«Что происходит?» Ристи оглядел маленький городок. «Когда мы уходили, здесь определенно не было так многолюдно, верно? Должно быть, что-то произошло.
Диа нахмурилась. Она могла видеть залитых лунным светом солдат, стоящих группами по пять человек, разбросанных по главной улице и воротам. Воздух, который они излучали, заставлял Диа думать, что они готовы к бою или чему-то в этом роде, а их оружие держалось таким образом, чтобы они могли немедленно ответить смертельным ударом, если что-то случится.
У этих солдат был постоянный приказ убивать в случае необходимости.
— Ребята, — пробормотала Диа, — не провоцируйте этих солдат. Они не собираются сдерживаться, если выступят против нас враждебно. Они почти наверняка будут сражаться насмерть. Будь осторожен и не делай глупостей».
«Вы весьма наблюдательны», — заметил президент Каденца. «Как и ожидалось от… телохранителя принцессы Диа. Неплохо, неплохо. Однако эти солдаты также готовы взорвать себя в любой момент. Мана, кружащаяся в них, очень близка к возбуждению. Неустойчивое равновесие. Один толчок — и бум».
«Мана циркулирует внутри них?» — с любопытством спросил Шварц. — Как ты можешь это видеть?
«Коммерческая тайна.» Аксессуары цвета живого камня весело блестели, а президент Каденца рассмеялся. «Интересно, что эти солдаты… тоже очень напуганы. Я могу сказать. Они также стараются сохранять спокойствие».
— …Это звучит очень аморально, — пробормотала Фара, и остальные кивнули в знак согласия. «Они как бомбы или что-то в этом роде. Без хорошего мастерства тоже. И нам нужно пройти мимо них? Я не думаю, что это хорошая идея».
«Просто вытащите несколько барьерных артефактов», — лениво ответила Дайя. «Вот, лови».
Раздав кучу случайных артефактов, все медленно подошли к воротам, стараясь держать руки так, чтобы их могли видеть лунные солдаты. К счастью, парень, охранявший ворота, был охранником самого баронства Монс, так что шансов, что другая сторона взорвется случайно, не было.
«Цель?» — спросил охранник.
«Мы остановимся здесь, у нашего друга», — ответил Ристи. «Лорд и леди Примус».
«Хм… ладно, они в реестре. Пожалуйста, сначала сядьте. Я пришлю гонца, чтобы подтвердить ваш вход, — ответил охранник, прежде чем встать.
Он вернулся через несколько секунд. «Я знаю, что это неприятно, но Луны постановили, что все въезды в этот город должны быть проверены. Любой человек с неизвестными целями должен быть задержан, а затем допрошен».
— Хотя еще полдня назад все было не так. Что случилось?» — спросил Ристи.
— Полдня назад? — спросил охранник, глядя на нее в поисках разъяснений.
«Я пошла привести своих друзей», — ответила Ристи. — Такие дела, вот и все.
«Я понимаю.» Охранник заметно расслабился, и Диа посмотрел на его правую руку, которая всего несколько минут назад украдкой переместилась под стол. «В любом случае, нас, охранников, мобилизовали около четырех часов назад. Залитый лунным светом лагерь, который находился недалеко от окраины города…»
Он сделал паузу.
«Что с ним случилось?» Диа поймала себя на том, что спрашивает.
«Все в самом лагере исчезли. Никто не знал, почему и когда именно», — ответил охранник. «Они просто растворились в воздухе. Никаких следов не было. Это было жутко. Когда мы вошли внутрь, казалось, что солдаты Лунного света просто исчезли на полпути, занимаясь своими повседневными делами. В процессе приготовления еды они просто… исчезли.
«Исчезли?»
«Ага.» На лице солдата было тревожное выражение. «Если у вас будет возможность — ну, не то чтобы шансов больше не было — сходите и посмотрите. Я уверен, что они занимались своими повседневными делами, когда какая-то безумная сила просто стерла их с лица земли или что-то в этом роде. Луны тоже были напуганы; их первые проверки заставляли их говорить о предзнаменованиях или о чем-то таком».
— Знамения, да? Шварц издал звук горлом. «Может быть, это предзнаменование грядущих событий.
Диа сузила глаза. Было ли это совпадением? Не так давно она столкнулась с Оменом как с существом хаоса и бесконечных перемен. Это было даже в той ее миссии.
Было ли это слово просто совпадением? Или Омен действительно был здесь?
Диа на мгновение задумалась, а затем покачала головой. Омен, согласно ее миссии, был существом, целью которого было убить всех остальных Носителей Судьбы. Он или она также были Носителями Судьбы, с глубокими махинациями, которые почти наверняка потрясут мир, когда их раскроют. Если только это место не хранило шокирующую тайну – в чем она сомневалась – у Предзнаменования не было причин находиться здесь.
В конце концов, нынешний период был периодом прекращения огня. Диа знал, что ни одному из божеств, а также их доверенным лицам не разрешается сражаться друг с другом. Таким образом, это было лучшее время для Омена, чтобы передвигаться и строить новые планы в рамках подготовки к Испытанию Эонов.
Это место почти наверняка не было тем местом, где Омен мог бы расставить ловушки, поскольку оно было так близко к Лунам.
Она наблюдала, как остальные спрашивали об инциденте, а затем посмотрела на город. Возможно, это была уловка Знамения, чтобы привлечь внимание Лун сюда, а затем сделать что-то в другом месте. Конечно, если бы она могла подумать о такой возможности, Луны определенно тоже подумали бы об этом… вероятно, именно поэтому Диа не могла ощутить огромное присутствие, которое сопровождало каждого лунного эмиссара.
— Лунные эмиссары посещали вас? — спросила Диа.
«Только для расследования, о котором я вам рассказывал ранее», — ответил охранник. «На самом деле эмиссар был тем, кто взбесился. Парень держал какой-то артефакт, а потом, когда он засветился серым, все лунные солдаты испугались и заперли лагерь. Только после прибытия нового подкрепления они рискнули войти в это место».
Он фыркнул. «Они были слабаками. Барон Монс и полгорода отправились проверить место перед ними, но ничего не произошло. В любом случае…»
Охранник пролистал еще несколько бумаг. «Ну, нам просто нужно дождаться ответа Лорда и Леди Примус. Ребята, вы тоже рыцари? Откуда ты их знаешь?
На мгновение воцарилась тишина, прежде чем Фара откашлялась, что означало, что она взяла на себя этот разговор. «Мы все важные люди в нескольких кругах. Хотя встретились в основном случайно.
«Я понимаю.» Охранник посмотрел на них с чистым любопытством в глазах. «Должно быть приятно…»
«Очень большая ответственность. Я не назову это приятным, — ответила Фара. «Наши действия определяют следующий год, наши решения — целое десятилетие. Хоть дворяне и живут в роскоши, они несут невероятную ответственность за свою территорию».
Она вздохнула. Однако прежде чем она смогла продолжить, к ним подошел еще один охранник. «Они очищены. Лорд и леди Примус сказали, что ждут гостей. Они также надеются, что их друзья смогут входить и выходить из города без необходимости каждый раз проходить проверку».
«Полагаю, мы можем использовать жетоны здесь, верно?»
«Вероятно…»
Вручив каждому по бронзовому жетону, двое охранников махнули им рукой. Солдаты, освещенные лунным светом, внимательно смотрели на них, когда они проходили через ворота, и взгляды продолжались, даже когда они шли по главной улице. Было немного неловко, когда меня рассматривают в таких деталях, но, опять же, Диа не могла их винить.
В конце концов, Омен посетил этот город и увез солдат целого лагеря. Это существо, у которого была абсурдная цель и столь же абсурдная сила, поддерживающая ее, нужно было защищать любой ценой. Диа могла даже представить этого человека мысленным взором — Омен определенно был сумасшедшим человеком, у которого одновременно происходило бесчисленное количество заговоров. Сгорбившись над столом, человек в плаще с капюшоном передвигал по одной фишки фазы Луны на столе, освещенном единственной свечой…
Это было довольно жутко.
Поаплодировав ее гиперактивному воображению в течение нескольких секунд, Дайя еще раз осмотрелась вокруг, прежде чем слегка расслабиться. Омен был хитрым человеком, и только глупцы дважды возвращались на место преступления. Другими словами, не было никаких шансов, что «Знамение» действительно подстерегает здесь.
Луны просто перепугались до смерти, вот и все.
Слабо улыбнувшись, она последовала за остальными. Диа не знала, где находится любовное гнездышко Клода и Лили, поэтому ей просто нужно было последовать за остальными.
Она продолжала осматривать город, используя свой обширный опыт в Лиценсии, чтобы выяснить, что именно является особенностью Монсвилля. К сожалению, они прибыли в странное время — если бы они пришли на рассвете или в сумерках, нетрудно было бы обнаружить основную рабочую силу. Однако она могла сказать, что основная отрасль промышленности здесь носила черновой характер, учитывая, что она не заметила большого количества мужчин, гуляющих по улицам или укомплектованных магазинами.
Диа покачала головой.
«Мы уже на месте?» – спросила Фара. «Я думал, они будут жить в городе или где-то в этом роде».
«Неа. Они вдвоем живут немного в более отдаленном месте. Впрочем, ничего особенного. И в любом случае до него можно дойти пешком, — ответил Шварц. «В любом случае, хорошо, что это не так близко к центру города. У меня до сих пор остались плохие воспоминания о марширующих по ночам солдатах…»
«Не напоминай мне», — ответила Диа. — И я тоже не хочу слышать, как здесь маршируют туда-сюда солдаты, так что не сглазьте.
«Как чувствительно…»
