«Ой, эй, ребята, вы вернулись». Шварц оторвался от карты. — И я вижу, что ты все-таки ничего не получил, Ристи.
«Не вини меня. Предметы этой недели порадовали бы Клода, но я не думаю, что мне нужны сто пятьдесят барьеров, — ответил Ристи. «Было бы неплохо, если бы наградой на этой неделе были шпионские артефакты, но я полагаю, что Лунам никогда не понадобится что-то подобное».
«Это очень оптимистичный взгляд на вещи, учитывая, что Луны еще не обнаружили всех враждебных Носителей Судьбы. И Тот. Особенно Тот. Шварц покачал головой. «Я уверен, что они еще не все видят».
«Верно… или, может быть, именно потому, что у них нет артефактов наблюдения, они не могут найти Тота!» Ристи хлопнула в ладоши. «Ага. Это что-то, правда?»
«Возможно, правда…»
Диа закатила глаза. «Что ты делаешь?»
«Мы с мисс Шпион смотрели на тактическую карту, когда она решила пойти и проверить фонтан желаний и падающих звезд», — ответил Шварц. «Поэтому я решил сделать перерыв и вместо этого выпить немного напитков, а затем заметил небольшую гору, которая была изображена на тактической карте в виде бокала для вина».
«Знаешь, обычно, когда ты говоришь «расслабиться», я думаю о выпивке», — ответила Дайя. «Не готовлю напитки».
«Это почти то же самое». Шварц еще раз взглянул на карту. — В любом случае, если ты здесь, значит, ты закончил превращать единственный подход в смертельную ловушку.
Диа кивнула. «Смертельная ловушка завершена. И этого мало, судя по всему. На обратном пути я увидел солдат Лунного света, обучающихся использованию обычных катапульт и других осадных орудий. Несколько забавно видеть, как они используют это обычное оружие, учитывая, что все они одностворчатые и все такое.
«Это просто показывает, что Луны чувствуют угрозу со стороны Абсолютного Террора», — ответил Шварц.
Ристи подошел к карте. «Я считаю, что любое Абсолютное умение может угрожать божествам. Это не просто Абсолютный Террор. Что-то вроде Абсолютного Доминирования… Я вполне уверен, что боги и божества тоже могут быть порабощены им.
«Если всё так хорошо…»
«Ну, хоть хозяин умер, вот и всё». Ристи покачала головой. «Хотя мне интересно, какие навыки остались».
Некоторое время они втроем размышляли над этой удручающей темой, и в тишине Дайя не могла не почувствовать легкую обиду. В конце концов, владелец Абсолютного Доминирования тоже был частью фракции Лун. Если бы этот идиот не злоупотребил своими навыками или чем-то в этом роде, возможно, сегодняшний сценарий не произошел бы.
«Фу.»
«В этом одном вздохе заключено много эмоций», — отметил Шварц. «О чем ты думаешь?»
«Ничего», — ответила Диа. «Просто разозлился. Тот действительно ненавидит Луны, не так ли? Блин. Он убил двоих их Носителей! А последний сейчас просто съеживается или что-то в этом роде. Гах.
В течение следующих нескольких минут она ушла изливать непонятные вещи, пока ее подсознание превратилось в ребенка. Дайе очень, очень не нравилось начинать с такой несправедливой позиции — фракция, к которой она присоединилась, была облажана с самого начала, и она не могла на самом деле выбрать Темных или Цветных Богов. В конце концов, даже Святой Сын Черного Бога был привязан к этому проклятому пиратскому кораблю.
Единственным спасительным моментом было то, что по контракту они были просто обязаны выполнять какую-то работу и ничего больше. Если дойдет до дела, то бегство определенно будет на карту, хотя Диа не мог себе представить, чтобы Луны были довольны своими действиями.
«Хорошо хорошо.» Шварц вздохнул. «В любом случае, плохие новости. На периферии только что появились первые разведчики великой Тьмы.
Он указал на карту.
Эту карту он получил из Фонтана Наград. Он тоже упал с золотым светом, и его необыкновенная осанка соответствовала его способностям. Карта Вдохновителя автоматически сгенерировала окружающие пять километров вокруг его текущего местоположения и отметила все формы жизни внутри. Это было похоже на Небесный Глаз Ристи, но оно было очень специализированным, поскольку указывало на преданность появившихся людей.
Весь лагерь отображался как «Лунный свет», а в центре лагеря можно было найти маленькую точку с надписью «Черный Бог» — это был Нерон. Те, кто не имел никакой преданности, чаще всего называли свои имена или имена императора Грандиса.
В любом случае это был очень полезный артефакт для обнаружения лазутчиков.
— Их разведчики только что появились? — спросила Диа. — Например, когда мы разговаривали?
— Где-то там, я полагаю. Шварц щелкнул зубами. «Основные силы не должны быть слишком далеко… или, скорее, владелец Абсолютного Террора не должен быть так далеко. Но вот в чем дело; они, должно быть, заметили, как мы расставляем эти ловушки. Что бы они сделали в ответ? Смогут ли Затененные солдаты расчистить ловушки для Носителя Судьбы? Если так…»
— Носитель Судьбы, вероятно, посередине или сзади, — пробормотал Ристи.
«Я отправил Фару прямо перед тем, как вы, ребята, вернулись, чтобы проверить ситуацию», — добавил Шварц. «Мы сможем сказать, что собирается делать Тьма, когда она вернется».
«Хорошо», — ответила Диа. — А что насчет Нерона?
«Он здесь, чтобы защитить ее», — ответил Шварц. «В любом случае, нам нужно быть очень осторожными с врагом. Я уверен, что его Абсолютное мастерство несколько раз улучшалось. И хотя это опустошительно, тот факт, что нам нужно увидеть, как он пострадает, кажется явной и очевидной слабостью».
«Верно, но я уверен, что у большинства Абсолютных навыков есть свои слабости. Это что-то Абсолютное, а не Непобедимое», — ответил Ристи.
«Что касается меня, то я не вижу разницы», — ответил Шварц. — Но ладно.
«Хех». Ристи взял бутылку. «Ты сделал это во время перерыва, верно? Можно мне это?»
«Можете ли вы выпить это без проблем?» Шварц кивнул. «Не так много алкоголя. Вперед, продолжать.»
«Я прекрасно могу пить алкоголь, ясно?» — ответил Ристи. «Просто Нерон — безумный алкоголик. Я справлюсь с обычными напитками.
Прежде чем Шварц успел ответить, дверь снова открылась, и двое, которые вышли, не видя их, каким-то образом Дайя их заметила — они, вероятно, пропустили друг друга из-за небольшого перерыва у фонтана — вошли в дом.
«Плохие новости», — объявила Фара.
«Основные силы Тьмы только что прибыли снаружи», — добавил Нерон. «Как идут дела с дополнительными подарками?»
«Мы закончили превращать единственный жизнеспособный путь в смертельную ловушку», — ответил Диа. — Что делает Тьма?
«Они разбивают лагерь снаружи», — ответил Нерон. «Это похоже на осада».
— Есть какие-нибудь признаки Малой Половины? — спросил Шварц. «Или Большая Половина?»
«Пока нет», — ответила Фара.
Диа подумал о двух божествах, которые вместе составляли великую Тьму. У них не было по-настоящему вдохновляющих имен; по словам Клода и Лили, которых Шварц посетил некоторое время назад, их называли Малая Половина и Большая Половина. Что касается того, почему их так называли или почему они так себя называли, они оба не знали, но всякий раз, когда Дая слышала о Тьме, этот вопрос всегда всплывал у нее в голове.
Какое целое составляли эти два божества?
«Хорошо», — ответил Шварц. «В любом случае, мы сделали то, что нам сказали. Лунные солдаты должны двигаться сейчас, а не мы. Подкрепление из Истреля все равно уже в пути, так что мы должны быть… да, кого я обманываю?
Бармен вздохнул. «Готовьтесь к бою. Я уверен, что они закончат установку своего лагеря намного быстрее, чем может себе представить наш смертный разум, а затем начнут штурмовать эту базу. Мы либо готовимся бежать обратно в Истрел, либо надерём им задницы здесь. Выбери один.»
«Нам пока не нужно ни к чему привязываться», — ответил Нерон. «Просто оставьте наши варианты открытыми».
— Но если нам придется отступить, это будет отстой, — пробормотал Дайя. — Ведь есть еще двое неразлучников, которые готовят нам небольшую крепость на случай, если что-нибудь случится.
«Не знаю, как вы, но для нас указанная крепость сейчас находится глубоко на вражеской территории», — ответил Шварц. «Я думаю, они ожидали чего-то другого, например, того, что Тьма не будет продвигаться до самого герцогства Киес».
«…Ну, если нам понадобится проникнуть на территорию противника, у нас там есть база». Шварц пожал плечами. «Но все это зависит от того, действительно ли мы переживем следующие несколько дней».
«Луны здесь, а Тьмы нет. Все будет хорошо. Нерон постучал по столу. «На самом деле Абсолютный Террор мог отступить».
«Как оптимистично», — пробормотал Шварц. — И откуда ты знаешь, что великая Тьма не на передовой? Насколько нам известно, они могут прятаться за деревом, ожидая, чтобы выпрыгнуть в самый подходящий момент».
Нерон фыркнул. «Три стороны останутся нетронутыми, пока Испытание Эонов не закончится. Я уверен в этом. Пять великих небес задумали нечто столь тщательно продуманное. Они не допустят, чтобы их план провалился из-за того, что одна сторона заранее уступила».
«Ты говоришь так, будто они почти люди или что-то в этом роде».
«Или, может быть, это мы, люди, пытаемся быть похожими на них», — ответил Нерон. «В любом случае, шансов на полное поражение одной из сторон не будет… вероятно».
Диа не мог не отметить, что даже Святой Сын Черного Бога не был слишком уверен в своих словах.
