Направляясь в пекарню, которую он ранее посещал, Клод выудил Корону из сумки и положил ее на ладонь. Маленькая коробочка радостно покачивалась, прежде чем закатить руки и прижаться к его шее.
— Какой милый малыш, — пробормотал Клод. — Каково ваше происхождение?
Коробка в ответ дернулась.
«О, это был риторический вопрос. Не напрягайте себя из-за беспокойства по этому поводу».
[Вы выполнили требования для изучения «Присмотр за детьми». Узнать его?]
«Угу. Я это уже третий раз вижу. Могу ли я как-нибудь предотвратить появление этих вещей?» — пробормотал Клод. «Они продолжают мешать мне видеть. Могу ли я просто игнорировать это или…
В его видении появилось новое текстовое поле.
[Сказав «Игнорировать», вы можете навсегда закрыть любой запрос на изучение навыка, как только вы его увидите. Чтобы изучить навык, подсказку которого вы проигнорировали, вспомните его название три раза подряд. Обнаружено удобство пользователя маны: 2/5]
Клод уставился на полупрозрачный синий экран. Он не был до конца уверен, что из этого лучше — тот факт, что он провел большую часть своей жизни на проклятых экранах, которые закрывались через какое-то произвольное время, или тот факт, что теперь он больше не увидит того же знакомого зрелища.
«Корона.»
Маленькая коробочка затряслась.
Клод ухмыльнулся. «Вы видите это? Вы видите это уведомление? Благословение богов? Что мне не нужно, чтобы случайные экраны время от времени загромождали мое поле зрения? Это невероятно.»
Коробка снова затряслась. Возможно, он не был уверен, почему Клод был таким эмоциональным, но, как человек, чье зрение снова и снова закрывалось бесполезными подсказками, Клод не собирался допустить этого.
«Большую часть своей жизни, — сказал Клод, — я прожил жизнь, в которой синие всплывающие окна появлялись в самые случайные моменты. Эти синие всплывающие окна исчезнут через несколько минут, часов или даже дней. И они могут пересекаться с другими подсказками. Был один раз, когда меня фактически ослепило такое количество экранов. Ничего не увидел».
Он сжал кулак. «И теперь я свободен. Игнорировать».
Экран исчез. «Это прекрасное чувство. Может быть, ты этого не понимаешь, но… как здорово быть свободным от этих вещей!»
Краун перекатился к его шее и уткнулся носом в нее. Поскольку его внешняя часть была сделана из какого-то мягкого и бархатистого материала, Клод нашел это ощущение успокаивающим, тем более, когда он принял во внимание случай и позволил маленькому парню прикасаться к нему сильнее.
Только Луны знали, что он это заслужил.
«Это была довольно трогательная история, — сказал кто-то позади него, — но с кем вы разговариваете?»
Клод замер, а затем повернулся лицом к человеку позади него, одновременно плавно убирая Корону. «Изольда? Что ты здесь делаешь?»
«Я пришел сюда за хлебом». Она дважды вдохнула. — Итак… с кем ты разговаривал?
Клод собирался сказать ей, чтобы она занималась своими делами, но это не соответствовало его характеру. В этом городе он был красноречивым и быстро соображал. У него было много недостатков, это было точно, но неспособность к адаптации не входила в их число.
«Я разговаривал сам с собой», — ответил Клод. «Только что я только что разблокировал функцию игнорирования подсказок об изучении навыков. Это вызвало у меня все эмоции».
«Эмоциональный?»
Клод нахмурился. «Если вы не возражаете, я спрошу, сколько вам было лет, когда вы стали пользователем маны?»
«Мне было около шести лет», — ответила Изольда.
«В шесть лет у вас была продолжительность жизни более ста лет?» — спросил Клод. «Как…»
«Ой. Я начала сжигать свои цепи маны в возрасте шести лет», — пояснила Изольда. «Я достиг полного завершения только в восемнадцать лет».
«Ты начал гореть…?»
«Как, во имя трёх лун, ты стал пользователем маны?» – спросила Изольда.
— Я новичок в этом, ясно?
Изольда хлопнула себя по лбу. — Я передам тебе руководство, как только остальные закончат с ним. Хорошо, во-первых, пользователи маны открывают эту штуку «Статус», как только они сожгли десять процентов своей первой цепи маны. Вы увидите это там с надписью «Совмещение контуров маны». Понятно?»
«О, так его можно будет открыть, как только «Наложение контуров маны» достигнет 0,1?»
«Точно. Я не уверен, почему вы этого не знаете, но вы получаете привилегию видеть свой статус с завершенной такой большой частью контура маны. Вот почему даже у дворецких и служанок благородных семей есть немного маны, — ответила Изольда.
«О, у них внутри есть немного маны?»
«Я имею в виду, что даже для того, чтобы научиться манипулированию маной, вам нужно иметь некоторое количество маны, верно? Это общеизвестно…»
«Да, нет». Клод покачал головой. «Для меня это что-то новое… хотя кто-то твоего происхождения наверняка сочтет это общеизвестным».
«Это общеизвестно!»
«Тогда объясни мне, почему не все в Лиценсии излучают небольшое количество маны», — ответил Клод. «Я совершенно уверен, что десять лет жизни — ничто по сравнению с перспективой стать магом или кем-то в этом роде».
Настала очередь Изольды замереть. Она медленно оглядела это место, нахмурив брови. На мгновение ее глаза засияли голубым светом, а на лице появилось выражение шока. «Ты прав.»
«Я знаю, что прав», — ответил Клод. — Хотя я тоже не сомневаюсь в твоих словах.
«Что вы получаете в?»
«Можете ли вы догадаться?»
Поле зрения Клауда сузилось, но незрелый охотник за головами явно не ленился и в обдумывании. В тот момент, когда он начал свое опровержение, Изольда уже показала признаки того, что пришла к выводу, к которому он пришел несколько секунд назад.
Просто ей мешал здравый смысл.
— Кто-то… кто-то не позволяет этому стать общеизвестным в Лиценсии. И из-за того, как можно изучить такую информацию, как Манипуляции Маной, подавляется… — Изольда медленно выдохнула. «Позволь мне спросить тебя об одном, Клод».
«Вперед, продолжать.»
«Что находится под одной папкой?»
Разум Клода на мгновение отключился, и он инстинктивно ответил: «Что ты имеешь в виду?»
«Это означает, что вы и, вероятно, большая часть Лисенсии не знаете, что именно означает пользователь маны», — ответила Изольда. «Однопапки имеют уровень наложения цепей маны 1,0. Ниже этого числа находится то, что мы называем подпапками. Подпапки обладают теми же преимуществами, что и одна папка, но у них нет возможности формировать ману».
Ее губы скривились в бледной улыбке. «Самые слабые маги, которых вы видите, — это просто подпапки с Манипулированием маной, в качестве иллюстрации. Однако тот факт, что ты этого не знаешь,… беспокоит.
Клод щелкнул зубами. «Если бы я не знал о таких различиях, не было бы преувеличением сказать, что в целом большинство простолюдинов тоже будут такими же. Однако я не понимаю, зачем вам нужен этот вопрос, чтобы помочь мне прийти к такому выводу.
«Мне это было нужно», — ответила Изольда, прежде чем закрыть глаза. «Скажи, как ты думаешь, что могло бы случиться, если бы я пошел и раскрыл эту тайну всем остальным?»
«На твоем месте я бы пока этого не делал», — ответил Клод. «Вам следует объехать другие суверенитеты и посмотреть, осталась ли ситуация такой же. Umbra Sovereignty не обладает этими знаниями о подпапках; это не только Лиценсия и небольшие города».
Глаза новичка сверкнули, и Клод удовлетворенно кивнул. Казалось, она начала понимать смысл слов Клода. Из ее первоначального анализа Клод мог сказать, что у этого благородного охотника за головами был довольно проницательный взгляд и функциональная способность рассуждать с другой точки зрения.
Честно говоря, это была довольно свежая замена обычным снобам, которых он видел. Если ему пришлось догадываться, почему она была таким глотком свежего воздуха, то наиболее вероятной причиной было ее воспитание.
Встав из-за стола, Клод заказал два пакета булочек с мясом.
«Вот, лови!»
«Мясные булочки?» – спросила Изольда.
«Лучший в этом городе», — ответил Клод. «Посмотрите на величие булочек с твердой куриной начинкой, маринованных в лимонном соке и растертых до мягкости».
«Ты говоришь, что это изысканная еда».
Клод ухмыльнулся, а затем откусил от себя булочку. Наслаждаясь мясным вкусом, он быстро разорвал три булочки только для того, чтобы увидеть, как Изольда тычет каждую булочку серебряной иглой.
«Знаете, — сказал он, — вам действительно следует приобрести что-то, что защищает от яда или, по крайней мере, автоматически обнаруживает его. Открытое тестирование на яд просто расстроит шеф-повара».
К счастью, владелец пекарни был занят другими делами и не заметил этого душераздирающего проявления недоверия. Сдвинув стул, чтобы скрыть ее от пекаря, Клод достал еще одну булочку и съел ее.
«Возможно, вы и правы, но где мне взять такие артефакты?»
«Какой у вас бюджет?»
Изольда остановилась. «Для целей этого разговора скажем так… одну платину».
«Десять тысяч золотых, да? Это может дать тебе кое-что получше, чем мое собственное Кольцо сопротивления яду. Если хочешь быть еще более уверенным, отправляйся в центр города и найди место под названием…
«Ты сейчас свободен?» – спросила Изольда.
«Что я?» Клод, ошеломленный, кивнул. — Мне больше нечего делать, кроме как…
— Тогда пойди со мной, — ответила Изольда. «Я куплю тебе все, что получу, если ты это сделаешь».
Клод посмотрел на охотника за головами. «Если ты купишь себе Кольцо сопротивления яду, значит ли это, что ты купишь его и мне?»
«Мои слова в точности. В ваших интересах предоставить мне лучший выбор.
«Итак, вот как правильно использовать деньги». Клод покачал головой. «Отлично. У вас есть сделка. Встряхнуться?
«Конечно.»
