Вернувшись в Лостфон, призрачная фигура и богато одетый мужчина смотрели на пеструю команду дрожащих мужчин, которые в данный момент стояли на коленях с задумчивыми лицами.
Клод вздохнул, заметив отсутствие каких-либо сильных эмоций, направленных на бедную толпу, и подтолкнул Лили. «Полагаю, теперь с ними все будет в порядке. Граф, похоже, не слишком заинтересован в их убийстве.
«Я рад, что нам не нужно ссориться из-за такой мелочи. А что касается Темного Вестника… ну, она просто совершенно бескорыстна, верно? У Лили было странное выражение лица. «Думаю, Даст из тех, кому все равно, пока работа сделана».
«Вероятно. Либо так, либо у них двоих на уме более насущные дела. Клод прислонился к стене и наблюдал за происходящим.
«Например, возможность того, что Цветные Боги попытаются что-то начать». Лили покачала головой. Прямо сейчас бандиты, ставшие мирными жителями, горячо благодарили графа за то, что он пощадил их и приветствовал обратно в город, что было довольно трогательным зрелищем.
Клод уже знал это, но не все дворяне были волками, у которых была сомнительная тяга к крови и ужасным убийствам.
«Может быть, это информация, которую я слышу сверху…»
«Какая информация?» — спросила Лили, погружаясь в его размышления.
«О, моя врожденная предвзятость в отношении дворян-мужчин определенного ранга и выше», — ответил Клод. «Раньше я думал, что все графы — кровососы, которые бродят по ночам и охотятся на ничего не подозревающих горожан. Конечно, это впечатление исправилось, когда я стал немного старше, но я уверен, что эти сборники рассказов в некоторой степени повлияли на меня».
Лили наклонила голову, прежде чем ее глаза загорелись. «Барон Кровосос
?»
«Да, да! И граф Кримсон
тоже, — ответил Клод. «Я помню это произведение искусства. Это была элегантная обстановка. Люстры, шелковистая одежда, шикарные манеры… и кровь, стекающая с трупов и стекающая в стеклянные чашки».
«Ува. Я помню, как читал Nasty Nobles.
сериал сейчас». Лили тихо вздохнула. «Однако автор так и не удосужился выпустить следующие книги. Я немного зол.
— Теперь, когда ты об этом думаешь?
«Теперь, когда я об этом думаю». Лили посмотрела на Клода. «Очень нужно, чтобы ты поднял эту тему».
«Извини.» Клод потерла голову. «Это лучше?»
«Я что, ребенок? Что ж, это действительно приятно… у тебя талант поглаживать головы. Лили закрыла глаза и прислонилась к нему. — Чуть выше… и там, да. Это место мне нравится больше всего».
Посвятив эту часть ее головы своей вечной памяти, Клод продолжил очень занимательную задачу — подбодрить Лили, и они вдвоем молча наблюдали, как помилованные семьи выбегают из дворца. Под руководством охранников вся компания вскоре исчезла в неизвестных местах, и Клоду пришлось неохотно прекратить баловать Лили.
— Пойдем, — сказал Клод. «Пора возвращаться».
«Хорошо.» Лили выглядела так, будто жевала лимон или что-то в этом роде, но из ее уст не вырвалось ни слова жалобы.
Граф Лостфон смотрел на них, когда они приближались, с легкой улыбкой на лице. «Хорошая работа, вы двое. Я не знал, что те подлые бандиты, которые нас обманывали, были всего лишь семьями, которых подстрекали и соблазняли грабить наши конвои. Луны знают — э-э, извините, — что для начала мне нужно больше рабочей силы.
«Похоже, что доверие доброго графа к вам двоим не было беспочвенным», — сказал Темный Вестник, которого, похоже, не заботило, что граф Лостфон поклялся Лунам. «Еще раз благодарю вас за сохранение святости этого завета между моим хозяином и вами, людьми».
«Вы нам льстите», — ответила Лили, ее милый тон голоса сменился деловым альтом. «Мы сделали то, что нас просили, ради людей здесь».
«Это может показаться не таким уж большим, — ответил Темный Вестник, — и для меня ваши намерения несущественны. Важно то, что вы предотвратили любые нежелательные инциденты, которые потенциально могли возникнуть из-за прекращения завета между моим хозяином и герцогиней Лакуной. Вот и все.»
«Отказываться от вашей похвалы в дальнейшем было бы невежливо», — ответила Лили, ее слова подразумевали безоговорочное принятие похвалы Темного Вестника.
Даст взглянул на Лили один раз, а затем повернулся к графу Лостфону. «Тревожные элементы действительно вторглись на почву, на которой мы оба стоим. Нынешние надзиратели этого смертного царства… их дело или нет, мы пока не можем понять.
Граф Лостфон кивнул. «Бандиты, способные разгадать происхождение своего зачинщика? Зачинщик мог просто обронить несколько слов тут и там. Но здесь мы оказались в затруднительном положении. Два врага, с которыми сталкивается ваш хозяин, старше меня и почти все живы. Нельзя недооценивать количество соображений, внесенных в этот вопрос».
«Слои заговора». Пыль отвернулась от них. «По сути, в настоящее время мы сталкиваемся с рекурсивной ловушкой, которая парализует нас нерешительностью и размышлениями. Не стоит на этом останавливаться».
Клод внимательно слушал. По какой-то причине его инстинкты подсказывали ему, что это, вероятно, единственный способ завершить миссию «Знамение» в его списке миссий. Подобные уловки, направленные на изматывание трех сторон, были бы единственным способом, которым он мог бы иметь шанс выполнить эту миссию, и…
Его разум остановился. Зачем ему вообще нужно было выполнять эту миссию? Не то чтобы неудача что-то значила, и…
Он глубоко вздохнул и решил пока не думать об этом. Были вещи, о которых он пока не имел права думать или подробно изучать, даже если они были очень важны для него в личном плане.
Например, название определенного пассивного навыка.
— Что ты будешь делать теперь, Даст? — спросил граф Лостфон.
«Сейчас?» Темный Вестник на мгновение остановился. «Давайте переедем куда-нибудь погостеприимнее. Вы должны раздавать свои награды так же, как я должен раздавать свои».
Клод оживился от этих слов. Он несколько забыл об этом, но они заключили соглашение и с графом Лостфоном, и с Темным Вестником. Первое было страховкой, что-то, что Лили предвидела в будущем, в то время как Темный Вестник собирался помочь им с тем, что давило на Клода в течение долгого времени.
«Истинный. Здесь не место говорить о секретах, — сказал граф Лостфон. «Ну давай же. Подписывайтесь на меня. Вы трое тоже хотите выпить? Мне удалось раздобыть несколько бочек нашего фирменного напитка, и было бы здорово поделиться им с вами, ребята».
Как согласился Темный Вестник, в голове Клода снова промелькнуло впечатление, что эти два парня относятся друг к другу как к равному и равному. Несмотря на невероятное происхождение Даст, к графу она относилась нормально, в отличие от некой Святой Дочери Белой Церкви.
Это было, мягко говоря, довольно интригующе.
— Ваша мадам еще не спит? — спросил Даст.
«Моя любимая жена?» Граф Лостфон моргнул. «Что, хочешь ужина? Нет нет. Больше не надо. Она занята попытками восстановить свои контуры маны. Как ты можешь ее так беспокоить?»
«Тогда ты готовишь».
«Мне?» Граф Лостфон уставился на Темного Вестника. «Я, повар? Чувак, держись. Я граф. Я никогда раньше не прикасался к чертовой сковороде. Разжечь огонь? Действительно?»
«Ты можешь это сделать. Иди, Лостфон.
«Ты не можешь использовать невозмутимые слова, чтобы подбодрить меня и назвать это поощрением, ясно?» Граф провел рукой по волосам. «Это просто чушь, ясно? Я не умею готовить и…»
Пока они спорили по поводу ужина, Клод подошел к Лили, которая тут же достала небольшой пакетик шоколадных шариков. По очереди взяв вкусную, наполненную энергией закуску, они вдвоем наблюдали за разворачивающейся маленькой драмой, время от времени обмениваясь взглядами, полными веселья и интереса. Кто знал, что эти двое не так уж отличаются от близких друзей? Никто не мог догадаться, и из разговора между ними могло показаться, что Темный Вестник был постоянным нахлебником – э-э, посетителем – дома графа Лостфона.
«Хочешь взглянуть на это.» Лили бросила в рот еще один шоколадный шарик.
Однако Клод чувствовал некоторое противоречие. Это было еще одним доказательством того, что люди Тьмы, Затененные, ничем не отличаются от обычных людей. У них тоже были свои мысли, соображения, переживания и эмоции.
И все еще…
Чья-то рука скользнула в его руку, и Лили прижала свой лоб к его лбу. «Все в порядке. Не думай об этом, ладно? Мы встретимся со всем, что встретится».
Клод заставил себя улыбнуться, его грудь слегка покраснела. «Спасибо.»
Их короткий миг прервал кашель.
— Пора идти, голубки, — пробормотал граф. «После этого я пойду домой, чтобы три часа обнимать свою даму. А если она пожалуется, я буду винить вас двоих.
«Не заставляйте одиноких людей проклинать вас», — добавил Даст. «Ну давай же. Пойдем.»
Неловко прочистив горло, Клод и Лили последовали за ними.
