«Господа из этой банды, имя которой меня не волнует, — сказал бармен, — вы знаете, кто я?»
— Ты… хозяин Трипл-Д? — спросил здоровенный мужчина, который явно был лидером. Диа не могла не отметить, что страх в его глазах был гораздо сильнее, чем когда Фара показала себя. Она уже знала, что бармен был непростым человеком — это мог заметить любой, у кого было хоть немного чутья, — но что же заставило этого дородного мужчину так бояться?
«Единственный и неповторимый», — ответил бармен. «И мы здесь, чтобы предложить каждому, кто желает, самую большую возможность в своей жизни. Ребята, вы хотите послушать?
Горькая улыбка мелькнула на лидере банды, прежде чем он поклонился бармену. — Нет необходимости объяснять ваши планы, хозяин. Мы с мальчиками тебя послушаем.
«Босс?!»
«Больше не я», — сказал лидер банды. «Это он или тот, кого он поддерживает».
«Интересно», — сказал бармен. — Как вас зовут, мистер?
«Я Лу».
— Лу, да? Бармен рассмеялся. «Не бойся. Нашу маленькую группу возглавляет самая крупная сила, опустошавшая преступный мир Лиценсии за последние пять столетий. С нами четверо пользователей маны, каждый из которых обладает своими особенностями и способностями.
«Четыре?»
«Я надеюсь, что вы уже познакомились здесь с мисс Фарой», — ответил бармен, побуждая Фару помахать своим большим мечом в качестве приветствия.
Остальные вздрогнули, когда бармен взглянул на Дайю, которая сразу поняла сообщение. Синий свет окутал ее, мгновение спустя Ристи и Лили отразили это действие, и на мгновение тихий склад был освещен одной только маной.
«Это основа нашей уверенности», — сказал бармен, прежде чем указать на толпу, стоящую позади него. «И это наши первые члены».
— Мы присоединимся, — сказал Лу.
«Хорошее решение», — сказала Фара. «Подписывайтесь на нас. Мы очистим это место и воссоздадим преступный мир Лиценсии. Надеюсь, вы готовы».
Диа прикрыла рот рукой, чтобы скрыть смешок. Графиня, если судить по выражению ее лица, развлекалась до конца своей жизни. Наверное, было какое-то очарование в том, чтобы заставить всех подчиниться, особенно такого тщательного, но Диа также чувствовала, что Фара также серьезно относилась к воссозданию преступного мира Лиценсии.
Если граф Найтфолл когда-нибудь узнает, кто был зачинщиком этого враждебного захвата преступного мира Лиценсии, Диа хотел бы быть поблизости, чтобы увидеть выражение его лица. Это можно было бы представить герцогу Истрелю как враждебный акт — по сути, они пытались совершить подрывную деятельность на территории другого дворянина.
У Диа было мучительное чувство, что причина, по которой Фара согласилась на это, заключалась в том, что она также рассматривала возможность получить прибыль за счет графа Найтфолла. Граф был не в состоянии справиться с волнами, возникавшими в незначительных местах, таких как подземный мир города, а также с пользователями маны, стекавшимися в его город.
Для нее это не было бы проблемой, поскольку отец… лишил ее наследства. Единственными людьми, которые столкнутся с наибольшим давлением, если что-то когда-нибудь станет известно, будут Фара и Лили. Она не совсем знала, что хочет сделать первый, но Дайя знала, что Лили не заботило ее положение наследницы Джулана.
Теперь, когда я об этом думаю, всем особо нечего терять в таких уловках. Однако тот, кто убил Правителя Умбру, вероятно, производит гораздо больший резонанс на более широкой политической арене.
Она рассеяла свои мысли, когда группа из восьмидесяти человек остановилась перед еще одним складом. Однако на этот раз пятеро вооруженных людей преградили им путь…
«Что это значит, босс Лу?» — спросил один из охранников. — Вы объявляете нам войну?
«Это не мое дело, приятель», — ответил Лу. «С этого момента это просто «Лу». Железные слитки были съедены… кем-то…
Он повернулся и посмотрел на бармена. «Как называется наша банда?»
Все на мгновение замерли, прежде чем Клод резко повысил голос. «Смертельная опасность. Трипл-Д, да?
«Я совершенно уверен, что первое слово начинается с буквы «Т», — сказал кто-то в толпе.
— Я просто импровизирую, — громко ответил Клод, — так что отойди от меня. Мы подумаем о чем-нибудь другом, когда очистим все банды.
Он повернулся к пятерым мужчинам, преграждавшим им путь. «Ты хочешь поваляться вместе с нами? Или вы хотите, чтобы вместо этого высказались начальство?»
Пятеро мужчин переглянулись, а затем один убежал на склад. Нырнув в боковую дверь, он вскоре появился снова, сопровождаемый грубоватой женщиной.
«Босс».
«Мм. Отойдите в сторону, Лейн, остальные. Сузив глаза, она подошла к бармену. «Что это значит, хозяин? Вы объявляете войну?
— В каком-то смысле да, мисс Джулианна. Бармен ухмыльнулся. «Но прежде чем мы начнем ругаться друг с другом, возможно, вы просто захотите увидеть наш состав. Дамы?
Диа снова направила свою ману, и появились четыре разных источника синего света. В оранжевом свете заходящего солнца остальные выглядели особенно сюрреалистично, словно загадочные существа, спустившиеся на Грандис.
Момент прервала Джулианна, швырнувшая кинжал на землю. «Не убивайте моих людей, и я выслушаю ваши договоренности».
«Достаточно хорошо. Пойдем, — сказал бармен. «Давайте прикончим остальные банды».
«Будьте осторожны, хозяин. У Архильвов тоже есть пользователь маны в качестве поддержки, — сказала Джулианна. «За последние два дня они поглощали более мелкие банды. Городская стража тоже не хочет с ними связываться.
— Я знаю, — сказал бармен. «Одна папка. Хорошая установка; он был бы боссом, если бы не несколько выращенных на Луне героев справедливости.
— Он говорит о нас? — спросила Лили.
— О ком еще он мог говорить? Ответила Фара. «Давай, продолжай этот яростный взгляд. Мы собираемся уничтожить всех и извлечь как можно больше преимуществ».
Клод усмехнулся. — Мы справимся с этим, мисс Джулианна. Не беспокойся.»
Фара снова взяла на себя инициативу.
Именно таким образом Дайя и остальные пронеслись по улице, полной складов. На самом деле называть их складами было неправильным употреблением; В большинстве этих объектов, предположительно хранивших избыток торговых товаров, на самом деле размещались все второстепенные силы преступного мира Лиценсии. Это была не столько улица складов, сколько улица «бандитских домов».
Перкути, красная луна раздора, уже светила на улице к тому времени, когда все остановились в штаб-квартире Архильвов. Диа помнила, как Клод говорил о том, что они были самой крупной бандой в Лиценсии, и состояние их штаб-квартиры полностью это отражало.
Вместо обычного ветхого склада базой операций Архи Львов служил небольшой особняк. В любом случае, это не было чем-то впечатляющим, но осторожность, которую она чувствовала в глазах Клода и бармена, похоже, не совпадала с ее оценкой происходящего.
«В чем дело?» — спросил Ристи.
«Этот особняк — довольно новая постройка», — сказал Клод. «Но существуют строительные нормы и правила для улиц Лиценсии. Чтобы их обойти, нужны некоторые… связи с городской администрацией.
«Это означает, что это невежливое поглощение может привлечь внимание графа Найтфолла», — продолжил бармен.
— Но внимание доброго графа, кажется, сосредоточено на другом, не так ли? — спросил Клод.
«Да.» Бармен взглянул на группу из двадцати разгневанных мужчин у входа в особняк. «Дамы, вы готовы к старому доброму бою?»
«Хмф. И я думала, что все будет мирно», — сказала Фара. «Мастер, стоит ли мне стремиться убивать? Или отключить?»
«Отключить», — ответил бармен. «Заключенные и заложники имеют ценность, даже если они нормальные люди. Убейте их, а затем медленно вытесните всех, кто находится внутри. Будьте осторожны, чтобы не попасться на хитрые атаки и ловушки; Есть много способов убить пользователей маны.
«Понял, хозяин. К счастью, у этой штуки тупой край, иначе… Фара ухмыльнулась и подняла меч. — Тогда начнем.
Земля слегка задрожала, и огромная волна воздуха понеслась наружу. Фара сократила расстояние со скоростью, которую могла видеть только Диа – и, вероятно, другие присутствующие пользователи маны – прежде чем нанести удар плоской частью своего меча.
Она довольно мягкая, не так ли?
После жестокости Фары наступила тишина, даже среди тех, кто стоял за барменом, и она вполне могла догадаться, почему. Это было ярким напоминанием о том, что Фара – и другие пользователи маны – могли с легкостью раздавить ваниль.
«Что тут происходит?»
Тишину нарушил резкий голос, и с верхних этажей особняка спустились трое парней в мантиях. Вокруг них плавали синие фигуры.
«Будь осторожен», — сказал Клод. «Они маги. Они действительно надоедливые. Они мне не очень нравятся».
— Что они с тобой сделали? – спросила Фара. «Хорошо, позволь мне разобраться с этим. Сядьте поудобнее и позвольте мне их побить».
— Боюсь, я не смогу этого получить, — вмешался другой голос. Его владелец, окутанный синим светом, выскочил с верхних этажей особняка, чтобы присоединиться к магам. — Но, кажется, ты хочешь драки, да?
Диа потерла шею и ухмыльнулась. «Фара, ты избила мелкую сошку. У меня уже давно не было хороших тренировок».
