Симфония восхитительных мипов вывела Клода из состояния покоя, и его глаза медленно открылись. — Прекратите, панки.
«Мип!» Трон скатился с его головы и начал кружить вокруг него, что побудило Клода схватить маленькую серебристую сферу и положить ее обратно себе на голову.
«Не мите вокруг меня», — ответил Клод, прежде чем посмотреть на Лили, которая все еще крепко спала у него на коленях. К счастью, она дышала и все такое, что облегчило внезапный страх, возникший в его сердце.
Клод зевнул, прежде чем ткнуть двух малышей, которые, вероятно, свили прекрасное гнездышко из его волос. «Что случилось, вы двое? Весело тусоваться так рано утром вообще не имеет смысла.
Корона спрыгнула с его головы и приземлилась ему на плечо, прежде чем сделать небольшие вращения вокруг его края. «Мип… мип!»
«Очень полезно.» Клод похлопал маленького парня, а затем взял его в ладонь. «Тебе нужно вложить в это больше эмоций, если хочешь, чтобы я понял то, что ты только что сказал».
«Мип…»
— Ладно, мы никуда не денемся. Клод положил малыша на свою кровать, а затем положил руку на лоб Лили. У нее определенно не было температуры, ее дыхание было приятным и нормальным, и…
— Я встаю, я встаю… — Лили сделала паузу. — Э-э, сейчас раннее утро, так что гулять со мной — не самая лучшая идея.
«Я просто волнуюсь», — ответил Клод. «Трон и Корона разбудили меня, устроив бурю вокруг моей головы, поэтому я подумал, что ты, возможно, заболел или что-то в этом роде. Однако с тобой все в порядке, поэтому я не уверен, что они на самом деле задумали.
Лили подняла руку, и Трон тут же скатился с головы Клода и прыгнул ей на ладонь. Краун тоже попыталась подпрыгнуть, но маленькая коробочка никак не могла вот так залезть на Лили.
«Может быть, они просто скучают по мне или что-то в этом роде», — предположила Лили.
«Может быть.» Клод не мог не думать о Ледяном Императоре еще раз. В Ледяном Гробе, на троне, на котором он спал, находилась Лили… и тела этих маленьких ребят. Он не хотел знать, что это влечет за собой, но он не забыл один свой пассивный навык.
Мгновение спустя его руки двинулись сами по себе, и он обнял Лили, Трон и Корону. Клод осознал свои действия только через несколько мгновений после того, как это произошло, но единственное, что сделала Лили, это грустно посмотрела на него.
— Ты… что-то вспомнил, — прошептала Лили. «Из второго урока».
Клод посмотрел на нее, а затем поморщился. «Неужели это было так очевидно?»
«В твоих глазах появляется такой болезненный взгляд, когда ты думаешь об этом будущем», — ответила Лили. «Не волнуйся, ладно? Меньшая Половина сказала это сама. Поскольку вы видели это будущее, оно не произойдет. Этого не могло случиться».
— Это большая уверенность, — тихо ответил Клод. — Но было кое-что, чего я ему никогда не говорил.
«Одна вещь?»
Клод кивнул. «Ледяной Император не преуспел в повышении этого конкретного навыка, в отличие от меня. Я не знаю, что это значит, но что-то мне подсказывает, что этот факт очень важен. Эта версия меня потерпела неудачу там, где я преуспел. Или он решил потерпеть неудачу, увидев результаты своего успеха в своем Втором уроке? Я не знаю.»
«…Это всего лишь сон, да?»
Клод поморщился. «Я надеюсь, что это так, но Меньшая Половина сказала, что Второе Учебное пособие создано на основе возможного будущего. И что еще более важно, я до сих пор не понял, что мне на самом деле нужно было делать во Втором уроке. Я не знаю, чему оно хочет меня научить, в отличие от оригинального Учебника».
Он взглянул на Лили. «Будьте осторожны, когда продвигаетесь вперед».
«Не думаю, что буду делать это, пока мы не вернемся из Селестии», — ответила Лили. — И, вероятно, не раньше Испытания Эонов.
«…Постарайся добиться успеха, по крайней мере, до того, как наступит Испытание Эонов». Клод покачал головой, а затем медленно провел рукой по ее волосам, проверяя, не потянет ли он их случайно. После нескольких раундов ее фиолетовые волосы разгладились, и он снова обнял ее.
— Ты довольно навязчивый, не так ли? Однако в голосе Лили прозвучал оттенок веселья.
«Укуси меня.»
Лили согласилась, покусав его за руку.
— Не буквально, ладно? Клод закатил глаза. Щекоча ее бока свободной рукой, Клод в конце концов освободился от ее зубов, а затем заставил Лили мыться. Вскоре комнату наполнил звук плещущейся воды, что стало для Клода приятным звуком, под который он мог привести в порядок постель. Положив два маленьких предмета на стол, Клод похлопал по кровати и плюхнулся на нее.
Какая-то часть его разума кричала, что это фактически отбросит всю его тяжелую работу, но он легко заставил эту часть замолчать. В конце концов, у него были дела поважнее, включая их второй визит на Селестию и продолжение развития пятого контура маны.
«Я задолбался!» Лили выскочила из ванной. «Твой ход!»
«Хм. Эта ванна определенно подняла тебе настроение», — отметил Клод.
— Ну, знаешь… в любом случае, мы действительно собираемся сегодня отправиться в Селестию? — спросила Лили. «Я знаю, что сказал это, но, возможно, нам следует… э-э, отложить наш отъезд, пока мы не станем сильнее».
Клод задумался над ее предложением. Идея отправиться на Селестию во второй раз возникла у них обоих в какой-то неопределенный момент времени, но риски, которые таила в себе таинственная разрушенная вселенная, были весьма существенными. Однако это было единственное место, где Клод мог рассказать Лили больше секретов, не подвергая ее уничтожению какими-либо ограничениями, которые Цветные Боги наложили на мир.
Лили мало что говорила, но Клод все больше осознавал, что он оказывает ей плохую услугу, не рассказывая ей те мелочи, которые он скрывал от мира. Честно говоря, он должен был рассказать ей все в первый раз, но потом это вылетело у него из головы.
Он не собирался позволить этому случиться во второй раз.
«Ну, мне всегда хотелось высказать то, о чем я не могу сказать», — ответил Клод. «И я подумал, что здесь может быть еще несколько Тронов, так что… ну, чем больше у нас будет разумных объектов, тем лучше, верно?»
Маленькие человечки на столе радостно мяукали, выражая свое согласие.
«Трудно сказать нет именно этому», — пробормотала Лили.
«Мип!»
Клод и Лили закатили глаза друг на друга, а затем ухмыльнулись.
— Что ж, — начал Клод, — я определенно вижу причину не идти сегодня. Прямо сейчас наши суждения затуманены твоим успешным продвижением. Может быть, мы могли бы пойти завтра вместо этого, а затем провести сегодняшний день, прослушивая счетчик или что-то в этом роде. Или поговорите с людьми в городе. Будет полезно разобраться в этих мелочах, даже если на первый взгляд они не имеют большого значения».
«Точка. Тогда… завтрак?
— Дай мне сначала помыться, — ответил Клод, прежде чем скатиться с кровати. Ему потребовалось около десяти минут, чтобы смыться, прежде чем он вышел с полотенцем на голове.
«Мне всегда нравилось накинуть на спину полотенце», — пробормотал Клод, прежде чем принять несколько поз. «Как я выгляжу?»
«Полотенце, должно быть, резко развевается», — заметила Лили. «Да, это выглядит значительно лучше. Дай мне тоже попробовать!»
Клод поймал себя на том, что улыбается, дурачась с Лили. Именно таких дней, когда ничего не было поставлено на карту и было много поводов для празднования, он с нетерпением ждал. Сколько таких дней им осталось? Он не знал, но чувствовал, что осталось не так уж много времени, прежде чем все превратится в беспорядок.
Он не имел ясного представления о годах, прошедших после Испытания Эонов, но, судя по его звукам, настоящее Четвертое Падение Богов начнется именно с этого момента. Что именно повлекло за собой Испытание Эонов?
Если бы у него был ответ, но ему нужно было знать нужных людей.
«Клод?» Лили ткнула его в щеку. «Хватит думать о серьезных вещах, когда нам весело. Ты тоже заслуживаешь отдыха.
— Но знание о возможном будущем мне не особо помогает. Клод вздохнул. «Нравится вам это или нет, но эти вещи просто приходят мне в голову случайно. Я не могу просто игнорировать все это, особенно когда это касается твоего благополучия».
Лили заерзала. «Я не знаю, как описать нынешнюю смесь вины и радости внутри меня».
«В этом нет необходимости». Клод потянулся, прежде чем снять полотенце с шеи. Он завязал его довольно сильно, так что теперь на его коже остались красные следы. «В любом случае, я полагаю, нам действительно стоит сегодня просто покататься и, возможно, подготовиться к завтрашней поездке. Я также воспользуюсь этим шансом, чтобы увеличить скорость завершения моего пятого контура маны. Это не должно занять так много времени.
«Хватит ли у тебя жизни, чтобы завершить пятый контур маны?» — спросила Лили.
«Не сейчас. Во всяком случае, безопасно. Клод сделал паузу. «И нет никого, кто мог бы… э-э, пожертвовать мне несколько жизненных камней сейчас. Я бы с удовольствием провел несколько срочных высокоэффективных торговых операций, но жизнь с каждым днем становится все труднее. Я все еще жду, пока мои драгоценные камни чистой жизни тоже соберут больше жизненной силы, поэтому лучше использовать их как можно позже».
«Тогда будем надеяться, что ситуация изменится к лучшему», — ответила Лили.
Клод не совсем понимал, о чем она говорит, но его устраивал любой исход.
