Утреннее небо, лишенное слабого мрака, наступившего с тех пор, как спустилась великая Тьма, осветило мир и осветило его во всем своем великолепии. Прошли месяцы с тех пор, как Клод и Лили в последний раз видели блестящее небо, не окрашенное лунами и тьмой.
«Это красиво». Клод посмотрел в окно на восходящее солнце и улыбнулся. «Конечно, через несколько часов я, наверное, пожалуюсь, что стало чертовски жарко, и что Тьме следует что-то с этим сделать».
«Для таких людей, как ты, Тьме действительно нужны Луны как враги?» Лили потянула его обратно на кровать, и матрас затрясся. — Мы сегодня спешим?
«Нет, это не так», — ответил Клод. «Почему?»
«Я хочу немного поспать», — ответила Лили, улыбаясь. Когда она произнесла эти слова, ее фиолетовые волосы зашевелились, и Клод кивнул. Как обычно, одолжив руку, он почувствовал знакомую тяжесть ее головы на своей руке и улыбнулся.
«Тебе почему-то очень нравится спать у меня на руке», — заметил Клод.
«Ну, подушка слишком коротка, а у твоей руки правильные пропорции мышц, что делает ее приятной», — ответила Лили. — Верно, ты чувствуешь себя лучше? Не уверен, что тебе хватит одной тарелки курицы.
«На самом деле это не так». Клод потер живот. «Я все еще голоден. И уставший. Хотя сон кажется лучшим методом, поэтому я все еще сонный, несмотря на то, что сейчас утро.
«Я совершенно уверен, что большинство из нас после пробуждения чувствуют сонливость». Лили зевнула. «Доказательство? Мне.»
Она поправила голову на несколько секунд, а затем прижалась к нему, как котенок. Клод почувствовал, как на него снова накатила сонливость, и решил ненадолго закрыть глаза. Он все равно, вероятно, проснется минут через десять, а делать сейчас действительно было нечего. Ведь Луны и Тёмные мобилизовали свои силы и выступили — всё это не имело к нему никакого отношения.
Зевнув один раз, он закрыл глаза и поддался внутренней усталости. С натяжкой это не было проблемой, учитывая, что события, которые произойдут в следующие несколько дней, не имели к нему абсолютно никакого отношения.
Когда он в следующий раз проснулся, полуденное солнце заглядывало в их комнату, его правая рука теперь имела оттенок какого-то тяжелого металла. Рядом с ним весело дремала Лили с мирной улыбкой на губах, а Клод пристально смотрел в окно. Здесь определенно была какая-то изюминка, которую он пропустил, тем более что они вдвоем должны были пойти на обед.
— Просыпайся, просыпайся, я полагаю, пришло время… обеда? Клод тоже не был в этом уверен, но Лили все равно прислушалась к его словам. Пробормотав что-то о том, чтобы засунуть в дырку палочку нитро-чего-то, она как следует села, сонно огляделась по сторонам и зевнула.
— Сейчас обед?
«Судя по солнцу? Думаю, уже почти ужин, — ответил Клод. «Но это действительно был хороший сон. Может, мне стоит чаще спать, а не вставать и все такое. Как это звучит?»
«Я думаю, нам следует сосредоточиться на создании наших цепей маны», — ответила Лили.
«Верно.» Клод прищурился. «После этого следующим крупным событием должно стать Испытание Эонов, которое начнется через один сезон. Полнолуние. Для этого нам нужно очень усердно работать… да, не пытайся отвести от меня взгляд. Тебе нужно пройти второй урок».
Лили поморщилась. «Я даже не знаю, чего ожидать».
«И я все сделал неправильно», — добавил Клод. — Тебе придется довольствоваться тем, что сказал тебе Даст, но я верю в тебя. В конце концов, вы один вернулись к своей семье, чтобы вершить правосудие. Я верю в силу твоих убеждений».
— Воодушевляющая беседа — это здорово, но я думаю, что сначала нам следует помыться и… Очаровательное рычание вырвалось из живота Лили, и она откашлялась. — И принеси нам немного еды. Особенно ты. Ты все еще выглядишь голодным.
«Просто мое тело получает необходимые питательные вещества, чтобы исцелить меня», — ответил Клод. «Правда, нам также следует следить за любыми новостями… но у меня такое чувство, что нас ждут только неприятности. Поэтому я предлагаю нам просто пообедать и вернуться сюда, чтобы довести до завершения наши следующие цепи маны.
«Полагаю, каникулы закончились…»
— Подожди, кажется, мы забыли что-то действительно важное. Клод сделал паузу. «Мы проделали весь путь до Селестии, чтобы захватить несколько новых артефактов и прочего, верно? Да, так что, помимо сжигания части нашей жизни, нам также нужно будет изучить использование тех маленьких безделушек, которые мы привезли обратно.
Глаза Лили сверкнули. «Можем ли мы сделать это сегодня?»
Клод сделал паузу. Им обоим было неразумно расслабляться. Однако, учитывая его мастерство управления маной ранга Мастера, он определенно мог поддерживать разговор и исследовать вещи, сжигая при этом свою цепь маны… и Корона тоже была здесь. Благодаря этим двум факторам у Клода возникло ощущение, что он действительно сможет завершить свой пятый контур маны, исследуя те предметы, которые он принес обратно.
«Хорошо, но я буду сжигать свои цепи маны на стороне», — ответил Клод. — По крайней мере, я смогу справиться с этим.
Лили посмотрела на него. «Ты просто сдержанно хвастаешься, да? Верно?»
«Я не.» Клод покачал плечами. «Ладно, давай умыемся и наберём немного еды в желудки».
Он на мгновение остановился, поправил волосы Лили, а затем медленно поднялся с кровати. Его кости ныли при движении, но он ничего не мог поделать со всей этой болью.
— Со мной все в порядке, — поспешно вмешался Клод, предотвращая попытки Лили помочь ему. «Просто нужно к этому привыкнуть… а моя правая рука действительно онемела. Вы первый. Наверное, мне понадобится некоторое время.
Лили покачала головой. «Вместе. На всякий случай. И это ты написал буклет о способах умереть, так что тебе лучше не отвергать мое предложение помощи.
«…Отлично.»
Примерно через двадцать минут — которые в значительной степени состояли из того, что они вместе мыли посуду в несколько недостойной манере — они вдвоем спустились вниз. Учитывая, что Клод был папкой среднего ранга, а Лили была на грани того, чтобы последовать его примеру, он не мог не чувствовать себя немного стыдно.
«…Ты выглядел так, будто тебе стыдно за что-то. Неужели я помогаю тебе мыться, это действительно так постыдно?» — спросила Лили.
«Нет, дело не в этом», — ответил Клод. «Просто нашему статусу не подобает ходить ранеными, верно? И хотя мне и нравилось плескать тебе воду в лицо, это неприлично…»
— С каких это пор тебя заботит достоинство? — удивленно спросила Лили. «Да ладно, это все веселье и игры. Отбросьте эти глупые социальные конструкции. Тетрапапка или нет, но ты мой Клод, и это все, что меня волнует. Я ожидаю, что ты будешь относиться ко мне так же, ладно? Я не буду говорить «о-хо-хо» и прикрывать рот веером, когда смеюсь».
— Ты не против? — спросил Клод. «Ладно. Так получилось, что я действительно чувствую себя немного слабым…»
— Прекрати пытаться мной воспользоваться, ладно?
Смеясь, Клод подошел к столу и сел там как ни в чем не бывало. В любом случае Лили не собиралась позволять ему брать еду, и когда она сделала довольно большой заказ, Клод оглядел таверну. Место было довольно пустынным, как будто вчерашний ливень жизненной силы изменил менталитет людей, укрывшихся здесь.
Конечно, эти люди просто выполняли какую-то работу снаружи — если Клод действительно хотел получить хоть какую-то информацию о том, что происходило в последнее время, ему придется дождаться их возвращения или городского глашатая Лостфона.
Растягивая мышцы и заставляя их двигаться, Клод продолжал смотреть в окно, любуясь предвечерним солнцем. Теневой оттенок, из-за которого солнечный свет казался тусклым, исчез с заходом лун.
Это был действительно Lostfon ближе к вечеру.
«Я вернулся!» Лили подпрыгнула с двумя подносами, нагруженными кучей куриных кусков. «Это все черный перец или лимонный перец».
«Хорошо, спасибо». Клод облизнул губы. — Верно, старик что-нибудь сказал?
Лили рассмеялась. «Ага. Он говорил о прошлой ночи, когда он и все остальные просто вышли понежиться под душем жизненной силы. Это было приятно, но потом все больше и больше людей опьянели как от жизненной силы, так и от алкоголя, поэтому в итоге им пришлось раздеваться посреди улицы. В конце концов, пришли городские охранники и забрали большинство стриптизерш на одну ночь в тюрьму».
— Я глубоко рад, что нас тогда там не было, — пробормотал Клод. — Запачкал бы тебе глаза.
«Ой, давай. В лучшем случае я просто брошу туда бомбу или что-то в этом роде, — небрежно ответила Лили.
«Ты не играл с ними в последнее время, если я об этом думаю», — ответил Клод. — Разве твои материалы не были в твоем рюкзаке?
«Ну, я не хотела взрывать руины», — ответила Лили. — Думаю, теперь, когда мы вернулись, я мог бы с ними повозиться. В последнее время мы тоже использовали много полосок навыков; если что-то случится, не стесняйся использовать мою взрывчатку. Это должно послужить очень громким отвлечением.
«Да, это помогло бы мне в срочных высокоэффективных торговых операциях». Клод коснулся кольца на пальце. «И теперь у меня есть это. Такое ощущение, что мир сговорился улучшить мои способности».
— …Разве ты не могучий тетра-папка? Лили закатила глаза. «Воровство уже должно быть ниже твоего достоинства».
— Это весело, окей?
«Действительно?»
«И я могу пожертвовать добычу нуждающимся людям», — добавил Клод.
«…Теперь это то, что я могу отстоять». Лили понюхала еду. «Давай, поедим! У нас еще много дел».
Для человека, который настаивал на том, чтобы ночевать, было немного преувеличенно сказать такое, но, опять же, Клод тоже был замешан во всем этом. Посвятив свое внимание куче мяса, они оба вскоре вернулись в свою комнату, удовлетворенные аппетиты и готовые осмотреть артефакт, убивший так много Вторых Теней.
Вытащив странный артефакт, похожий на консоль связи, Клод и Лили обменялись взглядами.
Пришло время работать.
