«Люди с гнусными намерениями и неизвестными целями действуют в этом регионе, — начал Темный Вестник, — подстрекая других людей нанести удар по нейтральной зоне в округе Вакуос и по нашим силам в этом месте. Однако в силу характера нашего соглашения мы не можем с ними иметь дело. Такая ситуация не может продолжаться. Мы не хотим нарушать свое слово, поэтому, если ситуация обострится, мы будем вынуждены выйти из соглашения и самого города, временно уступив контроль над нейтральной территорией Лунам».
Темный Вестник остановился, и в этот момент Клод мог поклясться, что на ее лице появилась слабая улыбка. «После этого мы вернёмся, и можете быть уверены, что после этого мы не предложим таких приятных условий».
Клод глубоко вздохнул. Он мог сказать, что их выбор не имел значения. Здесь важен был результат. Если ситуация здесь продолжит ухудшаться, Темный Вестник просто покинет эту территорию, чтобы выйти из соглашения, заключенного с Лостфоном и герцогиней Лакуной.
Это была одновременно угроза и напоминание о том, что это соглашение является двусторонним. Если они двое откажутся это сделать или если им или кому-либо еще не удастся остановить этих людей, Темный Вестник поступит так, как будет лучше для них.
Это была бы проигрышная ситуация, если не сказать больше.
— У вас есть более подробная информация? — спросила Лили, ее глаза неподвижны и тверды.
Темный Вестник повернулся к ней. «Ты… говоришь в этом отношении от имени своего партнера? Странный. В этом отношении ваш приятель и граф очень похожи.
— Даст, не говори ничего лишнего. И я просто веду себя хорошим человеком, когда позволяю жене решать все, ясно? Я не подкаблучник или что-то в этом роде; просто чтобы ты знал, я не сплю на диване после ночи, когда выпивал с друзьями, ясно? Не переусердствуйте».
Все, включая Темного Вестника, обернулись, чтобы посмотреть на графа Лостфона, который сообщил слишком много подробностей в своем подозрительно конкретном отрицании. Мгновение спустя Клод почувствовал, как его губы дернулись, а затем откашлялся. «Чтобы немного прояснить ситуацию, я нахожусь не в лучшем состоянии. Поэтому я передал право принятия решений моему, э-э, приятелю.
— Тогда к мадам Примус.
Клоду хотелось посмеяться над этим обращением, из-за которого Лили казалась старше, чем она была на самом деле, но он знал, что этого делать не следует. Хотя он не знал отношения Лили к возрасту и ненавидел идею обобщений, разговоры на тему возраста, как правило, довольно расстраивали как мужчин, так и женщин. Первые, например, были особенно представлены среди лысеющих людей, и…
Тут же остановив свои мысли, Клод вообще оторвался от своих размышлений.
«Для меня, да». Лили бросила многострадальный взгляд на Клода, который снова посмотрел на нее и заставил губы беспорядочно дрожать в ответ. «И да, в настоящее время его одолевают сильные эмоции, которые делают его неспособным выносить здравые суждения, поэтому сейчас я отвечаю за решения».
«Очень хорошо.» Темный Вестник странно посмотрел на Клода, а затем пожал плечами. — Тогда подробности комиссии. Мы умоляем вас двоих положить конец этим преследованиям любыми необходимыми способами или хотя бы снизить частоту».
Она вытащила карту, на которой были обозначены окрестности Лостфон-Сити. «В этих районах часто устраиваются ловушки и засады. Простая прогулка там должна привлечь их внимание, и хотя мы не можем причинить вред или сделать что-либо этим людям, то же самое нельзя сказать и о вас двоих. Поэтому мы оставим вам задачу нейтрализации любыми необходимыми средствами».
— Я останусь охранять город, — сказал граф Лостфон, — на случай, если сомнительные элементы воспользуются шансом саботировать Мост Царства. А Даст совершенно бесполезна в общении с нами, людьми, поэтому она будет оказывать информационную поддержку. Это звучит приемлемо?»
— Нам нужно их убить? — спросила Лили. «Или мы можем просто сбить их с толку и бросить в тюремную камеру для допроса?»
— Ты ведь не против убийства, верно? — спросил граф Лостфон, заставив Лили покачать головой. «В таком случае вы верите, что за этим кто-то стоит».
«Ага».
— Хорошо, тогда мы подготовим и следователей, — сказал граф Лостфон.
Мгновение спустя Лили похлопала Клода по колену, и Клод кивнул в ответ. Это небольшое разъяснение, вероятно, было сделано ради него самого, поскольку он и так брезгливо относился к созданию новых кармических связей. Даст, Темный Вестник, тоже ничего не сказала об этом состоянии, как будто она уже предсказала его возникновение.
— Теперь вознаграждение, — сказал Темный Вестник. «Что вы двое хотите в качестве награды? Будьте жадными здесь. Мне нужно подать идеальный пример большему количеству сотрудников».
«Жизненные камни?» — спросила Лили.
«Очень хорошо. Достаточно жизненных камней, чтобы ты догнал свою пару, — ответила Даст невозмутимым и нейтральным голосом. «Что-нибудь еще?»
Клод поднял руку. «Информация о скорби для тетрапапки. Так называемый Второй Учебник. Я хочу все.»
«Все?» Темный Вестник посмотрел на него. «Все?»
«На самом деле нет нужды повторять это дважды», — ответил Клод. Он не осмелился перейти от этих последних 0,05 для своего четвертого контура маны, так как почувствовал исходящее от него огромное чувство опасности. Он не знал, откуда и откуда исходит эта опасность, поэтому не осмеливался сделать последний шаг, пока не узнал.
«Вы двое совершенно особенные». Темный Вестник остановился. «Я поговорю с Ним об этой награде. Я прошу отпуск на две минуты.
— Давай, — сказал граф Лостфон, и Темный Вестник исчез из поля зрения. Мгновение спустя он повернулся к Клоду, выражение его лица было тем, что Клод видел на Шварце всякий раз, когда у бармена были какие-то мысли, а затем сказал: «Ты настолько далеко впереди, а? Зачем же ты тогда пришел сюда?
«Руины Селестии», — ответил Клод. «Я думаю, что мы говорили об этой конкретной туристической достопримечательности на нашей первой встрече».
Граф наклонил голову, а затем подпрыгнул. «Верно-верно! Чувак, это было похоже на несколько месяцев назад, учитывая столько всего происходящего.
«Это действительно было пару месяцев назад», — ответила Лили, закатив глаза. — В любом случае, я просто собираюсь взять немного еды. Будет очень жаль, если похолодает, правда?»
«У вас здесь есть какие-нибудь газированные напитки? Был один парень, который нашел рецепт этого блюда в руинах, верно? — добавил Клод. «Было бы приятно попробовать это легендарное блюдо».
«Я что, ваш официант?» Граф Лостфон проворчал, прежде чем встать. — Тогда я позову настоящего официанта или что-нибудь в этом роде. Шиш.
Как раз в тот момент, когда Темный Вестник вернулся, пришел официант с подносом, и бедняга поспешно поставил напитки и убежал. Клод с интересом наблюдал, как Темный Вестник удрученно посмотрел на убегающего слугу, а затем записал эту очень интересную реакцию для дальнейшего использования.
«Он согласился. Мы не удержимся и предоставим вам наше понимание Скорби, если вы должным образом выполните нашу просьбу», — сказал Темный Вестник.
«Ваше понимание?»
«Трудно объяснить, но даже Великий не всеведущ. Хотя Тьма лежит за пределами звезд, не все видно. В этой вселенной существуют силы, которые мы не можем постичь в силу их происхождения или прародителя». Темный Вестник остановился. «В качестве иллюстрации, одним из таких примеров является место под названием Руины Селестии. Законы, управляющие этим местом, другие, независимые от этого мира.
Услышав эту информацию, в голове Клауда всплыло определенное слово, и он постарался немедленно его подавить. Мгновение спустя Лили осторожно посмотрела на него, и Клод дважды моргнул в ответ.
Этот небольшой разговор остался незамеченным для всех остальных, но, чтобы граф и Темный Вестник не заподозрили подозрений, Клод сказал: — В таком случае… что ты думаешь, Лили?
Лили кивнула. — Тогда у нас есть сделка. Мы выносим за вас мусор, а вы нам здесь помогаете. Нужен ли нам контракт?»
— Если ты думаешь, что это обеспечит тебе большую безопасность, — ответил Темный Вестник.
Лили на мгновение задумалась, а затем покачала головой. «Я верю во имя твоего господина и в тебя самого. Контракт не нужен».
Темный Вестник один раз взглянул на нее, а затем кивнул. «Кажется, ты понял кое-что. Очень хорошо. Пусть у нас будет счастливое сотрудничество, такое же чистое, как само темное небо».
«Ну, теперь все решено, — сказал граф Лостфон, — моя очередь предложить и вам награды».
«Хм?» Лили моргнула. «Почему?»
— Почему, спросишь ты… ну, в конце концов, вы двое делаете мне одолжение. Граф Лостфон улыбнулся. — Тебе от меня чего-нибудь нужно?
«То, что есть у вас, вероятно, есть и у нас», — медленно ответил Клод, пытаясь внушить ему свою фальшивую позицию. «Как насчет трех услуг, которые можно будет использовать, когда возникнет необходимость?»
«Одолжения?» Граф Лостфон наклонил голову.
Лили усмехнулась. «Например, такие вещи, как помощь тому, кто приходит к вам с определенным символом. Возможно, у меня есть друг, которому нужна твоя защита, и я попрошу его помочь тебе в этом.
— Благородный путь, да? Граф Лостфон скрестил руки на груди. «Очень хорошо.»
Он достал три эмблемы. «Одна эмблема – одна услуга. Любой, у кого он есть, может попросить меня помочь ему… в разумных пределах, конечно. Я надеюсь, что это приемлемо?»
«Я думаю, три — это слишком много», — ответила Лили. «Давайте остановимся на одном».
Клод понятия не имел, о чем здесь думала Лили, но, поскольку она была профессионалом, и он уступил ей свою часть принятия решений, он был более чем доволен просто грызть свою еду.
Даст, Темный Вестник, явно придерживался того же мнения, и пока Лили и граф Лостфон обменивались любезностями, Клод установил новую связь с потусторонним Темным Вестником из-за столь важного дела, как еда.
Возможно, ему это как-то поможет.
