которое Шварц приготовил в последний раз, когда ей понадобилась консультация, и к тому времени, когда она закончила, на лице Ристи появилось задумчивое выражение.
«Так почему же он не использует обычное пиво?» — спросил Ристи.
«Вы задаете вопросы, на которые, возможно, смогут ответить только Луны», — ответил Диа. «Может быть, нам стоит заставить его выкашлять ответ. Разве мы не говорили о том, как нам всем следует стать ближе или что-то в этом роде?»
«Мы были?» — спросил Неро в замешательстве.
«Вероятно. Было бы здорово, если бы мы нашли время поговорить о таких маленьких забавных вещах», — сказала Диа. — В конце концов, никогда такого не было с тех пор, как ты пришел и присоединился к нам. Разве это не было бы весело?»
«Будет интересно узнать о жизни Святого Сына и его воспитании, да…»
«Неужели это так интересно?» – недоуменно спросил Нерон. «На мой взгляд, это довольно скучно».
«Так сказали бы многие, — резко оборвал Шварц, — но на самом деле жизнь каждого интересна. Это просто зависит от того, готов ли говорящий все-таки подробно объяснить свою жизнь».
«Действительно?» – спросил Нерон.
— Поверь мне в этом, приятель. Шварц похлопал его по плечу. «Извините, что нарушаю приятную атмосферу общения, но графу Найтфоллу нужно поговорить о проблеме, угрожающей городу».
Все повернулись к графу, который кивнул Шварцу. «Спасибо. Еще раз приношу свои извинения и… ну, любезности пропущу. Теперь, когда барьер отделяет суверенитет от остальной части Грандиса, некоторые другие дворяне чувствуют себя немного… резво. Например, рыцарские семьи, которые видят возможность избавиться от определенных баронетов или баронов и занять их место, начали предпринимать свои действия. Точно так же некоторые подчиненные бароны, накопившие власть и ресурсы, хотят претендовать на кусок территории своего босса».
Он достал досье и передал его Шварцу. «И, конечно же, коллеги, которые не хотят ничего, кроме как выкачать ресурсы из города. Графиня Фара медиирует в уединении уже больше года; Я подозреваю, что она станет тетрапапкой.
Примечательно, что Диа сумела собрать достаточно силы воли, чтобы не рассмеяться и не взглянуть на настоящую графиню Фару. Каким-то образом остальным тоже удалось совершить такой сверхчеловеческий подвиг, и Диа заставила себя сосредоточиться на графе Найтфолле.
«Граф Дейбрейк не оправился от последствий вызова лунного эмиссара в его город; в конце концов, там было проведено кровавое жертвоприношение, — продолжил Граф Сумерки, не подозревая о том, что все с Луны — Искатели Жизни только что устояли перед желанием посмеяться или издать странный шум. «Он не будет преследовать территорию графини Фары, поскольку она мала, и графиня может стать движущей силой этой эпохи. Поэтому единственная цель — это мы».
«Что он уже сделал?» — спросил Шварц, сглаживая этим вопросом любое проявление неловкости.
«На сегодняшний день он пытался убить меня и Кэролайн пять раз», — ответил Найтфолл.
«В прошлом месяце», — добавила Кэролайн. — То, как он это сделал, было довольно… сомнительным. Люди приходили к воротам, выкрикивали кучу оскорблений, а потом вызывали нас на дуэль. На полпути во время дуэли что-то происходило, например, к нам летела связка стрел или энергетических снарядов. Сразу после этого претенденты немедленно сдавались и заявляли, что их заставили это сделать».
«Так что нам придется запихнуть их в свои подземелья, но мы здесь говорим о папках и обученных наемниках. Возможно, существует какая-то схема, вращающаяся вокруг огромного количества обученных убийц в моих темницах, и, что еще хуже, мы не можем их убить».
— Что ты хочешь, чтобы мы сделали? — спросил Ристи.
«Вернитесь к тому, что вы, ребята, делали раньше. Перехватите любые папки и заставьте их держаться подальше от Сумеречного дворца, — ответил граф.
«Однако Клауд все это время делал это», — сказала Дайя. «Я не знаю, как он это сделал, и он не оставил договоренностей, которые помогли бы нам организовать такую функцию».
Внутренне Диа чувствовала себя немного уставшей. Это означало бы, что ей придется съездить на гауптвахту. Пока что никаких проблем не возникло, так что большая часть аранжировок Клода работала сама по себе, но…
«Ребята, вы сможете это сделать?» — спросил Найтфолл, его слова были резкими.
«Нам понадобится немного рабочей силы», — спросила Дайя, прокручивая в уме приготовления, оставленные Клодом. Ей совсем не хотелось их беспокоить, а поскольку личная охрана графа вернулась, использовать их вместо этого тоже вполне сработает. «И я думаю, что отряд обученных лучников будет очень полезен, чтобы убедить новичков».
«Я понимаю.» Глаза графа блестели. — Тогда мы сделаем это по-твоему. Мы не будем влиять на текущие договоренности и привезем новую партию. Хорошо, теперь все решено, у нас есть еще несколько вопросов. Нам нужны люди, которые будут создавать проблемы и в округе Дэйбрейк, но мы не можем делать это так небрежно, как граф Дэйбрейк. Будет лучше, если несколько из вас, ребята, пойдут туда лично и…
Шварц откашлялся. «Дия, оставь планирование мне. Вы берете с собой Ристи и Неро и устраиваете беспорядки в округе Дейбрейк. Это здорово?»
«Э?»
Ристи на мгновение задумался. «Честно говоря, это, наверное, один из лучших способов распределения рабочей силы».
— Но это уже третий раз, когда я выхожу из дома, — пробормотала Дайя. «Однако не поймите меня неправильно, это лучше, чем заниматься чем-то вроде безопасности».
— Тогда решено, — ответил граф Сумерки. «Ребята, я дам вам кучу жизненных камней, чтобы вы провели там немного более продуктивное время. Помните, что для двойных папок и не только можно действовать медленно. Не думайте, что рисовать цепи маны будет легко».
«Никакой спешки. Граф Дейбрейк — тройник, но он не умеет по-настоящему драться», — добавила Кэролайн.
Они добавили еще несколько предупреждений, и в конце концов Граф Найтфолл встал.
— Нам пора идти, — сказал Найтфолл. «Я очень хочу остаться, но предстоит еще много работы».
Кэролайн кивнула, но прежде чем уйти, они взяли с собой красивую кружку шипучего яблочного сока, оставив после себя обозленного Шварца, чьи глаза превратились в кинжалы.
Были люди, которым нельзя было отказать…
