Клод уставился на сообщение перед собой. Из семицветной коробки он знал, что мертвый Носитель Судьбы определенно был одним из Цветных Богов, но время было слишком случайным, если его Второй Учебник был всего лишь одним из многих возможных вариантов будущего.
«…Это Носитель Судьбы Красного Бога, верно?» — спросила Лили.
«Если нет, я позволю тебе сесть мне на голову», — ответил Клод. «Конечно, я не думаю, что почувствую твой вес, так что со мной все будет в порядке».
— Хороший способ польстить мне, но мне интересно, что случилось, — пробормотала Лили.
«Ну, если судить по тому, что, по-видимому, произошло, остальные — их, кстати, теперь называют Искателями Жизни — загнали его в угол и впоследствии убили», — ответил Клод.
«Искатели жизни?» — спросила Лили, невероятно мило наклонив голову.
— Знаешь, с тех пор, как в Суверенитете Истреля спустились Луны. Клод легко взмахнул руками, используя это движение, чтобы удержаться от того, чтобы протянуть руку и сжать ее щеки. — Знаешь, нельзя неуважительно относиться к новым правителям этого места. Поэтому они решили сменить название на что-то более безобидное. Возможно, это объясняет, почему мы ничего не слышали о Лунных Лордах от Торговых советов, поскольку теперь они под новым именем.
«Однако я уверена, что информационная сеть, созданная спекулянтами, должна учитывать это изменение», — отметила Лили. «По моему мнению, они, вероятно, не смогут передавать информацию через этот барьер».
«Возможно, да».
Клод и Лили размышляли о серии событий, которые произошли до сих пор. То, что произошло в будущем и разыгралось для него, сбывалось постепенно, и ему это не нравилось. В таком случае, когда Испытание Эонов начнется и закончится, Красный Бог придет за ним и Лили.
Он знал, чем это обернется. Если бы он здесь ничего не сделал, то будущее, которое однажды разыгралось для вымышленного его, вполне могло бы наступить; об этом он будет горько сожалеть и ненавидеть себя во веки веков.
— Что мне здесь делать? — пробормотал Клод. «Теперь, когда я узнал о такой возможности, я должен придумать план, но у меня вообще нет никакого плана».
«Никто не ожидает, что ты сделаешь все, Клод». Лили потерла голову. «Мир не должен опираться только на ваши плечи».
«В будущем я видел, именно это и произошло», — ответил Клод. «Я даже не был в сознании. Просто автомат, который нападал на любого, кто осмелился подойти слишком близко, или в ответ на достаточно сильную волю, чтобы не дать мне заснуть на несколько мгновений. Это ужасное будущее для нас обоих».
«Клод…»
Обняв его несколько секунд, Лили скатилась с кровати и потянула его наверх. «Не думай о плохом. Тебе тоже нужно поесть».
«Я ел», — ответил Клод.
— Да, двадцать четыре часа назад. Вы пропустили ужин, чтобы купить больше артефактов, сделать палочки для умений, тренировать мышцы, а затем и выносливость по ночам. В результате ты проспал и отказался от завтрака, когда я тебя попросил. Лили посмотрела на него с суровым выражением в глазах. «Я знаю, что ты волнуешься, и меня более чем утешает то, как ты так усердно работаешь ради меня, но тебе тоже нужно позаботиться о себе. Я здесь. Не оставляй меня в стороне от этого. Знаешь, я тоже буду волноваться.
Клод опустил голову. «Извини. Я не хотел…»
«Я знаю, что у тебя были самые благие намерения, поэтому я не буду тебя винить». Лили улыбнулась. — Вместо этого мне следовало бы поблагодарить тебя.
С этими словами Лили вытолкнула его из комнаты в таверну внизу. Дела шли не так плохо, как могли бы быть; с тех пор, как он и Лили спасли группу бандитов, убедив их вернуться домой, к старику, дежурившему за прилавком, заходили несколько завсегдатаев, чтобы поговорить и купить еды. За последние несколько месяцев ресторан, который одновременно выполнял функции бара (что ни в коем случае не было инновационным изобретением), превратился в центр всей общественной жизни.
Учитывая, что дети все еще были, Клоду очень хотелось подвергнуть сомнению это внезапное развитие событий, но на самом деле не было никого, кого он мог бы задать по этому поводу.
«Обычно?» — спросил старик за стойкой.
«Достаточно», — ответила Лили.
«О, ты сегодня заговорил первым. Интересный. У него плохое настроение?» — спросил старик. — Или он просто чем-то расстроен?
— Как обычно, волнуюсь. Лили похлопала Клода по плечу. «Он всегда беспокоится за меня и будущее. Он милый. И вообще, у тебя есть тот успокаивающий чай, который ты подал нам вчера вечером? Мы хотим немного. Ему это нужно».
«Кто, я?»
— Кто еще, глупый? Лили улыбнулась. «Если вы продолжите в том же духе, вы определенно будете страдать от чрезмерного беспокойства. Я позабочусь о том, чтобы ты вел себя хорошо и спокойно, несмотря ни на что».
Подавляющее количество беспокойства, исходящее от Лили, было настолько ошеломляющим, что Клод не мог не замолчать, что она сразу же восприняла как знак молчаливого согласия. С победоносной улыбкой она усадила его на стул и начала теребить его руки.
— Что ты сейчас делаешь с моими руками? — спросил Клод.
«Я их массирую, почему?» Лили надавила на определенную часть его правой ладони, и странное ощущение разлилось по руке. «Все эти приготовления и приготовления, должно быть, утомительны для вас. Начнем с пальцев. После завтрака перейдем к твоим плечам, которые, кстати, тверже камня, а потом я придумаю, что дальше.
«Мне нужно подготовиться к неизбежной битве», — ответил Клод.
«В конце концов тебе придется вернуться в свою комнату», — ответила Лили.
Клод взглянул на своего восторженного партнера, и слова отказа умерли, не успев сойти с его губ. Он примерно мог понять, почему Лили так хотелось помочь; если бы он был на ее месте, он бы сделал то же самое. Более того, он сам очнулся после пророческого суда, который прямо предсказал смерть Лили.
Сама Лили, вероятно, тоже чувствовала себя не очень хорошо. Если он не понял неправильно, именно так она справилась со всем тем давлением, которое сопровождала предсказанная смерть, и…
«Я защищу тебя.» Клод посмотрел на нее. — Так поддержи меня изо всех сил, ладно? Что бы ни случилось, я буду здесь, чтобы защитить тебя. Будь то Цветные Боги, Луны или Тьма. На этот раз им придется переступить через мое тело, чтобы добраться до тебя. Я никогда не оставлю тебя одну».
Лили кивнула, его глаза были необычайно яркими, а затем провела рукой по глазам. «Дурак я. Почему у меня так чешутся глаза? Сейчас утро. С ними ничего не должно случиться».
Сделав глубокий вдох, она отвела взгляд от Клода. «На улице хороший день. И ты слишком долго был взаперти. Хотите подобрать одного из этих малышей на улице и накормить его веществами сомнительного происхождения?»
— …Я знаю, о чем ты говоришь, но то, как ты это формулируешь, звучит как преступление, — ответил Клод, пряча улыбку руками. — Я… полагаю, мне действительно нужно время от времени выходить. И кроме того, нам сегодня нужно встретиться с графом Лостфоном. Он мне должен кучу услуг. Пришло время позвать их всех».
— Что ты намерен делать?
— Я полагаю, все его артефакты. Хотя я уверен, что мы будем приседать перед Красным Богом, если он когда-нибудь придет, но мы можем, по крайней мере, попытаться найти способ сбежать или что-то в этом роде. Я не уверен, почему он пришел за мной и убил тебя, но я не собираюсь ложиться и позволять ему это получить. Клод посмотрел на стол. Оно было чистым, но он заметил на нем несколько стойких пятен.
«Противостояние богу, да».
«Ага. Полагаю, такое случается. Клод пожал плечами. «Почему, когда меня непосредственно поразила ритуальная магия Большого Креста, я уже противостоял силе Белого… э-э, я не должен был говорить это здесь».
Лили хихикнула. — Значит, мы собираемся навестить графа Лостфона позже? Знаешь, обычно мы должны послать ему хорошее вежливое письмо и все такое. Лесть, подарки, этикет… ну и что-то в этом роде.
«Теперь я тетрапапка», — ответил Клод. «Я знаю, что веду себя не так, как те немногие примеры, которые у нас есть, но я действительно величественный тетра-папка. Когда дело доходит до меня, этикет может пойти и сесть в углу».
«Как властно».
«Однако жаль, что нам все еще приходится платить за еду». Клод покачал головой. «А если говорить о еде…»
Вскоре их завтрак — бекон с яйцами и сосисками — уже стоял на столе, источая восхитительный запах. Это была хорошая еда, учитывая то, что Клод планировал делать дальше, но, что более важно, это также означало начало нового дня.
Каждый завтрак означал, что три обещанных свидания становились все ближе и ближе. Тьма и Луны скоро сойдут; мирные времена, которые остались у них с Лили, подходили к концу
Клод посмотрел на яичницу, его решимость защитить Лили снова укрепилась.
