Выкатив бармену пять золотых монет, Клод передал пустой стакан яблочного сока, чтобы налить еще раз. «Так? Господин спекулянт, бармен «Трипл-Д», повелитель информации в Лиценсии, какое мнение у вашего могучего ума по поводу этого инцидента?
«Мне тоже интересно это знать», — сказал знакомый голос. «Ой. Привет, Клод.
Клод повернулся, чтобы посмотреть на источник, и прищурился, увидев Изольду. «Вечера тебе, Изольда. И, э-э… еще раз, как вас звали?
Изольда закатила глаза. «Это Фара, Лили и Ристи».
— Вы все мне очень похожи, — сказал Клод, оценивая четырех дам сверху донизу, — так что простите меня, если я не могу вспомнить или перепутал ваши имена. Если не считать твоей одежды, то четверо, если ты выглядишь почти одним и тем же человеком, за исключением некоторых… э-э, мест.
— Куда смотрели твои глаза, когда ты говорил это последнее слово? – спросила Изольда.
— Цвет и форма твоих зрачков, — ответил Клод, сохраняя невозмутимое выражение лица. Он даже не собирался признавать, что его взгляд устремился туда же, куда девяносто процентов мужчин смотрели бы, когда дело касалось женщин, — это было неуважительно, и, что более важно, он пытался избавиться от этой привычки.
Он слышал о многих ситуациях, когда вора ловили, потому что он задерживался на секунду дольше, чтобы посмотреть на красивых женщин; это был личный недостаток, который заставил бы Клода задуматься о самоубийстве, если бы его когда-нибудь из-за этого поймали. И что еще важнее, отморозков в мире было достаточно. Было бы нехорошо, если бы такой красивый и благородный вор, как он, впадал в те же привычки; если бы это действительно произошло, мир стал бы темнее.
«Хм. Полагаю, это весьма полезный способ отличить нас друг от друга, — сказала Изольда.
«Это так», — ответил Клод. «Хоть и ограниченно. Ваши глаза имеют разные оттенки коричневого и черного, поэтому в условиях низкой освещенности это не будет хорошо работать. Если бы не тот факт, что в этом пабе хорошо убрано и освещено, я бы, наверное, даже не смог увидеть цвет твоих глаз, Изольда.
Изольда кивнула. «Хорошо, тебе следует звонить мне… с этого момента Диа».
«Диа?»
«Принцесса Диа из Блестящего Герцогства», — добавила Фара. — Разве ты не знаешь о ней?
Клод нахмурился и попытался вспомнить какие-нибудь воспоминания, но в этот момент он мало что мог вспомнить. Во-первых, недавнее внимание к Тоту сделало его несколько невротиком по поводу его нынешней ситуации — все, что не имело отношения к персонажу, которого все знали как монстра Третьего падения богов, не совсем укладывалось в его сознание. Во-вторых, его пока не особо интересовали дела за пределами Истрелского герцогства; богатых парней, у которых он мог обокрасть, было более чем достаточно.
«Хорошо, не беспокойте его этим», — сказал бармен. «Клод всегда был трусливым человеком. Если в Лиценсию придет кто-то сильный, он где-нибудь спрячется и откажется выходить. Эта история с Тотом его совсем взбесила, понимаешь?
Клод бросил взгляд на бармена, но ничего не сказал.
— Ну, по… причинам, с этого момента ты должна называть меня Диа, — сказала Изольда.
Фара наклонилась и тихим голосом сказала: «Изольда действует как дублер принцессы Диа, которую разыскивают Тени Грандис».
Клод взглянул на группу из четырех человек, а затем потер нос. У него было ощущение, что во всей этой сделке что-то не так — его воровские инстинкты покалывали — но для него все, что имело отношение к дворянам, было бутылками с ядом, на которых было написано «Не мое дело».
— Хорошо, эм, Диа. Сделав мысленную пометку позже спросить у бармена, кем был этот довольно знакомый персонаж, Клод взял свой стакан яблочного сока, который был снова наполнен, и отпил из него глоток.
«В любом случае, мастер», — сказала Дайя, — «что случилось в конце? Почему Копье Судьбы упало с неба? Что сделал Тот?
«На данный момент я предполагаю, что вы достаточно мудры, чтобы знать, что у вас пятерых нет никаких шансов, но я полагаю, что доведение до конца может помочь немного больше», — сказал бармен. «Последние несколько дней я пересматривал «Третий Падение богов», так как Тот мог просто прийти и попросить меня о помощи».
Клод заерзал на своем месте, прежде чем плавно скрыть этот момент, сделав еще один глоток из чашки, и снова обрел способность внимательно слушать.
«…вероятные личности. Во-первых, знакомый дух, служивший Шести Богам Добродетели и избежавший тогда битвы. Во-вторых, Хроматический Лорд. Третий-«
— Подожди, — сказал Клод. «Что такое Хроматический Лорд?»
«Это должность, предоставленная десяти окто-папкам, которые следовали за Цветными Богами во время Третьего Падения Богов», — ответила Изольда — нет, Диа.
Глаза Клода тут же превратились в блюдца. «Окто-папки? Типа, восьмикратное потребление маны?
— Верно, — кивнула головой Диа. — Их обвиняют в убийстве семикратных пользователей маны, если они появятся в Грандисе или на других континентах, и…
«Подожди, подожди, подожди. Что вы имеете в виду под другими континентами?» — спросил Клод.
«Не беспокойтесь об этом. Грандис — не единственный континент в мире».
Клод сглотнул. «Действительно? Ух ты. Я… я чувствую себя идиотом или что-то в этом роде. Хм. Итак, какие еще континенты существуют?»
«Я также задала этот вопрос своему отцу — учителям», — сказала Диа. — Но он не знал ответа на этот вопрос. Что бы ни происходило на других континентах и в Грандисе, судя по всему, имеют дело только с важными шишками в трех суверенитетах.
Прищурив глаза, Клод сделал еще один глоток из стакана. И снова что-то в ее словах слегка всколыхнуло его разум, но, поскольку это не имело к нему никакого отношения, он проигнорировал это, предпочитая больше думать о теориях относительно Тота.
— Хорошо, хозяин, — сказал Клод, — какая третья личность?
«Знакомый дух Цветных Богов», — сказал бармен. «Из того, что я и некоторые из моих… коллег могли сказать, Тот принял ответные меры непосредственно против использования навыков Зулана Патры. И если вы вспомните тот резкий отрывок о божественном деянии и смертной мойре Исо — хм, Диа — сказал вам, вы поймете, что активация навыка, чтобы противостоять ему, не должна была причинить ему вред.
«Зулан Патра активировал навык только для того, чтобы получить травму», — сказал Диа. «Поскольку чудеса смертных нейтрализуют друг друга, здравым и логичным объяснением было бы то, что действовало божественное деяние».
«Да», — сказал бармен. «Дия, ты действительно начитана».
«Только для того, что меня интересует», — ответила она. «В противном случае…»
Отложив в сторону свои опасения по поводу любых новых неприятностей, которые, вероятно, приближались сюда, Клод глубоко вздохнул. «Если кучка односложников и бармен могли прийти к такому выводу, я почти уверен, что практически любой другой крупный бизнесмен мог бы сделать то же самое. Что будет с Лиценсией?
«Бьет меня, — ответила Диа, — но хорошо, что я встретила тебя здесь».
«Почему?» — спросил Клод.
«Помнишь то, о чем мы говорили ранее? О заключении союза для управления преступным миром Лиценсии? Она посмотрела на остальных, которые во время разговора смотрели на меню, и те кивнули в ответ. «Да, мы решили принять ваше предложение. Но при одном условии.
«Какое состояние?» — спросил Клод.
— Что мы ввязываем в это и хозяина. Его информационная сеть слишком полезна, чтобы от нее отказаться, и слишком опасна, чтобы стать его противником».
Клод подумал об этом, а затем кивнул. Потратив минуту или две, чтобы объяснить все это бармену, он спросил: «И что вы думаете?»
«Ты хочешь, чтобы я, нормальный человек, стал частью твоей маленькой игры?» — спросил бармен. «Вы уверены? Я спекулянт, помнишь? Я определенно оправдаю свои деньги, помогая тебе».
— Исо… Однако у Даи есть своя точка зрения. Клод взглянул на Диа. «Есть ли у вас какая-то особая причина просить его о помощи, кроме той, которую вы упомянули?»
«Ух…»
«Хорошо, так и делайте. Просто выплюнь это.
Диа глубоко вздохнула. «Ну, если бы мы работали вместе, он не стал бы брать такую высокую плату, если мне понадобится от него информация, верно? Моя конечная цель — продержаться хотя бы до тех пор, пока Тот не будет схвачен. Бармен может помочь мне донести до общественности некоторые сведения о Тоте. Может быть, кто-нибудь сможет схватить его и… аа»
Клод глубоко вздохнул. Я буквально привлекаю бармена, чтобы он мог предоставить недорогие разведданные и помочь людям поймать меня. Теперь это моя жизнь, не так ли?
— Я позволю доброму хозяину решить. Нам нужно будет выработать разделение труда с нашей стороны, хотя я думаю, нам просто нужно зайти в штабы каждой мелкой банды в городе и заставить их лидера подчиниться нам», — сказал Клод.
«Прежде, чем это сделает кто-либо другой», — сказал бармен.
— Если ты это говоришь, то понимаю ли я, что ты присоединяешься к нам? — спросил Клод.
«Да, засчитайте меня!» Он ухмыльнулся. «В конце концов, это легкое предприятие, требующее минимум усилий. Для тебя и этого двойника Диа это удовлетворит ваши потребности в безопасности. Я не уверен, чего хотят от этого другие дамы, но с группой из пяти пользователей маны это, вероятно, будут бесплатные деньги с неба.
— Тогда когда же нам начать? — спросила Дайя, повернувшись и взглянув на Клауда вместе с остальными.
«Как только бармен будет готов», ответил Клод. «На наших первых поглощениях мы все должны присутствовать. А кроме того, все знают бармена Трипл-Д. Рядом с ним, даже если он не разговаривает…
«Это будет намного проще?»
«Да», — ответил Клод. «Потому что никто не хочет, чтобы ему насильно кормили его специальной смесью».
