В его поле зрения поселилось лоскутное одеяло цветов, и холодный озноб пробежал по спине Клода, когда он увидел перед собой новый мир. Сам того не ведая, он теперь стоял у высоких городских стен, глядя на сражающиеся две армии. По цветовой гамме он сразу понял, что они из Тьмы и Луны соответственно, и гнев вспыхнул в глубине его живота.
Они проявили к нему неуважение.
Когда эта невыносимо высокомерная мысль мелькнула в его голове, Клод почувствовал, как его сознание несколько затуманилось. Что-то, казалось, покалывало в глубине его разума, но он не был совсем уверен, что именно. В то же время странное суждение о том, что он был возмущен неуважением к нему Лун и Тьмы, пошатнулось, а затем полностью развалилось.
Теперь его разум вернулся в норму, Клод посмотрел на две армии, которые кусали друг друга. Было что-то отталкивающее в том, как обе стороны игнорировали его существование, и ему это не нравилось.
Мана… нет, из него начала вытекать более великая форма маны, и солдаты позади него, дураки, которые могли цепляться только за сильных, дрогнули. Однако, к их чести, ни один из солдат, которые должны были защищать этот город, не сбежал перед лицом мощи своего императора.
Клод наклонил голову. Император?
Это слово на мгновение прозвучало в его голове, и мана… нет, прана, вытекающая из него, заметно затвердела, конденсируясь в блестящее копье, зависшее над его плечом.
«Останавливаться.» Подобно грому в ночи, его голос разнесся по бескрайним полям, и две армии, занятые смешиванием друг с другом, замерли. Секундой позже левый палец Клода дернулся, и огромное копье рванулось вперед, устремляясь в самый центр битвы с силой, разбрасывающей все на своем пути.
Затененные войска великой Тьмы немедленно отступили, и копье дернулось с угрожающей мощью, сдерживая лунных солдат, которые все еще осмелились сделать шаг.
Очередной прилив гнева захлестнул разум Клода, и дерзкие войска, пытавшиеся двинуться, взорвались трехцветным светом, уничтоженные молнией, вспыхнувшей от брошенного им копья. В результате этого действия остальные солдаты немедленно упали на колени, слишком напуганные, чтобы пошевелиться или предпринять какие-либо другие действия.
«Встаньте на колени на час, а затем уходите». Несколько раз фыркнув — что какая-то часть его разума почему-то сочла слишком претенциозным — он развернулся и ушел от вдохновляющей сцены. У всех солдат позади него на лицах было благоговейное выражение, и когда он сошел со стены, чтобы пройтись по воздуху, они один раз поклонились в его сторону.
Клод проигнорировал эти взгляды и медленно шагнул к парящему дворцу в центре, его девять полных контуров маны вспыхнули и уплотнили воздух там, где его ноги приземлились сами по себе. Его десятый, неполный контур остался неосвещенным; ему не хватало последней искры истинной трансцендентности.
«Десять?» — пробормотал Клод, прежде чем посмотреть на свое тело. На мгновение у него возникло ощущение, что вместо этого в его теле должно было быть только четыре полных контура, и свет в его теле, казалось, однажды дрогнул. «Странный. Возможно, я слишком много выпил. В конце концов, это ее годовщина… Я скучаю по ней.
Иллюзорный укол боли пронзил его грудь, когда воспоминания о времени, которое он провел с ней, всплыли на передний план его разума. Прошло двести лет с тех пор, как она ушла, но он никогда не мог забыть ее нежное лицо и фиолетовые волосы. Даже до самого конца она поддерживала его, и все же…
Скрепя сердце, Клод отказался от медленной прогулки и пролетел остаток пути до летающего дворца. Он был смоделирован по образцу какой-то части Руин Селестии, хотя он не мог точно вспомнить, о чем именно идет речь.
Замороженный гроб.
Убив Красного Бога, Синего Бога и Фиолетовую Богиню, Ледяной Гроб превратился в запретную зону для остальных оставшихся сил, оставшихся в этом хаотическом мире. Некоторые из детей императора Грандиса также находились внутри, вместе с самыми талантливыми людьми, но этот бастион был последним бастионом человечества. Каждый в его городе должен был быть лучшим, самым сильным.
Слабость не допускалась.
Мост света ожил, когда он влетел во дворец, направляясь прямо в свой тронный зал. В отличие от Двора Грандия, его тронный зал не предназначался для того, чтобы в нем могли стоять другие люди — ледяной шторм, который только он мог игнорировать, вечно дул вокруг его трона.
Любой, кто мог выдержать невероятный холод, стоя перед ним, имел право высказать свою просьбу. Это было величайшее обещание, которое он дал всему человечеству, стремясь искоренить слабость и способствовать стремлению к росту. Дети, потерявшие родителей в войне Лунной Тьмы и войнах, произошедших после Испытания Эонов, стояли перед ним, умоляя его отомстить… и он отомстил.
Все, кто прошел квалификацию, выросли в блестящих звезд человечества.
Буря обрушилась на него, когда он приближался к тронному залу, но Клод не предпринял никаких попыток сопротивляться ей. Боль, которую он чувствовал, была напоминанием о его собственной слабости и о том, как он потерял человека, о котором заботился больше всего.
И все же это никогда не убьет его.
Она бы тоже этого не хотела, и до последнего вздоха заставляла его пообещать жить как можно дольше и защищать остатки человечества.
Прорываясь сквозь бурю, он взглянул на замерзший трон. Коробочка и сфера, два трупа некогда разумных жизней, упавших вместе с ней, украшали подлокотник. Пятиконечная звезда с трещиной посередине лишь добавляла трогательности сцене, и он молча смотрел на них.
«Странный. Может быть, я становлюсь слишком сентиментальным, — пробормотал Клод. «В конце концов, это годовщина ее смерти…»
Он покачал головой. Детали того, почему он вообще появился у городской стены, еще раз промелькнули в его голове, когда он сел на замерзший трон. Прошлой ночью молодой женщине удалось предстать перед его троном, умоляя его спасти небольшие поселения, возникшие вокруг его города и используемые в качестве плацдармов как для Тьмы, так и для Лун.
Его не беспокоили эти поселения, поскольку они были построены слабыми для размещения своих собратьев-слабаков. Им не хватало квалификации даже для выхода на внешние территории; почему он должен заботиться о них?
Тем не менее, того факта, что у кого-то хватило смелости и силы воли встать перед его троном и умолять об этих муравьях, было более чем достаточно, чтобы заставить его двинуться с места.
Клод откинулся назад и ощутил холод трона, который служил средством охладить безумные эмоции в его сердце. Ничто не было правильным с тех пор, как слабый он потерял ее, и единственное, что могло утешить его вечное горе, был этот трон.
— Но откуда я это взял? — пробормотал Клод, снова схватившись за сердце. По какой-то причине ее прикосновение было для него слишком недавним, таким недавним и таким дорогим, что леденящий душу холод его трона не смог его стереть. Он мог чувствовать ее губы на своих, свою руку на ней и ее голос, зовущий его по имени.
«Лили…»
Что-то встало на свои места, когда он произнес это имя, и поток воспоминаний захлестнул его разум. Несколько слов сразу же пришли на ум, и с толчком его разум, который был озабочен искоренением слабости и усилением силы, вырвался на свободу из этих оков.
Ледяной холод, окутавший его тело, одновременно отступил.
«Я… прохожу второй урок. Я Клод. Не… этот человек. Клод глубоко вздохнул, а затем схватился за грудь. Обстановка этого процесса была хорошо продумана, и все введение в этот процесс было сделано настолько гладко, что он потерял себя в этом ложном мире.
— Но… — Клод посмотрел на свои подлокотники. Суд вызвал в воображении так много знакомых элементов, направляя его огромный страх, чтобы сделать его таким реальным. Если бы не тот факт, что он все еще отчетливо помнил прикосновение Лили, несмотря на то, что обстановка желала иного, Клод знал, что ему потребовалось бы больше времени, чтобы выбраться из этой иллюзии.
Он покачал головой, и когда туман в его голове рассеялся, в его голове зарегистрировался ряд уведомлений.
На самом деле они всегда были там.
[Энтропия наступила.обновилось.]
[Личный квест: Свой приказ
Введение в квест: Ледяной Император проснулся. Его подданные, тренировавшиеся и ожидающие этого дня, станут вашим отточенным клинком, если использовать его с умом. Сейчас настало время, чтобы ваша энтропия покрыла энтропию мира… но сначала необходимо подготовиться.
Требования к заданию: В этом иллюзорном мире заложите надежную основу для сил Ледяного Императора, чтобы уничтожить всех других свидетелей Промежутка Эонов.
Награды за квест: FiBoD:A??? развивается, 300 лет жизни, формируется ваша пятая цепь маны.
Дополнительные примечания: ваш приказ и приказ Ледяного Императора могут противоречить.]
Клод тупо посмотрел на задание, а затем глубоко вздохнул. Он понятия не имел, о чем все это идет, но было одно, в чем он был вполне уверен.
«…У меня довольно крутой псевдоним в этом мире, да?»
Трон задрожал, видимо, в ответ на этот каламбур.
