Клод прекрасно знал, что если бы на его месте оказался кто-то другой, они, вероятно, попытались бы убить некоторых убийц после Изольды. Они, вероятно, уничтожали бы врагов луками или чем-то еще, чтобы увеличить ее шансы на победу. Некоторые из наиболее героических из них могут даже броситься в бой и сразиться с некоторыми из нападавших.
Однако для Клода эти действия просто сократили его продолжительность жизни. Нет, у него была идея получше. Достав палку с умением «Обнуление присутствия», он побежал к городской площади, где Изольда сражалась с четырьмя убийцами, все одетыми в серое.
Когда он приблизился к месту битвы, Изольда парировала светящийся удар. Мгновение спустя ее нога ударила, отправив неуравновешенного нападавшего в полет, но прежде чем она успела нанести смертельный удар, стрелы полетели еще раз, заставив ее отступить. Снова раздался звук стрельбы из луков, резкий и неприятный для ушей, и клинок Изольды дико сверкнул, образовав серебристый экран.
Вблизи он мог сказать, что ее защита была эффективной, но он также мог сказать, что стрелы светились синим. Другими словами, они были усилены маной.
Так много пользователей маны… какая сила преследует Изольду?
Клод щелкнул зубами. Он был в большом долгу перед ней, поскольку она рассказала ему, как создать и управлять организацией, поэтому он не мог просто стоять в стороне и позволить кучке мошенников убить ее.
Прозвучал еще один залп стрел, который Изольда мастерски отразила. Однако прежде чем она успела перевести дух, четверо убийц набросились на нее со всех сторон. В этот критический момент меч Изольды, казалось, ожил. Вращаясь на месте, ее клинок рисовал необычные, невозможные дуги, которые отражали атаку убийц, одновременно проливая кровь.
Все четверо отлетели назад и сильно врезались в землю. Потеряв силу перекатом, убийцы переглянулись друг с другом, а затем исчезли из поля зрения.
Клод сделал паузу. Убийцы явно активировали своего рода навык. Возможно, это было Обнуление Присутствия, как у него, или навык, делавший их невидимыми. В любом случае, это были плохие новости для Изольды, которая явно была обычным бойцом… и лучшие новости, на которые Клод мог надеяться.
Стрелы начали лететь в ее сторону всерьез, а лучники поддержки стреляли снова и снова, открывая проходы для своих невидимых собратьев. По общему мнению, если бы у Изольды не было чего-то, что могло бы помочь ей заметить этих невидимых врагов, она, скорее всего, умрет здесь.
То есть, если бы Клауда не было рядом. Остановившись в нескольких метрах от Изольды, он сжал в руке палку навыков. Прямо сейчас охотник за головами был на грани; она собиралась атаковать все, что считала угрозой.
Это была именно та реакция, на которую Клод надеялся.
Бросив палку умений в Изольду, он с удовлетворением наблюдал, как ее меч раздробил маленькое хрупкое создание в щепки. Сразу после этого ее гибкая фигура начала исчезать, и Клод удовлетворенно кивнул.
Она активировала палку навыков, которую он выбросил, вместе с этим куском, и таким образом, что после себя тоже не осталось никаких улик.
На мгновение поле боя погрузилось в тишину. Лучники прекратили стрельбу, явно сбитые с толку внезапным уходом цели с поля боя. Ощущение активации навыка было довольно отчетливым; даже дурак поймет, что они что-то активировали.
«Она ушла!»
«Используйте свои навыки обнаружения, дураки!»
Крики заполнили площадь, и в этом шуме кому-то пришла в голову блестящая идея использовать навык поиска. Кольцо туманной силы вырвалось наружу из случайного места на улице, и тело Клода загорелось изумрудно-зеленым вместе с тремя другими зелеными контурами. Мгновение спустя в них полетели стрелы, и трое мужчин в сером материализовались, блокируя входящие атаки, разбрасывая стрелы.
Последний убийца появился через несколько секунд.
«Слей это. Она ушла, — сказал самый здоровенный убийца. «Что случилось? Ребята, вы это видели?
«Она отражала стрелы, а затем случайно исчезла», — ответил другой убийца. — Что это был за побег?
«Я подозреваю, что она телепортировалась», — сказал предыдущий оратор. «Иначе она бы появилась, когда я использовал «Поиск жизни».
«Ош, тоже используй Поиск Маны. Возможно, она использует инструменты маны, чтобы спрятаться.
«Отлично.»
Сила хлынула из него, заставив Клода и остальных засиять синим, но здоровенный убийца по имени Ауш покачал головой. «Ничего страшного, Лютор. Похоже на навык телепортации, но…
«Можно ли в наши дни вообще научиться навыкам телепортации?» — спросил Лютор.
«Не знаю, но это единственное объяснение, которое у нас есть для этого. Ничто не может скрыться от Поиска Жизни и Маны, — ответил Ауш.
В этом ты прав, Ауш.
Клод ухмыльнулся. Я имею в виду, это сработало. Ты просто не мог заметить нас двоих. Мы могли бы быть в ярко-розовом и танцевать на шаре, и вы бы нас никогда не заметили. Приветствуем Обнуление Присутствия!
«Луны забирают ее. Как она освоила навык телепортации? Лютор раздраженно огляделся. «Можем ли мы мобилизовать кого-нибудь с помощью Пространственного Якоря? Насколько сильно она нужна Императору?
Император? Император Грандис? Кто эти ребята?
«Я не уверен, но мы скоро узнаем. А пока отступите и соберитесь во дворце графа. Ауш подал несколько сигналов рукой лучникам, которые начали сливаться с небом. Очевидно, они также активировали свой навык невидимости, который был важен для миссий и крутых выходов… хотя четверым на земле пришлось карабкаться менее достойным способом.
Вытерев капельку пота со лба, Клод вернулся в магазин, куда его затолкала Изольда. Эта встреча была пугающей. У Изольды определенно было больше секретов, чем она хотела выдать, учитывая силу ее преследователей. Если бы он вмешался традиционным методом, на улицах было бы просто еще одно мертвое тело.
Думать об этом было отрезвляюще, но против такого количества пользователей маны, каждый из которых обладал своими навыками, у Клода действительно не было уверенности, что он справится так легко. Кого же спровоцировала Изольда? И если он не ослышался, зачем императору Грандису желать ее смерти или живой?
Было так много вопросов, на которые он хотел получить ответы, но…
Качая головой, он ждал возле магазина, коротая время действия навыка. Он мог принудительно деактивировать его, вступив с кем-нибудь в контакт, но это имело высокий шанс заставить кого-то упасть в обморок от испуга. Лучше естественно переждать, если только не возникнет острая необходимость в общении.
Что еще более важно, никто не заметил бы ничего странного, если бы Обнуление Присутствия прошло само по себе. Люди просто заметят, что рядом стоит еще один человек, и все.
Присев на землю под деревом, Клод начал чертить на земле маленькие круги с помощью подобранной им ветки дерева. Помимо драгоценных камней в сумке, у главного вора теперь была новая цель для ночного визита — дворец графа Сумрака. Люди в масках ранее говорили о встрече в «графском дворце», и было только одно место, которое можно было назвать таковым.
Если бы он правильно разыграл свои карты, граф мог бы даже не заметить, что пропала связка жизненных камней, или, по крайней мере, не заподозрить вора.
Ведь у него дома были неплохие подозреваемые, не так ли?
Обнуление присутствия прошло десять минут спустя, после чего он встал и вошел в магазин, в который его ранее затолкнула Изольда. Вполне вероятно, что Изольда будет ждать его там, хотя бы для того, чтобы дать ему объяснение… и услышать о том, почему все внезапно начали игнорировать ее.
Он закрыл глаза еще на несколько минут, а затем открыл их, когда почувствовал, что перед ним кто-то появился. У Клауда не хватило слов, чтобы объяснить, что он почувствовал, когда увидел, как обычно проходит эффект от «Обнуления Присутствия», но, тем не менее, это было интригующее ощущение.
«Изольда.» Легкая улыбка тронула его губы.
Она хмыкнула. Выражение ее лица было приятным на вкус, смесь благодарности и вины, и Клоду было жаль, когда ее лицо снова приняло маску нейтральности.
— Это был ты раньше?
«Да», — ответил Клод. «Два спасательных навыка, вот так пропали».
Он особо остановился на слове «палочки навыков», поскольку большинство людей использовали их более эфемерные аналоги для хранения собственных навыков. Хотя и палочки навыков, и полоски навыков считались своего рода козырными картами, первые считались гораздо более ценными, поскольку хранящиеся на них навыки не имели ограничения по времени. В конце концов, ему не будет никакой пользы, если кто-нибудь узнает, что одним из его навыков было «Обнуление присутствия».
«Сколько они стоили?» – спросила Изольда.
«Вы не хотите знать», — ответил Клод. «Я рад видеть, что ты в безопасности, но думаю, тебе нужно лучше замаскироваться, если твои враги выследили тебя здесь».
Она какое-то время обдумывала его слова, а затем кивнула.
«Ну, эти убийцы на данный момент отступили», — сказал Клод. «Я думаю, что это хорошая идея — раздобыть тебе несколько артефактов, которые могут спасти тебе жизнь, если они снова нападут. А не ___ ли нам?»
«Давайте тогда. Мне понадобится еще один артефакт. Не мог бы ты представить что-нибудь, что сможет меня замаскировать?
Ее слова по какой-то причине показались Клоду немного странными, но, поразмыслив несколько мгновений, он не смог точно определить проблему. Отбросив это на задворки сознания, он начал идти вперед.
