[Книга 8: Наступает тьма]
Внезапный импульс охватил Клода, и его голова автоматически повернулась, чтобы посмотреть на юго-запад, в сторону Суверенитета Истреля. Его странное, нервное движение сразу привлекло внимание Лили, которая бросала крошки в птиц, и она встала.
«Что-то не так?»
Клод кивнул. «Ага. Но я не знаю, как это описать».
«Испытай меня.» Лили подмигнула. «Не волнуйся. Судя по тому, что в поле моего зрения не появляется ничего зловещего, возможно, это еще не так уж и срочно, так что не торопитесь.
Подойдя ближе к Лили, он взял немного панировочных сухарей и разбросал их вразброс, а злющие птички прыгали вокруг в поисках еды. Эти маленькие воробьи были уроженцами Центрального парка Лостфона, храбрыми созданиями, которые не боялись ни людей, ни Затененных, ни монстров.
— Как расслабляюще, — пробормотал Клод, окинув взглядом парк. Он видел повсюду зеленый цвет, зеленый, который помогал ему избавиться от беспокойства, и маленькая свеча зажглась в его голове, когда он понял, почему Лили настояла на том, чтобы притащить его сюда.
«Да, знаю.» Лили достала конфету. «Вот еще релаксантов».
«Действительно ли здесь уместно использовать этот медицинский термин?» – спросил Клод, прежде чем развернуть маленькое лакомство. Прежде чем у него потекли слюнки, он бросил в рот маленькую бусину и покатал ее языком.
«Теперь это уже не так сладко, правда?» — спросила Лили.
«Идеально.» Клод позволил сладости растаять во рту и показал ей большой палец вверх.
Лили ухмыльнулась. «Чувствуете, что предстоит огромная, потрясающая мир задача — рассказать мне, что сейчас не так?»
«Однако я не понимаю, что происходит. Я попытаюсь описать тебе это чувство… Клод на мгновение задумался. «В мире все хорошо и идет так, как приказано, но пока ты идешь по улицам, тень скользит по земле, заказывает колбасу и ускользает».
Лили остановилась, на ее лице появилось странное выражение. «Тень скользит по земле, заказывает колбасу и ускользает? Что случилось с сосисками?
«Да, это самое важное. Вы знаете, он заказал колбасу, вы видели, как продавец готовит колбасу… и ничего. Ничего подобного сейчас не существует. Тень исчезла, и продавец, кажется, как обычно спит. Клод сделал паузу. «Но ты же знаешь, что видел тень, заказывающую колбасу».
«Это… очень странное чувство, конечно». Лили наклонила голову. «В общем, что-то произошло. Вы знаете, что что-то произошло. Но…»
Она несколько раз открыла и закрыла рот, прежде чем на ее лице промелькнуло раздражение. Через некоторое время она вздохнула. «Я тоже не знаю, как это описать. Но эта аналогия с тенью и колбасой, я думаю, довольно близка».
Клод еще раз посмотрел на юго-запад. «Я думаю, что что-то изменилось в самих Лунах, но я не знаю что. Это тоже мимолетное чувство».
«Если вы можете почувствовать эти изменения, несмотря на то, что находитесь на расстоянии целого суверенитета, я уверен, что эти изменения на самом деле весьма значительны. Просто… Лили дернулась один раз, а затем посмотрела на него сияющими глазами. «Вы забыли первоначальную систему координат! Или, скорее, вы никогда не знали исходную систему отсчета с самого начала!»
— Хм… — Клод постучал ногами. — Да, это, наверное, так.
— Не могли бы вы дать мне более энергичный ответ? Лили закатила глаза. «Тем не менее, если это произошло в Истрели… Интересно, что случилось с остальными. Мы все еще застряли снаружи, и я не хочу, чтобы ты еще раз проломил стену.
«В следующем году также состоится Испытание Эонов», — добавил Клод.
— Э-э… ты собираешься участвовать? Лили критически посмотрела на него. «Знаешь, несмотря на все опасности? Я думал, ты собираешься где-нибудь спрятаться и переждать бурю.
«Я собирался это сделать, но всякий раз, когда я думаю об Испытании Эонов, у меня возникает ощущение, что я каким-то образом буду в нем участвовать», — ответил Клод. «Может быть, меня насильно телепортируют туда, чтобы забрать эту чертову штуку или что-то в этом роде».
«Тогда тебе точно нужно поторопиться стать тетрапапкой», — ответила Лиля.
«Я нахожусь почти в идеальном состоянии», — ответил Клод. — Но это изменение… ну, полагаю, я отложу его на другой день. По крайней мере, не сегодня. Извини.»
— За что ты извиняешься? Лили щелкнула носом. «Давай, продолжим кормить воробьев. Мы также можем найти одного из теневых младенцев и поиграть с ним».
Клод опустил голову. — Извините, что беспокою вас всем этим.
«Псс. Никаких проблем, ладно? И кроме того, я уверен, что все это время доставлял тебе еще больше хлопот. Лили посмотрела на юго-запад. «Все эти неприятности с моей семьей и все такое, и я заставил тебя беспокоиться обо мне тоже. Возможно, я тоже слишком навязчив».
«Вы не.» Клод схватил еще несколько крошек. «Я рад, что ты пошёл со мной, даже если я чувствую себя виноватым за то, что утащил тебя из Лунного Особняка, где очень безопасно».
«Супербезопасно, да? Насколько безопасно это место? — спросила Лили. «Я знаю, что вы постоянно улучшали ее, добавляя всевозможные артефакты и тому подобное, но насколько она похожа на крепость?»
— Хм… — Клод огляделся вокруг. «Наверное, его труднее захватить, чем сам Lostfon? Если не считать огневых точек, которые могут вести огонь самостоятельно, его оборонительные сооружения являются единственными в своем роде. Он может противостоять множеству атак со стороны тройных папок и должен быть в состоянии самостоятельно блокировать тетрапапки. Если Нерон усилит свою силу, он тоже сможет контратаковать с ужасающей мощью.
«…Во что именно ты превратил Лунный Особняк?» — спросила Лили.
«Крепость?» Клод наклонил голову. «В любом случае, я даже попросил некоторых людей выкопать под землей прочное пространство, и Шварц должен использовать его, чтобы создать пригодное для жизни пространство. Если дойдет до критической ситуации, вся Лиценсия может быть уничтожена, а Лунные Повелители все еще могут жить под землей».
— Значит, это уже не совсем крепость.
«Хорошо, гений. Ты можешь придумать имя, ладно? Я не могу придумать ничего, что вы бы одобрили, — ответил Клод. «Большинство моих имен похожи на «Редут Абсолютной Защиты» или что-то в этом роде».
«Ува. Это так…»
«Думаю, это драматично?» Клод пожал плечами. «Может быть, пока я работаю со своим вторым уроком, ты сможешь придумать более крутое имя или что-то в этом роде. Дайте мне что-нибудь, чего можно ожидать».
«Я не уверен, почему тебя мотивирует более крутое имя, когда я здесь, но ладно». Лили полезла в мешок с сухарями и бросила птицам еще пригоршню крошек, мгновенно оживив их, пока они пытались найти еще еды. Однако один особенно умный воробей просто приблизился к Лили, взмахнув крыльями и зависнув в воздухе.
«…Он просит еды. От тебя.»
«Я думала, что птичий мозг — это оскорбление, обозначающее кого-то как глупого», — ответила Лили, прежде чем протянуть сумку. «Может быть, это исключение, подтверждающее правило».
Малыш запрыгнул на край мешочка и точно уселся на него. Несколько секунд спустя его голова заерзала взад и вперед, и Клод сразу же подумал о Короне и Троне, которые оба спали в его кармане. К сожалению, дикие птицы не годились в качестве домашних животных и, в отличие от этих маленьких собратьев, имели неприятную склонность оставлять после себя отходы.
Поставив мешок с сухарями, они вдвоем покинули это место.
«Так, как поживают твои цепи маны?» — спросил Клод. «Вы уже близки к следующему уровню?»
Лили кивнула. — Но благодаря твоему самоотверженному пожертвованию жизненных камней.
«Учитывая, что я получаю свободные годы просто за смерть Носителей Судьбы, это на самом деле не проблема», — ответил Клод. «И как оказалось, некоторые из этих Носителей Судьбы очень, очень стары. Часть их жизни достаточна, чтобы поддержать меня. И не забывай о маленькой старой Короне, которая может создавать драгоценные камни чистой жизни и помогать мне поглощать камни жизни без проблем с чистотой.
«Истинный. Тебе так удобно».
«Слишком удобно». Клод слегка прикусил язык.
«Да, знаю.» Лицо Лили было серьезным. Играя своими фиолетовыми волосами, она сказала: «Может быть, у мира есть чем заняться для тебя. Как будто ты должен сыграть огромную роль или что-то в этом роде».
Клоду очень хотелось рассказать ей о миссии «Омен», но одной мысли об этом было достаточно, чтобы в его голове зазвенел колокольчик. Горько улыбнувшись, он сказал: «Я расскажу тебе об этом, если мы сможем еще раз остановиться в Селестии».
— …Значит, что-то запланировано.
«Возможно.» Клод посмотрел на небо. «Я не знаю. Мне тоже не нравится чувство незнания. Во-первых, для чего именно предназначено Испытание Эонов? Что это значит?»
Он не закончил предложение. Если три фракции — Луны, Тёмные и Цветные Боги — поддерживали группу Носителей Судьбы, кто поддерживал его? Какая сущность будет перемещать его по доске и натравливать на других?
И что произойдет, если ему это удастся?
«Скоро узнаем», — сказала Лили. — Не думай слишком много о будущем, ладно? Вам всегда нравится все обдумывать. Это вредно для вашего здоровья».
«Ты знаешь, что это невозможно», — ответил Клод.
— Но я хотя бы попробовал!
Растрепав свои фиолетовые волосы, Клод посмотрела на небо, где только что изменилось что-то огромное, но никто об этом не знал. «Да, ты это сделал».
Лили держала его за руки с улыбкой на лице. «Давайте возьмем немного сосисок. Все эти разговоры о сосисках вызвали у меня тягу к ним».
«Конечно конечно…»
