«Это я, — прошептала Диа, — или люди здесь немного странные?»
Она оглядела таверну, ее глаза обращали внимание на людей вокруг. От них исходил странный холодный вид, который Дайе показался знакомым, но она не могла точно определить, откуда взялось это конкретное воспоминание. Кроме того, она могла заметить какие-то странные деревянные движения тут и там, словно движущиеся марионетки, но всякий раз, когда она пыталась найти источник, смотреть было не на что.
— Ты тоже заметил? Ристи отпила свой напиток. «Тем не менее, только некоторые из людей здесь действительно немного странные, но они достаточно хорошо гармонируют с толпой, поэтому вместо этого мы приписываем странную атмосферу всем присутствующим. Вы должны быть осторожны, чтобы не обобщать здесь слишком резко».
Диа хмыкнула.
— Например, — продолжил Ристи, — владелец магазина не ведет себя странно. В конце концов, если бы его движения были жесткими, это бы привлекло внимание. Какая бы власть ни влияла на людей здесь, она очень избирательна в выборе цели».
«Не знаю, что об этом думать, — ответила Дайя, вонзая вилку в порцию мяса, — но это… возможно, не будет проблемой для нашей миссии».
— В конце концов, мы должны раздражать графа Дэйбрейка. И если он занят отправкой убийц в Сумрачный налет, я уверен, что он сделал бы то же самое с другими людьми», — ответил Ристи. «Может быть, это просто его возмездие или что-то в этом роде».
«Но мне не нравится, что это потенциально может привести к гибели людей», — ответил Диа. «А те люди, которые странно двигаются… они пешки. Их следует выбросить, как только их цель будет исчерпана. Это прискорбно. Мне это не нравится. На самом деле, я ненавижу это. Никто не должен превращаться в нечто подобное».
Ристи смотрела на нее целую минуту, а затем мягко улыбнулась. — Я думаю, ты немного подрос.
«Хм?»
«Хе-хе. Когда мы впервые встретились, ваши убеждения не были такими твердыми, — ответил Ристи. «Похоже, события в Нахтвилле и беспорядок, который так и не закончился, закалили ваш характер».
«Э?» Диа на мгновение задумалась, а затем покачала головой. «Действительно не хочется».
«Это то, что ты думаешь. Ваш здравый смысл тоже значительно улучшился», — добавил Ристи.
«Это только потому, что ты видел, как я пытался помешать этим идиотам похитить лунных младенцев и вернуть их домой», — ответил Дайя. «Эти идиоты на самом деле не особо задумываются о том, что они делают… или по какой-то причине на них повлияли».
Категорически отвергнув заявления Ристи о росте, Диа задумалась о своем будущем. Теперь, когда Грандис была разделена огромными барьерами, Диа знала, что может вернуться домой в любой момент, и, вероятно, никто ее не остановит. Человек, который мог, — Правитель Истрель, — всё ещё был тетрафолдером, и козыря-пентафолдера у него не завалялось.
Если бы она вернулась сейчас, тетя Люмине обязательно защитила бы Дию изо всех сил, и ее отец сделал бы то же самое. Первоначальное обвинение будет пересмотрено и все такое, поскольку Суверенитет Истреля не может злоупотреблять властью Императора. Обвинение, которое она выдвинула, будет смыто… и, честно говоря, в нынешних условиях это никого не будет волновать.
Она отпила из стакана и улыбнулась. Однако на данный момент она довольна своей нынешней жизнью. Ластеру сейчас не угрожала никакая опасность или что-то в этом роде, и все три герцогства находились примерно на одинаковом расстоянии от линии фронта между Тьмой и Лунами. И… это был первый раз, когда у нее появились настоящие друзья.
Диа не хотела отказываться от всего, что она сделала с остальными.
«Диа?» Ристи ткнула себя в щеки. «У тебя такое серьезное выражение лица. Все в порядке?»
«Я в порядке», ответила Диа. — Просто думаю о нескольких вещах, вот и все.
Она на мгновение остановилась. — Моя госпожа, в частности. Она, вероятно, может вернуться домой сейчас, и ничего бы не случилось. В такие смутные времена никого не будет волновать преступление, связанное с заговором, особенно если отцом виновной личности является герцог тетрапапки.
«Принцесса Диа, да?» Ристи улыбнулась. — Думаю, она скоро вернется. Семья важна. Я также хочу вернуться в Грандию и найти своего старика, чтобы обнять его. Но мне интересно, смогу ли я убедить его уйти в отставку и вернуться сюда.
«Убедить его уйти в отставку?» — с любопытством спросила Диа. «Он президент Ассоциации, верно? Разве император не разозлится, если уйдет в отставку и присоединится к дурацкой полукриминальной группировке?
«Император может укусить меня за задницу», — ответил Ристи. — Он не показывался с тех пор, как Тьма и Луны начали трясти своими задницами по всему этому месту. Я сомневаюсь, что он собирается преследовать моего отца.
— Хорошо, но как ты собираешься его убедить?
«Плач?» — спросил Ристи. — Я заставлю слезу-другую и с дрожащими блестящими глазами попрошу его пойти со мной на встречу с друзьями.
Она сделала паузу. «Папа, пойдем со мной! Пожалуйста, защитите моих друзей и мой тяжелый труд!» Что-то вроде того. Его сердце растаяло бы от этого».
Диа задалась вопросом, могла бы она сделать то же самое со своим отцом, прежде чем сказать: «Ну, это определенно хорошее место для выхода на пенсию. Посмотрите на Нерона; Большую часть времени он похож на старика на пенсии, которому большую часть времени нечего делать. Просто просит выпить или делится историями из собственной жизни… хотя он моложе всех присутствующих».
Ристи рассмеялся. «Правда правда. Я уговорю отца уйти в отставку, когда барьер откроется. Возможно, он тоже найдет новую любовь в Лиценсии, и, прежде чем я это узнаю, у него появится младший брат или сестра, которого можно будет обнимать и баловать.
«…Насколько силен твой отец?»
«Правильно, хорошая мысль».
Как правило, чем выше уровень маны, тем сложнее вытаскивать детей. Диа знал это очень хорошо; ее родители пытались это сделать в течение многих лет, прежде чем родились Дайя и ее брат.
Брат… хех. Интересно, как у него сейчас дела, если подумать.
Она мало думала о своем брате с тех пор, как тот великий побег, но, опять же, у них не было возможности много общаться. Ее брату в молодости предстояло добиться величия; у него были навыки управления, и поэтому его готовили соответствующим образом. Диа, с другой стороны, готовился как меч Блестящего Герцогства; их противоречивое образование означало, что они редко контактировали друг с другом.
Хотя она смутно помнила, как ее брат пытался нести ее, когда она была очень, очень маленькой… хотя этот случай она вспомнила только потому, что ее брат споткнулся по пути к кроватке.
«Ах хорошо.» Ристи пожал плечами. «В любом случае, а что насчет тебя? Когда твоя хозяйка вернется…»
«Может быть, я вернусь в гости, но только когда она вернется», — ответила Дайя. — Не слишком уверен, правда. Впервые в жизни мне удалось сделать что-то на своих условиях, по собственному выбору. Мне пока не очень хочется все это выбрасывать».
Ристи посмотрела на нее один раз, а затем кивнула. — Хотя твоей госпоже очень жаль. Что ж, если она вернется, может быть, ты сможешь вернуться через несколько дней и познакомить нас всех.
«Если она вернется…» Диа подавил смех. Невозможно было представить, чтобы принцесса Диа появилась в герцогстве Блеск раньше нее, поскольку они были одним и тем же человеком.
«Диа?»
«Кхм. Просто подумал о чем-нибудь смешном, вот и все». Диа на мгновение ярко улыбнулась, а затем снова сосредоточила внимание на окружающем. К этому моменту Нерон, вероятно, до смерти пугал всех в избранной шахте, пока они вдвоем ели и показывали свои лица на первом этаже. Большинство нормальных людей здесь обратили внимание на двух близнецов — Ристи была похожа на нее, но Диа это уже давно перестало волновать — тем более, что они были красивы и…
Диа решила прекратить мысленное самовосхваление, пока она не стала слишком тщеславной от этого. — В любом случае, давайте вернемся к еде. Я не хочу оставаться здесь на виду у публики слишком долго; есть этот… жуткий, знакомый холод, который я по какой-то причине не могу точно определить.
«Холод?» Ристи вздрогнул. «Да, действительно прохладно. И это действительно тоже довольно знакомо…
— Ты тоже этого не помнишь? — обеспокоенно спросила Диа.
«Я чувствую, что должен», — ответил Ристи. «Еще один толчок, но… Кажется, я тоже не могу добиться успеха».
Она замолчала. «Может быть, здесь назревает что-то большое».
Диа вздохнула. «Конечно, здесь должно назревать что-то большое. С каких это пор за последний год или около того не назревало ничего крупного? Я уверен, что по всему континенту вынашиваются заговоры и темные, злые планы. И я…»
В этот момент в ее голове пронеслась мысль, и Диа слабо улыбнулась. «Конечно. Агенты великой Тьмы. Как я мог забыть?»
Ристи резко вздохнула, а затем кивнула, ее глаза все время сверкали. «Похоже, что враг послал нескольких шпионов, чтобы посеять здесь хаос. Что нам делать? Должны ли мы игнорировать это и все такое?»
«Я не уверена, кто хороший парень и плохой парень в этой первобытной ссоре, — ответила Дайя, — но это может повлиять на нас, не так ли?»
«Знаешь что? Давайте после этого обсудим это с нашим постоянным экспертом», — ответил Ристи. «Сделанный.»
Диа кивнула в знак согласия. «Наверное, это к лучшему, правда…»
