Расчистив разрушенный дворец, граф Дейбрейк печально посмотрел на него. Половина этой чертовой штуки была разрушена, и, судя по всему, вместе с ней разрушились и спальни.
«Собирайся, собирайся!» Главный дворецкий графа изводил слуг. «Спасайте, что можете! Нам придется снести это место и построить новое, так что поторопитесь и заберите все!»
Слуги сновали туда-сюда, таща тележки, полные книг и еды. Затем последовала мебель, и с большой помпой с достоинством и уважением были выполнены золотые украшения на солнечную тематику.
«Ух ты», — сказала Ристи. «Ваши награды более уважаемы, чем вы, граф Дейбрейк».
Граф, наблюдавший за всем этим, напрягся.
«Верно? Можно подумать, что эти золотые украшения на самом деле имеют большое значение», — добавил Нерон. «Как будто человек рядом с нами — всего лишь средство, благодаря которому эти украшения сохраняются из поколения в поколение».
Граф Дейбрейк издал еще один странный звук.
Диа решил не убивать беднягу эмоционально, так как граф с мертвыми глазами выглядел так, будто находился на грани психического срыва. Вместо этого она посмотрела на дворец и сказала: «Теперь, когда твой дом разрушен, почему бы не последовать за нами в округ Сумерки? Мы можем попросить графа принять вас в качестве ценного гостя, пока ваш дом будет восстанавливаться.
Трясущийся парень покачнулся на ногах и упал на пол.
— Он потерял сознание? Диа посмотрела на бледного графа. «Как хлопотно… что? Почему ты так на меня смотришь? Я даже не сказал ничего о солнечных украшениях и о том, что они ценятся и защищаются больше, чем их владелец, ясно?
— …Я думаю, если честно, сказать это было бы лучше для его сердца. Нерон взял ближайшую ветку и ткнул графа в бока. «Эй, просыпайся. Я буду продолжать тыкать, пока ты не проснешься, слышишь?
— И все же, что послужило причиной этого? — спросил Ристи. «Я думал, что предпосылкой того, что граф написал письмо с извинениями, было, знаете ли, не посещать Сумрачный налет…»
«Его дворец был разрушен, поэтому я решил, что будет лучше, если он укроется в другом дворце. И это также перенесет расходы на его ежедневные расходы на другую территорию». Диа посмотрела на разрушающийся дворец. Половина его была разрушена в результате явной реакции Носителя Судьбы Красного Бога; учитывая его высоту и размер, дворец непропорционально сильно пострадал от сильного ветра и последовавшей за ним ударной волны.
На самом деле это был не просто дворец; Большинство домов в округе Дэйбрейк также пострадало. В результате внезапного взрыва силы были разрушены дома, а уличные ларьки снесены ветром. К счастью, обошлось без смертей и прочего, а граф Дейбрейк достаточно сообразил, чтобы отправить помощь при стихийных бедствиях и субсидировать восстановление пострадавших домов.
— Да… и округ настолько беден, что я не думаю, что он сможет когда-нибудь восстановить дворец. С таким же успехом можно просто использовать все эти деньги на помощь при стихийных бедствиях, — пробормотала Дайя.
«Бросать дворец?»
«Да, пусть он будет размером с дворец округа Фарах», — ответила Дайя. «Дворец Фарах действительно маленький; это как Лунный особняк, только без купола. Я знаю, это невероятно, но мне говорят, что это экономит деньги и кажется намного более домашним».
— Я это вижу, да.
«Вот почему я предложил какое-то время пожить во Дворце Сумрака». Диа ухмыльнулась. «Кроме того, разве Дэйбрейк не жаловался на утечку талантов и отток капитала? Возможно, он сможет координировать свои действия со своим одноклассником, чтобы создать дополнительную экономику».
Ристи покачала головой и посмотрела на графа Дэйбрейка, чьи бока все еще подвергались тыканьям Нерона. «Конкуренция не поможет его округу, это правда. В конце концов, в округе Найтфолл лучшая инфраструктура и политика в сфере торговли. Единственное спасительное преимущество Дэйбрейка — это солнечный рис и тот факт, что он соседствует с герцогством Шва.
«Санрайс?» Нерон поднял глаза. «Что это такое?»
«О, это очень пушистый рис», — немедленно ответила Дайя. «Это действительно хорошо. Ластер импортирует много солнечного риса из округа Дэйбрейк, потому что он настолько хорош.
— Хорошо, мы поняли. Нерон вонзил палку в бок графа, и тот вскрикнул. «Может быть, нам стоит купить несколько тележек и привезти их обратно».
«Можем мы?» — спросила Диа, и у нее сразу потекли слюнки. «Я имею в виду, мы привезли немного денег. А во время катастрофы мы, вероятно, сможем купить все их акции по несколько более низкой цене».
«Тем самым повышая спрос со стороны Lustre и повышая цены в целом, да?» — пробормотал Ристи.
Граф Дейбрейк, который был на грани выхода из себя, сразу успокоился. Потирая бока и глядя на Дайю, он сказал: «Это очень мудрый выбор! Sunrise может храниться годами, имеет очень хорошую начинку и очень питательен! Кроме того, он также улучшает кровообращение, оказывает укрепляющее действие и обеспечивает хороший ночной сон!»
Он хлопнул в ладоши. «С солнечным рисом всегда вставайте вовремя, чтобы увидеть восход солнца!»
«Ох, маркетинговый слоган». Нерон покачал головой. — Что ж, мы подумаем о покупке благотворительного фонда Sunrise. Я уверен, что твоим людям в любом случае нужны деньги, так что… сколько мы сможем получить за триста тысяч золота?
«Давайте свяжем вас с торговцами». Граф Дэйбрейк выпрямил лицо. «Ну давай же. Им будет приятно услышать об этом. Наши цены низкие и справедливые, и поскольку вы покупаете оптом…”
«Похоже, наш отъезд снова немного задержится», — заметил Ристи. «Но я очень хочу попробовать рис».
«Тебе следует», — ответила Диа. «Это основной продукт Lustre! Хоть это и правда дорого. Пошлины, таможня, дорожные налоги, посредники…»
Граф Дэйбрейк посмотрел на Диа. «Да, мне сказали, что розничная цена должна быть очень высокой, поскольку мы продаем на нескольких территориях. И этому не помогает то, что в округе Фарах есть лунная пшеница, которая отлично подходит для выпечки, а в герцогстве Шва уже созданы основные продукты питания. Наш единственный рынок находится в другом герцогстве, и в первую очередь нам нужно полагаться на их людей в торговле».
Диа понятия не имела, почему граф адресовал ей эти слова, но это проинформировало ее о текущей ситуации, с которой столкнулось это несчастное графство.
Что еще хуже, центр экономической мощи Истрелского герцогства фактически находился в Лиценсии. Округ Фарах, занимавший завидное среднее положение самого герцогства, все еще оправлялся от экономических проблем и использовал для их решения аграрные методы. Благодаря своему превосходному положению в качестве центра герцогства, ему удалось маргинализировать графство Дейбрейк, и дальше дела пошли как снежный ком.
Что касается столицы герцогства, то она располагалась между Фарахом и Сумерками, небольшим городом, который не имел большого присутствия. Старый герцог не утруждал себя развитием столицы герцогства, поскольку большая часть богатства Истрелов поступала из столицы суверенитета… другими словами, огромная покупательная способность высокопоставленной знати не имела никакого влияния на графство Дейбрейк.
«Итак», — сказала Дайя, прокручивая в уме целую кучу информации, — «что вообще за люди ваши фермеры?»
«Они замечательная компания, но вы должны увидеть их сами», — ответил граф Дэйбрейк. — И еще… что касается этого предложения, я думаю, что приму его. Ты прав. Сейчас не время строить дворец, и я полагаю, мне следует активно координировать свои действия с графом Найтфоллом. Жаль, что графиня Фара последние несколько лет отсутствовала на публике — говорят, она готовится стать трифолдером — иначе я бы пригласил ее с собой.
Диа обменялась взглядами с Ристи и Неро, которые изо всех сил старались выглядеть как можно невиннее. Неро через некоторое время узнал личность Фары – это было не так уж сложно – но в этих словах была по крайней мере одна правда.
Фара действительно много работала, чтобы стать тройником.
Сопротивляясь желанию пробормотать загадочные слова, Диа откашлялась. «Насчет этих торговцев…»
«Верно. Думаю, следуй за мной.
Оставив позади разрушенный замок, граф Дейбрейк повел их по главной улице города. Кое-где еще остались поврежденные участки, но благодаря оперативному реагированию большая часть завалов была расчищена. Для тех, чьи дома снесло ветром, были установлены палатки, а на городской площади можно было увидеть очередь из людей, выстроившихся в очередь за едой.
«Торговая ассоциация — лучшее место для ведения бизнеса в Дэйбрейке», — сказал граф. «Это место, где продавцы могут продемонстрировать лучшие товары по лучшим ценам и…»
Мир затрясся, и граф Дейбрейк посмотрел на небо. Мгновением позже тысячи солдат в белых одеждах устремились на запад, их тела загорелись яростным трехцветным сиянием.
Холодок пробежал по спине Дии, когда она увидела этих солдат, которые, очевидно, преследовали Носителя Судьбы Красного Бога. Удалось ли им установить его местонахождение? Или что-то случилось?
Диа не знала, но, глядя на солдат, которые выглядели совершенно иначе, чем солдаты Луны, с которыми она столкнулась, она почувствовала, что что-то изменилось.
Что-то… огромное.
[Конец книги 7: Самая ярая ярость]
