— Думаю, теперь, чтобы дать чернилам высохнуть. Диа спрятала только что написанное письмо, не давая ему промокнуть с помощью изящного применения маны, а затем проверила свои вещи. Об их посещении хранилища особо говорить не приходилось; у графа не было ничего впечатляющего, а она и так видела более впечатляющие своды. Если бы она пробралась в хранилище, чтобы украсть его, это было бы более запоминающимся опытом, но…
«Ммм». Диа взглянул на впечатляющую коллекцию жизненных камней — граф с большим энтузиазмом заплатил им в надежде, что сможет заманить их в округ Дейбрейк. Будучи вполне искренним, Дайя предпочла Лунный Особняк; это был ее дом более шести месяцев.
Положив в рот один камень жизни чистого ранга, она вздрогнула от восхитительного вкуса и вышла из комнаты. Ристи, всегда сверхэффективный сборщик разведданных, уже собрала свои вещи и некоторое время назад ушла, чтобы собрать больше информации об этом месте, давая Диа время и пространство, необходимые ей для написания письма или чего-то еще. Что касается Неро, то он проводил здесь свои последние часы, собирая местную выпивку для своего любимого бармена.
То воздержание, которое предложил Ристи перед отъездом в округ Дейбрейк, должно было вернуться в полную силу. На самом деле Нерон не собирался жрать местную выпивку — ее у него было более чем достаточно за время их пребывания здесь — он хотел обменять местные напитки на особые сорта пива Шварца.
Например, Pure Water Plus Ultra.
Дайя промычала, накинула на плечи свой верный плащ и вышла из комнаты. Как только все вернутся в Лиценсию, она отправит письмо своей семье и сообщит им, что она в безопасности. По какой-то причине она с нетерпением ждала отправки этого письма, и…
— Ты выглядишь расслабленным. Ристи улыбнулась ей. «Как тот, кто вспомнил об обещании и просто выполнил его».
Слова Ристи были довольно близки к истине, но Диа не собиралась показывать это на лице. Учитывая разговоры, которые происходили не так давно, согласие может раскрыть некоторые вещи здесь и там.
«Я просто очень рад, что мы можем вернуться домой». Диа посмотрела на дворец. «Это место определенно открытое по сравнению с нашим супербезопасным убежищем. Не уверен, говорил ли я это раньше, но Клод действительно знал, что он делал с этим куполом и будкой».
«Верно?»
Они рассмеялись, прежде чем Ристи откашлялась. — Но более важно: ты беспокоишься о своей любовнице?
Диа посмотрела на нее. «Ну, какое-то время никто не слышал о принцессе Диа».
— Как всегда уклончиво… — Ристи пожала плечами. «Но она чертовски хорошо скрывается. Я мобилизовал множество людей на ее поиски — я подумывал предложить ей убежище в Лунном особняке, конечно, с согласия остальных — но никто вообще ничего не видел. Даже те, кто обладает навыками следопыта, согласны с тем, что след совсем затерялся.
На ее лице отразилось беспокойство. «Может быть, с ней что-то случилось. Как больной дворянин, который хотел насладиться ею и держать ее при себе…»
Диа почувствовала, как ее лицо дернулось, и решила остановиться, прежде чем Ристи сможет создать для нее основу хорошо рассказанного кошмара. — Этого не произойдет, ясно?
«Но есть фанатики принцессы, которые не хотели бы ничего больше, чем излить на ней свои зверские желания», — ответил Ристи.
«Достаточно.» Диа посмотрела на Ристи. «Верь в своего кумира, хорошо? Насколько вам известно, она уже близка к тому, чтобы стать тройником. Такого человека ни за что не поймают».
Кроме того, главное было поговорить с ней…
Потратив десять минут на то, чтобы заверить Ристи, что с принцессой Диа все в порядке и она великолепна, ее собственное настроение резко ухудшилось. Было приятно, когда о ней кто-то заботится, но, как сказала сама Ристи, это всё равно было поведением фанатика. В этот момент она начала беспокоиться, что Ристи и другие отстранятся от нее, если Дайя когда-нибудь раскроет свою истинную личность.
В конце концов, они поставили этого человека в своем сознании на слишком высокий пьедестал.
Вздохнув, она направилась к воротам дворца, где уже ждали граф Дейбрейк и Нерон.
— Надеюсь, не заставил вас двоих ждать, — сказала Дайя.
«Все в порядке. Мы говорили о выпивке, — ответил Нерон. — Однако мне интересно, хорошая ли это идея — пригласить графа Дейбрейка в Лисенсию, чтобы выпить чего-нибудь хорошего. Никто не должен упустить возможность насладиться контейнерами чистого блаженства и опьянения размером с бутылку, которые создает Шварц».
«С этим связаны самые разные проблемы», — ответила Дайя, — «но первая, о которой я думаю, — это нападение со стороны дуэта жениха и невесты, которые в настоящее время правят этим местом. Этот преступник буквально нанимал убийц и других людей, чтобы преследовать графа. Я даже не уверен, что граф Найтфолл примет наше объяснение о том, как этого парня облажали.
«Ага.» Ристи скрестила руки на груди. — Почему бы нам просто не вернуть его с собой и не позволить графу Сумерку разобраться с ним?
«Э? Э? Граф Дэйбрейк посмотрел на них. «Чего ждать?»
«На самом деле это очень хорошая идея», — сказал Нерон. «Должны ли мы просто похитить его? Я уверен, что это будет довольно веселое путешествие. Как я об этом не подумал? Мы можем избежать причинения вреда невиновным и в то же время завершить нашу миссию. Это действительно эффективное решение!»
— Таким образом, он тоже не скажет нам вернуться.
Троица посмотрела друг на друга, а затем на грустного графа, который проницательно понял, что любая просьба обернется для них неприятными последствиями. Более того, присутствия Нерона, тетрапапки, вероятно, было более чем достаточно, чтобы удержать его от каких-либо действий.
— Но я думаю, что это немного противно для нас, — пробормотала Ристи.
«И если Носитель Судьбы Красного Бога все еще находится в этом месте, у меня может быть повод вернуться и отомстить», — ответил Нерон.
«Месть…»
— Что, думаешь, я не собирался мстить своим слугам? Нерон фыркнул. «Я думал, что это просто Третий заговор против меня, но, похоже, Носитель Судьбы Красного Бога тоже развлекался! Это обида, которую я не собираюсь подавлять в течение некоторого времени».
Он сделал паузу. «Было приятно остаться с вами, ребята. Не надо схемы. Каждый день — это кайф, и мне это нравится. Но это не значит, что я не собираюсь мстить за свой народ».
— Не волнуйся, — сказал Ристи. — Если у вас такое отношение к вашим слугам, вы обязательно отомстите за нас, если нас тоже убьют по какой-нибудь глупой причине.
Нерон посмотрел на нее, а затем ухмыльнулся. «Ага.»
«Как бы трогательно все это ни звучало, — сказала Диа, — я думаю, нам нужно вернуться к нашей основной теме. Что нам сказать графу Найтфоллу? Теперь, когда я думаю об этом, наше первоначальное оправдание действительно плохое. Но мы не хотим испортить это место, похитив их правителя.
Нерон рассмеялся. «Я думаю, Найтфолл просто хочет извинений».
«…извинения?» Диа моргнула. «Я не ожидал такого ответа, если честно. Я подумывал, ну, знаешь, пригласить Дэйбрейка, чтобы он передал половину содержимого его хранилища или что-то в этом роде.
Святой Сын Черного Бога посмотрел на графа Дейбрейка. «Просто вопрос. Действительно быстрый. Ребята, у вас… общее детство? Типа, я не знаю, друзья в одной дворянской школе или что-то в этом роде?
«Большинство дворян получили образование в своих владениях, так что…»
— Раньше я отсидел несколько семестров в округе Сумрак. Граф вздохнул. «Мы были друзьями. Хотя бы на те несколько восхитительных лет. Большинство дворян имеют привычку заводить детей примерно в одно и то же время, чтобы способствовать взаимодействию между дворянами одного возраста и положения. В рамках этого я отправился в Сумрачный налет и учился там».
«Ой.»
«Ну, мы по-прежнему бедны, как и прежде, и никто на самом деле не хочет здесь вкладывать деньги в образование. Большая часть денег поступает из собственного кармана, и происходит постоянный бегство талантов и ресурсов…»
Диа начал чувствовать себя немного неловко из-за того, что требовал оплаты их услуг — даже если оплата была ожидаемой частью надлежащей правовой процедуры — поскольку Граф Дэйбрейк говорил о нехватке средств на его территории и других вещах.
Однако это не помешало ей вернуть камни жизни.
«…ревность. Я полагаю.»
«Вы потратили деньги, чтобы нанять убийц… деньги, которые можно было бы лучше потратить на улучшение вашего округа?»
«Не убийцы», — ответил граф Дэйбрейк. «Просто нарушители спокойствия. На самом деле это были люди, которые уходили из Daybreak, и я заплатил им немного больше, чтобы они устроили там неприятности. С моей точки зрения, создание проблем в других округах — это самый быстрый способ сохранить таланты здесь».
«…Кто судить?» Ристи покачала головой. «Ну, может быть, тебе стоит написать извинения. Это тоже облегчит нашу жизнь».
— Извинение, да. Граф Дэйбрейк вздохнул. «Полагаю, вы, ребята, собираетесь меня нокаутировать и привести туда, если я откажусь, верно?»
«Может быть.»
«…Тогда давайте вернемся на минутку. В моем кабинете еще есть бумага, на которой я могу писать».
