Клод взглянул на кастрюлю с кипящим супом, который он приготовил с Лили на всеобщий завтрак, а затем повернулся, чтобы проверить пушистый горячий хлеб, плававший над огнем.
«Просто поджарен настолько, чтобы стать хрустящим, но не подгоревшим». Клод посмотрел на текстуру хлеба и кивнул сам себе, довольный своей работой. «Лили, ты закончила настройку?»
«Три секунды… и готово!» Тарелки аккуратно и одинаково расставлены на длинном столе, за которым Клод и остальные вчера ужинали, и он улыбнулся. Контроль Лили над своей маной быстро улучшался с тех пор, как Клод предложил ей чаще использовать ману в повседневной жизни. Тот факт, что это сработало, стал хорошим стимулом для самолюбия Клода, который начал думать, что он какой-то гениальный тренер или что-то в этом роде.
«Отличная работа.» Клод сел на стул.
— Однако нам придется подождать их сейчас. Лили зевнула. «Я думал, что они проснутся раньше, но, кажется, всем им очень комфортно в этом импровизированном доме».
Клод на мгновение задумался. «Ну, они спали в таких помещениях месяц или два, так что, должно быть, привыкли. На самом деле, вчерашняя ночь, должно быть, возобновила эти переживания и все такое».
«Вероятно.» Лили пожала плечами. — Но это просто заставляет нас ждать здесь. Их потребуется некоторое время, чтобы постирать и все такое. Когда они закончат, будет середина утра.
— …Давайте сначала позавтракаем, а потом пойдем и выскользнем наружу, чтобы подслушать, что происходит снаружи, — ответил Клод. — Знаешь, с этим.
— Это, а? Глаза Лили блестели. «Хорошо! Нам просто нужно оставить им записку или что-то в этом роде. Тогда давай поторопимся и сначала закончим завтрак.
Казалось, она была в приподнятом настроении при мысли о том, чтобы оставить остальных позади, и Клод усмехнулся. — Взволнован, да?
«Чем больше времени я проведу с тобой наедине, тем лучше». Улыбка Лили слегка померкла. «Кстати, это письмо завершено. Мы можем положить его в нашу коробку, если ты действительно этого хочешь.
«Вызов, да. Как ты думаешь, стоит ли сейчас отправиться на нейтральную территорию?» — спросил Клод. «Не думай обо мне. Просто оцените это рационально. Боюсь, я не самый рациональный сейчас, после Спасения…
Клод проверил свой зацикленный шифратор. «После дела со Звездой Спасения».
Лили посмотрела на него, а затем на завтрак. — Дай мне немного времени подумать об этом.
«Конечно.» Клод улыбнулся. — Однако извини, что беспокою тебя таким образом. Мне неловко просить тебя сделать то, что мне следует делать. Я чувствую себя немного неловко».
«Не надо!» Лили погладила его по голове. «Как я уже сказал, тебе действительно следует больше полагаться на меня. У тебя есть эта гадкая привычка все брать на себя, и меня это очень огорчает. Мы должны делать это вместе, верно?»
Она вытащила две тарелки супа и передала одну Клоду. «А если ты получишь травму, я тоже расстроюсь. Ты беспокоишься обо мне, но и я волнуюсь за тебя, ясно?
«Знаю, знаю.» Клод улыбнулся и начал прихлебывать суп.
Они оба погрузились в дружеское молчание, которое время от времени прерывалось попытками Лили покормить его или наоборот. В основном это были вещи, которые они уже делали в одиночку, но у Клода было ощущение, что эти действия имели преимущество в том, что они прогоняли остальных, которые все были одиноки и одиноки. Конечно, ни он, ни Лили не виноваты в том, что они остались одни; они просто еще никого не нашли.
«Да, я некоторое время думал об этом, но как вы думаете, что имел в виду президент Каденца, когда спрашивал нас о Нероне?» — спросил Клод с ноткой озорства в своих словах. «Мне казалось, что он спрашивает о предполагаемом зяте или о чем-то в этом роде. Это все равно, что спросить друзей Ристи о ее потенциальном парне.
Лили посмотрела на него. «Я тоже думал о чем-то подобном. Я имею в виду, было странно, что кто-то, кто не знал Нерона, спросил нас двоих о его персонаже. Вы могли видеть, как он выносит свое собственное суждение о Святом Сыне».
«Хотя мне интересно, быть Святым Сыном Черного Бога — это плюс или минус…»
Издав восхитительный звук, Лили сказала: «Я думаю, это плюс. Черный Бог и Белый Бог не являются частью Последнего Падения Богов, верно? Это означает, что их народ вряд ли будет охвачен каким-либо безумием, которое быстро приближается».
«Безумие. Да, я думаю, это лучший способ описать это». Клод покачал головой и доел суп. «Давайте просто оставим сообщение, что мы вышли проверить случай, который произошел вчера, и сделать перерыв. Письмо у тебя с собой?
Лили кивнула. «Готов к представлению».
«Отличный.» Клод вытер остатки хлеба из миски и вытер руки. — Давай умыемся и уйдем.
Прополоскав рот и вымыв руки, Клод написал небольшое сообщение, описывающее их отсутствие, и утащил Лили из своего маленького домика, прежде чем они успели проснуться и вторгнуться в его маленький мир. Хотя он не возражал против того, чтобы дать им убежище от того, что казалось настоящей пыткой в виде солдат, которые непрерывно маршировали в течение всего дня, Клод очень возражал против того факта, что он собирался тратить меньше времени, просто обнимая Лили или что-то в этом роде.
Это не его вина, если он захотел еще раз скрыться с Лили.
Установив некоторое расстояние между ними и домом, Клод дотронулся до своих брюк и вытащил три маленькие фигурки, прежде чем создать небольшую полоску навыков.
— Хорошо, — начал Клод, — как и обещал, я позволю вам, ребята, покататься на наших плечах. Но не смей мяукать слишком громко. Понятно?»
«Мип».
Три крошечные фигурки радостно подпрыгивали вверх и вниз, в отличие от их приглушенного ответа, и Клод удовлетворенно кивнул. «Хороший. Ладно, тогда сиди спокойно. Лили, если ты окажешь честь…
— Ладно, моя очередь! Лили взяла полоску навыков, притянула его к себе и разорвала на две части. Обнуление присутствия вступило в силу мгновением позже, хотя эффекта не было видно… ну, оно вообще не должно было быть видимым. Тем не менее, Клод теперь чувствовал себя немного спокойнее, поскольку никто не мог их найти, и следующие пять минут он провел, просто прижимаясь к Лили немного ближе, чем обычно.
Трое малышей, давно привыкших к его действиям, просто запрыгнули ему на голову и свили там гнездо.
«Счастлив теперь?» — спросила Лили, тыкая его в щеку. «Давай сначала положим это письмо обратно».
Клод глубоко вздохнул. «Как только мы положим это в коробку, мы собираемся отправиться в герцогство Лакуна».
«Все в порядке. Не волнуйся обо мне, — ответила Лили. — В конце концов, ты сам это сказал. Луны скоро будут исследовать это место, и им, видимо, удалось обнаружить… О-штуку.
«Честно говоря, именно это меня и обеспокоило», — ответил Клод. «Они заметили мое присутствие, когда мы посетили это место? Или был какой-то другой О-существо, которое похитило всех Лунных солдат? Однако в любом случае кажется, что они могут обнаружить силу Предзнаменования. Так…»
«Не нужно снова объяснять человеку, который убегает с тобой», — с солнечной улыбкой ответила Лиля. «В конце концов, мы делаем это не в первый раз! Честно говоря, это похоже на повторение того, что произошло в прошлый раз, но ты ведь не собираешься убивать еще одного Носителя Судьбы, верно?
«Наверное, нет», — ответил Клод. «С надеждой. Но как бы вы ни посмотрели на этот инцидент, такое ощущение, что это сделал Носитель Судьбы.
Они обменялись нервным смехом в течение нескольких секунд, прежде чем Клод потянул ее за руки. «Давай, давай сначала вставим букву».
Рука об руку они сунули фальшивую повестку в небольшой почтовый ящик, висевший за воротами, а затем ушли. В то же время Клод почувствовал, как что-то откатилось от его сердца, и он не мог не почувствовать облегчение от того факта, что он сделал выбор.
На самом деле это было так просто.
— Теперь я чувствую себя лучше, — пробормотал Клод.
«Стрела выпущена. Рука, которая когда-то тянула его, теперь может отдохнуть, — ответила Лили. «Это довольно хорошая аналогия для вашего нынешнего состояния, не так ли? Теперь мы выпущены стрелы и мчимся к следующему пункту назначения».
«Звучит весело, не так ли?» Клод улыбнулся. Он посмотрел на небо. «Это не займет много времени. Испытание Эонов… что это за испытания? Смогу ли я выполнить остальные квесты? Появится ли Диа случайно, чтобы помешать мне убить всех остальных Носителей Судьбы?»
«Вы собираетесь убить всех Носителей Судьбы?» — спросила Лили.
Привычно проверяя зацикленный шифратор, Клод покачал головой. «Конечно, нет.»
«Тогда Диа не сможет помешать тебе сделать то, чего ты никогда не собирался делать», — ответила Лили. — Если, конечно, они не решат напасть на тебя по какой-то причине… в любом случае, Дайя вела себя так странно прошлой ночью.
«Я имею в виду, что я выбросил слово на букву О, как будто оно вышло из моды», — ответил Клод. «И мы уже догадались, что Звезда Спасения — это она. Однако ей действительно нужно поработать над своей игрой. Это было так очевидно…»
«Верно?» Лили хихикнула. «Давай, пойдем шпионить еще за людьми».
