«Видишь?» — прошептал Нерон. «Этот красный свет, несущий божественность».
«Я не уверен, стоит ли нам вообще называть это божественностью, если пользователь собирался использовать целую группу людей, чтобы подпитывать то, что он хочет вызвать», — ответил Дайя. «Что вообще происходит? Чего пытается добиться этот человек с таким огромным количеством жизненной силы?»
— Разве ты не видел этого раньше? – спросил Нерон. «Лунный Эмиссар, Темный Вестник…»
«Представитель Красного Бога. Возможно, один из духов-фамильяров Красного Бога, — ответил Нерон. «Честно говоря, я не знаю, что об этом думать. Почему сейчас? Эта земля находится во власти Лун. Знакомый дух просто будет потушен Лунами, что бы ни случилось».
«Может быть, это сам акт призыва», — ответил Ристи. «Я имею в виду, что каждый сможет это почувствовать, верно?»
— Что, думаешь, это ограбление? Нерон рассмеялся. «Своевременное отвлечение, чтобы сбежать с каким-то великим сокровищем? Даже если это правда, я буду склонен предположить, что Луны — это сущность, которую ограбили… но есть ли у них что-нибудь, что можно украсть вообще?»
«Может быть, их свет, хех».
— Ладно, хватит возиться. Неро приготовил немного маны и еще раз выглянул из-за дерева. «Нам нужно быть готовыми. Мы разрушили основу его призыва, и когда стоимость призыва без жертвоприношения снизится, он станет уязвимым и близким к смерти».
Все остальные кивнули, держа оружие и ману наготове.
Минуты тянулись в тишине, а красное сияние усиливалось. Диа могла разглядеть, как кто-то скандирует, но слова были слишком неразборчивы, чтобы она могла понять все это. Однако она слышала слова, произнесенные в идеальном ритме, с возрастающей интенсивностью и крещендо.
Грохнул гром, и Диа почувствовала, что напряглась. Нарастало что-то сильное, давление настолько сильное, что она чувствовала его костями.
Через несколько секунд раздался могучий рев, и интенсивное присутствие вырвалось наружу, увеличившись в тот самый момент на целый порядок. Зрение Дайи побледнело, но прежде чем оно успело развиться дальше, внушительное существование рухнуло.
Могучий рев одновременно ослабел, и красный свет погас.
«Сейчас!» Неро вылетел из дерева, вокруг него пылала мана. Диа и остальные последовали его примеру, но прежде чем они смогли приблизиться к своей ослабленной цели, путь им преградил мерцающий серый свет. Это был тот же оттенок мерцающего серого, что и купол наверху, и атака Нерона просто отразилась от серого света. Серая стена быстро расширилась, превратившись в купол, укрывающий их цель.
«Луны». Нерон вытащил пылающий меч и ударил им вниз, но лезвие снова отскочило. «Что это за обман?»
«Есть причина, по которой это Абсолютный навык», — ответила Дайя, прежде чем в ее голове зазвенел сигнал тревоги. Мгновение спустя ее меч вспыхнул, разрубив кучку людей в масках, выскочивших из стороны в сторону. Удивленные визги графа Дейбрейка раздались только после того, как она избавилась от его потенциальных убийц, которые появились в настолько подходящий момент, что только сама Дайя успела вовремя отреагировать.
Мгновение спустя Неро оглянулся, а затем пристально посмотрел на трупы, лежащие вокруг Дайи, которые через несколько секунд превратились в фрагменты маны. Его глаза метнулись к Дайе, но она уже была начеку, и Нерон снова повернулся к маленькому куполу.
Из самого купола донесся безумный смех, перемежающийся болезненным кашлем. «Похоже, их было недостаточно. Тч. Не волнуйтесь, однако. Не думайте, что вы выиграли. Пока я здесь, ты не сможешь спать спокойно. Рано или поздно я убью здесь всех.
При этих словах Нерон снова разбил купол, на этот раз дубинкой, а затем сделал несколько шагов назад. «Эта штука… она нерушимая? Даже после мощного удара всех моих цепей маны он даже не треснул. Откуда энергия, необходимая для отражения этой атаки?»
«Там наверху.» Ристи указал пальцем. «Я не знаю, как это работает, но купол наверху ослабевает. Вероятно, существует какая-то особая модификация, которая позволяет этому Абсолютному навыку создать производную и усилить ее. Разве они не говорили, что Абсолютный навык имеет множество эффектов?»
«Вы очень много знаете, мисси», — сказал человек внутри купола. «Однако приберегите свои усилия. Я бегу… и вернусь».
Звук рвущейся бумаги наполнил ночное небо, и купол распался. Мимо пролетел разорванный лист бумаги, оставив после себя пустое место, залитое кровью.
Неро тут же подошел и уткнулся ногами во что-то на земле, раздавив это на куски. Диа не была уверена, что с этим случилось, но она тоже была не в слишком хорошем состоянии, чтобы спрашивать.
Эта мысль исчезла, когда Ристи вытащила комки ваты и промокнула ими окровавленную землю. — Ну, он ранен, это точно.
— Что вы двое делаете? Граф Дэйбрейк, молча наблюдавший за всем этим, наконец заговорил.
«Я собираю образцы крови, которые мы сможем использовать для выслеживания врага. Нерон устраивает своего рода ловушку, — ответил Ристи. — В любом случае, мы собираемся выследить этого парня. У врага есть очень неприятная способность. На данный момент кажется, что Абсолютный навык врага создает непроницаемый купол, который обеспечивает определенную защиту пользователю внутри самого купола.
Ристи продолжал собирать новые образцы крови, в то время как Нерон раздавливал всю белую слизь до последнего кусочка, собирая их в кучу для сжигания. «И когда эта вторичная защита разрушена, Абсолютная ловушка ослабевает».
«Означает ли это, что Абсолютная ловушка может иметь бесконечную продолжительность?» – задумался Диа. «Что его слабостью является пользователь?»
«К сожалению, у нас недостаточно информации по этому поводу». Нерон оглядел окрестности. — По крайней мере, мы в безопасности. И какие бы планы ни были у этого придурка на вечер, им был положен конец.
«Но это все», — сказала Диа, оглядывая место. Она остро чувствовала прикосновение смерти, задерживающееся вокруг этого места, липкое чувство, имевшее природу, полную противоположность оставшейся божественности, которую этот парень источал не так давно. «Враг может вернуться и сделать это снова и снова. А на этот раз нас, возможно, там даже не будет».
«Что я должен делать?» — пробормотал граф Дейбрейк. «Враг не лжет. Он мог вернуться в любой момент. Я… не знаю, что делать.
Диа посмотрела на обезумевшего графа. Возможно, если бы Клод или Лили были здесь, они бы придумали какой-нибудь очень надежный план, чтобы защитить всех, и…
— Артефакты, — прошептала Диа. «Мы можем использовать артефакты, чтобы защитить ваш народ. Разве Нерон не сделал то же самое? Этот метод телепортации можно отразить с помощью барьера. Если нам нужно справиться с психическими расстройствами, которые могут вызвать у людей чувство безопасности, регулярная активация артефактов может использовать Очищение в больших масштабах. Усильте меры безопасности, консолидируйте жилые помещения и регулярно проверяйте исчезновения».
Граф Дэйбрейк посмотрел на Диа. «Вы… профессионал?»
Диа переступила с ноги на ногу. «Неа. Настоящие профессионалы влюбились и убежали, оставив нас разбираться с беспорядком. Я уверен, что у них двоих, вероятно, были бы идеи получше, чем те, которые я подал».
«Это довольно хорошее начало». Нерон покачал головой. «Не смотри на себя свысока. Думаю, все это время, которое ты провел в караульном помещении, было весьма полезным…»
«Что бы ты знал?» Диа посмотрела на Святого Сына. — Ты все время расслаблялся.
«Эй, я был занят наблюдением за происходящим», — ответил Нерон.
«И грызть еду», — ответила Дайя.
«Пока выпрашиваю у Шварца сверхчистую воду», — добавил Ристи. «Если вы действительно наблюдаете за нами, это действительно впечатляет, учитывая количество алкоголя, которое вы ежедневно вливаете в свой организм снова и снова».
— Ладно, хватит оскорблений. Нерон покачал головой, прежде чем посмотреть на меч в своей руке и дубинку в другой. «Тем не менее, это действительно сложно. Я даже не могу в этом разобраться. Как несправедливо».
Он несколько раз взмахнул мечом, на его лице появилось недовольное выражение. «Почему люди приобретают такой сильный навык?»
«Ну, — сказала Ристи, — эти навыки невозможно записать на полоску навыков».
«И они занимают два слота навыков», — добавил Диа. «Перестаньте думать о том, что у вас есть и чего у вас может не быть. В любом случае, на этом мы закончили. Вам следует вернуться и отправить поисковые отряды на поиски подобных аномалий, а затем положить им конец».
— Подожди, ты со мной разговариваешь? — спросил граф Дэйбрейк.
Диа моргнул, а затем взглянул на графа, который, очевидно, забыл о своих обязанностях и владениях. «Очевидно. Иди и делай свою чертову работу, граф Дэйбрейк. И не забудь нашу оплату и все такое. Вам следует усилить свою безопасность. Как ты не осознал необходимости с самого начала усилить свою защиту и защиту?»
«Я не думал, что кто-то собирается атаковать округ Дейбрейк», — ответил граф. «Знаете, после катастрофы, произошедшей не так давно, я не думал, что это место кого-то заинтересует. Я собирался переждать, тем более, что сейчас этим местом управляют Луны. Но…»
— Судя по всему, это ненадежно, — завершил Нерон.
Диа покачала головой. Было слишком глупо предполагать, что все в порядке; даже Лиценсия усилила охрану на несколько величин после прихода великой Тьмы. В Лиценсию теперь было занозой входить и выходить без соответствующих разрешений; Граф Найтфолл боялся, что Луны попытаются нарушить свое слово, и предпринял бесчисленные приготовления.
Ристи хлопнула в ладоши. «Вернемся. У вас достаточно времени, чтобы подготовиться к его следующему визиту.
— …Полагаю, нам действительно стоит отдохнуть.
