— И все же вовлекать Луны в подобную битву звучит немного низко, — пробормотал Нерон. «Не совсем соответствует моему вкусу».
«Во-первых, мы не знаем, сколько цепей маны у врага. Ты говоришь о справедливости и своих вкусах, но они не имеют значения, если враг жив, а мы мертвы. Ристи играла со своей чашкой. «И кроме того, мы подчинились власти Лун. Это их прерогатива поддерживать нас живыми и здоровыми, верно? Отправка их маны и крови Лунам — самый быстрый способ прикрыть свои задницы».
«Мне нравится эта идея», — ответил граф Дэйбрейк. «Обычно, если возникает что-то, с чем мы не можем справиться, мы просим помощи у начальства. Я бы спросил нового герцога Истреля, но молодой герцог — неуклюжий дурак, который не может обнажить меч, даже если рукоять ярко-красного цвета и на нем есть надпись «Потащи меня».
«Это чертовски оскорбление», — заметила Дайя, позабавившись. Она еще не видела нового герцога; на самом деле, Фара и граф Найтфолл тоже не видели нового герцога. В таком случае…
— Ты уже встречался с новым герцогом?
— Да, до того, как он стал герцогом, — ответил граф Дэйбрейк. «Охотничий поход. Скажем так, этот парень не был самой острой стрелой в колчане, и оставим все как есть. Если повезет, мы сможем обойти бесполезного начальника и с этого момента использовать Луны для решения наших проблем».
«То, как ты это говоришь… что, у тебя есть способ связаться с Лунами?»
«Трудно не сделать этого, если честно. В конце концов, Лунный Эмиссар появился из моего округа. Теперь, когда барьер исчез, я смогу позвать их на помощь, — ответил граф Дэйбрейк.
«Да, ты делаешь это», — сказал Нерон. — Думаю, нам скоро пора идти, но на всякий случай…
«На всякий случай?»
«Мы защитим тебя, пока ты свяжешься с Лунами и расскажешь им о Носителе судьбы Красного Бога», — сказал Нерон. «У врага очень неприятный набор навыков, которые вращаются вокруг самых драматичных спасбросков и лучшего выбора времени для того, чтобы что-то произошло. Насколько вам известно, вас могут немного убить, прежде чем вы успеете сделать этот крайне важный доклад.
«Да, знаю. Я боюсь. Люди, которые могут появиться из ниоткуда в самый неподходящий момент… это не шутка. Граф вздрогнул. «Спасибо за защиту. Нам следует начать этим заниматься. Тем не менее, я действительно не думал о такой идее. Полагаться на кого-то более сильного означает, что ты будешь в его власти… но мне немного странно это говорить, не так ли?
— От тебя? Диа усмехнулась, а затем поиграла с чашкой с цветочным принтом в руках. «Абсолютно. Кто-то, кто даже не мог подготовиться к чему-то подобному…»
Граф фыркнул.
— Перестань нюхать, старик. Нерон посмотрел на него. «Тебе несколько столетий. В любом случае, нам пора двигаться. Хотя Носитель Судьбы вряд ли снова активирует Абсолютный навык, мы не хотим на это делать ставку».
Поторопившись с подсчетом, они вчетвером направились в глубины Дворца Рассвета. Солнечный мотив, хоть и безвкусный, поднял настроение Дайе.
Однако ничего не поделаешь. Влияние Лун на Умбру… эээ, Суверенитет Истрела означало, что дневной свет теперь стал намного слабее. Вид ярких солнц, вписанных в это место, оказал на нее бодрящее действие, особенно после жуткой темноты прошлой ночи.
«Обычно, — сказала Дайя, — такие яркие украшения оттолкнули бы».
«Согласованный.» Ристи усмехнулся. «Но я могу сказать это с полной уверенностью. В нынешних условиях это лучший выбор внутреннего декора».
«Я рад, что тебе понравилось, хотя тогда у нас действительно не было особого выбора. Я имею в виду, он называется округ Дэйбрейк, так что нам пришлось оправдать имя предков, верно? Граф покачал головой. «В отличие от соседней Фары, у меня не было причин отказываться от имени… и поэтому украшение должно было ему соответствовать».
— Так это твой предок виноват…
«Ага. Мы — истинное и долговечное название территории». Граф этим странно гордился. «Никогда наше имя не менялось!»
«Ммм, впечатляет». Диа кивнула. «Хорошо, идем дальше… что тебе вообще нужно, чтобы связаться с Лунами?»
«Мы близко. Не торопите стариков, ладно?
Пройдя мимо огромной картины с пятицветным солнцем — что не имело смысла — они вчетвером остановились у двери. Холодный воздух вырвался наружу, когда граф открыл его, и Диа вздрогнула.
«Почему в этой комнате так холодно?» — спросил Нерон, окутывая себя слоем маны. — Чувак, с тобой что-то не так?
«Не моя вина. Это Нефритовый Экран Холодной Луны делает его действительно холодным, — ответил Граф Дэйбрейк. «Ну, это средство связи между мной и Лунами, просто чтобы вы знали. Давай, пока Носитель Судьбы Красного Бога не решил каким-то образом избавиться от нас.
Войдя в комнату, граф Дейбрейк подошел к нефритовой ширме, которая представляла собой своего рода мерцающее трехцветное зеркало. Это было завораживающее зрелище, и Диа захотелось дотянуться до него.
— Не надо, — сказал Ристи. «Он отморозит тебе пальцы или что-то в этом роде. Может быть, ты станешь вассалом Лун, просто прикоснувшись к ней, и твоя кожа начнет светиться тремя цветами».
«Это страшно…»
«Заткнитесь, дети». Граф сделал шаг вперед и коснулся экрана, который задрожал. «Лунный эмиссар, я, граф Дейбрейк, прошу аудиенции, чтобы сообщить вам новости о Носителях Судьбы».
Экран задрожал, и появилась простая полная луна. «Говорить.»
Граф Дэйбрейк тревожно огляделся вокруг, а затем достал пропитанную кровью вату и мана-инструменты, которые Ристи продала за непомерную цену. «Носитель Судьбы Красного Бога появился в моих владениях, пытаясь провести кровавое жертвоприношение и убить меня».
«Ваши новости приветствуются. Мы выследим его».
Полная луна на нефритовом экране померкла, и Диа моргнула, когда два предмета, которые держал граф Дейбрейк, исчезли вместе с ней.
«Вот и все?» – спросил Нерон.
«Какое разочарование», — пробормотала Ристи.
— Ребята, возможно, вы в чем-то ошибаетесь? — спросил граф Дэйбрейк. «Смотри сюда. Обычно Лунный Эмиссар даже не отвечает на обычные сообщения или что-то в этом роде. Я пытался связаться с ними несколько раз, и они отвечают только в том случае, если вы говорите им, что у вас действительно важные проблемы… хотя вы, вероятно, не захотите лгать о серьезности. Знаете, это редкость, когда мы действительно получаем обещание.
«Действительно?» — спросила Диа. — Сколько раз ты вообще пытался поговорить с Лунами?
— Двадцать с лишним раз, — ответил граф Дэйбрейк. «Они очень редко отвечали, но иногда вызывают. Например, когда умер второй Лунный Носитель Судьбы.
«Выровнено по Луне?» — спросила Диа.
Граф откашлялся и отвернулся от экрана. Распахнув дверь, он подошел к ближайшему окну и сказал: «Давайте посмотрим, не падают ли какие-нибудь молнии или лунные лучи в определенные места, не так ли?»
— Знаешь, у тебя не особенно хорошо получается сменить тему…
— Тише, дорогое дитя, и не говори правды. Граф выглянул. «Тем не менее, я полагаю, что Луны будут наблюдать и ждать. Поскольку они забрали его кровь и ману, я полагаю, они начнут действовать в тот момент, когда враг облажается. В тот момент, когда он выпускает немного крови или маны…»
Граф хмыкнул, как стереотипный злодей.
«Ладно, хватит этих злодейских поступков. Чем больше мы в это играем, тем больше нам кажется, что Носитель Красного Бога — герой или что-то в этом роде, — ответила Дайя. «Давайте перейдем к нашей следующей цели – возвращению домой. Мы здесь закончили, а ваш округ достаточно облажался из-за неудачного поворота событий, настолько, что никому из нас больше не хочется вас обманывать.
«Конечно, если граф Сумерки снова отправит нас сюда, потому что вы послали за ним убийц…» Ристи ухмыльнулась. «Мы будем очень разозлены. И тебе это не понравится».
«Наконец, вопрос о нашей оплате». Нерон скрестил руки на груди. «Вытащите ключи от сокровищницы. Пришло время забрать наши награды! Даже не думай уворачиваться от этого.
«Не волнуйся. Дворянин никогда не откажется от своих слов…
«…пока не наступит подходящее время для этого», — закончила Диа. «Человек может говорить правду всю свою жизнь, просто чтобы сказать правильную ложь в нужном месте. Но я не думаю, что сейчас время лгать, не так ли?
Граф посмотрел на Диа. «Я понятия не имею, как эта маленькая девочка стала такой же умной, как ты».
«Просто возьми себе дубль», — раздраженно ответила Дайя. То, как граф это выразил, намекало на то, что принцесса Диа — которая на самом деле была ею самой — не заслуживала подчиненного такого качества, и ей это не нравилось.
«Хороших двойников найти трудно, понимаешь? Не каждый сможет найти такого, как ты». Граф покачал головой. «И все же мне интересно, как себя чувствует герцог Ластер. Его дочь до сих пор не прислала ни единого сигнала о своем благополучии. Если вы можете связаться со своей любовницей, вам обязательно следует сказать ей, чтобы она ответила или что-то в этом роде».
Диа не знала, должна ли она быть довольна этим конкретным заявлением или нет, но второй момент несколько привлек ее внимание. Конечно, поскольку тетя Люмина уже знала о ее местонахождении, это не казалось проблемой, но ее отец, вероятно, хотел получить письмо.
И все же, как бы она вообще его отправила?
