«Какая странная коробка». Клод и Лили обошли стол, на котором лежал странный предмет. На первый взгляд оно выглядело как зеркало с пуговицами или что-то в этом роде, но в этой руине по какой-то причине зеркал на столе точно не было. «Должны ли мы вернуть его?»
«Лучше проверить, сможем ли мы вообще переместить это с исходного места», — ответила Лили. «Посмотрим… нет!»
— Он немного тяжеловат, но, полагаю, мы сможем опустить его медленно. Клод посмотрел на странную тонкую коробку, напомнившую ему консоль связи, которую он видел еще во Дворце Сумерек. Что касается того, почему он вообще установил такую связь, он не был слишком уверен.
Может быть, это произошло из-за того, что боковая часть была сделана из стекла? В любом случае, было здорово, что никто еще не убрал его с этого места, так что…
Его взгляд странно качнулся, повернувшись в сторону, а затем приземлившись на землю. «Э?»
Мгновение спустя Вторая Тень, которой управляла Лили, распалась на клочья тьмы, и сцена второго этажа одновременно погасла. Ощущение ношения повязки теперь было очень ярким, и Клоду понадобилось мгновение, чтобы осознать, что отправленной им замены больше не существует.
Он оттолкнул металлическую ленту от головы. «Мы умерли».
«Ага.» Лили посмотрела на него. «Зато безболезненно. Интересно, что случилось».
«Есть причина, по которой эта штука все еще сидела там все это время, да». Клод поморщился. «Что нам делать с этой маленькой коробочкой? Должны ли мы в любом случае изо всех сил пытаться раскрыть это?»
— Ну, мы не проверяли. Кажется, прикосновение к нему убьет нас наповал, — ответила Лили.
«Будьте увереннее», — ответил Клод. «Если к этой штуке прикоснуться, все в комнате, вероятно, умрут. Однако, если мы пожертвуем несколькими тенями и поступим таким образом, что наше первое действие изменит положение этого ящика, мы сможем вынести его из комнаты примерно после десяти смертей. Но это при условии, что мы сможем вывезти эту штуку. И то, что вынос его из комнаты нас не убьет.
Он сделал паузу. «Есть масса других рисков, и на втором этаже еще много неисследованных мест. Самое тревожное — отсутствие трупов вообще. Должно быть, несколько человек погибли, начиная со второго этажа и далее, учитывая риски, с которыми мы столкнулись, но…
Лили поморщилась. «Ага. Теперь, когда я думаю об этом, когда мы тогда поднимались на вершину, трупов не было, верно?
Пара обменялась взглядами.
— …Может быть, на один день хватит исследований, ты так не думаешь? — пробормотал Клод. «Я начинаю бояться».
Лили кивнула, а затем нахмурилась. «Подождите, это моя линия! И вы должны говорить, что я умен, потому что боюсь, потому что это доказывает, что у меня есть рабочий набор остроумия!
«Какой смысл проходить весь этот разговор, если ты уже знаешь, что я собираюсь сказать?» – спросил Клод, отбросив страх. «Разве не было бы веселее, если бы ты мог интерпретировать мои слова с первого взгляда, и наоборот?»
— Я просто хочу услышать, как ты это скажешь, ладно? Лили надулась, а затем прижалась к нему. «И все же мне очень страшно. Мы никогда особенно не задумывались об этом, поскольку происходило так много всего, и у нас были своего рода сроки… но тел нет».
«В конце концов, отсутствие тел не означает, что никто не умер. Чаще всего… их либо энергично разрезали, либо просто засасывало в пространственный разлом». Клод подумал о светящемся трупе, который они заметили на первом этаже. «К счастью, мы использовали Вторую Тень, иначе мы бы погибли там».
Лили кивнула. «Тем не менее, можно подумать, что собранная нами информация предупредит нас об опасностях этого здания, не так ли? Верно?»
«Может быть, все те, кто мог это записать, уже мертвы», — ответил Клод. «В конце концов, эта ловушка мгновенно убила нас с тобой. И я не думаю, что какая-либо уважающая себя партия войдет сюда по частям, верно?»
Они посмотрели друг на друга. Клод, до того как присоединиться к Лунным Лордам, всегда отправлялся в путь в одиночку, поэтому у него практически не было опыта в понимании того, как группы, состоящие более чем из двух человек, работают вместе при исследовании руин. Это был очень специфический сценарий, к которому он еще не совсем подготовился.
Что касается Лили…
«Не смотри на меня такими обнадеживающими глазами», — ответила Лили.
«Однако до того, как присоединиться к Лунным Лордам, ты какое-то время работал наемником. Я просто тот, кто движется сквозь тени в одиночку, — ответил Клод. «Твой опыт наемника в группе, вероятно, немного выше моего».
«Ну, я тусовался с некоторыми дворянами во втором поколении». Лили постучала по подбородку. «Но в основном мы бегали, выполняя случайные работы и сопровождая миссии за холодные, твердые деньги. Что касается таких вещей, как исследование руин и охота на преступников… ну, никто не хотел даже пытаться. Или, по крайней мере, дал понять, что выйду из партии, если они возьмутся за такую работу».
Клод кивнул.
«Кстати, через несколько месяцев я ушла с этой вечеринки», — ответила Лили. «С тех пор больше о них не слышал».
Смысл этих слов был немного пугающим, но Клод не мог не чувствовать себя немного неловко, когда смотрел на выражение лица Лили. Погладив ее по голове, он один раз обнял ее и сказал: «Это не твоя вина, так что не беспокойся об этом слишком сильно. Нравится вам это или нет, но ваше присутствие, вероятно, ничего бы не изменило. И кроме того, пока вы не получите подтверждения о том, что с ними произошло, чувствовать себя плохо из-за чего-то, о чем вы не знаете, — это пустая трата усилий».
Он сделал паузу. «Конечно, сердце делает то, что делает, поэтому…»
Лили кивнула с оттенком печали на лице. Клод тут же попытался подбодрить ее, в том числе заставил двух дремлющих фигурок развлечь ее. Он тоже не возражал против этого; Клод был не в настроении что-либо делать после того, как его тень однажды умерла.
Было очень неприятно, когда ему отрубили верхнюю часть туловища, даже если это была всего лишь замена. По сути, это означало, что он умер один раз, а, как правило, у людей была только одна жизнь. Если бы он предпринял те же действия лично, даже если бы они каким-то образом выжили, они оба были бы покалечены или покалечены.
Утешал ли он Лили или утешал себя? Клод не хотел знать ответ на этот вопрос.
Примерно через полчаса Лили заметила его аномальные чувства и подтолкнула его. «Вы боитесь?»
«Мы только что умерли один раз». Клод посмотрел на нее и попытался улыбнуться. «Я, естественно, тоже боюсь».
Он пытался дышать нормально, но чувство удушья в его сердце не хотело уходить, и он настаивал на том, чтобы сидеть на корточках, пока оно не выразится адекватно.
Наверное, во всяком случае.
В конце концов они оба некоторое время обнимались, прежде чем звуки урчания в животах заставили их встать как следует.
— Давай приготовим ужин, — предложил Клод, прежде чем посмотреть на небо. Небесный свод, который они видели, был черного цвета, на них падали маленькие точки света, поэтому единственным способом определить, день сейчас или ночь, было освещение города… которое тоже не особо помогало.
В конце концов, здесь всегда было светло.
«Нам следовало подумать о хронометраже», — пожаловался Клод. «Там тоже всегда светло… Мне нужно будет использовать еще один купольный артефакт, чтобы накрыть нашу спальню. Блин. Общий расход маны, необходимый для того, чтобы эти штуки существовали действительно долго, тоже не стоит пренебрегать!»
«Разве не приятно, когда мы можем жаловаться на подобные вещи, когда нас нет дома?» — спросила Лили.
«Да, в самом деле. Нам действительно очень повезло». Клод рассмеялся. — Итак, что нам приготовить на сегодняшний вечер?
«Выбор невелик; либо мясной суп, либо мясное рагу», — ответила Лили, прежде чем вытащить небольшую кастрюлю, которая через мгновение увеличилась в размерах. Поставив его на землю, она спросила: «Что ты принес?»
«Много сушеного мяса», — ответил Клод. «Тем не менее, в этом месте есть бесконечная ферма. Нам надо собрать там картошку, морковку и другую зелень».
Лили кивнула. «Пока мы здесь, нам следует регулировать потребление мяса. Кроме того, я помню, что на ферме тоже есть пшеница, так что, возможно, мы сможем испечь из нее выпечку».
«Выпечка… правда?»
«Действительно очень.» Лили ухмыльнулась. «У меня даже есть сухофрукты, так что мы обязательно сможем приготовить сладкие десерты».
— Хорошо, тогда немного пшеницы. Клод потер нос. Это длительное путешествие становилось все более роскошным с каждой возникшей проблемой, вплоть до жалоб на то, что все слишком ярко или что-то в этом роде. Клод не особо разбирался в исследовании руин, но был совершенно уверен, что никто никогда не жаловался на то, что руины слишком яркие.
По его мнению, первое.
Достигнув Второй Тени, Клод направил в нее немного маны. Иметь замену было весьма удобно; его телу не нужно было выходить наружу, и ему не нужно было подвергать свое настоящее тело опасности. Это был идеальный инструмент для ленивых и осторожных.
В его сторону Лили спросила: «Должна ли я вместо этого использовать свою Вторую Тень для приготовления пищи? Таким образом, на меня не повлияет жара…»
«Мы действительно балуем себя, да».
