«Вчера не было ничего особенного, но я не могу не вспомнить об этом». Клод в последний раз проверил свой рюкзак, прежде чем взвалить его на спину.
«Ну, в большинстве случаев именно мелочи имеют значение», — ответила Лили. «Я имею в виду, что через некоторое время все забыли и о Правителе Умбре и Принцессе Диа, верно? Но мы определенно помним более близкие и меньшие нам вещи. Особенно неловкие, например, когда ты притворяешься принцессой и с таким настроем расхаживаешь по школе целый год или около того».
Клод, которому это было не совсем понятно, посмотрел на Лили. — И тебе неловко вспоминать об этом?
«Я хочу выкопать шлюху… подожди, когда я сказал, что это был я?» Лили надулась, а затем преувеличенно отвернулась.
Клод рассмеялся. «Ну, если вам что-то важно, у меня тоже был такой период. Как будто я был одним из тех Именованных папок маны, которые могли победить зло и все остальное. Но через некоторое время я справился с этим, и если честно? Быть тетрапапкой действительно очень полезно для реализации этого конкретного заблуждения».
— Что ж, тебе удалось осуществить это заблуждение. Лили понизила голос. «О Вор Времени. Это крутое прозвище! И ты тоже Именованный!»
«Мм. Я почувствовал это тогда, когда Тот был в моде, — ответил Клод. «Это было довольно опасно, так как иногда меня увлекала вся эта репутация и все такое».
Он подумал об этом некоторое время, а затем нахмурился. Воспоминания о самом ограблении все еще в значительной степени ускользали от него — Клод знал, что он забрал Корону, но вместо того, чтобы помнить события как есть, это было скорее воспоминанием истории. Это был не первый раз, когда он сталкивался с таким препятствием, вспоминая это конкретное событие, но…
«Клод?»
«Тогда я просто думал об ограблении», — ответил Клод.
Лили на мгновение задумалась, прежде чем ее глаза загорелись. «Вы помните события того дня? Ох, ладно, неважно. Вы этого не сделали. Если бы да, вы бы попытались рассказать мне об этом.
— По крайней мере, это правильно понял. Клод поднял Вторую Тень. «Должны ли мы принести и это?»
«Разве изначально мы не использовали его для исследования Селестии, не отходя ни на шаг от нашего основного места?» — спросила Лили. «Я не понимаю, почему нам не стоит его принести».
«Однако я не думаю, что нам следует его использовать», — ответил Клод, его разум снова запутался. «Чувство, которое я испытываю, когда обдумываю эту мысль, не сильно отличается от чувства, которое я испытываю, когда думаю о том, чтобы принести Корону Селестии… или нет. Это чувство ушло?»
Клод нахмурился. Он подумал о том, чтобы принести Корону Селестии и позволить маленькому парню бродить открыто, но на этот раз его инстинкты, похоже, не отреагировали. Вернее, какой бы то ни было управляющий механизм, который тогда уговаривал его вытащить маленького человечка, перестал информировать его об опасностях, которые это может привести.
— Оно исчезло? — спросила Лили.
«Ага.» Клод кивнул. «Я снова сбит с толку».
Он посмотрел на Корону и Трон, которые дулись в своей маленькой пушистой шкатулке. Они были в плохом настроении с тех пор, как Клод сказал им, что им придется остаться здесь, пока они вернутся на Селестию, но теперь…
«Давайте просто возьмем их с собой», — произнесла Лили, ее слова были медленными и методичными. Два маленьких человечка, прижавшиеся друг к другу, тут же оживились и повернулись к Лили, прежде чем спрыгнуть со стола и прижаться к уголкам ее шеи.
«Подожди, стой! Это щекотно!»
Клод засмеялся, когда маленькие ребята какое-то время возились у нее за плечами, а затем вздрогнул от дискомфорта, когда они повернулись к нему своей пушистой внешностью. В конце концов, они потратили около пятнадцати минут, просто играя с двумя парнями, и кровать снова была испорчена.
«Ух ты, моя тяжелая работа». Клод еще раз поправил кровать и остановился. «Странный. Мы вернемся сюда после того, как закончим, верно?»
«Да, почему?»
Клод посмотрел на кровать, а затем на комнату. Мгновение спустя он подошел к окну и увидел пустынный город. Виды менялись и менялись, и у Клода возникло ощущение, что они, возможно, никогда больше не вернутся сюда, но…
«Нет, ничего. Просто любопытно.» Клод покачал головой. Если он не понял неправильно, эти мысли были всего лишь его давним желанием просто остаться здесь и не бросаться в опасное место, но это был просто баланс между преодолением меньших опасностей сейчас или большими опасностями позже. По очевидным причинам Клод не собирался отказываться от пресловутой банки, поэтому единственным выходом, который у него оставался, было искать любую возможность стать сильнее.
«Тогда ладно.» Лили похлопала маленький серебристый глобус. — Тогда пойдем.
Они вдвоем покинули гостиницу, позаботившись о том, чтобы по пути запастись едой. Однако их комната по-прежнему принадлежала им; Клод заплатил трактирщику достаточно, чтобы оплатить годовое пребывание. Как и ожидалось, старик был этому очень рад, но больше всего его тронуло беспокойство, которое старик испытал, когда отсылал их.
Взявшись за руки, они вдвоем покинули город.
— Хорошо, у нас всё есть, да? Клод похлопал себя, проверяя наличие обычных восьмидесяти трёх барьерных артефактов, двенадцати пространственных артефактов и другого спасательного оборудования. Лили тоже подражала его действиям, а затем пошла проверить свой кухонный прибор, который был на месте.
«Все готово!» Лили подпрыгнула один раз, и Трон немного микнул.
«Давайте тогда.» Клод держал Лили на руках, а затем порвал полоску навыков. Для него имело больше смысла усиливать Полет в одиночку, поскольку у него было гораздо больше маны, чем у Лили. Вскоре они вдвоем уже неслись по небу, поднимаясь сквозь все более холодный климат.
Однако на этот раз они оба были подготовлены.
Пузырь оранжевого света окутал их, рассеивая пробирающий до костей холод, возникший при полете на такой высоте.
«Интересно, каково это — лететь так далеко, что мир становится похожим на синий шарик», — сказал Клод вслух.
«Наверное, очень опасно, да? Там словно море тьмы или что-то в этом роде, — ответила Лили. «Может быть, это дом великой Тьмы, как и Луны!»
Клод попытался представить себе все это. «Как три шарика, плавающие в ванне? Но из-за этого создается впечатление, что Луны находятся в невыгодном положении, не так ли? Я имею в виду, тьма повсюду, но лун всего три…»
«Ну, Луны оказались на проигравшей стороне, ты знаешь», — ответила Лили. «Насколько я помню, у них остался только один Носитель Судьбы».
Клод дернулся. «Я не виноват, что один из них был убийственным психопатом, который хотел всех превратить в рабов. А другой оказался слишком близко к опасности, которой я боялся.
Лили усмехнулась. «Конечно конечно. Как скажешь, дорогая!
Убедившись, что она держит ее как можно ближе, Клод продолжил путь к Селестии. Фрагмент другой вселенной постоянно находился в движении, двигаясь хаотично таким образом, который до сих пор никому не удавалось выяснить. Однако он двигался не особенно быстро, к тому же был довольно огромным.
Посмотрев некоторое время вокруг, любой заметил бы это, особенно если бы они летали.
«Это оно?» — спросила Лили. «Похоже, что великая Тьма пытается войти или что-то в этом роде».
Клод потер глаза, а затем кивнул. В огромном слое черного тумана он мог видеть внутри мерцающую идеальную сферу, которая отвергала любую попытку черного тумана даже вторгнуться внутрь. Однако это не имело смысла; Руины Селестии были руинами другой вселенной, так как же они могли противостоять силе великой Тьмы, чья сила была на пике?
— Как нам войти? Клод пробормотал.
— Мы врываемся внутрь на полной скорости? — предложила Лили. — И в то же время сохраняя барьер.
«Опасно, но это, вероятно, безопаснее, чем пытаться просто залететь внутрь», — ответил Клод. «И я тоже не хочу использовать слишком много полосок навыков… сейчас у меня их не так много».
«Мне хотелось бы получить больше древесины Элизии, но в последнее время их становится совсем мало», — пробормотала Лили. «У нас заканчивается базовый материал для изготовления палочек навыков!»
«Верно?» Клод вздохнул. «Скоро нам нужно будет найти эти деревья. Срубить несколько веток… уф. В любом случае нам придется прорваться сквозь этот туман, но неизвестно, что он может с нами сделать.
«…Ваше мастерство», — ответила Лили.
— Да, я так и думал. Клод сжал подбородок, а затем достал полоску навыка «Обнуление присутствия». Он использовал один раньше, когда они поднялись в небо, но по какой-то причине он почувствовал, что использовать другой будет безопаснее. «Хотя это немного рискованно. Я рассчитываю на то, что великая Тьма не обратит внимания на то, что мы покидаем город, и не сможет заметить нас из-за Обнуления Присутствия.
«Это две довольно большие ставки, в зависимости от того, с кем вы разговариваете».
— Ну, выбор, честно говоря, невелик. Клод крепче обнял его и глубоко вздохнул. — Потерпи минутку, ладно?
Лили кивнула.
«Хорошо. Вот оно.» Клод потянулся к определенному навыку, и в его голове отозвались два слова.
Абсолютный Один.
