Святой Сын Черного Бога икнул, допив пятую бутылку выпивки, но кроме этого не было абсолютно никаких намеков на какое-либо опьянение. — И все же, неужели мы действительно собираемся отправить тебя туда одного?
Диа откусила жареную креветку и кивнула. «Это то, о чем я думал, но, честно говоря, мы все можем просто двигаться вместе. Сплотитесь вокруг ближайшего камня и попросите вас использовать оба навыка, а после того, как вы закончите превращать всех в дрожащую массу, мы вдвоем нападем и схватим тележки.
«Хорошо, но почему мы этим не пользуемся?»
«Честно говоря, это слишком подозрительно», — ответила Дайя, думая о многих глазах, которые смотрели на них. «Три человека выходят из гостиницы, а несколько часов спустя шахту ограбили, а ее рабочие напуганы. А в группе труднее передвигаться, чем в одиночестве».
«Но разве проблема не сохранится, если вы переедете один, а потом что-нибудь произойдет?»
«Да, но суть дела в том, что мой уход не обязательно приравнивается к вспышке массовой истерии в шахтах жизненных камней», — ответил Диа. «Я могу каждый день выходить и оставаться на виду у общественности, пока вспыхивает массовая истерия, доказывая тем самым, что я не имею к этому абсолютно никакого отношения. Однако, если мы выйдем втроем, это будет немного очевидно для любого, кто обратит внимание на то, как вы совместно используете навыки».
«Другими словами, мы не можем все вместе создать алиби», — сказал Ристи. — Ты это пытаешься сказать?
— Что-то вроде того, я думаю. Диа перекатилась на кровать и зевнула. «На самом деле, мы можем начать поднимать несколько волн уже сейчас. Мы создадим несколько инцидентов и все такое, и убедимся, что я явно невиновен, в то время как люди сходят с ума от страха».
«Сейчас?» – спросил Нерон. — Но я еще не допил!
— Хорошо, после того, как закончишь. Скажи мне, когда будешь готов, чтобы я могла пойти и создать себе алиби», — сказала Диа. — Ристи, ты тоже пойдёшь. Я хочу, чтобы ходили слухи об истерии, не связанные с нами. Что-то вроде: «Вы, путешественники, приехали не в то время».
«Разве нам не следовало сначала побродить снаружи и провести несколько сеансов?» — спросил Ристи.
«Но так нам будет некомфортно», — ответила Диа. «Не волнуйтесь, если мы начнем сейчас, нас это не коснется. Как правило, плохие парни не нападают до следующего дня после прибытия».
«Теперь мы плохие парни?»
«Все в перспективе, правда», — ответила Диа. «По крайней мере, мы не бросаем копья, чтобы решить судьбу тех, кто был полностью напуган. Мы просто используем эту возможность, чтобы украсть камни жизни».
«Мы также должны нацелиться на конвои, которые везут камни жизни обратно в баронство или графство», — предложил Нерон.
«Истинный. Поскольку это вы используете «Взгляд Черного Бога», навык влияет на все в вашем поле зрения, а не на одну цель, — размышлял Ристи. — А колонна действительно меньше целой шахты, плюс подземелье заглядывать не надо.
«Точно. Вы двое можете выйти и затем с легкостью ограбить конвой, верно? Я думаю, это намного проще, чем пытаться ограбить целую шахту», — сказал Неро. «А нападение на конвой будет означать, что эти камни жизни уже разобраны для вас двоих».
Диа кивнула. — Полагаю, это лучше, чем атаковать мину.
«Кроме того, — добавил Нерон, — если нам нужно вызвать инцидент, который привлечет графа Дейбрейка, я могу вывести из строя каждого работника шахты, которого увижу… если мы будем продолжать это в течение нескольких месяцев и выводить из строя шахту каждый день, мы должны были бы выполнить Просьба графа Найтфолла.
— Если подумать, это довольно мелочная просьба. Ристи скрестила руки на груди. «Преследовать графа Дейбрейка и его территорию… можно подумать, что он попросит нас убить этого парня за все, что он сделал, не так ли?»
«Может быть, он пока не хочет переворачивать столы», — ответила Дайя. — И кроме того, мы делаем все это, чтобы выманить графа из его дворца и обогатиться при этом. Я уверен, что несколько хороших минут, когда я напуган до подчинения, будут засчитаны в книге Сумрачного налета как идеальное преследование.
Она кудахтала.
«…Стресс дошел до нее?» – спросил Нерон.
«Она провела всю свою жизнь как двойник принцессы Дайи. Дай ей немного расслабиться… несколько приступов злодейского смеха здесь и там — это нормально, правда. Ристи вздохнул. — Кроме того, ты не заметил? Ей очень нравится играть плохого парня».
— Подожди, правда?
«Я?»
Ристи посмотрел на Диа. «Я думаю, ты используешь этот шанс, чтобы снять стресс, верно? Шварц говорит, что плохие поступки вызывают своего рода острые ощущения, и очевидно, что мысли о том, чтобы просто делать все эти вещи, достаточно, чтобы усилить ваше волнение».
Скрестив руки, Диа на мгновение задумалась над словами Ристи. Конечно, она была немного активна в обсуждении их плана — ладно, довольно активно, но это не имело значения — но приравнивать это к подписке на острые ощущения от того, что она плохая, было слишком самонадеянно.
«Вы слишком анализируете мой менталитет», — ответила Диа. «Мы впервые проводим нечто подобное, поэтому я нервничаю. Даже если у нас здесь есть Нерон, мы пытаемся устроить неприятности против графа — тройника — и, вероятно, их будет больше.
— Очень возможно, да. Нерон щелкнул зубами. «Пропасть между тройной и тетра-папкой огромна. Трудно выразить это словами, но можно считать это настоящей эволюцией от обычных людей».
— Сейчас все так говорят, — пробормотал Ристи. «Как будто это выходит из моды или что-то в этом роде. В любом случае, здесь не должно быть тетра-папки. Если бы он был, округ Фарах, вероятно, уже был бы поглощен».
Диа сузила глаза. — Ну, ради страховки, я полагаю, нам следует что-то сделать, чтобы воспрепятствовать внезапному появлению тетрапапок из округа Дейбрейк.
«Мы уже делаем это… в любом случае, мы оба собираемся выслушать несколько слухов», — сказал Ристи. «Вы берете эту полоску навыков и вызываете здесь и там массовую панику. Отныне для нас это станет повседневной рутиной».
«Хорошо.» Нерон улыбнулся. «Было бы интересно попробовать и это. Изнурение всех в огромной зоне действия звучит действительно потрясающе, и это не вызовет особых проблем».
«Ждать. Можете ли вы снизить интенсивность страха?» — спросила Диа.
«Уменьшить интенсивность?» Неро ухмыльнулся. «Да, ребята, вы уже оказывались на стороне жертвы раньше. Насколько плохо?»
Ристи выдавил улыбку. «Это было довольно ужасно».
«Ага. Мы тоже чуть не умерли. Мы были парализованы страхом и всем остальным, и если бы я не использовал защитный артефакт…»
Диа замолчал. Тогда это казалось не таким уж большим, но если бы они двое действительно умерли той ночью, они бы не поймали убийцу так легко. Вероятность того, что кто-то обнаружит, что это был Третий Носитель Судьбы, упала бы, и, возможно, тогда никто бы не принял столько мер предосторожности против врага.
Что произошло бы дальше?
«Диа?» Ристи ткнула ее в руку. «Ты выглядел отвлеченным. Что-то не так?»
«Мне просто интересно, что бы произошло, если бы нас тогда убили», — ответил Диа. — Почему-то у меня такое ощущение, что то, что мы тогда остановили убийцу, так или иначе привело к смерти Третьего.
— И вместе с тем нынешняя ситуация? Ристи потерла нос. «Хотя возвращаться к прошлому действительно нет смысла, я полагаю, что это станет хорошей темой для разговора, пока мы строим алиби».
Она встала. «Давайте спустимся и поговорим об этой увлекательной альтернативной истории, пока Нерон делает тяжелую работу».
«По какой-то причине меня это очень расстраивает».
«Я обязательно принесу немного выпивки, когда мы закончим», — добавил Ристи.
«И теперь я по-настоящему счастлив, хотя я легко мог бы купить больше бутылок самостоятельно», — ответил Нерон. «Что это за странное состояние изменчивых эмоций? Меньший человек, чем я, мог бы умереть от этого!»
«Прекратите эту мелодраму». Ристи зевнула и закатила глаза. — А теперь, если позволите, мы пойдем придумывать хорошее алиби. Мы принесем вам несколько бутылок, хотя вы, кажется, временами предпочитаете, чтобы кто-то покупал вам напитки, а не выпивал сам…»
«В этом поступке есть смысл, ясно?» Нерон встал. «Я буду в своей комнате. Вы двое можете вернуться примерно через тридцать минут; Я закончу к тому времени.
«Могу задержаться еще немного, чтобы заказать для тебя еду и напитки», — ответил Ристи.
«Тогда я определенно буду работать немного усерднее». Нерон облизнул губы. «Я собираюсь запугать этих шахтеров, чтобы они не работали в течение следующих нескольких дней!»
«Не переусердствуйте…»
