Рассветный город. В отличие от своей тематической противоположности, округа Сумрак, у него не было местного названия… что на самом деле было ближе к традиции, чем многие могли подумать. Поскольку это столица графства, можно было бы ожидать, что здесь будет толпа людей, но недавно здесь произошло кровавое жертвоприношение, призванное вызвать лунного эмиссара.
Между прочим, это был единственный лунный эмиссар, вышедший из герцогства Истрел. Округ Фарах был слишком мал или что-то в этом роде, и Диа знала, что граф Сумерки завершил призыв прежде, чем он мог действительно начаться.
Она не была уверена в деталях, но, опять же, историю изучают только в мирное время. В смутные эпохи победители могли переписывать историю снова и снова, поскольку никто не собирался предъявлять никаких претензий.
«Как… солнечно». – отметил Ристи.
«Не совсем, учитывая, насколько пустыми сейчас выглядят украшения на тему солнца», — ответила Дайя, ее ответ был задуман чисто инстинктивно. Большую часть ее мыслей занимал небольшой урок Нерона о его навыках, хотя это было всего лишь общее описание.
Конечно, у Нерона определенно были сомнения по поводу того, чтобы рассказывать им все тонкости своих навыков, поэтому Дайя не собирался думать об этих сомнениях слишком долго. Скорее, ее заинтриговали две вещи — как эти навыки соответствовали действию, специфичному для определенной части тела, например «Шагу Черного Бога» и «Хватке Черного Бога», и как они имели невероятный эффект и охват.
— Ты определенно все еще думаешь о способностях Неро, — пробормотала Ристи. «Ты редко так отвлекаешься».
«Я не думаю о них в самом строгом смысле этого слова», — ответила Дайя, взглянув на Неро. «Я просто размышляю о том, насколько они сильны».
«Продолжай думать об этом, я чувствую себя очень хорошо». Неро ухмыльнулся. «Чем больше у меня поклонников, тем лучше… хотели бы вы узнать больше о нашем Господе?»
«Пожалуйста, никакого прозелитизма». Ристи сделал паузу. «Я уверен, что есть что-то, что запрещает прозелитизм в целом, так что вы, вероятно, нарушаете правило или что-то в этом отношении».
«Да, есть». Нерон усмехнулся. «Я просто шучу по этому поводу. В конце концов, почему верховный бог требует, чтобы люди распространяли его или ее слова? В конце концов, его величия более чем достаточно, чтобы принести людям спасение. Запрет на прозелитизм призван предотвратить возникновение конфликта между девятью церквями, поскольку мы, вероятно, вступим в споры о том, кто сильнее или лучше».
«Истинный. Единственные, на кого повлияет такой прозелитизм, — это смертные, которые пытаются использовать Цветных Богов ради собственной выгоды, — пробормотал Ристи. «Именно поэтому…»
«Божественное наказание свершилось», — завершил Нерон. «На самом деле, то же самое касается и Лун; продвигать веру в Луны руками смертных — значит проявлять к ним неуважение. В конце концов, вы рассматриваете их как инструмент влияния, и это также демонстрирует мнение, что Лунам действительно нужен смертный, чтобы продвигать свое влияние. За этим следует божественное наказание».
Однако на этой интригующей теме пришлось закончить, поскольку они подошли к самим городским воротам. Люди толпились вместе и приглушенными голосами обсуждали происходящее, а городская стража пристально смотрела на людей, выстроившихся в очередь у ворот.
На иностранцев… вроде Дайи и остальных.
Неро выпустил волну интенсивной маны, когда стражники приблизились к ним, и их лица изменились. Прежде чем они успели сделать что-нибудь еще, Нерон сказал: — Чрезвычайная ситуация. Приведите нас к графу Дэйбрейку; мы несем новости об этом новом явлении, охватившем округ».
Интенсивная мана, исходящая от него, не давала охранникам ответить в течение нескольких секунд, а когда в сочетании с полуиспуганными, полутрепетными взглядами, направленными в их сторону, Дайя нашла новый стимул стать сильнее… хотя она определенно не собиралась о злоупотреблении этим, чтобы отпугнуть охранников.
Это просто выглядело круто, вот и все.
«Следуйте за мной», — сказал их лидер. — Тогда мы приведем тебя и твоих спутников к графу.
Толпы, ожидавшие снаружи и внутри города, расступились, и стража прошла сквозь них. Ему не нужно было кричать или что-то в этом роде; по какой-то причине все относились к охраннику с большим уважением.
«Вы кто-то важный?» – спросил Нерон. «Если да, то вы можете позвать кого-нибудь другого, чтобы он проложил путь, правда. Мы не будем обижаться или что-то в этом роде».
«Откуда это пришло?» — спросил охранник.
«Ну, люди сейчас очень уважали тебя», — сказал Нерон. «Обычно вам, ребята, нужно кричать, прежде чем они уступят дорогу, но кажется, что они все время смотрели на вас».
Пока он говорил, они выбежали на улицу, где, очевидно, в первую очередь продавались продукты питания, и Дайя была ошеломлена длинными очередями, которые там образовались. Покупатели тоже не удержались; взрослые несли на своих спинах огромные мешки с картошкой и другими ингредиентами, а дети утаскивали тележки с аналогичными ингредиентами.
«Они готовятся к долгому пути, да».
«Ну, в последнее время люди пропадают», — сказал охранник. «Все напуганы. И граф только что издал приказ о комендантском часе, который вступит в силу завтра. Все держат запасы и в страхе прислушиваются к любым новостям».
— И никто не удосуживается посмотреть на небо? – спросил Нерон.
Охранник поднял голову, и на его лице появилось озадаченное выражение. «Что не так с небом? Просто пасмурно.
«…Неважно. В любом случае, в других городах произошли огромные исчезновения», — сказал Нерон.
Диа кивнула. «Мы были в Дон Барони последние несколько недель, и за последнюю неделю или около того количество людей на улицах упало примерно на треть. Я не уверен, куда они пошли, и люди до сегодняшнего дня даже не знали об исчезновениях».
Свет в глазах охранника замерцал. «Рассветное Барони тоже пострадало, да. Нам стало известно об этом инциденте только сегодня утром, и граф был встревожен количеством зарегистрированных дел о пропавших без вести людях».
«Сколько их было подано?»
Охранник остановился. «Много. Достаточно, чтобы трижды заполнить караульное помещение. Мы даже не знаем, куда они исчезли и когда они исчезли. Казалось, это было внезапное осознание, и массовых случаев было достаточно, чтобы заставить счетчик ввести комендантский час».
«Зачем?»
— Понятия не имею, если честно. Охранник остановился. — Однако лучше не говорить плохо о моем собственном боссе.
Уводя разговор от этой темы, охранник рассказал о потоке паникующих членов семьи, заполнивших караульное помещение и просящих помощи в поисках пропавших родственников. Вид стольких других людей, делающих то же самое, просто усилил панику, и даже после того, как они сообщили об этих исчезновениях, большинство населения слонялось вокруг гауптвахты.
Всевозможные настроения, такие как исчезновения, связанные с гражданами низшего сословия — теми, кто не жил в самом Рассветном Городе — и иностранцами издалека, бушевали среди собравшихся людей, и вскоре сформировалось что-то вроде толпы. К счастью, охранник, по-видимому, разогнал толпу силой и небольшим количеством маны, перекрикивая взволнованных парней и заставив их убежать из района гауптвахты.
«Это, вероятно, объясняет, почему они все смотрят на тебя с равным уважением и страхом», — заметил Нерон.
«Да, этого достаточно». Охранник улыбнулся. «Вот, Дворец Рассвета. Побудь здесь немного и не переходи эту черту, если не хочешь отбиваться от стрел и провести день в тюрьме.
Он указал на линию, рядом с которой был знак.
«Пересечение этой линии без разрешения освобождает администрацию Дейбрейка от всей ответственности и обязательств, вытекающих из принятых защитных мер», — зачитал Неро вслух. — Э-э, это должно быть законно в этих местах?
«За исключением нескольких абсолютных законов, правитель домена волен устанавливать местные законы, и…» Диа сделал паузу. «Просто поверьте мне на слово. Это законно».
— Тебе просто лень это объяснять, да?
«Ну, мне нужно будет объяснить местные, суперлокальные, территориальные, супертерриториальные законы и законы Короны, поэтому, если вы не хотите, чтобы я прочитал трехдневную лекцию по этим вещам, просто поверьте мне на слово», — ответил Диа. .
«…Хорошо.»
«Это хороший Нерон».
— В любом случае, я сначала сообщу о вашем присутствии и новостях, — сказал охранник. — Просто сиди здесь и крути большими пальцами. Я вернусь через пять минут, чтобы провести вас через двадцать шесть процедур безопасности.
— Двадцать чего?
— Двадцать шесть, — сказал охранник. «Ничего не поделаешь. В конце концов, вы трое из соседнего округа, и вы даже сильный папка. Эти проверки необходимы. Не волнуйтесь, они не займут слишком много времени».
«Фу.» Нерон вздохнул. «Может быть, нам стоит просто развернуться и уйти. В любом случае, это не наш округ, и мы просто пытаемся быть хорошими людьми».
— …Я посмотрю, что можно сделать, — пробормотал охранник. «Жди здесь!»
Войдя во дворец, Диа взглянул на двуличного Нерона, который только что вооружил бедного стражника… ну, во что-то. Она не могла это одобрить, но, опять же, долгая проверка в службе безопасности прозвучала как боль.
Ристи просто показал большой палец вверх. «Хорошо, приятель».
— Большое спасибо, миледи.
