К тому времени, как Клод оправился от мучительной головной боли, уже наступила ночь. Лили, с другой стороны, страдала от сильной боли в руках, из-за которой у нее были слезящиеся глаза, когда она смотрела на него.
«Там там.» Клод подул ей на руки и медленно помассировал их. Хотя папки маны в целом были сильнее и крепче, были некоторые вещи, которые никогда не могли стать сильнее, например сухожилия и суставы. На самом деле легенда гласила, что тетра-папка ушел из активных боев после того, как получил стрелу в колено, поэтому каждый имел тенденцию быть осторожным с атаками, направленными на это слабое место.
По какой-то странной причине очертания глаз Лили превратились в размытые волнистые линии, от чего ему стало плохо. Может быть, это было его представление о ситуации или что-то в этом роде, но он не мог не почесать и ее щеки, и…
— Черт побери, ты слишком милый.
Побаловав ее немного, Клод глубоко вздохнул. Теперь, когда он восстановил полный контроль над собой, он осознал, что есть вещи, которые он никогда не сможет переделать. Поэтому останавливаться на них излишне было бессмысленно. Что ему нужно было сделать, так это применить полученные уроки и спокойно встретить все, что произойдет дальше.
«Клод?» Несколько прохладных рук потерли его щеки, и он рассмеялся.
«Я в порядке, я в порядке». Клод поправил нос Лили. — Давай сходим поужинать. Я чувствую себя немного лучше и чувствую себя очень голодным. Может быть, это потому, что я выздоравливаю от этой ужасной головной боли».
«Должны ли мы вместо этого попросить старика прислать еду?» — спросила Лили.
«Все в порядке. Давайте спустимся. Мы тоже можем читать новости, пока занимаемся этим», — сказал Клод. «Как вы думаете, маленькие дети все еще слоняются по округе?»
«Наверное», — ответила Лили. «Я принесу с собой немного сладостей».
Клод рассмеялся. «Конечно. Это будет, по меньшей мере, интересно».
Они вдвоем скатились с кровати, Клод обязательно эффектно позировал в конце, прежде чем покинуть комнату. Однако, к его разочарованию, малыши полностью исчезли, но он ничего не мог с этим поделать, если только не намеревался схватить одного из них и превратить малыша в объект их привязанности.
По понятным причинам это была очень плохая идея.
«Лорд и леди Примус!» Хозяин гостиницы просиял, когда они вдвоем подошли к стойке. «Позвольте мне угадать. Два фирменных ужина, да? А яблочный сок?
«Да, это правда», сказала Лили.
«С вашим мужем сейчас все в порядке? Он выглядел совершенно не в себе, когда вы двое вернулись в свою комнату днем, — сказал трактирщик.
«Я в порядке», сказал Клод. «Раньше я не очень хорошо себя чувствовал и все такое. Вот и все.»
«Хорошо. Здесь нужно следить за своим здоровьем. Аптекарь сбежал вместе с остальными, так что зашивать тебя не получится, — сказал старик. «А что касается военных врачей… на них лучше не полагаться. Они предоставляют лекарства на поле боя, а это значит, что долгосрочные результаты их не беспокоят».
«Что это должно означать?» — спросила Лили, в ее словах было очевидно любопытство.
«Если понадобится, они помочятся на чью-нибудь рану», — ответил старик. «Особенно, если нет воды, чтобы промыть раны».
Мгновение спустя лицо Лили приобрело интересный цвет, и в разум Клода проникло желание вырвать. Его аппетит, ревавший и требовавший жертвы, умолк, как будто кто-то влил ему в рот немного мочи.
«Знаете ли вы, что мне сейчас хочется отменить этот приказ?» — пробормотала Лили.
«Совершенно не нужно было знать такие подробности». Клод вздрогнул. «Помочись на мою рану… ага. Вдвойне».
Они обменялись возмущенными взглядами. Обладание такими знаниями определенно повлияет на его восприятие солдат на фундаментальном уровне; У Клода было такое чувство, что с этого момента, когда он увидит солдата, часть его будет задаваться вопросом, не промыл ли кто-нибудь его рану щедрой порцией желтой вонючей воды.
В любом случае это был неприятный мысленный образ, но реальность любила заставлять людей снова и снова вспоминать самые отвратительные моменты жизни.
«Вы были солдатом?» — спросила Лили через минуту или две.
— Раньше да, — сказал старик. «Потом я получил стрелу в локоть и стал трактирщиком».
Клод и Лили медленно разглядывали его локти. Один из них выглядел деформированным; что-то врезалось в него, и оно так и не зажило.
— Так это на локоть пописал военный врач? — спросил Клод. «Да, это выглядит плохо. Но не является ли это скорее травмой, нанесенной самой стрелой? Моча не должна быть проблемой, верно?
Трактирщик рассмеялся. «Иногда по ночам я все еще чувствую затхлый, затхлый запах этой обезвоженной задницы врача. Возможно, это мое воображение. Надеюсь, это мое воображение. Но знаешь… может быть, немного его просочилось в мою рану и с тех пор так и не вышло.
Клод и Лили один раз выругались и бросились к столу, оставив позади хохочущего трактирщика. К сожалению, прежде чем они успели прокипеть в гневе более трех минут, ухмыляющийся старик позвал их обратно, чтобы взять еду, и, когда Клод поддерживал два подноса своей маной, его нос не мог не уловить мимолетное сообщение: неприятный запах.
Судя по тому, как мгновение спустя оно исчезло, у Клода возникло ощущение, что это было его воображение… но было ли это действительно его воображение?
«В чем дело?» — спросила Лили.
Клод сразу же решил никогда не говорить об этом. Во-первых, это почти наверняка его воображение исказило его восприятие, и, что более важно, это определенно ослабило бы аппетит Лили. У Лили были тысячи хороших качеств, но всякий раз, когда она проголодалась во сне, она кусала его за руку.
Конечно, ей было приятно всякий раз, когда Клоду удавалось разбудиться от ее очаровательного покусывания, но утром у нее болели челюсти, так что…
— Просто думаю о том, сколько еды осталось в гостинице, — промямлил Клод. «Возможно, в гостинице мало что осталось, верно?»
«Нам действительно следует нормировать нашу еду». Лили понюхала фирменный ужин: курицу без костей с соусом из черного перца и ломтиками картофеля. — Подожди, забудь, что я это сказал.
Клод закатил на нее глаза, прежде чем приступить к еде. Старик, по крайней мере, предусмотрительно оставил поблизости газету, которую они просматривают после ужина.
Аромат взорвался у него во рту, как одна из хрустящих конфет Лили, и Клод был очарован ароматным соусом, которым был покрыт кусок жареной курицы. Ломтики картофеля тоже не были лишними; они поглощали соус так же, как пользователь маны поглощал бы ману, наполненные слегка острой добротой, такой, какая ему нравилась.
Взяв еще один кусочек картофеля, Клод собирался бросить его в рот, когда его чувства защипали. Он смутно чувствовал приближение к гостинице толстого сгустка маны; Несмотря на то, что у владельца было много цепей маны, он, вероятно, не обладал особым навыком контроля маны.
Лили посмотрела на него одинаково обеспокоенными глазами. В конце концов, приближающийся парень был тройником, и ни один из них не собирался недооценивать кого-либо еще.
Источник маны приблизился к гостинице через несколько секунд, и Клод замер.
Граф Лостфон.
Синие волосы, которые, казалось, были наследственным показателем его семьи, весело танцевали на ветру, хотя случаев появления синих волос Клод видел довольно много. Однако по какой-то причине величественная манера поведения, которую он имел при их первой встрече, была сведена на нет; Граф Лостфон теперь немного напоминал некоего человека, просящего у определенного бармена выпить.
«Теперь он немного похож на Нерона», — заметила Лили.
Воистину, великие умы мыслили одинаково. Подавив смешок, Клод с восторженным вниманием наблюдал, как граф прошёл через стойку, постучал по ней один раз, а затем достал пачку банкнот. В ответ старик вытянул лицо, объяснил кое-что, а затем покачал головой.
Что касается содержания…
«Хм. Хотя я не думал, что Кэролайн сильно пьет. Лили скрестила руки. «Может быть, это происходит только по мужской линии в семье?»
«Возможно, но я уверен, что каждый любит выпить здесь и там. Но я знаю одно. Клод ухмыльнулся.
«Одна вещь?» — повторила Лили. — Что случилось, мой дорогой Клод?
— Что если граф Лостфон когда-нибудь выпьет варево Шварца, он никогда больше не прикоснется ни к какому другому алкоголю, если только у него не будет абсолютно никакого выбора в этом вопросе.
«Вы двое действительно близкие друзья, не так ли?» Лили улыбнулась. «Да, я тоже в это верю. На самом деле очень жаль, что они находятся в двух разных суверенитетах. В лучшем случае мы сможем заставить ее прислать ящик его пива, когда все это закончится…
Клод хотел похвалить ее за эту прекрасную, противную идею, но прежде чем он успел открыть рот, граф Лостфон заметил их двоих.
«Сэр и леди Примус!» Граф Лостфон подошел к ним двоим. «Странно встретить тебя здесь!»
«С-счет Лостфон». Клод кивнул ему один раз. «Ты выглядишь так, будто ты не в себе. Выпьем?
«Почему да. Конечно.» Граф вздохнул. «На самом деле я немного обеспокоен, но Внезапное Вдохновение посоветовало мне прийти сюда в этот момент. Кажется, есть причина».
Клод почувствовал, как его губы дернулись. Очевидно, Кэролайн многому научилась у своего отца…
