Гнетущая атмосфера продолжала накаляться, поскольку Диа последовала за Нероном и остальными. Святой Сын Черного Бога воздвиг движущийся купол маны, который защищал их от любых неуправляемых порывов маны.
Грохнул гром, и паутина молний снова и снова разрывала небо.
— К счастью, молния не ударила в нас, — пробормотал Нерон. «Сцены, которые вы видите выше, происходят в другом времени и пространстве; это преходящие, неземные видения давно ушедшего прошлого».
Он сделал паузу. «Смерть Бога Надежды является причиной такого явления, и это единственная причина, по которой мы не смотрим в небо во время его кончины».
«Что произойдет, если мы посмотрим вверх?» – спросила Фара.
— Разве я не объяснял вам это раньше, ребята? Нерон издал тихий звук в горле. «Может быть, мне стоит остановиться на более подробном вопросе. Скажем так, ладно? Ни в коем случае нельзя смотреть на нисходящее божество, потому что в этот самый момент божество обнажается на всеобщее обозрение. Эта информация перегружает разум любого, кто ее воспринимает, и у него взрывается голова. Теперь давайте пойдем еще дальше. Смерть бога влечет за собой полное разрушение его разума, тела и души; если его не контролировать сознательно, огромное количество выпущенной информации полностью уничтожит любого смертного».
Он сделал паузу. «Твоя душа рассеивается. Конечная Цель, с большой буквы. Вы перестанете существовать сейчас и в дальнейшем. Смерть Бога Надежды тогда стала причиной того, что практически никто не выбрался из этого места. Приглашаем вас присоединиться к этим древним рядам, подняв взгляд.
«…Ладно, это действительно страшно…»
— Я рад, что ты это понимаешь, — ответил Нерон, осторожно оглядывая окрестности. — В любом случае, не смотри прямо перед собой. Нам нужно быть осторожными, чтобы не оказаться в центре битвы».
Диа и остальные кивнули и возобновили сканирование. Поле битвы после смерти Хоуп было гладко выровнено, поэтому одного взгляда их глаз было достаточно, чтобы охватить широкий спектр вещей.
— Хорошо, нашел. Неро самодовольно усмехнулся. «Давай, наполним эту тележку!»
«Прана нефритовая?» – спросила Фара.
«Уверенный.» Нерон указал на участок земли в трех метрах к северо-востоку от него. «Видите пурпурно-зеленый туман? Вот это доказательство наличия праны. Пойдем и выкопаем это».
Диа схватила лопаты и кирки и раздала их всем.
«Не слишком увлекайтесь раскопками», — предупредил Нерон. «Время от времени смотрите вверх и убедитесь, что мы не находимся между двумя вражескими группами, пока копаем. Под перекрестным огнем мы не протянем и десяти секунд.
«Так сильно, да…»
«И мы не выходим в центр поля битвы. Здесь погиб Бог Надежды. Эннеа-папки, убившие его, не будут сдерживаться.
Диа задавалась вопросом о Цветном Боге, который убил Бога Надежды, но она действительно сомневалась, что получит ответ сегодня. Подняв лопату, она и остальные первыми сгребли землю, обнажив толстую прожилку пурпурно-зеленого света.
«Тада! Прана нефрит прямо здесь». Неро осмотрел свою кирку, а затем кивнул. «Не беспокойтесь о его повреждении; Прана-нефриты, когда они закончат разрушение, объединятся, образуя множество жизненных камней одинакового размера. Начнем с того, что выкопаем всю жилу, а затем разобьем ее на мелкие кусочки на ровной площадке. Любые вопросы?»
Он на мгновение остановился, а затем махнул левой рукой. Мана вылилась из него, обволакивая раскопанную жилу пурпурно-зеленого камня и выкапывая ее с абсурдной легкостью, несмотря на то, что жила была размером с несколько человек. «Сделанный. Давайте начнем разбирать это».
Диа посмотрела на выкопанную жилу прана-нефрита. «Это такая странная форма. Как случайные куски камня, слипшиеся вместе».
«Это действительно отличается от шахт с жизненными камнями, не так ли?» — спросил Ристи. «Все камни жизни имеют красивую форму и размер, но эта штука такая дикая».
«Да, прана-нефритовые вены имеют тенденцию быть очень случайными», — ответил Нерон. «Однако никто не знает почему, но я знаю, что в Верховном Саране на самом деле есть коллекция нефритовых жил праны странной формы».
«Зачем правителю Саранского превосходства иметь такую вещь? Это не имеет смысла». Фара нахмурилась, прежде чем отколоть небольшой прана-нефрит размером с кулак. — Ему просто скучно?
«Возможно», — ответил Нерон. «Он капризный, и я слышал, что он еще и очень, очень жестокий».
«Жестоко, да…»
Металл продолжал звенеть, пока четверо из них откалывали нефритовую жилу праны, создавая маленькие фрагменты, светившиеся мистической силой. Благодаря их усердной работе, вскоре жила прана-нефрита превратилась в маленькие пурпурно-зеленые камни.
Диа обернула их своей маной, прежде чем положить в тележку позади себя. Остальные последовали за ее действиями, и вскоре не осталось никаких доказательств того, что здесь когда-то существовала нефритовая жила праны.
«Это было не так уж и плохо», — лениво прокомментировала Диа.
«Именно поэтому шахтеры работают группами, а не в одиночку», — ответил Нерон. «И кроме того, это всего лишь первый день и первая вена. Не будь так уверен, что это легко, иначе ты можешь просто сгореть, слишком сильно размахивая руками.
«Я профессиональная фехтовальщица», — ответила Дайя. «Я не думаю, что усталость рук будет проблемой».
«Так точно». Нерон покачал головой. «В любом случае, давайте двигаться дальше. Если мы сможем наполнить тележку пораньше, мы тоже сможем вернуться на базу раньше!»
— Кажется, ты очень взволнован этим последним моментом, — пробормотал Ристи.
«Ребята, вы не так?» – спросил Нерон. «Но это поход на природу с вами, ребята! Мы можем многое сделать, кроме добычи прана-нефрита! В конце концов, это первый раз, когда мы все пошли делать что-то вместе».
Диа посмотрел на взволнованного Святого Сына Черного Бога, а затем вспомнил, что, несмотря на всю свою зрелость, всю свою силу, он был моложе их на несколько лет. Учитывая, что он вел защищенную жизнь, вероятно, это был первый раз, когда он вышел в дикую природу без необходимости выполнять настоящую миссию.
Она улыбнулась. — Тогда давайте все повеселимся, когда закончим с сегодняшним грузом.
Остальные один раз взглянули на нее.
«Да, это звучит забавно», — ответила Фара. «Знаете, в молодости мне всегда хотелось устроить по-настоящему огромный огонь. Соберите много дров и наблюдайте, как они горят. Это красиво.
«Ты говоришь так, будто уже делал это раньше», — заметил Ристи.
«Н-ну, это было во время праздника урожая в округе Фарах», — ответила графиня. «Но они никогда не позволяли мне делать многого. Тем не менее, был один раз, когда они сложили дрова в кучу, а затем привязали к ним веревку».
«Строка?» – спросил Нерон. «Подождите, они пытались прикрепить пылающий шар на крюк, а затем спустить его вниз?»
«Да, да!» Глаза Фары блестели. «Как ты узнал?»
«Мы тоже это сделали!»
Пока двое укрытых парней взволнованно говорили о кострах, Дайя взяла на себя роль поиска опасности. К счастью, ничего не произошло, и вскоре два помешанных на огне парня успокоились и издали несколько неловких смешков.
«Кхм». Фара потерла нос. «В любом случае, у нас должен быть настоящий костер, а не просто место для костра для приготовления пищи».
«Конечно конечно.» Ристи улыбнулась. «Это не потребует больших усилий, если мы все выйдем и соберем материалы. Я уверен, что по пути мы встретим каких-нибудь животных, так что просто убей их и принеси обратно!»
«Звучит как хорошая идея», — отметил Диа. «Ах! Это еще одна вена, да?»
Все посмотрели на ровный столб пурпурно-зеленого света, и лицо Нерона вернулось в нормальное состояние. Теперь, когда его юношеская улыбка исчезла, он сказал: «Пойдем, но будьте осторожны. Это огромная жила праны-нефрита. Благодаря тому количеству вытекающей праны могут ожить самые разные видения».
Кивнув, Дайя снова и снова осматривала свое окружение, пока они приближались к столбу пурпурно-зеленого света.
«Ждать.» Нерон поднял руку. «Смотреть. Там. Вы видите этих людей на возвышенности? Это то самое эхо, о котором я вам говорил, ребята…
Синий свет сверкал вокруг нечетких фигур, и земля дрожала, когда они выпускали гигантские лучи света на юг.
«Спускаться!» Нерон закричал, прежде чем броситься на землю. Диа мгновенно последовала его примеру, и все лежали ничком, когда с юга прилетели гигантские сгустки маны и приземлились недалеко от них. Мгновением позже кольцо маны вырвалось наружу из зоны удара, когда ответные атаки обрушились на барьеры вокруг этих неясных фигур.
Диа почувствовала, как по спине пробежал холодок. Если бы они стояли, кольцо прошло бы через их шеи, и, судя по настойчивости в голосе Нерона… эта мана, вероятно, была такой же реальной, как и их собственная.
«Все кончено», — ответил Нерон. «Давай, давай поторопимся и выкопаем эту огромную вену, прежде чем что-нибудь еще произойдет. Количество праны здесь настолько велико, что она может даже спонтанно порождать новые явления, так что будьте начеку».
«Понял», — ответил Ристи.
— Тогда пойдем!
