Дия туманно огляделась вокруг, когда первые лучи солнечного света пробились из-за горизонта, и туманная тьма, которая была абсолютно повсюду, начала молча отступать. Затяжной аромат жареного мяса Шварца продолжал танцевать в воздухе, а в животе у нее заурчало.
Покачав головой, она встала из спального мешка. В настоящее время все спали на этой базе, состоящей из непрозрачных барьеров, из-за чего она несколько забыла, что с самого начала находилась на открытом воздухе. По ее мнению, это был довольно роскошный способ провести ночь на природе, и Диа начала понимать, почему Клод с таким энтузиазмом относился к барьерам.
Даже после того, как он схватил Лили и отправился в долгое-долгое путешествие, его влияние по-прежнему очень хорошо действовало на всех остальных.
Вытащив старый добрый Refresher, Дайя вышла из своей маленькой комнаты и направилась к каменному столу посередине. Дайя вырезала его из ближайшего камня, чтобы они могли есть, как всегда в Лунном Особняке. Однако недостающих площадей по-прежнему было очень много, что очень жаль.
Она взглянула на костер возле небольшого здания-барьера. Над ямой висели полоски мяса, чтобы оно оставалось горячим и копченым. От нарезанного здесь мяса исходил стойкий аромат, и ей не потребовалось много времени, чтобы выбрать полоску и красиво ее свернуть.
Вокруг их маленького здания, состоящего из барьеров, Нерон создал над ним купол маны, в результате чего зрелище мало чем отличалось от Лунного особняка. Именно поэтому Шварц без колебаний курил мясо над костром; Травянистая местность вокруг этого места мало чем отличалась от сада.
Остальные проснулись в своем темпе, когда Дайя откусила свернутый кусок мяса, и после серии приветствий и пиршества Фара достала лист бумаги.
«Что это такое?» — спросил Ристи.
«Наши обязанности. Мы находимся на улице с определенной целью, но нам все равно нужно позаботиться о таких вещах, как еда», — ответила Фара. «Один из нас будет выполнять разные задания каждый день, а остальные отправятся на древнее поле битвы. По понятным причинам Нерон будет освобожден от этих задач, так что ты можешь перестать так на меня смотреть.
Нерон прочистил горло. «Я не очень хорошо разбираюсь в таких мелочах».
«Тебе все равно стоит их выучить…» Фара закатила глаза. «У нас много артефактов, связанных с образом жизни, поэтому самая сложная часть этих разнообразных задач заключается в сборе еды. Другими словами, убийство животных и их подготовка».
«Да, я понимаю, что это сложно», — отметила Дайя.
«Кроме этого, речь в основном идет об использовании артефактов, чтобы сделать жизнь каждого здесь приятной. Стирать одежду, следить за постоянным наличием воды из Конденсатора и поддерживать барьеры заполненными маной. Фара остановилась. — Я что-нибудь пропустил?
«Я собирался сказать «уборная», но мы находимся на открытом воздухе», — ответил Шварц. «Должны ли мы выкопать один? Или просто использовать природу в качестве туалета?»
«Я уверен, что мы легко сможем его сделать», — ответил Ристи. «В конце концов, мы пользователи маны».
Диа потерла нос, пока остальные говорили о туалете. Как женщине, ей было немного странно говорить о таких вещах в присутствии противоположного пола, но, возможно, это было просто результатом ее воспитания.
Через некоторое время все отправились искать подходящее место, прежде чем высвободить ману на неудачную область, образовав кучу ям. Лицо Нерона приобрело странное выражение, когда все остальные заставили его построить кучу стен, но это была неизбежная судьба — стать самым сильным человеком в своей маленькой группе.
«Это первый раз, когда я использовал свою ману, чтобы построить туалет», — пробормотал Неро. «И это даже не элегантно. Ба. Я просто сдержу это…»
Честно говоря, Дайя – и, вероятно, все остальные – имели ту же идею. Кроме того, они были пользователями маны и поначалу редко отвечали на зов природы. Однако Фара умела планировать все непредвиденные обстоятельства; что, если какая-то еда была плохой?
«Хорошо, теперь, когда мы все устроились, мы отправимся на древнее поле битвы». Нерон остановился. «Сегодня Шварц дежурит, да? Мы будем на вас рассчитывать».
«Ага. Ребята, идите вперед. В это свободное время я приготовлю еще напитков и воды».
Вскоре одна из огромных тележек, которые они везли с собой, была загружена инструментами, контейнерами с водой и обедом, который представлял собой копченое мясо. Покидаем синий купол. Дайя и остальные направились на древнее поле битвы, что было… совершенно очевидно в тот день.
«Это как другой мир», — пробормотала Диа.
«Действительно.» Нерон указал на границу, которая отделяла красивое яркое небо от серого. «Это разрушенное божественное королевство, принадлежавшее Хоуп. Когда Бог Надежды погиб, его божественное царство привязалось к земле, на которую он пал, чтобы продлить свое существование. Чтобы жить, он питался сущностью Надежды, высвобождая бесчисленное количество жизненной силы».
Он сделал паузу. «Как будто здесь не хватило жизненной силы. Я проинформировал вас, ребята, пока мы шли сюда, но я просто повторю это еще несколько раз, на всякий случай. В целом есть три вещи, на которые следует обратить внимание: случайные выбросы маны, отголоски прошлого и уход Бога Надежды. Когда произойдет последнее, опустите голову и прекратите все движения. Только когда молния действительно прекратится, ты сможешь посмотреть вверх».
«Ага.» Голос Фары звучал странно. «Мы знаем.»
«Хороший.» Нерон осторожно огляделся. — Однако нам лучше всегда сохранять осторожность. Не забывай, что есть знакомый дух, который тоже может преследовать нас, а может и не преследовать.
Граница между днем и вечным мраком приближалась к ним по мере того, как они шли, и Диа чувствовала слабую, гнетущую силу. Это отличалось от того, когда пользователи маны управляли своей маной; эта сила не терпела никакого сопротивления. Просто подойти ближе было достаточно, чтобы разжигать в ней страх снова и снова, но это было ничто по сравнению со Взглядом Черного Бога, который непосредственно вселил в ее разум ужас.
«Напоминает мне, как мы впервые подъехали к Нахтвиллю, не так ли?» — спросила Диа, взглянув на Ристи.
«Что случилось потом?» – спросил Нерон.
«Кто-то применил к нам Взгляд Черного Бога, и мы чуть не погибли», — ответила Дайя. «Это был ты?»
«…Хотел бы я дать тебе на этот вопрос однозначный ответ», — ответил Нерон. «Извини.»
«Не твоя вина. Кроме того, хранитель уже мертв». Диа покачала головой. «Это более чем достаточно».
Фара кивнула. «Хотя это было довольно интенсивно. Вы ходили сюда как приманка, а настоящий вдохновитель наблюдал из тени. А потом кто-то убил вдохновителя, и вся схема рухнула».
«Почему Третий вообще это сделал?» – задумался Диа. «Я имею в виду, что ты же не будешь проделывать такие трюки без причины, верно? У этого парня, должно быть, есть обида или общая цель, чтобы сделать так много».
«Может быть, у этого человека была свободная Луна или что-то в этом роде». Нерон покачал головой. «Кто знает?»
Их подшучивание подошло к концу, когда они приблизились к границе, обозначавшей древнее поле битвы. По словам Нерона, это поле битвы было немного более опасным из-за смерти Бога Надежды, но награды были гораздо более щедрыми, чем на большинстве других древних полей сражений. Определенно не помогло то, что здесь было похоронено более четырехсот тысяч человек, поскольку сохранявшаяся здесь жизненная сила также питала странные видения и происшествия.
«Нервный?» – спросил Нерон, глядя на всех. «Не волнуйся. Нам просто нужно сохранять рассудок».
«Первый раз — не самое опасное», — добавил Ристи. «Когда делаешь это достаточное количество раз, это кажется рутиной. Когда ты ослабил бдительность. Если все будут сохранять бдительность на протяжении каждой поездки сюда и уважать присутствующие опасности, с нами все будет в порядке».
— Не в первый раз, да. Нерон кивнул. «Я запомню эти слова».
«Я не говорил конкретно о тебе, но ты действительно тот человек, который, скорее всего, будет небрежным, и это не из-за твоего характера».
Нерон кивнул. «Это потому, что я самый сильный в этих местах. И что еще более важно, из-за представления о том, что я сильный».
«Я рад, что ты это записал», — ответил Ристи.
«Просто принеси мне немного высококачественной выпивки от Шварца позже, и я буду повторять эту мантру весь день», — ответил Неро. «Ладно, это был всего лишь оборот фразы… в любом случае, я буду держать глаза открытыми. Ребята, вам тоже не стоит расслабляться, ладно? Нам всем нужно внести свой вклад».
«Слышу, слышу.»
Через минуту, чтобы успокоить нервы, Дайя и остальные пересекли границу, и их уши заполнил рев грома. Удивительно, как вспышка молнии, пронзившей небо, была так четко остановлена на границе.
«Что ты делаешь?» — спросил Нерон, взглянув на Фару, которая ходила туда-сюда.
«Разве это не интересно? Я слышу вас, ребята, но стоит сделать шаг — и все тихо…»
«Это так, но нам не следует шутить…»
«Это просто академический интерес», — ответила Фара. «Хотя это действительно впечатляет… ладно, давайте двигаться дальше».
Диа закатила глаза и последовала за всеми в глубины древнего поля битвы.
