Поместив их рюкзаки в одну комнату, Клод вытащил маленькую комнату, которую он сделал для малышей, и поставил ее на неиспользуемую кровать. «Думаешь, сейчас самое время познакомить этих малышей?»
— Да, но тебе придется рассказать им об их происхождении. Это безопасно?» — спросила Лили. — Я имею в виду, что это произошло не так давно…
«Не беспокойся об этом. В конце концов, мы побывали в Руинах Селестии довольно давно, задолго до захода Луны, — ответил Клод, удостоверившись, что не упомянул второй раз, когда они пошли. — А граф Лостфон уже знал, что мы все равно туда поехали. Это не будет проблемой».
— Мип?
Краун выкатился из маленькой входной двери, мутно огляделся вокруг, а затем просветлел при виде Клода. Прижав пальцы, малыш радостно микнул и дважды подпрыгнул.
— Да, разбуди остальных. Лили щекотал бока Крауна. «Мы собираемся познакомить вас!»
Клод подхватил маленький домик, прежде чем проводить Крауна обратно внутрь. «Плотно держаться. Сейчас мы собираемся познакомить вас с остальными, так что веди себя хорошо, ладно?»
Посмеиваясь, они вдвоем вышли, неся за собой домик. Это было что-то, что он мог легко носить с собой, и оно могло поместиться в его рюкзак, при наличии свободного места.
Шварц взглянул на них, когда они вернулись в гостиную. «Что это такое?»
— Подожди, не спрашивай его об этом! Фара хлопнула в ладоши. «Разве это не очевидно? Лили ждёт! Вот почему у них есть маленькая игрушка для своего ребенка!»
«Ожидаешь?» Диа упала со стула, на котором сидела.
— Нет, тупицы. Клод закатил глаза. «Мы просто познакомим вас, ребята, с некоторыми новыми членами семьи, вот и все».
— Разве это не то же самое? — пробормотал Шварц. — Почему ты нас ругаешь?
«Потому что вы, ребята, все поняли неправильно», — ответил Клод, прежде чем поставить домик на стол. «Выходите, ребята».
Прежде чем кто-либо еще успел издать звук, раздался оркестр мипов, и из маленького домика выкатились три фигурки. Двое из них сразу же поднялись в небо, прежде чем приземлиться на Клода и Лили.
«Да, эти ребята». Клод указал на маленькую прыгающую коробочку на столе, а также на сферу и звезду, которые приземлились на плечо Лили и на него соответственно. «Все, познакомьтесь с Короной, Троном и Скипетром».
Металлическая вилка выпала из рук Нерона, и Святой Сын помчался вперед. К нему быстро присоединились остальные, которые столпились вокруг них двоих, побуждая Клода схватить Корону, прежде чем остальные успели сделать что-то странное.
«Успокойтесь, ребята. Не пугайся слишком сильно». Клод положил Крауна обратно на стол, и мгновением позже к малышу присоединились две другие фигуры. Настала их очередь смотреть на Искателей Жизни, и Шварц глубоко вздохнул, когда все трое подплыли – или, в случае Крауна, перекатились – к нему.
После небольшой паузы Краун нерешительно хлопнул Шварца по пальцу, а затем микнул. Остальные тут же начали внимательно рассматривать бармена, а затем несколько секунд весело резвились, прежде чем осмотреть остальных.
«Ого, они такие милые!» Ристи раскрыла ладонь, и Краун счастливо подпрыгнул. «Иди сюда, ты! Давай я тебя пощекочу…»
Вскоре остальные играли с тремя разумными формами, и Клод вздохнул с облегчением. Конечно, он не ожидал никаких проблем с самого начала, но эти три маленьких парня были в значительной степени секретами, которые они какое-то время хранили при себе.
— Полагаю, ничего страшного. Клод медленно выдохнул, прежде чем повернуться к Шварцу. «Хех. Они милые, не так ли?
Шварц взглянул на Лили, которая смотрела на него, а затем кивнул. «Не нужно на меня давить… они просто очаровательны».
«Мип!» Краун запрыгнул на плечо Клода и прижался к его шее. «Мип…»
«Ага-ага.» Клод похлопал малыша. «Извини. Краун не любит слишком много общения.
«Ты можешь это понять… э-э, Краун?» — с любопытством спросил Шварц. — Но они все это время мипировали.
«Хм. Ну, даже мипы могут нести информацию, — ответил Клод, прежде чем постучать по маленькой комнате. «Подожди, пока не услышишь, как они обсуждают вещи с другими мипами».
«Обсуждать дела?» — спросил Ристи.
«Ага». Клод оглядел комнату. — Да ладно, ребята, не летайте по комнате или что-то в этом роде.
«Мип…»
Через некоторое время трое малышей снова оказались на столе. Лили помахала им рукой и сказала: «В любом случае, мы подобрали их, когда пошли в Руины Селестии. Однако обстоятельства, при которых мы их нашли, были странными.
«Руины Селестии?» – спросил Нерон, его глаза сверкали интересом. «Как там было?»
Клод сделал паузу. «Это… знаешь что? Ребята, я передам вам информацию, которую мы собрали позже. Мы не совсем готовились к объяснению, а плохо поставленное объяснение может принести больше вреда, чем пользы. Кроме того, мы хотели, чтобы вы, ребята, знали друг друга, хотя я все равно буду носить их с собой, как правило.
«Мип!»
Лили рассмеялась. «Хорошо хорошо. Возвращайся в дом или куда-нибудь еще.
Мгновением позже три маленьких фигурки начали обсуждать между собой маленькие мипы, и Клод снова повернулся к остальным. «Теперь, когда введение закончилось, мы хотели спросить о наших дальнейших шагах. Вы, ребята, были… ну, призваны, а мы нет.
Остальные выпрямились. Обменявшись несколькими взглядами, Нерон сказал: «Ну, все будет в порядке, если вы, ребята, не захотите присоединяться, но вы лишитесь награды. Но есть ли конкретная причина, по которой вы не хотите регистрироваться?»
Клод помолчал, а затем посмотрел на Лили, которая поморщилась в ответ. «Ну… что ты знаешь о Лунных и Затененных?»
«Что мы знаем?» Нерон повторил вопрос. «Что ты имеешь в виду?»
«То есть знаешь ли ты, что они не существа, созданные ради войны?» — спросил Клод. «Что это на самом деле живые люди со своими семьями и друзьями? Что у них есть мысли?
Все остальные замерли.
— Они… живы? Шварц выдавился. «То есть они все живы? Даже солдаты? Не только маленькие малыши или что-то в этом роде?
«Все они живы», — ответил Клод. «Они не безмозглые существа, существующие ради войны и смерти».
Бармен глубоко вздохнул, а затем покачал головой. «Мы этого не сделали. К счастью, у нас еще не было конфликтов или чего-то еще. Но… не в этом ли причина того, что ты не хочешь присоединиться к нам?
Клод посмотрел на Шварца. — Ты знаешь, какой я.
«Я с ним», — добавила Лили. «И… ну, на самом деле эта битва не беспокоит нас. Это Луны против Тьмы. Ни у Клода, ни у меня нет… желания лишать жизни других людей ради собственной материальной выгоды.
«Да.» Клод глубоко вздохнул. «Вот почему мы не хотим объединяться с остальными. Это… нехорошо. Сражаться ради награды, когда твоей жизни ничего не угрожает… чем это отличается от работы наемным убийцей?»
«Неудачно». Шварц покачал головой. «Но я понимаю.»
«Неудачно?» — спросил Клод. — Что мы не присоединяемся?
«Нет. Что мы не можем уйти легко». Шварц повернулся к остальным. «Говорю ли я за всех по этому поводу?»
«Никто из нас не… убийцы», — ответила Дайя, и Клоду пришлось побороть желание вздрогнуть. Пока остальные в знак согласия бормотали слова согласия, Клод не мог не счесть всю свою болтовню лицемерной. Он с радостью бросал гигантские копья смерти в твердые блоки Лунных и Затененных, пока не узнал правду, так кто он такой, чтобы говорить?
Лили нежно похлопала его по плечу, и Клод мысленно хлопнул себя пощечиной. Сейчас было не время ругать себя.
«К сожалению, мы узнали об этом слишком поздно», — ответил Нерон. — Тем не менее, это… помогает мне понять, почему вы двое не желаете присоединиться к нам. Хорошо. Полагаю, это нормально.
«Ага. Думаю, да. Клод нахмурился. «Это… немного по-детски, не так ли? Мы не хотим убивать…»
«По крайней мере, вы придерживаетесь своих принципов», — ответил Шварц. «В любом случае, это не будет проблемой. Делайте, что хотите… и, кроме того, хранить все яйца в одной корзине небезопасно. Вам следует воспользоваться своей свободой и подготовить для нас резервные копии. Несколько путей отхода.
«Ты говоришь со мной», — ответил Клод. «В любом случае, мы действительно купили дом в Монсвилле. Я подумываю превратить его в небольшую крепость, из которой можно будет выбраться.
«Метро?» — спросил Шварц.
«Что-то вроде того.» Клод на мгновение задумался. — Но что заставило тебя об этом подумать?
«О, у нас теперь в Лиценсии есть что-то вроде подземного города, понимаешь?» ответил Шварц. «Он предназначен для продолжительной жизни, способен выращивать выносливые культуры и все такое. Соевые бобы и другие подобные вещи».
— Соевые бобы… — Клод нахмурился. Это был не первый раз, когда он слышал об этом урожае за последнее время. Тогда, во время Второго обучения, наваристый суп, который он пил, был сделан из ферментированных соевых бобов, и…
«Что-то не так?» — спросила Диа. — Ты выглядишь немного встревоженным.
«Мне?» Клод глухо рассмеялся. «Нет я в порядке. Просто я не ожидал услышать что-то про сою, вот и все. Я слышал, что они готовят хороший суп для очень холодных дней, вот и все.
«Холодные дни?»
— Не обращай на меня внимания. Клод заставил себя улыбнуться. — Хорошо, мы можем остаться здесь? Или мы собираемся уйти через некоторое время?»
«Это хороший вопрос.» Фара посмотрела друг на друга. «Но все должно быть в порядке, верно? Ведь ограничений было не так уж и много. И кроме того, Луны не должны интересоваться двумя случайными людьми, которые случайно заглянули к своим друзьям. Во всяком случае, они должны быть счастливее. Я имею в виду, я знаю, что буду счастлив, если группа людей решит какое-то время пожить в округе Фарах».
«Особенно, если они были пользователями маны, верно?» — спросил Шварц.
«Ага.» Фара ухмыльнулась. «Особенно, если они были пользователями маны. Я просто закрою кучу глаз и все. Черт возьми, я случайно построю дом и отдам его им, понимаешь? Это не так уж и сложно. Поверьте, у вас не возникнет никаких проблем».
«Хм…»
«Ну, возможно, тебе сначала придется поговорить с Лунами», — ответила Фара.
«Луны?»
«Да. Ну, знаешь, на собеседование или что-то в этом роде. Может быть, во всяком случае. Дайя, например, разговаривала напрямую с Голубой Луной, так что…
