«Зловещий». Лили скрестила руки. «Но с чего это началось? Почему он сказал, что за тобой придет золотой свет, каким бы он ни был?
«Хороший вопрос.» Клод сел на псевдо-кровать и посмотрел на принесенный ими артефакт. Ему не понравилась идея использовать его в руинах, тем более, что эта штука, видимо, была окутана всякими тайнами.
Включая тот, где его сознание извлекли для случайного разговора, а затем поместили обратно. Правильно ли этот человек положил его обратно? Или этот человек просто вбил это себе в голову и положил конец? В любом случае, Клод знал, что ему нужно быть очень осторожным. Он уже прекрасно осознавал, что за кулисами работают огромные механизмы, но не совсем ожидал, что Руины Селестии, часть другой вселенной, станут ее частью.
«Что-то не так?» — спросила Лили.
«Просто интересуюсь этой штукой под названием Аксиома», — ответил Клод. «Я видел это однажды, во время Второго обучения. Этот человек ранее сказал, что кончина Аксиомы создала странные волны судьбы, и одна из них связала нас вместе. Поэтому этот человек помог мне».
— Судьба, да.
Клод с сожалением кивнул. Ему не понравилось это слово. Ему также не нравилась «судьба» или «предопределенность». Эти слова звучали слишком категорично, слишком определенно, и на фундаментальном уровне Клод верил, что ничто не предначертано судьбой. Если что-то казалось слишком случайным, возможно, за кулисами кто-то дергал за ниточки.
Дело в точке? Третий Носитель Судьбы… хотя Клод начинал думать, что за всем этим стоял еще один человек.
Лили еще немного поразмыслила над этим вопросом, а затем покачала головой. «Полагаю, мы могли бы спросить об этом Меньшую Половину…»
— Если предположить, что Меньшая Половина ответит нам, а? Клод посмотрел на артефакт, который они привезли, а затем постучал по драгоценному камню на своем кольце. «Полагаю, это стоит того. Кажется, мы ему нравимся, и этого достаточно, чтобы попробовать.
«Я думал, ты пессимист!»
«Эй, я оптимист, ясно? Я цепляюсь за жизнь, потому что горячо верю, что каждый день — это шанс на новую надежду», — ответил Клод. «А затем я незамедлительно принимаю соответствующие меры предосторожности, чтобы предотвратить разрушение этой надежды».
Лили хлопнула себя по лбу. «Давай, собираемся. Хватит своих смешных выходок.
«Конечно конечно.» Клод осторожно взъерошил ее волосы, а затем начал снимать их основу. Барьер за барьером мерцали, их поверхность неприятно нагревалась от активности в течение последних нескольких дней, но, кроме нескольких легких шипений, ничего плохого не произошло.
Вскоре база, на которой они двое оставались бесчисленное количество дней, исчезла, и Клод с тоской посмотрел на это место. — Оно прошло, да.
«Все здесь», — поправила Лили, указывая на полупрозрачное пространство, заполненное их сумками, кучей барьерных артефактов и артефактом, похожим на консоль связи, который они вытаскивали последние несколько дней. «Если тебя это беспокоит, мы можем просто сделать еще один, когда снова пойдем в поход».
— Кемпинг, да? Клод рассмеялся. «Я не уверен, действительно ли это кемпинг или развлечение на свежем воздухе с помощью денег и маны».
Он еще раз постучал по драгоценному камню, и хранившиеся предметы исчезли. В боевой ситуации он был бесполезен, но практически во всем остальном это был чертовски полезный артефакт. Хотя Норн считала его слишком маленьким, нельзя было отрицать, что даже это кольцо для хранения было действительно удобным и вполне стоило своего платинового веса.
— Однако у нас есть еще одна проблема, — заметила Лили. «И это значит покинуть это место».
Клод на мгновение задумался, а затем вспомнил, о чем она говорила. Когда они приблизились к Селестии, все руины были окружены туманной силой великой Тьмы. Клод понятия не имел, была ли это Малая половина или Большая половина, но божество, пытавшееся взломать это место, плотно окружило его.
— …Как Норн вообще попала внутрь? — пробормотал Клод.
«Я бы спросила ее, но думаю, нам лучше сейчас просто отправиться домой», — ответила Лили. — Однако нам придется… быть осторожными. Было бы здорово, если бы великий Тьма сдался несколько дней назад и ушел, но мне говорили, что существа уровня Цветных Богов годами делают перерывы на перекус, а дремлют веками.
«Цветные боги вообще спят?» — спросил Клод. «Кроме того, это, вероятно, намного хуже. Цветные Боги существуют уже шесть тысячелетий, но Луны и Тьма существуют, возможно, на два или три порядка, а возможно, даже больше.
Лили кивнула. «Ага. Я думаю, что великая Тьма почти наверняка все еще здесь. Каков план?»
«Скрытно и стреляй», — ответил Клод. «То же самое, то же самое».
— Действительно… удобно, что у тебя есть такой навык, не так ли? — прокомментировала Лили. «Если бы действительно существовало существование, дающее эти абсолютные навыки, знали ли бы они, что вы сделаете с ним такое? Или это из-за того, что вы обладаете Абсолютным Единым, вы еще больше попадаете в такие совпадения?»
«Ну, это бурный период», — ответил Клод. «В любом случае, не говори эти вещи здесь снаружи. Не знаю, как вы, а я думаю, что боги, Луны и Тьма могут отслеживать такие высказывания. По возможности не упоминайте о них на улице».
Лили закатила глаза. «Пожалуйста. Я тот, кого ты привёл на год. Я, очевидно, это знаю, ясно? Шиш.
— Ладно, ладно, извини, что я ворчу. Я просто волнуюсь». Клод поднял глаза. «В конце концов, мы возвращаемся. Назад в беспорядочную реальность. Если бы только в этом месте не было так много опасностей, иначе я бы вместо этого затащил всех внутрь».
Он вздохнул. «Сейчас для меня это идеальное место».
— Но мы не можем просто оставаться здесь навсегда, верно? И это опасно. Действительно опасно». Лили сделала паузу. «Может быть, здесь даже нельзя оставаться надолго. Я имею в виду, что должен быть один или два человека вроде тебя, верно? На площади вполне безопасно, но я не вижу большого количества папок, летающих туда в поисках убежища.
— Ограничение по времени пребывания здесь? — спросил Клод.
«Ага.» Лили посмотрела на небо. «Не могу не отметить, что здесь есть такой подлый механизм».
Они оба вздохнули.
— Давай просто копнем поглубже горы или что-нибудь в этом роде, — пробормотал Клод. «Я не знаю.»
«Не глупи». Лили хлопнула себя по лбу.
«Да, знаю.» Клод глубоко вздохнул. «Зная, на что способны эти существа, я не удивлюсь, если они начнут швырять друг в друга горы, будь проклят побочный ущерб».
Окинув взглядом площадь в последний раз, Клод оторвал полоску навыка аннулирования присутствия, и они вдвоем направились прочь с площади. Хотя не было никаких особых проблем с попыткой вылететь из Селестии с самой площади, Клод также не был уверен, есть ли какие-либо опасности, связанные с этим.
Им пришлось бы потратить немного времени, чтобы вернуться на кладбище снаружи, но это была терпимая потеря. Ведь если что-нибудь случится на последнем этапе их пути…
К счастью, небольшие опасности, с которыми они столкнулись на пути к выходу, их не беспокоили.
«Хорошо, мы здесь. Жаль, что мы так и не попрощались…»
«Но мы оставили кое-какие записки», — ответила Лили. «Я думаю, этого достаточно. А не ___ ли нам?»
Клод обернулся. Смогут ли они вернуться сюда еще раз? Или какой-то странный поворот событий помешает им сделать это снова? Клод не был в этом уверен, но ему определенно хотелось однажды взять с собой остальных.
«…Что-то не так?» — спросила Лили.
«Я думал, что мы скоро вернемся», — ответил Клод. «Остальным. Возможно, после Испытания Эонов. Будет проблема, если они забеспокоятся, разыскивая нас. К этому моменту Шварц должен был уже догадаться, что мы каким-то образом покинули Суверенитет Истреля. Если мы не вернемся в ближайшее время…»
«Это безопасно?»
«Ага. Это самая большая проблема». Клод постучал себя по носу. «Это безопасно?»
Он покачал головой. — Я тоже не знаю.
— …Давай пока оставим эту тему, — предложила Лили. — В конце концов, сейчас не лучшее время говорить об этом.
— Хотя не могу сказать, что я согласен. Это единственное место, где можно без страха делиться секретами», — ответил Клод. — Что ж, мы перейдем этот мост, когда доберемся до него. А пока давай уйдем».
«Хорошо.» Клод разорвал полоску с навыками полета. «Интересно, что чувствовал великий Тьма, когда мы когда-то назад проносились сквозь него. Это не могло быть мило.
«Знаешь, я только сейчас понял… но как нам объяснить, что мы ушли?» — спросила Лили. — Я имею в виду, что если Норн тоже скоро уйдет, она сразу поймет, что все это место покрыто Тьмой. Она точно подумает, что что-то не так, да?»
Клод сделал паузу. «Неплохо подмечено. Однако мы не можем просто оставаться здесь бездумно. Мы просто поиграем, а потом придумаем какое-нибудь оправдание… будем надеяться, что эта тема никогда больше не будет подниматься».
Лили посмотрела на него. «Это не похоже на тебя».
— Вероятно, на него повлиял тот… импровизированный разговор с каким-то божественным существом ранее. Клод поморщился. «Давай, держись крепче. Мы собираемся взлететь очень быстро. А мы вернемся в гостиницу, умоемся и уснем на надувной кровати.
Он сделал паузу. «Думаю, мне не хватает бодрости».
«Как на тебя похоже». Лили прижалась к Клоду. «Готовый!»
«Хорошо, поехали». Клод на мгновение расслабился, а затем улыбнулся. «Абсолютный Один!»
