В предрассветном небе мелькнули остаточные изображения меча, несколько раз рассекавшего воздух, и Диа вложила свой клинок в ножны. Звон навершия ее клинка, коснувшегося ножен, казалось, что-то вызвал, и синие раны снова вспыхнули из воздуха.
Она выдохнула, и раны, висевшие в воздухе, взорвались наружу с ужасающим воплем. Мгновение спустя Шварц выругался, его глаза сверкали от страха, да и остальным дела шли не лучше.
«Какого черта?» — спросил Шварц. «Как ты это делаешь?»
«Затянувшаяся мана», — объяснила Диа. «Когда я нанес удар ранее, мана, окутывающая клинок, осталась позади. У этой забастовки есть два уровня; автоматический выброс внешних слоев маны, а затем еще несколько секунд спустя внутренний слой.
«Это то, что ты только что придумал?» — спросил Ристи.
«Ага.» Однако Диа не упомянула о вдохновении. Из всех здесь — она, Ристи, Шварц, Фара и Неро, Шварц и Фара не знали о Лимбо и концепции негативной реакции маны. То, что, по сути, сделал Дайа на третьем этапе, было попыткой имитировать негативную реакцию маны, но на физическом уровне.
Ядро ее остатков ударов обрушится само на себя через три секунды, создав смертельную ударную волну, способную разорвать плоть и кости.
«Круто, а как нам это сделать?» — спросил Шварц, размахивая мечом.
«Для вас, ребята, вы можете начать с попытки оставить после себя остатки маны при атаке», — ответил Дайя. «Покройте свои мечи маной, а затем, сохраняя их структуру, освобождайте их от клинка в подходящее время. Кстати, вы также можете использовать их в качестве ловушек во время бега; создайте несколько из них, и когда враг встретит их, они просто взорвутся».
Раздалась ударная волна, когда Нерон опустил свой меч. Через несколько секунд последовал еще один, вторичный взрыв, и Диа кивнул. «Правильно.»
Святой Сын Черного Бога, как и ожидалось, оказался действительно одарен.
— Ну, это было немного проще. Он взглянул на Ристи. «Видеть? Она тоже это получила!»
Фара и Шварц нахмурились, одновременно обменявшись озадаченными взглядами. Диа уже практически слышала, как они обмениваются выражениями сомнения и недоверия в своих мыслях, но…
Идея взрыва поразила Дайю, когда она поняла, что такое негативная реакция маны. Она просто адаптировала его для сражений, учитывая этот третий удар, но для Фары и Шварца, которые не принимали участия в битве против Первого Носителя Судьбы, это было то, что они не могли уяснить себе.
Упс.
Убедившись, что Неро и Ристи все сделали правильно, Диа обратилась к Фаре и Шварцу, которые все еще пытались понять, что же такое на самом деле коллапс. Для самой Ристи и Дайи эту концепцию было легче понять, потому что они почувствовали странное движение маны Первой, но для этих двоих они могли только надеяться интерпретировать это на основе собственных атак Дайи, которые были в гораздо более тонком и меньшем масштабе. .
После этого шоу-кейса Диа принялась за дуэли. Нерону пришлось переждать это, потому что даже без использования его маны пассивное физическое улучшение, которое давали ему цепи маны, было подавляющим. Второй урок, очевидно, стал переломным моментом; с появлением тетрапапки произошло какое-то невероятное качественное изменение.
Одностороннее избиение, которое Диа устроила Ристи, длилось около тридцати минут, прежде чем она закончила. У каждого были свои дела, но теперь у Дайи на столе лежали дополнительные планы.
Лимбо.
Это была причина, по которой Диа не давила на Ристи, потому что она и Неро стали их учителями в искусстве черпать силу из другого плана существования. Прошло три дня с тех пор, как Первый покончил жизнь самоубийством, и за это время Дайя узнала о более тонких способах управления тем, что, по сути, было неограниченным запасом силы.
Конечно, у этого были различные ограничения и огромные опасности, но Диа знала, что ей нельзя быть брезгливой в этот момент. Помимо этого, однако, у всех троих были обязанности по борьбе с Лимбо; теперь, когда Дайя (и граф Найтфолл) оказались втянуты в эту странную группу, она теперь была обязана пресекать любые вторжения Лимбо в их мир.
Вернув свой тренировочный клинок на стойку, Диа расхаживала по небольшому тренировочному полигону и помогала другим измученным Искателям Жизни сохранить свои вещи. Теперь, когда все поняли, что касается цепей маны, стандартный тренировочный клинок теперь весил двести килограммов, поэтому они были довольно тяжелыми.
Что касается Нерона, то он просто использовал свой собственный меч.
«И все же жаль, что ты плох в реальном бою», — Диа взглянул на Нерона, который с нетерпением повторял этот тройной удар снова и снова. «Ты хорошо разбираешься в движении маны и во всем остальном, но у тебя мало здравого смысла».
«Действительно? Хотя я думаю, что тогда я неплохо справился, когда мы имели дело с Первым Носителем Судьбы.
Диа попыталась вспомнить свое выступление, но по какой-то причине мне показалось, что Граф Найтфолл справился с этим лучше. Более того, в первоначальном столкновении Первый был резко ослаблен негативной реакцией неудавшегося на него ритуального заклинания, а его тело деградировало из-за получения такого большого количества силы из Лимбо.
«…Твое лицо говорит мне, что ты мне не совсем веришь».
Диа нервно усмехнулась. «Давайте не будем долго останавливаться на этом вопросе. Верно, я хотел спросить тебя, но каков твой уровень контроля маны?
«Эксперт», — ответил Нерон с оттенком гордости на лице. Диа даже видела, как его разум кричит о похвале, поэтому она на мгновение позволила себе похвалить его таланты и все такое, прежде чем перейти к основной теме.
«Каково это — иметь контроль экспертного ранга?» — спросила Диа.
«Каково это?» Нерон на мгновение задумался. «Ах. Я знаю. У тебя бывают моменты, когда ты в отличной форме, верно? Ваши конечности двигаются исключительно плавно, и вы можете справиться со всем, что на вас нападет. Вот и все. Ваша мана становится больше, чем просто продолжением вашей конечности; это отдельный орган».
Диа нахмурила брови. «Еще один самостоятельный орган…»
«Третья рука, похожая на твою доминирующую. Фактически, я бы сравнил Промежуточный уровень с вашей недоминирующей рукой, а Эксперт — с вашей доминирующей. Имеет ли это смысл?» – спросил Нерон.
Медленно кивнув, Дайя подумала об ощущении, когда она использовала руки по отдельности, а затем нахмурилась. Очевидно, что различия имели значение только в самых тонких движениях, но опять же, с самого начала так всегда было и с маной.
«Насколько я помню, экспертное мастерство контроля маны позволяет вам использовать половину своей полной силы без каких-либо потерь, верно?» — спросила Диа.
«Именно так. И это очень важно для таких, как мы с вами, а также для людей, носящих с собой манабатареи. Но последнее встречается очень редко, так что не стоит слишком сильно над этим думать, — ответил Нерон. «Что еще более важно, процесс очистки происходит намного быстрее. То, на что потребовалось бы десять дней, теперь займет всего пять».
Диа кивнула. Предел очистки относится к количеству энергии, которую человек может получить из Лимбо. Хотя каждый мог использовать только четверть емкости своего контура маны, прежде чем пройти точку невозврата, навык контроля маны мог увеличить скорость очищения.
Чем оно было выше, тем быстрее отфильтровывались примеси… и тем быстрее пользователь мог вернуться к действию. А для пользователей маны, чьи сражения могли длиться несколько дней благодаря очень эффективному использованию маны и физической силы, такое быстрое восстановление было невероятно полезным.
К сожалению, Нерону так и не удалось продемонстрировать его использование, поскольку враг, с которым он должен был столкнуться, пострадал от его махинаций.
Поболтав еще несколько минут, Нерон вернулся в особняк, намереваясь вымыться и привести себя в порядок. Дайя, закончившая уборку, просто посидела несколько минут на тренировочной площадке.
Первый Носитель Судьбы умер. Она смирилась с этим, но почему-то у нее возникло гнетущее чувство, что Красный Бог или Его духи-фамильяры не будут довольны смертью этого человека. К счастью, все уже готовились к решению любой приближающейся угрозы; эта демонстрация нового хода была одной из них.
Хотя маловероятно, что она сможет победить знакомого духа в такой атаке, ее истинная ценность заключалась в бегстве. По сути, эти штуки представляли собой взрывчатку с таймером, которую можно было подбросить в воздух и взорвать, и в любом случае знакомые духи не были сделаны из металла.
Пока они были сделаны из крови, плоти и костей, Диа был уверен, что их все равно можно убить.
Верно?
Она отряхнулась и направилась в особняк, где скоро должен был начаться сегодняшний брифинг разведки… и первым пунктом повестки дня было известие о том, что знакомый дух Красного Бога пытается проникнуть в Истрель.
