Лезвие Дайи вылетело наружу, испустив последнюю волну света, которая хаотично встряхнула грязь. Мгновение спустя лунные солдаты позади нее заполнили овраг острыми предметами, быстро рассредоточившись, создавая ужасную ловушку, которая замедляла бы ничего не подозревающих врагов. В то же время некоторые солдаты Лунного света закопали в землю несколько странных шаров — они взрывались, если их дистанционно активировать с помощью небольшого количества маны.
Она вытерла капельку пота, когда весь путь к базовому лагерю Лун превратился в коридор смерти. Позади нее, внутри наспех возведенных крепостных стен, стояло множество онагров и катапульт, откалиброванных так, чтобы стрелять камнями, которые все время приземлялись примерно в одном и том же месте. В то же время сотни солдат со щитами — естественно, солдаты с лунным светом — держались за шипастые щиты и тренировались двигаться строем.
Когда Носитель Судьбы действительно появится, они будут одеты в толстую, устойчивую к мане броню, просто чтобы сделать их более угрожающими. Кроме того, помимо идей, которые Шварц принес два дня назад, Луны также снова собрались, чтобы придумать еще больше контрмер против Абсолютного Террора, до которого оставалось всего пять дней.
— Мы закончили, — пробормотала Диа, проясняя мысли покачиванием головы.
«Спасибо.» Солдаты, освещенные лунным светом, позади нее один раз отдали честь.
«Пожалуйста.» Диа посмотрела на обширное, заминированное поле. Автоматы, спрятанное оружие и взрывчатка, ожидающие срабатывания, лежали спрятанными повсюду, а огромный непрозрачный барьер тоже был испытан несколько раз. Кроме того, были подготовлены меры противодействия шуму на случай, если «Абсолютный Террор» тоже будет использовать звук в качестве среды.
В любом случае, Луны боролись с врагом изо всех сил.
Вытирая каплю пота, Диа посмотрела на смертоносное поле, которое всем пришлось пересечь, прежде чем вернуться обратно на базу. На обратном пути она встретила Ристи, стоявшего у фонтана халявы.
Диа оживилась и подошла к Ристи, которая что-то колебалась.
«О, эй». Ристи взглянул на нее. «Как дела?»
«Жду, пока ты заставишь эту штуку излучать яркие огни», — ответила Дайя. — Хотя ты выглядишь немного колеблющимся. В чем дело?»
«Я думаю, стоит ли мне идти за наградами этой недели», — ответил Ристи. «Это все барьерные артефакты. Я не уверен, стоит оно того или нет».
«Наверное, в свете приближающегося VIP, не так ли?» ответила Диа. «В любом случае, ваш выбор. Я не собираюсь ничего говорить и случайно влиять на ваш выбор. Ваша миссия, ваша ответственность!»
— Разве ты не можешь сказать это в такой энергичной манере? — несчастно пробормотала Ристи. «Спасибо за давление, приятель. Ты тоже поступаешь так с принцессой?
«Она может надеяться», — ответила Диа. «В любом случае, лично мне хотелось бы иметь больше мечей. Или приятель по тренировкам, который действительно хорошо владеет мечом. К сожалению, последнее вряд ли когда-нибудь появится… Я просто впаду в депрессию такими темпами, да? В любом случае, я сделаю шаг первым.
— Я думал, ты хочешь посмотреть? — спросил Ристи.
«Одна только эта мысль может повлиять на тебя, так что нет. Я вернусь и обсужу кое-что с остальными», — ответила Дайя.
«Ждать.» Ристи один раз взглянул на фонтан, а затем перешел к Дайе. «Я вернусь с тобой. Я подумаю об этих пожеланиях позже. Сейчас я немного нерешителен».
«Это удивительно».
«Знаю, знаю.» Ристи ухмыльнулась. «Но мне редко удается позволить себе быть нерешительным, так почему бы и нет? Мое детство было полно решений, и эта тема ни разу не утихла даже во взрослой жизни».
«Твое детство… каким было твое детство?» — спросила Диа, думая о Ристи. Ее отец был важной персоной; президент Ассоциации папок, группы, которая управляла всеми папками… по крайней мере, предположительно. Искателей Жизни никогда раньше не посещала Ассоциация папок, несмотря на то, что все они были папками. Некоторое время назад Ристи сказал им, что Ассоциация слишком занята происходящими событиями, чтобы фактически выполнить свою первоначальную миссию, но…
Она ничего не сказала о своем отце.
А что насчет ее матери?
Было еще много такого, чего Диа не знала о Ристи.
«Мое детство?» Ристи на мгновение задумался. «Мне казалось, что я говорил это раньше. Ну, я в основном следовал за своим отцом и учился, пока он справлялся с множеством вещей».
«Что за штука?» — спросила Диа.
Ристи взглянула на нее один раз, а затем вздохнула. «Ну, например, подписывать документы, посещать важных людей и убивать мошеннических папок».
— …Однако один из них не похож на остальных? — спросила Диа.
«Ага. Документы очень расслабляли. Тогда папа посадил меня на детский стульчик у себя на плече или на его плече. Не нужно прилагать никаких усилий. Когда он уставал, он вручал мне печать и заставлял расписаться на каких-то бумагах. Это было весело.»
Это был не совсем тот ответ, которого ожидала Диа, но… ладно. Во всяком случае, она отчасти понимала, почему Ристи так привыкла к административным штучкам, как Фара и Шварц; очевидно, ее приучили получать удовольствие от измельчения бумаги. Слабо улыбаясь своему мысленному образу маленькой Ристи, размахивающей маркой и шлепающей ее по сторонам, с великолепной радостью на лице.
«…И сейчас?» — спросила Диа. — Ты… не собираешься возвращаться домой?
«Папа ушел в уединенное посредничество», — ответил Ристи. «Он сказал мне, что у меня все хорошо, и что он ожидает большего от Искателей Жизни».
— Вы недавно с ним связывались? — с любопытством спросила Диа.
«Ага.» Ристи не уточнила, как это произошло, но Диа была более чем счастлива увидеть мирное выражение на ее лице. «Он стремится к высотам, которых могут достичь только папки, рожденные в эту эпоху».
«…Испытание Эонов».
«Да.» Ристи попыталась улыбнуться, но Диа видела, что приложить усилия, необходимые для этого, она не могла. Было довольно шокирующе видеть, как выражение лица Ристи менялось от одной крайности к другой, но… эти эмоции не были и полностью исключительными.
«Его цель, да? Вернее, его заветное желание. Диа посмотрела на подругу. «Верно?»
Ристи один раз покачала головой. «Он всегда хотел выйти за пределы своих возможностей. Теперь, с Четвертым… Последним Падением Богов, папа не собирается сдерживаться. Не так давно он вошел в Третий Учебник. С тысячами и тысячами жизненных камней и праны-нефрита он максимально увеличит свою силу до того, как начнется Испытание Эонов».
«Опасный.»
«Он знает.» Лицо Ристи вспыхнуло. «Но для него все это того стоит. Если бы он стал богом, он мог бы сделать что угодно, верно? Например, он мог проникнуть в реку времени. Верните того, кого он потерял».
«…Я понимаю.» Диа посмотрела на свои руки. «Я бы тоже, если бы у меня был выбор, вероятно, сделал бы то же самое».
«Испытание Эонов — это сплоченный клич для Носителей Судьбы и тех, кто ищет силы любой ценой», — ответил Ристи. «Если вы хотите пройти Четвертое Падение Богов с наилучшей возможной позицией, нужно присоединиться к Испытанию Эонов. Жаль, что никто не знает, из чего на самом деле состоят Испытания».
— Это может быть ловушка, — пробормотала Диа.
«Может быть.» Ристи покачала головой. «Но папа никогда не отступит. Даже если император Грандис — его враг.
«Я уверен, что большое количество дворян в любом случае примет участие в Испытании», — ответил Дайя. «Большинство из них, вероятно, тоже умрут там. Представьте себе, если бы Абсолютный Террор просто использовал свои навыки в тот день, когда все начали Испытание. Проблема решена, да? Даже если это не Абсолютный Террор, другие Абсолютные навыки тоже не заслуживают внимания.
«Нам стоит изучить эти навыки, да?»
К ее облегчению, Ристи, казалось, отвлеклась от ее слов. Кивнув, она сказала: «Полагаю, нам следует это сделать. Я могу отправить свои выводы папе, когда начнется Испытание или что-то в этом роде, и он сможет извлечь из этого пользу.
«Верно?» ответила Диа. «Я уверен, что это будет очень полезно и для всех нас. Исследование Абсолютных навыков… Я уверен, что мы можем попросить Голубую Луну дать несколько подсказок. Это не должно быть проблемой, верно?»
«Мы?»
«…Я?» Диа сделал паузу. «Я уверен, что в какой-то момент он снова вызовет меня. Я обязательно задам этот вопрос в следующий раз».
«Не так уж много людей… смертные так легко разговаривают с божествами, ясно?» Ристи покачала головой. «Возможно, вы единственный человек в эту эпоху, который общается с божествами и ест вместе с ними еду».
Диа рассмеялась. «Думаю, тогда я побил один или два рекорда! Хм. Верно. Я только что закончил прокладывать огромный путь смерти для Носителя Судьбы и армий великой Тьмы, которые, несомненно, возвращаются сюда.
«Отлично», — ответил Ристи.
«Однако одно… сколько времени занимает Второй урок?» — спросила Диа.
«Обычно?» Глаза Ристи блеснули. «Обычно около дня или двух… если ты справишься. Если у вас есть проблемы, вам могут потребоваться недели или даже месяцы, чтобы проснуться».
«Что именно…»
«Это связано с вашими собственными травмами», — ответил Ристи. «Ваши собственные страхи, свои сожаления. Что могло бы быть. Такие вещи. Трудно сказать, выдержите ли вы испытание или нет; это исследование себя».
«Сложный.»
«Это.» Ристи остановился перед их маленькой базой. «Если вы задаетесь вопросом, стоит ли вам пройти второе обучение сейчас… почему бы сначала не уделить ему немного времени? Возможно, общение с Абсолютным Террором может дать вам некоторые подсказки здесь и там.
Диа на мгновение задумалась над своими словами. «Как умерить свой менталитет?»
«Именно», — ответил Ристи.
«…Я подумаю об этом.»
