«Что это за чушь с вашей стороны о поездке на территорию Луны? Это действительно опасно, ясно? Меньшая Половина гневно затряслась, бесчисленные кубы, содержащиеся в разломе, одновременно сверкали. «Мы говорим о Лунах, понимаешь? Эти парни, которые излучают холодный свет во имя фальшивого милосердия!»
Тронный зал, казалось, одновременно сиял его силой, а все свисающие с потолка хрустальные украшения мерцали семицветным светом. Что касается того, почему это произошло, Клод не знал, но сейчас это его не особо беспокоило.
— С нами всё будет в порядке, — ответил Клод, украдкой взглянув на яркие стены огромного тронного зала. «В конце концов, мы вроде как оттуда родом. Пробрался через пограничные пункты во имя медового месяца».
Меньшая Половина замерла, словно ошарашенная этой причиной, а затем повернулась к графу Лостфону. — Ты можешь что-нибудь сделать?
— Э… нет? Граф выглядел таким же озадаченным, как, вероятно, чувствовала себя Меньшая Половина. «Я имею в виду, я тоже не знал, что они были из Суверенитета Истрель. Но это значит, что ты, должно быть, скучал по дому или что-то в этом роде.
«Друзья и семья, понимаешь». Клод поморщился. «Вот так вот. Лично я считаю, что это место намного безопаснее, но там все еще есть люди, о которых я говорю».
«Фу.» Черный свет, исходивший от Малой Половины, ослабел. «Это действительно хороший повод вернуться».
— …Ну, я просто хочу сообщить вам, ребята, и поблагодарить вас двоих за заботу о нас. Да, и Даст, конечно. Лили кивнула Темному Вестнику. «Хотелось бы, чтобы мы могли делать это чаще. После того, как вся эта чушь Godsfall закончится, давайте проведем еще одно собрание. На этот раз я возьму с собой своих друзей!»
«Звучит здорово, — ответила Малая Половина, — но возвращаться, несомненно, опасно. Луны мобилизуют всех пользователей маны на своей территории. Если вас двоих найдут…
— Нас призовут? — спросил Клод.
— …Ну, не насильно, но… — Меньшая Половина замолчала, и в этот момент Клод почувствовал, что божество сделало несколько шагов ближе к пониманию человечества. «Все будет тяжело, если вы откажетесь от них».
«Это хлопотно, но разве это не поможет тебе? В конце концов, я смогу докладывать о передвижениях сил Лунного света, — ответил Клод.
— Тебе не нравятся Луны, да? Меньшая Половина усмехнулась.
В этот момент Клод вспомнил, как в детстве он бесчисленное количество раз пытался проскользнуть мимо охранников только для того, чтобы его осветил лунный свет. Хотя слово «неприязнь» было слишком сильным, были времена, когда ему действительно хотелось, чтобы наступило Новолуние. Красивый свет Лун ему, конечно, тоже понравился, но двух Носителей Судьбы он взял…
«Приятно, что ты думаешь обо мне, но не нужно рисковать. Интеллект менее важен, чем дружба…»
Клод моргнул, и внезапно расстояние между ним и троном стало намного короче. Как до этого дошло?
— Что ж, — сказала Меньшая Половина, — я вижу, что мне не удастся сильно тебя отговорить, и ты, наверное, к этому подготовился, раз уж решил заранее сообщить мне о своем отъезде. Приятно, что ты мне все это рассказал.
«Да, ну, нельзя просто встать и исчезнуть, не оставив после себя послания для друзей, с которыми ты пообедал», — ответил Клод.
«Это называется ответственностью», — добавила Лили. — И кроме того, нам также нужно было спросить графа Лостфона, нужен ли ему кто-нибудь, чтобы передать сообщение Кэролайн.
— Каро, ты знаешь мою дочь? Граф Лостфон моргнул.
«Мы знаем, что она невеста Найтфолла», — добавила Лили.
— Не уклоняйся… да, ты определенно ее знал. Граф закатил глаза. «Но в зависимости от обстоятельств передать ей сообщение может оказаться невозможным. Тем не менее, ты должен был рассказать мне все об этом, верно? Как она?»
«Милочка морковь-«
«Этот панк».
— И именно поэтому мы не удосужились вам рассказать. Лили хлопнула в ладоши. «Видеть? Магия. Кроме того, вы не спросили, откуда мы пришли или что-то в этом роде. Это твоя вина».
Когда дворянин и бывший дворянин обменялись еще несколькими словами об ответственности, Меньшая половина пробормотала: «В это самое мгновение я узнаю все больше и больше о человечестве».
Клод погладил Лили по голове. «Хе-хе. Однако вам следует попытаться пригласить в свой замок больше людей. Например, есть старик, который управляет гостиницей, в которой мы остановились. Он хороший парень, но его семья и друзья исчезли. Почему бы не попробовать поговорить с ним?»
«Старик?»
«Вы до сих пор разговаривали с нами, пользователями маны, верно?» Клод продолжил. «Поговорить со смертными — тоже хорошая идея. Особенно те, кто знает, что им осталось совсем немного лет».
Лили, которой удалось заставить графа Лостфона расстроиться из-за того, что он не спросил, добавила: «Если вы хотите понять человечество, вам придется понять смертность. Это… неприятно понимать. И вы обязательно увидите самые уродливые стороны человечества».
«Ах, не беспокойся о последнем моменте. Люди могут быть очень уродливыми. Точно так же, как они могут быть очень чистыми». Меньшая Половина покачала головой. «Однако я верю в потенциал людей превзойти самих себя и свои низменные стороны. Возможно, именно поэтому меня больше привлекают пользователи маны.
«Больше тянет к пользователям маны?»
«Они бросают вызов судьбе и своим естественным ограничениям», — ответила Меньшая Половина. «Они побеждают свои страхи… точно так же, как Лили здесь».
«Лили?» Граф Лостфон наклонил голову. «Какие страхи?»
«Я не знаю, какие у нее были страхи, но она победила их во Втором обучении», — ответила Меньшая Половина. «Примите мои запоздалые поздравления с успешным крестовым походом против ваших сожалений. Что касается Клода… Я вижу, ты совершил еще одно восхождение в иерархии жизни. Это превосходно».
«…Эм, сколько у вас двоих сейчас цепей маны?» — спросил Лостфон.
«Теперь Лили — тетрапапка», — ответил Клод.
— А мой Клод — пентафолдер.
Губы графа Лостфона изогнулись. «Это обман. Ребята, откуда у вас такая сила воли? Проклятие. Мне придется постараться еще сильнее…»
«Да, тебе следует», — ответил Клод. «В любом случае, разве сейчас у тебя не должно быть много камней жизни, которые ты можешь использовать? Недавно там прошел огромный дождь жизненной силы. Я даже могу собирать камни жизни, случайно гуляя вокруг».
«…Забудь об этом на мгновение. В любом случае, сообщение, да? Граф коснулся подбородка. — Я написал для нее письмо, так что, думаю, этого хватит. Я не смог найти курьера, потому что сейчас никто не настолько туп, чтобы поехать в Истрель, но вы, ребята, оказались достаточно тупыми.
Лили закатила глаза. «Письмо, пожалуйста».
«Хмф. Спасибо.» Граф бросил письмо. — Вам двоим лучше не умирать там, ладно?
«Ага. И ты все еще помнишь нашу первую встречу? – спросила Меньшая Половина. «Я могу защищать тебя только так долго от Красного Бога или любых других врагов того же ранга. На территории Луны вы можете ожидать, что мое вмешательство продлится максимум тридцать секунд, прежде чем меня вытеснят.
— Значит, тридцать секунд, чтобы сбежать, да?
«Будем надеяться, что будущее, которое вы видели во втором уроке, никогда не наступит, каким бы оно ни было». Меньшая половина вздрогнула один раз. «Поддерживайте связь».
«Мы сделаем это», — ответил Клод. «В конце концов, есть карта. Возможно, вам будет интересно узнать и об этих Лунных парнях, таких как Затененные. Мы будем рады забрать несколько малышей… Мне сказали, что в Истрели еще малыши гуляют».
«Действительно?» – спросила Меньшая Половина.
«Ты на самом деле не выглядишь… как настоящий враг Лун, когда говоришь такие вещи», — размышлял Клод вслух. — Но, полагаю, я умру на месте, если ты на самом деле скажешь мне причину всего этого.
«Ну… проще говоря, это битва за мир. Лично для меня это шанс испытать то, чего я никогда не испытывал, — ответила Меньшая Половина. — Но… на самом деле мы не заклятые враги. Еще.»
«Еще?» Лили наклонила голову, задавая вопрос, который был у Клода в голове.
«Если я умру, Великая Половина этого не забудет. А если какая-нибудь из лун погибнет… вы поняли. У нас тоже есть эмоции. Однако наиболее важно то, что характер нашей конфронтации неизбежно порождает ненависть между всеми сторонами. Вот так вот.»
Комната наполнилась печальной атмосферой, и Клод понял смысл этих слов. Внезапно он понял, почему относился к Малой Половине как к другу, а возможно, и к другим божествам тоже — как и он, ими всеми манипулировали небеса.
«…Неужели нет способа бросить им вызов?» — спросил Клод.
«Это интересная мысль», — ответила Малая Половина. «Но… это нечто большее. Многие, многие вещи висят на волоске. Но позвольте мне не беспокоить вас двоих своими словами. Это не бремя, которое должны нести смертные. А теперь вам двоим… желаю вам благополучного возвращения домой и безопасности отныне и навсегда.
«Спасибо.» Клод кивнул им двоим. — Тогда это прощание.
— Действительно, — торжественно ответил Даст, и Лостфон кивнул.
— Давай встретимся в лучшие времена, ладно? — спросила Лили.
Когда эти слова эхом разнеслись по тронному залу, мир вокруг них начал разваливаться.
— Да, — голос Малой Половины эхом разнесся по безликому миру. «Давайте.»
Мгновение спустя они вдвоем снова появились возле Лостфона.
