Туман в его глазах рассеялся, открыв темную комнату. Его голова все еще покоилась на мягких бедрах, а сонное, но обеспокоенное лицо Лили смотрело на него. В этот момент их взгляды встретились, и когда ее глаза расширились от радости и удивления, Клод почувствовал боль в сердце.
— Лили, — прошептал он, и светящийся синий узор осел на его коже.
Печаль и боль потери ее — нет, печаль и боль Ледяного Императора — укоренились в самой глубине его существа во время Второго обучения. Теперь, когда он вернулся в реальный мир, то, как выплеснулись эти эмоции, прямо лишило его способности дышать, и на несколько секунд он мог только задыхаться.
«Клод?» На короткое мгновение в ее глазах мелькнула паника, прежде чем наступило вынужденное спокойствие. — Сделай глубокий вдох. Ни о чем не думай».
Ее руки потерли виски его головы, принося ему прохладное облегчение. Примерно через минуту его бешеные вздохи замедлились, и эмоции, которые он вызвал во время Второго обучения, улетучились. Протянув ее руку, он положил ее себе на грудь и успокоил дрожащее сердце, прежде чем посмотреть на появившиеся уведомления.
[Урок завершен. Уровень суперпозиции контура маны достиг 4.00. Авторитет возрос.]
[Ваш уровень контроля маны возрос до уровня «Мастер»!]
[Уровень вашего Обнуления Присутствия повысился!]
[Если все требования выполнены, ваш пассивный навык «Мана-концентратор» изменился на «Мана-локус!»]
[Вы изучили пассивный навык «Мастерство постоянства!»]
[завершено.]
[Ваши навыки, FiBoD:A??? поглотил два Фрагмента Судьбы и превратился в FiBoD:O???.]
Клод посмотрел на поток уведомлений, прежде чем прижаться к Лили, которая, естественно, была сбита с толку его внезапным приступом навязчивости. Он держал ее в молчании несколько минут, прежде чем Лили наконец нарушила молчание.
«С тобой все в порядке?» — спросила Лили нежным голосом. «Расскажи мне обо всем, что произошло во Втором уроке».
Клоду потребовалось время, чтобы привести в порядок свои мысли. «Я… просто счастлив. Знаешь, потому что ты со мной и все такое».
Он сел и обнял колени. «Второй учебник создал мир, который казался будущим через двести лет. В том будущем я сошёл с ума, ты умер, остальные Лунные Лорды были по большей части убиты, а человечество было загнано в угол».
«Будущее, да». Лили глубоко вздохнула. «Хочешь сначала выпить? Ты потеешь. Это поможет тебе привести в порядок свои мысли, а еще ты определенно хочешь пить».
Клод кивнул. С помощью Лили он медленно поднялся с кровати и оглядел комнату. «Сколько времени я потратил?»
«Второй урок? Три часа.» Лили посмотрела на него, а затем обвила руками его дрожащее тело. «Но похоже, что ты прожил несколько дней или около того в этом… темном будущем».
«Это не будущее», — ответил Клод. «У меня никогда не будет такого будущего, несмотря ни на что. Никогда. Я никогда не позволю этому случиться».
Лили кивнула. — Я верю тебе, так что успокойся.
«Ах». Клод покачал головой и почувствовал, как туман, оставшийся в его голове, рассеялся. «Извини. Мне немного трудно сохранять спокойствие, поскольку во мне все еще сохранились остатки личности Ледяного Императора. Прожив несколько дней с этим резервуаром печали и сожаления, мне сейчас трудно сохранять спокойствие».
Он сделал паузу. — Однако ты можешь обнять меня еще немного…
«Ты определенно вернулся в норму», — заключила Лили. — Давай, давай принесём тебе выпить. Вы хотите немного воды? Я также заранее приготовил для тебя несколько бутылок апельсинового сока, на случай, если после ожидания тебе захочется чего-нибудь сладкого.
«Это странная просьба, но ты можешь приготовить суп?» — спросил Клод.
«Суп?» Лили наклонила голову. — Типа грибного супа или что-то в этом роде? Нам придется дождаться утра или спуститься вниз.
Клод не хотел, чтобы его воссоединение с Лили было омрачено посторонними — даже если ей показалось, что оно длилось всего три часа, — поэтому он покачал головой. — Тогда подойдет вода. Мы можем съесть суп позже. Интересно, испытаю ли я тоже это приятное, теплое чувство…»
Лили снова наклонила голову. — Итак, что там произошло?
— Я не уверен, с чего начать, — пробормотал Клод.
«От начала. Может быть, вы можете сократить его или что-то в этом роде. Как живопись! Обрисуйте широкими мазками, а детали дополните позже». Лили вытащила флягу с водой и протянула ее Клоду. «Но сначала сделай хороший большой глоток… ты уверен, что не хочешь апельсинового сока?»
Клод почувствовал, как у него потекли слюнки. Во Втором уроке он не пил ни апельсинового, ни фруктового сока — фруктовые деревья и холодный климат несовместимы — и у него из рта начали течь слюнки.
— Я скормлю тебя этим, если ты сейчас кивнешь головой.
Клод тут же кивнул, и Лили поднесла бутылочку к его губам.
«Скажи ааа…»
Проглотив сладкую фруктовую смесь, Клод вздрогнул и прижался к Лили, которая просто взяла его за руку и снова оперлась на него.
— Прости, что я такой навязчивый, — пробормотал Клод.
«Все в порядке. Знаешь, я всегда хотел, чтобы ты больше на меня полагался. Лили хихикнула. «Все это время мне кажется, что ты меня защищаешь. Я хотел бы принести больше пользы, но мои цепи маны не растут с такой же интенсивной скоростью, как ваши собственные.
«Мне жаль. Я не знаю, как с этим помочь, — признался Клод.
— Ты не можешь, — ответила Лили. — Я тоже не жду от тебя помощи, ясно? Я просто счастлив, что наконец-то могу что-то для тебя сделать, как бы странно это ни звучало».
«Ты всегда мне помогал, все время». Клод слизнул с губ остатки апельсинового сока. «Иначе я бы остался здесь один, самостоятельно сбежав от Суверенитета Истреля. Ты ворвалась в мою жизнь и заняла в ней место. Для меня это стоит гораздо больше, чем вы думаете…»
Он глубоко вздохнул. «Итак, Второй урок».
Клод подвел Лили обратно к кровати и сел на край. «Коротко говоря, я проснулся будущим я, который был настоящей силой. Примерно в это время в том будущем произошли действительно плохие вещи, и вас убили. Я сошёл с ума, создал для твоего тела гроб изо льда и снега и заперся там на два столетия. За эти два столетия обострилась война между Лунами, Тёмными и Цветными Богами. Грандис был практически уничтожен, Искатели Жизни — э-э, Лунные Лорды — погибли, пытаясь добраться до места вокруг твоего гроба, и они основали там город под названием Римстар.
Он глубоко вздохнул. «Однако человечеству пришел конец. Римстар был для них просто колыбелью смерти; это было убежище, которое лишило их боевого духа. И в те двести лет, когда разворачивались бесчисленные трагедии, я — теперь известный как Ледяной Император — просто мечтал и мечтал, не обращая внимания на многочисленные опасности, с которыми столкнулись последние представители человечества. Именно в таких условиях и проходило Второе обучение».
Клод сделал паузу, взглянул на непонимающее лицо Лили, а затем положил руку ей на щеку. Поскольку ощущение ее мягкой кожи на своей руке доставило ему удовольствие, он немедленно положил вторую руку на ее другую щеку, прежде чем нежно сжать ее лицо.
Лили немедленно согласилась, надув щеки, но под этим очаровательным выражением лица он видел, как ее мысли прокручивают его слова.
Через некоторое время Лили откашлялась. «Думаю, я примерно понял это, но вам нужно вдаваться в подробности. В конце концов, если говорить о книге, то весь этот опыт мог бы охватывать всю первую половину, а затем еще несколько, верно?»
«Хорошо, я начну с первого дня…»
Клод рассказал о том, что он мог вспомнить из Второго урока, одновременно записывая кучу вещей, которые он старался выучить изо всех сил. Его воспоминания об обучении начали исчезать с неестественной скоростью, особенно эмоции и мысли Ледяного Императора.
«Что-то не так?» — спросила Лили. — Ты ускоряешься.
«Кажется, мои воспоминания быстро тускнеют», — ответил Клод. «Я все еще помню общие настройки Rimestar, но знания о Ледяном Императоре начинают исчезать. Кажется, сейчас я не могу вспомнить его внутренние мысли и эмоции… или то, что от них осталось».
Его рука продолжала бегать по документу, записывая все, что он помнил, продолжая рассказывать о своей встрече с Ристи и о состоянии Римстара.
— Ристи остался один, да? — пробормотала Лили. «Интересно, что бы она сказала, если бы узнала об этом».
«Она, вероятно, будет довольна, но существование Ристи в моем обучении тоже было не из приятных», — ответил Клод. «Я не могу себе представить, каково это — жить так, как она рассказала. Усталая и утомленная, как будто она была опустошенной… трудно это описать, но я отчетливо чувствовал, что она была на грани того, чтобы отказаться от жизни в любой момент».
Лили вздохнула. «Я могу только надеяться, что это будущее — фальшивое».
«Я никогда не позволю этому будущему осуществиться», — ответил Клод. «Никогда.»
