«Мы близки к Хаф-Мун». Клод почувствовал, как у него дрожит горло. Прошла неделя с тех пор, как умер еще один Носитель Судьбы. Приближающийся новый день был важным днем для мира… и для Клода на личном уровне. Впервые он провел первый день Полумесяца за пределами Лиценсии. У него не было возможности добраться до ее могилы, если только он не хотел разгневать Лун.
«Полумесяц…» Лили посмотрела на него. — Что ты обычно готовишь?
«Просто небольшие кусочки и закуски, но могилы моей матери здесь нет». Клод обнял колени. — Со мной все будет в порядке, не волнуйся.
«Хорошо.» Лили похлопала его по плечу. «Правда, тебе иногда кажется, что происходит что-то большое, а мы не являемся частью этого? Вчера вечером у меня было странное чувство. Как будто происходит что-то большое, но мы в этом вообще не участвуем».
«Может быть, потому, что я не думаю, что мы сделали что-то примечательное в прошедшую фазу луны», — ответил Клод. «Хотя мне это нравится. Так или иначе, я был в центре внимания в течение нескольких предыдущих фаз Луны. Даже Луны, вероятно, не знают, как сильно я пострадал.
«Истинный. Приветствуем мирную жизнь!» Лили просияла. «Я надеюсь, что мы сможем оставаться сдержанными во веки веков».
«Я выпью за это». Клод закрыл глаза и посмотрел на небо. Луны, висевшие в небе — сегодня на мир смотрели Красная Луна Раздора и Желтая Луна Богатства — были уже наполовину полны. Сезон пройдет через несколько часов, отметив следующий день и последующие дни.
«Тьма скоро полностью спустится». Лили, сидевшая на противоположной стороне маленького столика, налила себе чашку холодного чая. «Как ты думаешь, что произойдет?»
«Может быть, они обрушат барьер, и мне не придется поднимать руку», — ответил Клод.
— Ты сказал, что именно ты с самого начала разрушил барьер. Лили сделала глоток, а затем предложила маленькую чашку Клоду. «Я не думаю, что это изменится без вашего участия».
Клод взял чашку обеими руками, а затем сделал небольшой глоток. «Я сам не уверен, в чем был смысл этого Второго урока. Я знаю, что Ледяной Император не преуспел в своем личном квесте, поскольку этот навык не изменился. Однако мне удалось там, где он потерпел неудачу. Я считаю, что это поворотный момент… и, что более важно, мой контроль над маной все еще продвигается вперед и вперед. Я не забыл безупречный контроль маны Ледяного Императора».
«Здесь много «я»-утверждений», — отметила Лили. «Ты нервный и неуверенный».
«Хватит пытаться меня психоанализировать». Клод закатил глаза, а затем понизил голос. «Но ты прав. Мне показали будущее. Я не знаю, почему, как и кто, но трудно идти по пути вперед, зная то, что я уже знаю. Это как заново пережить свою жизнь со всеми взлетами и падениями. Стали бы вы, почувствовав боль утраты, ощутить ее снова? Я не знаю.»
Он опустил чашку и посмотрел на зыбкую поверхность. Его собственное обеспокоенное лицо смотрело на него. Это был вопрос, на который Клод не осмеливался ответить. Хотя многие люди ухватились за шанс заново пережить свою жизнь и попытаться исправить свои ошибки, это было возможно только потому, что они не задумывались о такой перспективе.
— Клод… — Лили протянула руку, но Клод положил свою руку на ее руку.
«Не волнуйся.» Клод посмотрел на свое отражение. «Я никогда не сдамся. Не важно что.»
Несколько минут они молча смотрели на луны.
«Некоторые закуски?» — спросила Лили.
«Конечно. В конце концов, мы редко можем просто сидеть здесь и любоваться Лунами. Нам следует делать это чаще… и в следующий раз рядом друг с другом, — ответил Клод. — В конце концов, лунный свет — хорошее сопровождение. Однажды, когда все это закончится, мы найдем возвышенное место и сядем там, чтобы посмотреть на Луны».
«Высокая точка… верно, мы возвращаемся к Руинам Селестии?» — спросила Лили. «Мы давно не выходили на улицу, и это хорошее место, чтобы вернуться».
«Я знаю, что сказал «высоко», но это слишком высоко». Клод рассмеялся и подумал об этом месте. Руины Селестии на самом деле были фрагментом другой вселенной, в которой находился мертвый город, расположенный так высоко, что он уже был отделен от мира внизу. У него было свое место в море тьмы, волшебным образом парящее над маленьким зелено-коричневым шаром.
«Но это красиво».
«И опасно». Клод вздохнул. — Но это хорошее убежище. Мы могли бы перекусить там, свесив ноги с краев места, и посмотреть на сам мир сверху вниз».
«Прекрасный.»
Две луны в небе продолжали восходить, пока Клод и Лили обсуждали свои планы на будущее. К его удовольствию, у них обоих действительно было не так много целей, но Лили, опять же, завершила свою месть несколько месяцев назад.
«Ну, моя текущая цель — убедиться, что тебя не убьют или что-то в этом роде». Лили ухмыльнулась. «Я уверен, что ты сможешь помочь мне достичь этой цели, верно?»
«Я думал, что это достаточно фундаментально, чтобы не называться целью». Клод посмотрел на опустевшую чашку, а затем на небо над головой. В свете двух лун он мог видеть чистое небо за пределами, и если бы он прищурился еще выше…
«Хм.»
«Что-то не так?» — спросила Лили, выглянув в окно и проследив за его взглядом. «Что, ты видел принцессу Диа на одной из лун?»
«Не глупи. Я сначала замечу Ристи, Фару и ее телохранителя, если она действительно там», — ответил Клод. — Тем не менее, она чертовски хорошо скрывается. Где именно она? Она тоже сбежала от суверенитета? Я имею в виду, что остальные не смогут нас найти, потому что мы находимся в другом суверенитете. То же самое можно применить и к ней, верно?»
«Вероятно. Могу поспорить, что остальные очень завидуют, если мы сможем ее найти… в любом случае, что случилось? Что ты видел?»
«О верно. Оригинальная тема». Клод потер нос и посмотрел на небо. «Мне кажется, или небо кажется немного ниже?»
«Прикоснись к своему сердцу и скажи мне, как именно небо может быть ниже», — ответила Лили. — Если сможешь, я заклею твои губы на десять минут.
«Я задохнусь».
Его быстрый ответ заставил Лили рассмеяться на несколько секунд. — Хорошо, тогда как насчет минуты?
Клод закатил глаза. «Но это правда. Если вы посмотрите вверх, клянусь, над ним словно второе небо или что-то в этом роде. Я не знаю, как вам это описать, поскольку единственная метафора, которую я буду использовать, — это прозрачные ломтики хлеба, сложенные друг на друга».
«Что это за метафора?» — ответила Лили, прежде чем все равно вытянуть шею. Она молча посмотрела в небо, прежде чем повернуть взгляд на Клода. Однако веселье на ее лице сменилось маской осторожности, и он кивнул в ответ.
«Мне не снится». Клод скрестил руки на груди. «Ты тоже не спишь. Небо ниже… и за небом есть небо. Учитывая время такого изменения, я уверен, что это явление как-то связано с великим нисхождением Тьмы. Изменения грядут».
Лили снова наполнила чашку холодным чаем и молча протянула ее Клоду. «Интересно, что принесет завтрашний день».
«Если нам это не по душе, мы просто сбежим на Селестию и останемся там», — ответил Клод. «Но я не знаю, что произойдет. У меня есть своя роль в этой разворачивающейся истории; это я знаю. Однако, если бы я сбежал в руины и воздержался бы от каких-либо действий…»
«Ваша роль?»
Клод не знал, как ей это объяснить. Предполагалось, что Носителей Судьбы будет четырнадцать, включая его, но, если к нему не применимы правила аббревиатуры, он не попадал ни в какое число. Первый и Пятый погибли, и он не мог придумать никакого другого числа от одного до четырнадцати, которое могло бы составить аббревиатуру, использованную в названии его умения.
«Ага. Твой авторитет для этого недостаточно высок… хотя в Селестии я тебе это точно могу сказать. Клод сделал паузу. «Честно говоря, это еще одна причина поехать туда».
— Тогда давай запланируем поездку туда. Хорошо, что у нас есть место для обхода секретности, — ответила Лили. «Может быть, мы тоже сможем изучить больше. Я слышал, что это место тоже время от времени меняется; если нам повезет, мы можем оказаться в другом месте».
«Действительно?»
«Ага. Это циклично, продолжительностью восемьдесят три дня». Лили сделала паузу. «Разве вы не читали отчеты, которые присылал Lostfon?»
«Да, но я рассмотрел только ключевые моменты», — ответил Клод.
«О верно. Ты был очень занят, пытаясь тренироваться и все такое». Лили высунула язык, на ее лице появилось смущенное выражение. — Ну, а как насчет этого?
Клод на мгновение задумался. «Мы перейдем к следующему циклу. Надеюсь, пока мы там, ничего глупого не произойдет. Не хотелось бы, чтобы Испытание Эонов началось преждевременно или что-то в этом роде.
Они молча смотрели вверх, наблюдая, как продолжают восходить луны.
Их ждали перемены.
