Пока стратегическое совещание продолжалось, Диа не мог не думать о том времени, когда они охотились на Святого Сына Красного Бога. Конечно, на этот раз все были рядом, и никто не знал, какими другими навыками обладает обладатель Абсолютного Террора.
Она посмотрела на два пустых места, а затем пересмотрела свои мысли. Их двоих здесь не было… но, по крайней мере, они были рядом. По крайней мере, послать им сообщение о помощи все еще было вполне возможно.
Хотя вряд ли это поможет. Дайя подумала о том, чтобы обратиться за помощью к своей семье, теперь, когда Правитель Умбра ушел в прошлое, но ее инстинкты подсказывали ей, что оставаться инкогнито — лучшее, что она может сделать прямо сейчас. Хотя ее отец определенно знал ее текущее местонахождение, благодаря тете, обычно это был предел, в котором можно было хранить секреты. Если бы она попытала удачу и попросила подкрепления, дела, вероятно, пошли бы очень быстро.
«…выявление оставшихся навыков цели является нашим главным приоритетом», — продолжил Шварц. «Нам также нужно будет провести разведку против сил противника и, самое главное, обнаружить силу нашей цели».
«Однако это будет очень опасно», — заметил Ристи. «Для того, чтобы кто-то был настолько уверен в себе, я уверен, что этот человек готов к таким попыткам».
«Да. Отбросить нас — это самый элементарный шаг», — ответил Шварц.
«Как он или она могли нас отбросить?» – с любопытством спросила Фара. Шварц посмотрел на графиню, а затем кивнул.
«Давным-давно Клод рассказал мне о некоторых методах. Один из наиболее очевидных методов — многократное использование одного и того же навыка. Если все сделано правильно и в течение достаточно длительного периода времени, вы можете заставить любого наблюдателя думать, что у вас есть определенные навыки… которые могут оказаться смертельными». Шварц помолчал. «Например, наблюдатель вводит вас в заблуждение, заставляя думать, что он обладает только навыками дальнего боя, тем самым побуждая вас подойти поближе».
Он ухмыльнулся.
«А когда вы подходите близко, — продолжил Ристи, — он раскрывает шесть навыков ближнего боя, предназначенных для того, чтобы заблокировать движение нападающего и мгновенно сразить дурака. Такие вещи. Это легко, правда. Лучший способ заставить людей поверить в ошибки — позволить им самим прийти к этим ошибочным выводам».
«Точно.»
Диа взглянула на синхронных парней, а затем покачала головой. Было страшно наблюдать, как эти двое объединяются из-за таких вещей, как убийство других людей и обман других людей, чтобы заставить их оказаться в более выгодном положении для убийства.
Она повернулась к Нерону, который с энтузиазмом кивал, а затем потерла голову. Как она забыла? Первоначальное собрание, посвященное Святому Сыну Красного Бога, возглавлял не кто иной, как сам Нерон. Судя по всему, Фара тоже собиралась влюбиться в такую интригу, и Дайя поморщилась. Поглаживая рукоять меча, она покачала головой в сторону этих жестоких маньяков.
«В любом случае, — прервала Диа, — как мы собираемся собирать информацию о враге, если они все собираются скрывать свои способности и все такое. И кроме того, Дарк должен двигаться вместе с целью, верно? Нам будет сложно найти виновного».
«Возможно, это не так», — отметил Ристи. «В конце концов, цель обладает Абсолютным Ужасом. Если он или она двинулись вместе с армиями Тьмы, существует высокая вероятность причинить вред своей стороне, если произойдет засада и Носитель Судьбы применит Абсолютный Ужас. Я уверен, что этот человек, вероятно, сейчас один».
Диа закрыла глаза. Она могла представить себе тень, передвигающуюся от укрытия к укрытию, шелест листьев, когда безмолвная стена приближающейся гибели порхала от точки к точке. Это было не человек, а оружие войны, которое сияло бы только тогда, когда было одиноко и в меньшинстве. Она не могла не испытывать некоторой жалости к Абсолютному Ужасу; даже если этот человек действительно станет богом следующей эпохи, он навсегда останется одиноким.
«…Диа? В чем дело?»
Глаза обратились к ней, когда Ристи произнесла ее имя.
«Я просто… думаю о человеке, у которого есть этот навык», — ответила Дайя. «…Теперь, когда я думаю об этом, это, наверное, отстой».
«Хм?» Ристи наклонила голову, в то время как остальные выражали свое замешательство разными другими способами. «Зачем вам жалеть этого человека, который практически создан для войны?»
«Разве этот факт не стоит того, чтобы его пожалеть?» — спросила Диа. «Насколько я понимаю, абсолютные навыки невозможно заработать или что-то в этом роде. Им дано. Или… вынужденно. Вы не можете их удалить, верно? Они навсегда застряли в нем, и в результате у них на один навык меньше. Подумайте о том, чтобы прямо сейчас потерять два своих навыка, застряв в одном, который привлечет внимание божеств, если вы его примените. Как так?»
«Вероятно, это признак божественности», — ответил Ристи.
«Владелец Абсолютного Террора… если этот человек станет богом, все, кто увидит его, вероятно, умрут, верно?» Диа опроверг. «У этого человека никого не будет».
Она покачала головой. «То же самое касается и других Носителей Судьбы. На самом деле, можно сказать, что у этих людей изначально не было выбора».
— …Перестань заставлять меня жалеть врага, — пробормотал Шварц. «Но ты прав. Но вот мой вопрос. Что из этого? На что вы надеетесь, поднимая этот вопрос? Чтобы проявить милосердие к этому человеку? Может быть, вы хотите поговорить с этим человеком и убедить ходячее воплощение страха обернуться?»
«…Нет, конечно нет. Это наивно». Диа покачала головой. «Просто мне жаль этого человека, вот и все. И все остальные Носители Судьбы. Смогут ли они выбрать свой собственный путь? Или они пошли по тому направлению, которое им было освещено?»
«…Мы никогда не узнаем».
«Ага.» Диа вздохнула. «Потому что все они, вероятно, будут мертвы, за исключением… одной стороны, я полагаю».
— Одна сторона, да? Нерон вздохнул. «Не думай слишком много об этом. Есть еще один шанс. Если вы хотели попробовать свою судьбу, но не получили одобрения, просто сражайтесь за место в Испытании Эонов».
«И умереть для Хроматических Лордов и других высокопоставленных папок, которые все это время ждали своего часа?» – спросила Фара. «Не глупи. Мы просто выдержим это и станем новыми Хроматическими Лордами следующей эпохи».
«Однако это Последний Падение Богов». Нерон покачал головой. «И… хотя Испытание Эонов, кажется, дает некоторые преимущества выжившим после Третьего Падения Бога, я не думаю, что оно будет настолько успешным. Хроматических Лордов предупредили, чтобы они знали свое место; в то время как монархам трех континентов не разрешалось выходить за пределы шестого контура маны. Ничто не происходит без причины».
— …Чего ты пытаешься добиться? — спросил Шварц.
«Ничего особенного. В конце концов, нас это не коснется». Нерон остановился. «Давайте вернем этот разговор в здесь и сейчас. Нам придется преследовать врага снова и снова, но враг — всего лишь один человек. Это будет непростая работа, и, что еще хуже, если «Абсолютный Террор» действительно будет работать на основе видения, мы все окажемся инвалидами. Тем не менее, у нас нет особого выбора».
Ристи подняла руку. «В первую очередь нам всем следует провести мозговой штурм о том, как справиться с абсолютным террором».
«Стихийные бедствия… как это звучит?» – спросил Нерон. «Давай, иди и напугай наводнением или землетрясением. Я уверен, что Луны согласятся».
«Не надо так драматизировать», — ответил Ристи. «Нам просто нужно атаковать цель, не глядя на человека, верно? Просто расставьте тысячи и тысячи ловушек в регионе между нами и врагом. Например, что-то, что могло бы… взорваться. Мы можем отравить воду и все остальное».
«Йоуч». Фара некоторое время обдумывала эту идею. «Но это имеет смысл, я полагаю. Мы также можем начать скрытную атаку, а затем немедленно сбежать. После этого мы не сможем остаться, но если сделаем это достаточное количество раз, враг устанет и станет параноиком. Это оставит множество пробелов, которыми мы сможем воспользоваться».
«Мы также можем использовать военные машины», — предположил Шварц. «Те, что швыряют много камней по дуге. Поскольку это дуга, мы можем легко бомбардировать врага из-за укрытия, и для этого нам даже не понадобится мана».
Все обернулись и посмотрели на Дайю, которая тут же начала очень серьезно думать. Однако все очевидные идеи были украдены, поэтому ей пришлось остановиться на более недобросовестных методах.
«Мы также можем собрать некоторую информацию о личности человека», — предложила через некоторое время Диа. «Может быть, выясним, кто дорог этому человеку, а затем возьмем его в заложники или что-то в этом роде. Сделайте манекены с лицом своих близких на голове или что-то в этом роде».
Остальные посмотрели на Дайю с выражением ужаса на лицах.
«Что?» ответила Диа. «Ребята, вы уже сказали все очевидное!»
— Это… правда, но это слишком мрачно. Шварц вздрогнул.
Диа посмотрела на бармена. — Ладно, тогда умник. Как насчет того, чтобы подумать о другом методе? Не идите и не используйте старые!»
— Э-э… — Шварц сделал странное движение головой. — Я имею в виду, это справедливо, я полагаю…
«Так что отстань от меня или что-то в этом роде. Шиш. Диа покачала головой. — Моя идея в любом случае бесполезна. Слишком длинное. Чтобы сделать все это, вам понадобится много наработок и знаний».
Остальные кивнули.
— Что ж, тогда нам пора приступать к работе. Однако прежде чем мы отправимся в путь, мы можем заглянуть посмотреть, отправляли ли Луны уже какие-либо миссии», — отметил Шварц. «Кроме того, я собираюсь проинформировать двух влюбленных о текущей ситуации позже, поэтому я на некоторое время покину лагерь».
С этими словами все встали и ушли.
