Пасмурный серый свет, переливаясь светом, заслонял и солнце, и небо. Зловещего зрелища было более чем достаточно, чтобы заставить Дайю почувствовать трепет и страх, но она знала, что потворство этим эмоциям просто ухудшит их нынешнее положение.
— Сейчас у нас большие проблемы, — пробормотал Нерон, его слова прерывались регулярными, твердыми шагами.
«Тот факт, что ты, тетрапапка, говоришь это, просто поражает», — ответил Ристи. — Не мог бы объяснить?
«Мы как рыбы в бочке», — ответил Нерон. «Враг, вероятно, более чем готов уничтожить остальную часть этого округа, а мы еще даже не на стартовой линии. Кроме следов маны преступника, которые можно замаскировать, нам больше не от чего двигаться дальше».
— Вы думаете, что счет скомпрометирован? — спросил Ристи».
— Надеюсь, что нет, — сказал Нерон, — именно поэтому мы и направляемся туда для начала. Однако нам придется быть очень осторожными. Проникновение — не моя сильная сторона, и я уверен, что никто из вас, ребята, тоже не является экспертом в скрытности.
«Я боец», — ответил Диа. «Я не могу красться за орехами».
«И вы можете думать обо мне как о средстве разведки издалека», — добавил Ристи.
«К сожалению, большая часть моих навыков связана с убеждением людей и обманом их». Нерон остановился. «Мы все совершенно бесполезны в этой ситуации… ну, я полагаю, Диа сможет, по крайней мере, найти нам выход, если мы когда-нибудь окажемся в окружении врагов. Э-э, насколько ты хорош?
«Если понадобится, я могу уничтожить дивизию обычной пехоты», — ответил Диа, думая о фалангах щитоносцев, которые использовала Империя Грандис. «У меня есть два навыка, которые могут уничтожить целый город и целую армию соответственно, даже в наступлении».
— Тогда никаких приготовлений не требуется. Нерон прищурился — знак того, что он уловил последние три слова. — Тогда я предполагаю, что они все первого уровня или что-то в этом роде.
«Ты прав», — ответила Диа. «Они все первого уровня… У меня нет возможности часто ими пользоваться».
«Какие-нибудь полоски навыков или палочки навыков?»
«Я сделал несколько палочек навыков, но не слишком много», — ответил Дайя. «Эти навыки предназначены для уничтожения целых городов и армий. Я не могу сделать слишком много, иначе они попадут не в те руки».
«…Ненавижу это говорить, но думаю, что нам двоим следует иметь при себе по одной палочке навыков, на случай, если с тобой что-нибудь случится», — сказал Неро. «Не волнуйся, мы вернем их тебе после того, как выберемся из этого проклятого места».
Диа кивнул и достал две палочки навыков. «Вот здесь находится палочка навыка «Падение меча». При использовании он вызывает гигантский меч, который при ударе уничтожит все и вся, кроме тетрапапки. Радиус составляет пятьсот метров, но если вы наделите его всей цепью маны, вы сможете увеличить полученный радиус до трех тысяч тридцати трех метров.
Она передала его Нерону, а затем передала второй жезл Ристи. «Эта палочка навыка содержит Домен Мечей. При использовании тридцать три тысячи иллюзорных мечей появятся высоко над небом. Любой, кто не обозначен в качестве союзника в ваших мыслях, будет атакован этими мечами, которые несут разрушительную силу тройной папки, используя ману, рассчитанную на три цепи маны.
— …Просто собираюсь выложить это здесь, — сказал Неро, — но эти два навыка не являются обычными, не так ли?
«Это высшие навыки семьи Мечей», — ответил Ристи, используя термин, который редко, если вообще когда-либо, использовался в повседневном разговоре.
«Ага.» Диа не стал вдаваться в подробности. «Не используйте их случайным образом, и Ристи, метод управления Областью Мечей не сильно отличается от вашего Небесного Глаза. Вы сможете использовать его в полной мере, хотя вы также можете позволить ему автоматически нацеливаться на врагов».
Ристи посмотрел на Диа. «У принцессы тоже есть Домен Мечей?»
— Да, ее шестой навык, о котором никто не знает, — это именно «Власть мечей». Диа улыбнулась и сказала правду.
«У тебя действительно такие же навыки…» Ристи ухмыльнулась. «Теперь я накачан. Кстати, могу ли я сосредоточить все мечи на одной цели?
— Ты можешь попробовать, но… ну, ты знаешь. Наверное, это сложно сделать», — ответила Диа.
«Жесткий?» — повторил Ристи. — Что, ты никогда раньше этим не пользовался?
«Один раз. После этого у меня никогда не было причин для этого. Это один из тех навыков, которые невозможно развеять. Как только он активируется, вам нужно указать цель, или он выполнит назначение сам. Использование этого в городе по сути равносильно их уничтожению», — ответил Диа. «И что еще хуже, целевая зона огромна… вы поймете, если когда-нибудь доберетесь ее использовать».
Она подумала о Небесном Глазе Ристи. По сути, это было то же самое, за исключением того, что каждая форма жизни, выделенная этим навыком, вскоре была разорвана на куски атакой, несущей силу в три цепи маны. Поскольку у Нерона не было возможности отрепетировать использование этого навыка, Диа решила вместо этого отдать палку навыка для Области Мечей Ристи, поскольку она привыкла к Небесному Глазу.
— Ристи, — сказал Неро, — у тебя тоже есть какие-нибудь козыри для боя? Навыки, которые могут делать что-то кроме взгляда на вещи издалека?»
«Я профессиональный шпион», — ответил Ристи. «Так что нет. Однако я достаточно хорошая фехтовальщица.
«Единственное, что меня устраивает, — это врожденная сила тетрапапки, дополнительное обучение у церковного рыцаря и мои многочисленные навыки, призванные обманывать разум». Нерон щелкнул зубами. «Если дойдёт до того, что граф Дейбрейк скомпрометирован или станет врагом, я насильно отключу его нынешнее сознание и вытесню ещё одного дружественного нам».
«Это страшно.»
«Господь обладает силами, превосходящими человеческое воображение», — ответил Нерон. «Его Взгляд — самый слабый навык в Его репертуаре; остальные все больше и больше… бросают вызов реальности».
Диа растерялась, не зная, что сказать. Сказать ему, что она с нетерпением ждет его выступления, было неявным намеком на то, что она хочет увидеть какие-то неприятности; отказ от всего этого, заявив, что было бы лучше, если бы им не нужно было вытаскивать эти козыри, может показаться несколько пренебрежительным.
К счастью, ей не пришлось отвечать.
— Тогда тебе следует рассказать нам о них побольше, — сказал Ристи. «Будет лучше, если мы будем знать, что вы можете сделать, а что нет».
— Хм… — Нерон скрестил руки на груди. «Я полагаю, что это хорошее место, чтобы отдохнуть в любом случае. Давай на обед приготовим мясной бульон.
Все трое решили, что возвращаться с исчерпанными контурами маны — плохая идея, поэтому с тех пор они возвращались в города. У них еще не было возможности что-нибудь поесть, так что мясной бульон тоже подойдет.
«Хорошо, я полагаю, нам следует это сделать», — сказал Ристи. «Дия, иди сделай горшок из этого камня».
«Понятно.» Диа обнажила меч и подошла к камню, на который указала Ристи. Кухонные принадлежности были большими и громоздкими; кроме волшебного горшка, о котором ей рассказали Клод и Лили, она никогда раньше не сталкивалась с чем-то, предназначенным для приготовления пищи на открытом воздухе в больших масштабах.
Поэтому они обычно прибегали к вырезанию близлежащих камней с помощью фехтования Дайи. Покрывая маной свой меч, Диа могла легко прорезать обычный камень, но ни Ристи, ни Неро не имели необходимого для этого контроля над маной.
Нерон, в частности, взорвал несколько камней в первые несколько попыток.
Вскоре Диа закончила вырезать горшок, как раз в тот момент, когда Неро развел огонь. Ристи потребовалось некоторое время, чтобы вернуться с мешком с водой, и без особых церемоний она бросила его в импровизированный горшок, который уже нагревался над огнем, предварительно очистив внутренности от маны.
«Сделанный. Тогда давай займемся едой. Диа достала из рюкзака кусок сушеного мяса и положила его в кастрюлю, действие, которое повторили остальные. Затем последовал сеанс соления и приправы, когда они бросили в кастрюлю перец, другие специи и еще больше соли, а затем ждали, пока смесь закипит.
«Пока мы ждем, пока все закипит, полагаю, мне следует поговорить о своих навыках». Неро посмотрел на горшок, прежде чем облизать губы. «Все мои навыки из одной семьи; их дарует Черный Бог, и они специализируются на воздействии на эмоции и разум человека».
Он сделал паузу. «Я хочу подчеркнуть, что на самом деле они не попирают чью-то свободную волю, ясно? Церковь Черного Бога уважает свободу воли других, и некоторые… люди пытаются на нас нападать.
«Понятно.»
«Я не буду к тебе придираться за это», — добавила Диа.
«Большой. Тогда мы на одной волне. Хорошо, помимо обычного «Спуска духовных клонов», первым навыком является «Взгляд Черного Бога», который в значительной степени является навыком устрашения с дополнительными эффектами. Как и взгляды других цветных богов, он оказывает подавляющее воздействие на тех, кто находится в моем видении, а затем добавляет к нему нарастающий страх», — сказал Нерон. «Следующий — Слова Черного Бога, которые…»
Диа внимательно слушал, запоминая эти детали и закрепляя их в памяти.
