«Да, не обычный убийца». Глаза Ристи, окутанные маной и другими туманными облаками, прояснились, когда она посмотрела на Дайю и остальных. «Пока мы говорим, наша цель спит у потолка. Я понятия не имею, как это возможно, поэтому не спрашивайте меня».
«Спать? Она точно расслаблена, — пробормотал Граф Найтфолл. «Подожди, против чего? Я думал, ты сказал «спать у потолка». Я этого не уловил, извините. Повтори еще раз».
«Нет нет. Вы меня правильно поняли. Ваш убийца действительно спит под потолком. У нее под головой подушка и все такое… извините, над головой. Лицо Ристи выглядело странно. «Это немного сбивает с толку».
«Это ее играющий артефакт, если она спит таким образом». Кэролайн барабанила пальцами по столу перед собой. «Теперь, когда я думаю об этом, это довольно изобретательный метод. Вы пользуетесь домом, но спите и отдыхаете в обычных слепых зонах. В конце концов, никто бы не посмотрел на потолок.
— И как же нам с ней поступить? — спросил Ристи.
«Мы снесем всю крышу», — ответил Найтфолл. «Сделанный. Это быстрый и простой метод. Нам просто нужно оцепить территорию, а затем разнести крышу вдребезги. Что касается компенсации… Я богат. Я заплачу любому пострадавшему двойную рыночную цену».
— …Ты богат, делай, что хочешь, — выдавила Диа.
«Тебе следует воспитать собственного эксперта по надзору и наблюдению, Аран». Кэролайн посмотрела на порванную квитанцию на столе. «Иначе нам придется продолжать просить Лунных Лордов… эээ, Искателей Жизни о помощи. Мы продолжаем заставлять их выполнять для нас случайную работу».
О, так вы, ребята, знаете так много, да?
Диа закатила глаза, но не озвучила свои сокровенные мысли. В конце концов, они были грубы, и не то чтобы дуэт не платил им хорошо за потраченное время. Последней партии ресурсов, по словам Шварца, хватило, чтобы все стали трипапками… ну, при условии, что они не облажались достаточное количество раз.
«Это хорошая идея, но с чего нам начать? Должен ли я разместить объявление о поиске людей с наблюдательными навыками?» — задумался Найтфолл. «Немногие люди обладают такими склонностями, как Ристи. Нам придется искать профессиональных сталкеров, шпионов и солдат».
— Я не из таких, ясно? — ответила Ристи, в ее словах сквозило негодование. «Я просто фанат одной принцессы».
— Которая, очевидно, шпионит за ней целый день. Я бы отнес это к поведению сталкера, — ответил Найтфолл. «Тем не менее, тот факт, что она ускользнула от тебя, несмотря на твое мастерство в искусстве сталкера, действительно впечатляет. Я бы не ожидал, что защищенная принцесса, которая не была на поле битвы, сделает это.
«Верно?» Ристи пожаловался, раздраженный. — Хотя я думаю, это хорошо. Я уверен, что я человек, который понимает ее лучше всех. Если я не смогу ее найти, то никто не сможет! Она цела и невредима, и это главное».
Нерон подошел к Дайе. — Она всегда такая?
— Э, иногда? ответила Диа. «Ну, я полагаю, она отучилась от этой своей привычки, когда ты присоединился к нам, так что ты даже не заметил этого. В конце концов, принцесса Диа сбежала из Ластера почти год назад и исчезла.
«Ох… ну, это объясняет ее многочисленные навыки, которые используются для скрытного наблюдения за людьми». Неро покачал головой, а затем вернулся к продолжающемуся разговору между Ристи и парочкой влюбленных.
В настоящее время все трое говорили о людях, обладающих множественными навыками наблюдения. В конце концов, возможно, это был лучший способ начать; большинство навыков можно приобрести путем простого повторения определенной деятельности. И все же, смогла ли Ристи научить графа, как найти ей замену? Делать что-то подобное было действительно странно, если не сказать больше.
Нерон прочистил горло. «Я думаю, нам всем нужно сначала отложить этот разговор. Нам сейчас нужно разобраться с убийцей, верно? Она спит, и сейчас середина дня. Число людей, которые могут пострадать от нашей атаки, вероятно, минимально».
«Истинный.» Граф Найтфолл встал. «Давайте решим это решительно. Вы трое, должно быть, тоже устали…
— Очень устал, да. Нерон зевнул. «Пойдем.»
«Хорошо, как бы там ни было написано в тетра-папке», — ответила Кэролайн, положив руку на плечо Сумрака.
Когда они уходили, Диа внимательно посмотрела на спину Нерона. Иногда было трудно вспомнить, но Нерон действительно был Святым Сыном Черного Бога и к тому же тетрапапкой. Однако его отношение к вещам не особенно отражало его статус, что немного интриговало. Было ли это из-за его юного возраста?
Конечно, можно было бы возразить и о том, что Нерону следует проявлять больше уважения к влюбленным, которым было более трех столетий, но протоколы, касающиеся уважения и любезностей, были очень сложными. Диа даже помнила, как ее учителя этикета говорили ей, что единственный способ играть в игру вежливости — это быть вежливым со всеми, кого бы они ни представляли.
В конце концов, кто знал, был ли случайный старик, мимо которого они прошли на улице, тройником или обученным убийцей с табуированными навыками, такими как «Проклятый жест» или «Разрушение разума»? Вежливость была обычным способом поведения, поэтому то, как Нерон был таким беззаботным, обращаясь к графу Сумеркам, говорило о его усталости.
Неро зевнул еще несколько раз, пока они шли к дому, и Диа тоже зевала, не щадя и остальных.
«Угу. Теперь я тоже хочу спать, — пробормотал Граф Найтфолл, прежде чем глубоко вздохнуть. «Лучше покончить с этим».
Он достал два шакрама, которые начали светиться светом.
«Это наша цель», — заметил Найтфолл, указывая на безобидный дом. «Мы окружим его со всех сторон, нанесем сильнейшие атаки и попытаемся уничтожить все внутри. Старайтесь не оставлять после себя мусора. Обычно я бы не стал этого делать, но сейчас середина дня, и Ристи…
«Никто, кроме цели поблизости. Нам повезло, что это жилой район, — пробормотал Ристи. «Однако я продолжу следить за целью и областью вокруг нее».
«Хороший. Мы будем использовать вас как сигнал для атаки, — сказал граф Сумерки. — Мы нападем за тобой.
«Понятно.»
Выбрав случайное направление, Диа прыгнула на крышу и проверила свои навыки. Большинство ее навыков были либо слишком разрушительными, либо требовали, чтобы она находилась на расстоянии ближнего боя, поэтому следующим лучшим вариантом было использование ее маны в качестве средства атаки. Это была стандартная эманация концентрированной маны в одном направлении, которая затем взрывалась при контакте.
Обнажив меч, она покрыла его лезвие маной. Это было то, что она делала редко, но с ее контролем маны послать дугу света было ей по силам. Кроме того, у остальных тоже были свои способы нападения; даже если ее дальняя атака окажется слишком слабой, они смогут это компенсировать.
Покачав головой, Диа очистила разум.
Она ждала целую минуту, когда маленькая капля света вылетела наружу по параболе, и ее рука напряглась. Одним плавным движением она ударила наружу, высвободив ману, которую собирала вокруг лезвия, и отправив ее наружу. В то же время луч чистой, плотной энергии пробил крышу дома, а с небес упали два огромных диска света.
Глаза Дайи закрылись сами по себе, блокируя ослепительный свет, последовавший за комбинированной атакой. Однако, как ни странно, она ничего не услышала… кроме звука кружащегося воздуха.
Она осторожно открыла глаза и увидела мужчину средних лет, плывущего на том месте, где раньше был дом. Пузырь красного света покрыл его тело, а также женщину позади него, и Диа прищурилась.
«Эта мана…» Диа нашла силу, исходящую от новичка, необъяснимо знакомой, и ее мысли вернулись к событиям, произошедшим более недели назад. «Это тот человек…»
Пыль рассеялась, когда пузырь лопнул, обнажив человека, на которого Дия бросила еще несколько взглядов день назад. Этот черный головной убор — цилиндр, по словам Нерона, — задрожал, когда его владелец оглядел помещение, прежде чем устремить взгляд на конкретного человека.
«Ты выглядишь знакомо! Я где-то тебя уже видел! Мужчина в костюме засмеялся, прежде чем поднять правую руку в перчатке и направить ее на Кэролайн. «Ах хорошо. Я чуть не убил тебя, не так ли, женщина? Но ты здесь, не так ли? Может быть, ты все-таки хочешь стать мучеником? Я не знаю, но мы узнаем!»
Казалось, мир закружился вокруг Дайи в тот момент, когда была обнаружена рука, скрытая перчаткой. Слизистые личинки, склеенные каплями липкой жидкости, образовали его правую руку. Несмотря на расстояние между ними двумя, Дайя могла слышать его слова и видеть отвратительных личинок в мучительных деталях — там была какая-то сверхъестественная сила, которая, казалось, разъедала ее, просто глядя на нее.
К счастью, Святой Сын Красного Бога через несколько секунд надел перчатку, но у нее уже кружилась голова.
«Личинки…» Граф Сумерки сделал несколько шагов вперед. — Почему ты пытался ее убить?
«Будь честью». Он повернулся к Кэролайн. «Ты собирался стать кровавой жертвой вместе со всем остальным процветающим графством. Жаль, что ты только что отказался стать мучеником. Я должен сделать это за тебя. Тебе не стыдно?»
— Не льсти себе, одержимому личинками, — огрызнулась Кэролайн. «И мне кажется, я знаю, кто ты сейчас, Святой Сын Красного Бога».
Граф Сумерки покачал головой — величественный, преувеличенный жест, который привлек внимание враждебного Носителя Судьбы. «Что ты здесь делаешь? Разве тебя не преследовала кучка солдат с Лун?
«Как ты это узнал?»
Пока Кэролайн и Сумерки продолжали насмехаться над Святым Сыном Красного Бога, который явно не осознавал, что здесь находятся те же самые люди, которые сорвали его планы несколько дней назад, Диа глубоко вздохнула и сосредоточила свое внимание на враге. исправляя это своим умом. Был огромный разрыв с точки зрения силы, и у врага также были «Абсолютная ловушка», «Нисхождение знакомого духа» и «Нисхождение духовного клона», а также еще два навыка самого Красного Бога. Все они были козырями чрезвычайно разрушительного масштаба; битва здесь опустошит город.
Им нужно было вытащить его из этого места.
Когда эта мысль пронеслась у нее в голове, она краем глаза увидела Нерона, который теперь смотрел долгим, протяжным взглядом на Святого Сына Красного Бога. По какой-то причине Святой Сын Красного Бога казался полусумасшедшим, полностью сосредоточившись на графе Сумраке.
Будет ли он преследовать его, если Найтфолл сбежит?
