Проверив их, Дайя привела их в небольшой дом. «Мы попросили об одном, и люди там решили прислушаться».
— Так легко? – спросил Клод, глядя на дверь. «Хорошо…»
Он обменялся взглядами с Лили, которая тоже с сожалением посмотрела на дверь. Они вдвоем стояли перед домом, не желая толкать его или что-то в этом роде, и Дайя громко вздохнула.
«Вы двое… хорошо. Ты нервничаешь. Блин. Если бы я не заметил вас двоих, держу пари, что вы, ребята, часами стояли бы возле Лунного особняка, размышляя, хорошая ли идея — зайти внутрь. Диа повернула ручку. «Заходи!»
«Не слишком ли легкомысленно она к этому относится?» Клод проворчал.
Лили кивнула, а затем втянула его вчера. В неловком молчании они оба послушно последовали за Дайей, и после короткого перехода им обоим пришлось остановиться.
«Ребята!» — кричала Диа. «Угадай кто вернулся!»
Клод воспользовался возможностью осмотреть гостиную и сразу всех узнал. Шварц стоял за чем-то, похожим на обеденный стол, прислонившись к стене, и переливал напиток из чашки в чашку, чтобы вспенить его. Фара читала книгу, а Ристи о чем-то болтал с Неро.
Однако слова Дайи заставили всех посмотреть на нее, как раз в тот момент, когда голова Лили высунулась прямо рядом с ним. На мгновение воцарилось ошеломленное молчание, прежде чем разразился хаос, и все хлынули к ним двоим, выкрикивая его имена и имена Лили.
Примерно через минуту неразборчивых криков Клод и Лили были окружены остальными, которые тыкали… ну, его и отодвигали Лили на небольшое расстояние.
— Перестань меня тыкать! Клод отступил к ближайшей стене, прежде чем коснуться своего лица. «Йоуч. Да, я вернулся. Как бы. В конце концов, это не Лунный особняк. А мы все за пределами Истреля…»
— О, так ты знаешь, что нужно поднять этот вопрос, да? Шварц ткнул себя в грудь. «Вы двое. Вы двое покинули суверенитет ради медового месяца? Ты знаешь, насколько это опасно?
— Но это было не опасно? Лили наклонила голову. — Я имею в виду… хм. Да, серьезно. Мы не столкнулись с какой-либо опасностью? Мы поехали в Монсвилл, пожили там какое-то время в маленьком домике, а потом отправились в Лостфон и просидели там до конца времени. Ничего опасного не было».
Клод кивнул. Единственное, что можно было назвать опасным, это их поездка к Руинам Селестии, но он мог отложить это на потом, когда они все об этом забудут. «Это совершенно безопасно. Нас никто не призывал, мы просто сели и ничего особенного не сделали».
«Э?» Ристи нахмурился. «Странно. Разве Лостфон не был захвачен Тьмой? До захода Лун большая часть Нихилы находилась под контролем Тьмы.
— Да, но ничего особенного не произошло. Через день или два все просто вернулись к своей повседневной жизни, как обычно. И мы жили в гостинице и каждый день ели хорошую еду», — ответил Клод. «Вот и все».
— …Теперь я чувствую, что мне все-таки следовало последовать за ним, — пробормотал Нерон, и Ристи горячо кивнула. К удивлению Клода, у Дайи тоже было печальное лицо, и на мгновение у него возникло ощущение, что все трое последовали за одним и тем же коллективным опытом.
«О, вы трое…» Фара закатила глаза.
«Что с ними случилось?» — спросила Лили. «Они выглядят так, будто за последние несколько месяцев пережили кошмар или что-то в этом роде. В Лиценсии произошло какое-то крупное преступление или что-то в этом роде?
— Я бы хотела, — горько ответила Диа. «Это длинная история, но Святой Сын Красного Бога по какой-то глупой причине решил провести ритуал жертвоприношения в округе Дейбрейк, и в итоге он потерял контроль. Одно повлекло за собой другое, и в конце концов его казнили боги или что-то в этом роде.
Клауду очень хотелось спросить, как Вор Времени оказался втянут во все это, но у него было ощущение, что подтолкнуть их будет вполне достаточно. Однако прежде чем он успел задать им вопрос, Лили спросила: «Так почему же ритуал пошёл не так?»
— Ух… — Диа огляделась вокруг, в ее глазах блеснул беглый блеск. «Ребята, вы помните Вора Времени, верно? Да, мы думаем, что он приложил ко всему этому руку».
Клод посмотрел на нее и мгновенно решил, что они трое определенно имеют какое-то отношение к тому, что ритуал пошел не так. В конце концов, он никак не мог сорвать ритуал, проводимый на расстоянии всего герцогства. Другими словами, эти три шута, должно быть, подставили самого удобного бугимена ради самих себя… но опять же, они не могли победить знакомого духа.
«Я понимаю.» Клод потер нос.
Лили, умело подавлявшая веселье, откашлялась. «Ребята, вас призвали, да? Что это значит для нас? На самом деле мы не особо хотим драться».
«Вы двое не хотите халявы?» — спросила Диа, приподняв бровь.
Шварц вернулся к своему столу и взял бутылку. «Это только потому, что они еще не видели, что такое фонтан наград. Позвольте мне сказать вам, это здорово».
«Фонтан…»
«…наград?»
Диа ухмыльнулась. «Ну давай же. В любом случае у меня есть десять плюс один. В конце концов, я проделал свою долю тяжелой работы! Кто-нибудь еще хочет увидеть, как с неба упадут одиннадцать наград?»
«Ох». Нерон встал. Его действия, казалось, что-то вызвали, и вскоре все собрались вокруг Дайи. Подобно небольшому приливу, Клода и Лили вытащили наружу, хотя они еще не поставили свой багаж. Через несколько мгновений они подошли к тому, что показалось Клоду обычным фонтаном, и он обменялся странными взглядами с Лили, которая в ответ покачала плечами.
— Итак, э-э, для чего это место? — спросил Клод, глядя на красивый фонтан, извергающий воду. «Для пикников?»
Он адресовал свой вопрос Шварцу, который тут же вручил ему бутылку, которую держал в руках. «Это посмотреть красивое световое шоу. В любом случае, это не алкоголь, так что сходите с ума».
Клод тут же открыл бутылку, откуда послышался острый апельсиновый аромат. Однако вместо того, чтобы сделать первый глоток, он перешел к Лили, которая дважды моргнула, прежде чем начать молчаливую войну «сначала выпей».
«Ой, давай». Шварц вытащил вторую бутылку и протянул ее Клоду. «Счастливый? В любом случае, пока тебя не было, я приготовил еще несколько напитков. Я попрошу тебя попробовать их».
«Конечно, но мне не нужна чистая вода внутри», — ответил Клод. «Огнеопасный вид».
«Не волнуйся, Неро прикрывает эту сторону… в любом случае, не стой так близко к Диа, если не хочешь получить удар по голове падающими предметами», — ответил Шварц.
«Падающие предметы?»
«Тише». Шварц указал на Диа. «Она собирается сделать десять плюс один…»
Когда Дайя заняла свою позицию в отмеченном месте, Клод не мог не подумать, что их воссоединение приняло странный оборот. Однако прежде чем он успел обсудить это чувство с Лили, фонтан перед ними взорвался с ревом, и одиннадцать огней взлетели в небо.
Девять из них светились зеленым, а десятый и одиннадцатый почему-то светились золотом. Пролетев некоторое время в небе, они резко упали, а затем остановились прямо над землей.
«Девять камней жизни и два золотых мешочка с чем-то», — заметил Клод. «Что это?»
«Механизм вознаграждения за выполнение миссий», — объяснил Шварц. «Выполните достаточно миссий, накопите достаточно шансов, а затем идите загадывать желание или что-то в этом роде. Вы получите десять случайных наград».
«Хм.» Клод посмотрел на золотую сумку. «Что в этих сумках?»
«Случайная вещь. Обычно это артефакт или какой-нибудь прана-нефрит, — ответил Шварц. — Э-э, прана-нефрит — это…
«Не волнуйтесь, у нас этого довольно много», — ответил Клод.
Лили кивнула. «Есть еще куча дел… что мы сделали еще раз?»
Они оба на мгновение задумались, и глаза Лили загорелись. «Ища потерянные семьи, верно?»
— Что-то в этом роде, да. Клод посмотрел на Диа, открывающую сумки. «Итак, это механизм вознаграждения, да? Интересный.»
«Хех». Шварц помолчал. «Знаешь, теперь, когда я думаю об этом, нам следовало показать тебе это позже, верно? Вы двое, должно быть, устали…
— Да, я об этом думал. Клод закатил глаза. «Но, эй, приятно выйти и посмотреть, как на Дайю падает свет. Ладно, кстати о Дайе… ребята, вы уже нашли принцессу? Я имею в виду, что сейчас все находятся за пределами герцогства.
— Блестящая принцесса? Шварц покачал головой. «Неа. К сожалению нет. Кажется, она исчезла совсем. Однако Дайя… на удивление спокойна по этому поводу. Она говорила, что отсутствие новостей — лучшая новость, хотя в ее глазах одинокий взгляд».
Фара подошла. «Ага. Может, когда все это закончится, мы пойдем и поможем ей найти хозяйку. Грустно видеть, как она выглядит такой одинокой».
«О, это звучит великолепно!» Лили хлопнула в ладоши. «Я уверен, что мы тоже сможем привлечь Nightfall на помощь, верно?»
«Дэйбрейк тоже должен нам кое-какие услуги…»
Прежде чем Неро и Ристи, подслушавшие их разговор, успели присоединиться, подошла Дайя со своими призами в руках. «Вот, вот как работают награды! Вам интересно сейчас?»
— М-мы подумаем об этом, — ответил Клод. «В любом случае, даже если мы не присоединимся к вам, ребята, у нас есть хороший дом в Монсвилле, который находится недалеко отсюда. Ребята, вы можете прийти… возможно. Ты знаешь.»
«Кто-то задается вопросом, не испортим ли мы его милому времени, а? Ту ту.» Шварц похлопал его по спине. «Ну, а пока, почему бы не присоединиться к нам? В конце концов, у нас есть еще одна свободная комната.
Клод решил, что отказываться было бы грубо, поэтому они с Лили вместе кивнули и последовали за ними обратно в дом.
