После нескольких секунд молчания Диа просто начал дело, спросив: «Итак, какие навыки вы, ребята, собираетесь развивать?»
Она остановилась, глядя на взгляды остальных. «Что?»
— Разве мы не собирались обсудить условия Лун? — спросил Шварц. «Вы просто напрямую затрагиваете суть вопроса, не оставляя нам слишком много времени на размышления».
«Ну, ответ таков, что все примут его, верно?» ответила Диа. «С таким же успехом можно просто придерживаться «Да, мы принимаем», а затем двигаться дальше».
«Мы могли бы добавить больше условий, хорошо?» Ристи вздохнул. «Но да, вы высказали справедливую точку зрения. Давайте просто продолжим исходить из предположения, что мы можем принять, но не думаем, что награды будет достаточно».
Диа надулась, прежде чем сказать: «Вы ведь знаете, что чем больше мы просим, тем выше будет наша производительность, верно? Если мы возьмем, но не отдадим, нас ждет это».
— Да, но… — Ристи указал на всех. «Каждый хочет взять как можно больше. Предложение Плоты достаточно заманчиво; почему бы не брать все больше и больше? В конце концов, мы не можем вообще отказать им. Зачем соглашаться на одного, если мы можем взять все три и больше?»
Страсть, стоящая за этими словами, была поразительной, и Диа сделала шаг назад. «Вы в этом уверены?»
— Ты ничего не почувствовал, когда внезапно появился знакомый дух? — спросил Ристи. «Когда его непреодолимая мощь охватила всех нас, когда мы не смогли сопротивляться? Разве ты этого не чувствовал?
— Я… — Диа замолчала, не зная, что сказать. «Но ты же должен знать, что фамильяр тоже не смог причинить нам вреда, верно?»
Ристи усмехнулась, чувствуя в себе нотку горечи. «Если бы это было так легко. Из нас четверых ты самый одаренный в бою, избранный и любимый. Хотя для нас это не то же самое. Мы не бойцы. У нас нет козырей, которые позволят защитить принцессу».
Шварц кивнул. «В этом мире, приближающемся к новой эре, важны боевые способности и способность остаться в живых. У вас это есть в избытке. Мы — нет. Даже Нерон не сможет победить тебя, если ты приложишь все усилия. Ты сам это сказал; Единственное, что разделяет вас двоих, — это количество контуров маны.
«Поэтому, — добавил Нерон, — только ты можешь иметь свободу выбора, когда дело касается этого вопроса. Мы — нет.»
«Пожалуйста, поймите», — ответила Фара. «Мы просто пытаемся сделать как можно больше ради себя».
«Ребята…» Диа посмотрела на них, прежде чем опустить взгляд. Она этого не заметила — это был провал с ее стороны. Вполне возможно, что ежедневные тренировки только что заставили их лучше осознать свои боевые слабости по сравнению с ней. «Хорошо. Я понимаю. Ребята, вам следует решить, что вам больше всего нужно от Перкути и Гелба. Я тоже выскажу свое мнение».
«Спасибо», — ответил Шварц. «Хорошо. Я больше за то, чтобы получить больше даров от Перкути и Гелба, но что вы, ребята, скажете?»
«Я согласна», — добавила Фара. «В конце концов, мы не хотим привязывать себя к какой-либо одной Луне. И кто знает, есть ли фракционные споры или что-то в этом роде? Если это так, это будет проблемой, и это лучший предлог».
— Были и фанатики Лун, — мрачно пробормотал Шварц. «Тогда, когда кто-то пытался вызвать Лунного Лорда в Лиценсии. Этот кто-то был фанатиком. Но что, если есть фанатики Лун? Нас могут преследовать только за то, что мы сторонники Плоты. Мы должны быть сбалансированы в этом отношении».
«Истинный. Если Луны вербуют нас, отправляя лунных эмиссаров, они, должно быть, по какой-то причине придают нам большое значение», — добавил Ристи. «У меня есть подозрение, что это как-то связано с Испытанием Эонов».
Все повернулись к Нерону, который покачал головой. «Извините, но я не могу говорить по этой теме. Кроме того, мне бессмысленно брать какое-либо благословение Лун, поскольку у меня уже есть свой хозяин. Я просто присоединюсь и попрошу много ресурсов. Тем не менее, вы, ребята, должны решить, каких условий вы хотите от Перкути и Гелба, и помнить об их авторитетах.
«Поняла», — ответила Фара. «Что нам следует искать?»
«Хм. Наш навык контроля маны, например. Если мы сможем это улучшить, это нам очень поможет». Шварц скрестил руки на груди. «Перкути — Луна Раздора. И чем выше навык контроля маны, тем выше его способности в бою».
«Для меня это звучит хорошо», — добавил Ристи. — А вы, ребята?
«Мне это тоже нравится», — ответила Фара, глядя на Шварца. — А что насчет тебя, Диа? Или ты просто собираешься принять подарок Плоты?
Диа на мгновение задумалась над этим. Хотя получение только одного дара уменьшило бы возложенные на нее обязательства, она не думала о возможности существования фракций в зависимости от Лун. Казалось бы, немного кощунственно предполагать, что Луны могут ссориться друг с другом, но фанатики тоже определенно были.
«…Да, в конце концов, кажется, что получение дара от каждой Луны — это, наверное, лучшая идея, не так ли?» Диа скрестила руки. Было ощущение, что у них действительно не было особого выбора в этом вопросе, если не сказать больше.
Холодок пробежал по ее спине. Была ли такая реакция тем, чего ожидали Луны? Невозможно было сказать, но все это было слишком… случайно. С тех пор, как они отправились на древнее поле битвы, все, казалось, слишком хорошо становились на свои места. Время пробуждения Нерона, спуска Лун… казалось, что за всем этим кто-то дергал за ниточки.
Ей это не понравилось.
«Ага. Я рад, что ты тоже это понимаешь», — ответил Шварц. «В конце концов, нас так или иначе фактически загнали в угол».
«Я не могу не думать, что нами манипулировали», — пробормотала Фара.
Нерон издал звук в горле. «Это почти наверняка так. Ставлю на это сегодняшнюю выпивку.
«И как мы сможем заработать на этой ставке несколько лет спустя?» — спросил Шварц. «Не пытайся воспользоваться этой возможностью, чтобы поспорить со мной о моих напитках. Я не смогу вернуть его».
— Я даже ничего не говорил о пари, ясно?
«В последний раз, когда я делал настоящую ставку, я проиграл Клоду дом. Нет, приятель. Шварц скрестил руки на груди. «В любом случае, мы собираемся попытаться повысить навык контроля маны и… что может нам дать Гелб?»
«Пассивный навык», — ответил Дайя. «Гельб и удача связаны, не так ли? Затем навык, который заставляет все снаряды промахиваться или что-то в этом роде. Мы можем назвать это Абсолютным Уклонением или как-то так, я не знаю.
«Ты просто подшучиваешь над кем-то в этот момент, не так ли? Но пассивный навык, позволяющий промахиваться большему количеству снарядов… звучит полезно. Очень полезно.» Нерон покачал головой. «Как и ожидалось от Диа».
«Эхе».
— Ладно, это были очень долгие пятнадцать минут, — пробормотала Фара. — Шварц, иди, налей нам выпить.
«Я похож на слугу?» — пробормотал Шварц. Он все равно вытащил флягу, прежде чем взять стаканы, из которых они пили, и наполнить их. «В любом случае, позвольте нам с Фарой поговорить. Вообще-то, пусть Фара говорит. Мы сядем и покрутим большими пальцами».
— Я, да? Фара уверенно улыбнулась. — Тогда рассчитывай на меня!
После этого заявления Шварц подал стакан. «Вот, немного жидкой храбрости, на удачу».
— Я не буду напиваться, правда? – спросила Фара, и Дайя не могла не вспомнить о том, как она впервые попробовала сверхчистую воду Шварца. Результат оказался немного болезненным, и следующий день она провела с зудящим лицом… конечно, теперь, когда барная стойка Шварца была очищена, все было бы не так уж и плохо.
«Не будь идиотом». Шварц откинулся назад. «Мы рассчитываем на вас!»
Фара ухмыльнулась и выпила напиток одним глотком. — Тем временем нам следует собраться. Мы, вероятно, уйдем, когда все будет улажено.
Диа встала. Через несколько минут вся база исчезла, и единственное, что осталось, — это две полные тележки. Помимо этого, их сумки были упакованы, и единственным оставшимся доказательством того, что кто-то когда-то разбил здесь лагерь, были несколько ям.
Когда она заполнила одно из немногих оставшихся отверстий, с неба упала полоса трехцветного света, создав пылающий столб цвета. Мгновение спустя из него вышел темный силуэт, излучая слабое ощущение гнетущей мощи.
«Искатели Жизни, все присутствующие пришли к выводу?» — спросил Лунный Лорд.
— Да, — ответила Фара, делая шаг вперед. «Мы готовы, но нам нужно изменить условия. Среди нас, людей, есть фанатики Луны. Мы не хотим, чтобы они беспокоили нас, получая дар только от одной Луны».
«…Ты жадный», — категорически заявил Лунный Лорд.
«В конце концов, это от имени нашей организации», — ответила Фара. «И мы не хотим умирать. Поэтому мы желаем еще двух даров, по одному от Гельба и Перкути».
— Тогда говори. Лунный Лорд обвела взглядом окрестности. «Каких благ ты хочешь?»
«Во-первых — поднять всем навык контроля маны на один ранг», — ответила Фара.
«Это приемлемое условие. Второе благо?
«Пассивный навык», — ответила Фара. «Тот, который пассивно заставит все снаряды не попасть в нас».
Лунный Лорд колебался. «Никто не в силах сделать что-то абсолютное, но да, Желтая Луна может даровать нечто подобное, хотя и с более слабым эффектом».
Она сделала паузу. «Впечатляющий. Умный, но не слепо жадный. Хорошо, я буду представлять Луны, чтобы они приняли ваши условия. Их не так уж и сложно предоставить, за исключением первого, но это то, что нужно, не так ли?
«Остальное — для нашей собственной безопасности», — ответила Фара.
«Отличный.» Лунный Лорд однажды сверкнул. «В таком случае, эта сделка уже урегулирована. Согласно вашим требованиям, я прямо сейчас отправлю всех обратно в Лиценсию. Через день мы отправляемся на передовую».
Круг, наполненный сложными символами, вырвался из-под ее ног, и все побелело.
