Пообещав когда-нибудь навестить маленького мальчика стражника, все трое были препровождены в главный тронный зал Сумеречного Дворца. Его использовали редко, поскольку Найтфолл был не из тех, кто любил показную чушь в собственном доме.
«Однако он любит покрасоваться на улице», — заметила Кэролайн, которая в данный момент развлекала их в зале ожидания снаружи.
«О чем они говорят?» — спросила Ристи, тыкая подбородком в сторону роскошных двойных дверей, которые были основой любого респектабельного тронного зала.
— Противодействие знакомому духу Красного Бога, — ответила Кэролайн со слабой улыбкой. «Знаешь, весь тот бардак, в который ты втянул моего жениха».
«…Ах хорошо. Значит, он втянул тебя в это. Ристи прочистила горло. «Нерон извиняется».
«Почему ты извиняешься, называя мое имя?» – спросил Нерон.
— Э, потому что мы использовали ваши квоты, чтобы затащить его и Дайю? Ристи закатила глаза. — В любом случае, не беспокойся об этом. Как правило, ничего не произойдет, и если что-то действительно произойдет, знать об этом гораздо важнее, чем что-либо еще. Возможно, на данный момент он немного параноик, но в остальном с ним все будет в порядке».
— Хорошо, говоришь ты… — Губы Кэролайн дернулись. «В любом случае, он сейчас настоящий параноик. Каждую ночь он просматривает любые файлы об инцидентах, связанных с аномальными смертями, и изучает возможность покупки артефактов, которые могут обнаружить аномальные сигнатуры маны».
«Ему не нужно их покупать. В городе уже есть, — ответил Нерон.
«Они были установлены давным-давно… ну, я полагаю, нам следует научить его этому, раз он так волнуется», — ответил Ристи. «Мы двое и любой из старших знают об этом, но если он собирается тратить деньги, нам лучше остановить его».
«Трата денег?» Кэролайн рассмеялась. «Насколько это может стоить?»
«Полагаю, вам понадобится коробка с камнями жизни чистого ранга?» — пробормотал Нерон. — Конечно, это не так уж и дорого…
Приступ быстрого кашля прервал его слова, и Кэролайн впилась взглядом в Святого Сына Черного Бога. «Не так уж и дорого? Простите, мистер Святой Сын, мы графство. Это чертовски дорого, понимаешь? Мы графство, а не какое-то герцогство с большим количеством ресурсов».
Диа потерла нос, когда Святой Сын Черного Бога еще раз продемонстрировал полное отсутствие финансового здравого смысла. Это напомнило ей Святую Дочь Клариссу, которая была столь же расточительна со своими деньгами, но на самом деле было одно существенное отличие.
У Святого Сына Черного Бога на самом деле не было денег.
Подавив желание рассмеяться, Диа наблюдала, как остальные установили аналогичные связи и бросили критические взгляды на бесстыдного Святого Сына, который с абсурдной легкостью просто отмахнулся от их взглядов.
Взяв маленькое квадратное печенье, Диа откусывала его, посыпанное сахаром, и слушала разговоры остальных. Здесь главным делом были сплетни; через некоторое время все теперь делились слухами и легендами о Лиценсии, которые они подхватили.
«Знаете ли вы, что на самом деле существует пара близнецов, которые могут появиться где угодно?» – спросила Кэролайн.
«…Монохромные близнецы, верно?» — спросил Ристи, прежде чем взглянуть на Дайю. «Я думаю, она встречала их раньше».
«Видел их однажды», — ответил Диа. «Они рисовали на лице Фары. Ее тогда вырубили в баре после того, как она сделала единственный глоток суперкрепкого напитка Шварца, а затем они нарисовали ему на лице. Я слышал, что их тоже посадили в тюрьму или что-то в этом роде за то, что они рисовали на лице Найтфолла.
Кэролайн вздрогнула. «Я не знаю, что касается рисования, но они могут появиться где угодно. Когда я раскрывал дело с Лили и Клодом — ах, да, убийство Зулана Патры — нам пришлось сообщить об этом деле Белой Церкви, потому что Благословенный умер. Когда мы вошли в комнату с консолью связи, двое близнецов выскочили и убежали… оставив после себя беспорядок.
Диа рассмеялась. — Ты, должно быть, был в ужасе.
Кэролайн кивнула. «Я не знаю, как они туда попали. Это безумие. В любом случае, холодная комната, вероятно, и привлекла их сюда. Очевидно, они использовали эту комнату как место для отдыха».
— Интересно, как они это сделали, — пробормотала Диа. Изначально в мире были самые разные странные люди, а также существовали самые разные навыки. Может быть, у близнецов был какой-то навык, позволяющий им бегать сквозь стены или что-то в этом роде? В любом случае, для Лиценсии это была интересная городская легенда.
Появилось еще несколько легенд, но следующей по значимости была, естественно, Вор Времени, который полностью исчез из поля зрения общественности. Это был позор, поскольку Дия действительно надеялся, что Вор Времени посетит Суверенитет Истреля на несколько месяцев или около того, но этот парень, похоже, полностью исчез.
Это было весьма прискорбно, но приятным побочным эффектом его отсутствия было то, что люди практически забыли о маленькой принцессе одного герцогства.
После того, как он съел еще несколько булочек, из тронного зала вырвалось сильное давление, продолжавшееся мгновение, прежде чем полностью исчезнуть.
— Кажется, они закончили. Кэролайн поднялась. — Давай, следуй за мной.
«Подожди, нам не удастся встретиться с лунным эмиссаром?» — спросил Ристи. «Облом. Я надеялся увидеть его поближе.
«Он не та форма жизни, за которой тебе следует наблюдать», — ответила Дайя, закатив глаза. Ристи вообще любила наблюдать за птицами и изучать экзотических животных, поэтому то, как она это сформулировала, могло означать только то, что Лунные Эмиссары, вероятно, тоже были экзотическими формами жизни.
Теперь, когда она подумала об этом, взгляд Ристи на малышей, освещенных лунным светом, вероятно, был наполовину обожающим, наполовину вопросительным… сделав мысленную пометку осмотреть Ристи, когда они в следующий раз встретят маленького малыша, Диа последовала за Кэролайн и остальными, пока они шли к тронный зал. Граф Сумерки, одетый в торжественный и изысканный придворный наряд, прислонился к трону, закрыв глаза.
Какая-то бесформенная мощь, казалось, исходила от его неподвижной фигуры, и Диа пришлось сдержать желание отступить. Она чувствовала это несколько раз раньше, когда Фара с гордостью говорила об округе Фара.
Что именно это было?
Она на мгновение задумалась, а затем пожала плечами. Возможно, ее отец или брат смогут рассказать ей больше, когда она вернется.
Несколько минут все молча наблюдали за графом, чтобы дать ему время отдохнуть. Дайя уже собирался немного заерзать, когда наконец, кажется, проснулся или что-то в этом роде, и трясясь, он встал.
— С каких это пор вы, ребята, приехали? — спросил Найтфолл с удивлением в своих словах.
«Некоторое время назад. Вы в порядке? Ты выглядишь очень изнуренным, — ответила Кэролайн. «В любом случае, они втроем пришли сюда, чтобы сообщить об убийстве. Проблема решена, виновные посажены».
Она сделала паузу. — Я поведу их суд.
«…Спасибо.» Найтфолл зевнул. «Я пришлю вам, ребята, оплату, н…»
— Ты можешь передать его нам, когда мы уйдем, — прервала Ристи. «В любом случае, тебе не нужно переживать из-за Лимбо. Когда я переехал сюда, я также привез с собой артефакт, способный обнаружить следы Лимбо на расстоянии ста километров. Я могу позволить и тебе использовать его, и это тот тип, на который тебе не придется обращать внимание.
Найтфолл остановился. — У тебя есть что-нибудь полезное?
«Ага.» Ристи покачала плечами. «Иначе каждый дворянин, знающий о Лимбо, сошел бы с ума. В любом случае, я могу одолжить тебе артефакт до тех пор, пока не решу поселиться в другом городе, но этого, вероятно, не произойдет».
Граф потер руки. — Я арендую у тебя артефакт. Как звучит пятьдесят камней жизни чистого ранга в месяц?»
«Это разумная цена», — ответил Ристи.
Диа не знала, что делать со всем этим разговором, но, опять же, эти двое были большими шишками. С одной стороны была дочь президента Ассоциации папок, а с другой — полноценный граф процветающей территории. Что касается Нерона… хе-хе.
Она чувствовала себя немного неуместной в этом роскошном ряду важных персон, тем более что сейчас она была в образе двойника, а не настоящей принцессы Дайи. Тем не менее, даже у настоящей принцессы не было такой большой покупательной способности; только ее отец имел доступ к казне.
Внутренне вздохнув, Диа наблюдала, как они заключили сделку, и разговор перешел к их планам на будущее.
«Ребята, вы действительно рассматриваете линию фронта?» — спросил Найтфолл. — Это… вообще идеально, если честно. Лунный Эмиссар только что зашел и спросил, есть ли какие-нибудь компетентные папки, заинтересованные в получении бесплатных ресурсов, и сказал мне, что я получу триста жизненных камней и прана-нефрита за каждого человека, которого порекомендую. Конечно, вам тоже будут платить вашу зарплату и все такое.
«Хм.» Ристи задумался. «Конечно, но нам нужна половина. И мы еще не назначили голосование, так что вам придется немного подождать».
— Э, конечно. Найтфолл ухмыльнулся. «Хорошие новости и еще раз хорошие новости. Ребята, вы мои счастливые звезды. Останешься на банкет?
«Сначала нам придется позвать сюда остальных», — ответил Ристи.
«Конечно, я подожду…»
